三月的午後，陽光越發曛暖，灑人身上，春困便從骨子裡激發出來，和瑞園沒有芳菲，碧碧一片綠植，這時生機勃勃，看在廊子下一衆丫鬟眼裡，卻也漸漸恍惚。
卻聽“咣噹”一聲。
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搖搖欲墜的丫鬟驚得一顫，下意識就要往屋子裡去，卻被大丫鬟阻止。
並不需要任何言語提醒，丫鬟們遂又摒息垂眸，就當沒聽見那聲響動。
屋子裡，六娘仍舊坐在交椅上，看了一眼砸在雕花磚上的茶盞，脣角笑意卻越發冷洌，她擡眸，直視黃氏滿面惱怒，顫顫抖抖的脣角，與握緊的拳頭，死死抵在炕几上。
“母親當日逼我答應嫁去陳家，原是爲着這個目的。”六娘又再重複一句，一模一樣的話。
“你！”黃氏瞪圓了眼，額上青筋直露。
六娘微微蹙眉，這麼多年，她熟悉的是母親溫婉賢良的模樣，鮮少看她發怒，這回，只覺陌生，比當日在宮裡逼迫時，更加陌生。
一雙怒目正對一雙冷眼，恰似再怎麼炙熱的夏陽，一入幽深寒潭，那光照再沒力度。
黃氏突然有些無力，她覺得事情不應是這樣，難道六娘答應嫁去陳家不是爲了三郎的將來？不是爲了母子三人能揚眉吐氣？她這時，怎能說出這樣的話，怎能用刀子剜她的心？！
“風兒……”突地，怒目泛溼，黃氏掩面，一聲喚後，哽咽聲在這靜謐的空間斷續，可當她移開指掌時，瞧見的仍是一雙波瀾不生的眼睛，可分明有寒氣絲絲繞繞，襲入她的肺腑。
黃氏再不能忍，她才一起身。
六娘也站了起來：“母親倘若今日又要下跪，請恕女兒就此告辭，將來，生死再不相見。”
黃氏整個人都僵在當場，這下連膝蓋都顫抖着厲害。
“風兒，你必是明白，太后之所以堅持封陳三娘爲貴妃，無非是爲將來取代皇后之位！陳家決不能與秦家反目，這是聖上的意思……”
黃氏頗顯口不擇言，實因她本沒強逼六娘作爲，不過是想讓她打探陳三娘與母族姜家那些個表兄有無過從較近，豈知就被六娘勘破，一句“母親是要將女兒逼至死境，原來這纔是母親最終目的”的問話，那般徹底撕開了母女間的溫情，讓黃氏難以容忍，摔了茶盞。
六娘是她親生，她怎麼會置她不顧，蓋因秦家屢屢逼迫，勢必要攪和了陳三娘入宮一事，可陳家已有防範，沒有機會下手，唯有通過六娘，不過是讓她從中提供一二細事，又不是要她親自作爲，但六娘卻說出如此絕情的話！
一切都是爲了三郎，陳家是要奉承，可倘若陳家投靠太皇太后，一昧與天子、秦相作對，將來勢必會與衛國公府結盟，大不利於天子獨掌皇權，別說三郎奪爵無望，就連兄長黃陶只怕也落不着好，黃陶眼下是黃氏唯一倚仗，她不能容忍。
只有堅定站在秦相的陣營，那也是天子的陣營。
皇后之位不容有動，這是黃陶兄妹針對時勢修改的計劃。
黃氏深知六孃的聰慧，並不下於旖景，眼見今日女婿對六娘也不牴觸，陳參議夫妻的態度早就顯然，六娘勢必能在陳家站穩腳跟，只要她願意，說服夫家“回頭是岸”效忠天子與秦相攜手並非妄想，可燃眉之急便是，先得讓陳家捨棄貴妃之位。
若是能捏住陳三孃的把柄，秦相纔有條件與陳相和談。
“倘若陳家執意要爭後位，便會與聖上生隙，我正是爲你着想，風兒，你是我的親骨肉，我怎會害你？”黃氏泣不成聲。
“母親可還記得，女兒姓蘇，而不姓秦？”
這一句話再度讓黃氏安靜下來，哭聲噎在胸腔。
“我爲蘇家女兒，眼下又是陳家媳婦，與秦家，註定勢不兩立！”六娘將手中錦帕舉起，輕輕爲黃氏拭淚：“我曾說過，有朝一日您會後悔，因爲當日答應嫁入陳家時，已經下定決心，母親，那便是我最大的妥協，秦相意在蘇家，女兒不能眼見父兄遇害，家族被欺，蘇、陳已爲姻親之好，從此榮辱共擔，這便是女兒竭盡全力要達成之事，倘若不成，父兄遇害之時，便是女兒絕命之日，還有三郎，與女兒也是同心同力，所以，母親，這時不晚，望您懸崖勒馬，還望母親謹記，您是蘇家婦，您的倚仗，其實不是旁人。”
錦帕交在黃氏手中，六娘轉身離開。
這一方錦帕已經陳舊，一角朱棠針線細密，黃氏認出，那正是她數年之前，閒睱時親手繡來贈予六孃的舊物。
——
不到“人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開”的時候，因爲六孃的毫不配合，秦相黔驢技窮，貴妃冊封儀式順利進行，元和二年春，永壽宮迎來新主，大隆朝再有了一位陳氏貴妃。
皇后冊封儀式因爲先帝駕崩不夠一載，一切從簡，反而是這回貴妃冊封，因有太后執意盛舉，太皇太后默許縱容，凡五品以上誥命皆入宮參與慶典，搞得倒比皇后當年還要隆重，這事自然讓坤仁宮那主勃然大怒，秦氏族人盡都黑麪肅色。
天子大約也覺得這一樁事辦得不利內部團結，頗有些介懷，但到底得顧及外家與生母的顏面，兼着這晚太后親自來了乾明宮送上“藥膳”，力勸天子雖說要重於國事，但也不能太過耗勞，子嗣繁榮也是大事——天子已經二十好幾，膝下卻僅有一雙兒女，很單薄，很不正常，需多多努力。
沒有辦法，天子只好駕臨永壽宮——到底也是“新婚”，今日正該來此。
對於這位三表妹，天子原本也較旁人熟識，不過印象還停留在當年，那時三娘並未及笄，卻有一派世家閨秀千篇一律沉穩溫婉的氣度，天子並沒抱着多少期望。
夜深，燈火數盞，並不能燦爛曠大的寢殿，那窗外月色入幃，清幽便就如水如瀾。
風滲簾幃，輕紗慢搖，天子才入此間，但有一股暗香繞鼻，又見月色蔓蘊，光火遠照處，女子青絲盡泄香肩，她就那麼跽坐在窗下，身上一件玉白紗衣，竟像是準備就寢的模樣。
擡眼之間，那面頰便就微紅。
不比小嫚着意的妖嬈，明明還是閨秀的端莊，只那一觸及離的目光，卻像柔羽拂過心頭，不及捕捉，但卻把酥癢輕而淺地留在那裡。
天子微有疑惑，卻又有些恍然，那時的鄧妃與白妃，似乎也讓他如此心動，可漸漸到了後來，怎麼就索然無味？
“朕要沐浴。”大惑不解的天子心神不寧地甩下一句，等着“新婦”替他寬衣，侍候着他去浴室，卻又忽然覺得這畫面似有幾分眼熟——朱幃浮動下，一窈窕女子，身覆月紗，玲瓏隱約，羞而不語，他便舉手，示意陳妃莫動，須臾，輕笑：“啊……江浮之的美人圖。”
這下，天子便很有了幾分意趣，畢竟這種曖昧卻雅緻，倒是小嫚營造不出的。
是以當天子泡在暖湯裡時，腦子裡浮現的還是前人的美人圖，似乎就有一幅美人入浴……
忽聞輕微的腳步聲響在腦後，天子忍不住轉身回眸，垂幔處，步入一美，還是鉛華不染、青絲如瀑，只又更衣，豔紅的紗衣裡透出玲瓏身段，舉步之間，更顯修長潔白的雙腿，赤赤又隱隱，一下子就燙熱了天子的眼底。
果然，就是那幅美人入浴。
天子大覺興奮——殊不知，便是世家名門閨秀，雖自幼接受的是溫婉嫺靜的淑女規範，一旦得知女兒要入宮闈或者皇室，家族也會教以“情趣”，目的不同，規範也有差池，越是世家，越是明白沒有一個男子會樂意婦人刻板生硬，端莊淑貴那是人前，抑或限於正妻，一旦成了後宮，架子端給誰看？
事實上當初鄧、白二氏也不是索然無味之人，只漸漸明白要想活命，不能太受夫君寵愛，誰讓當今天子不是情種？是以，才收斂起來，寧願無寵，也省得被秦後的妒火焚成灰燼，家族保不了，天子又不會保。
這一晚天子極其盡興，並一連十日，腳步都忍不住往永壽宮來，一次與貴妃飲酒半醉，甚至疑問——綣綣身爲世家女，怎會有這般風情？
陳貴妃：……
綣綣不是她的閨名，但天子甚愛與人取個小名，比如當年“纖纖”，大約也只有皇后，才一直沒有這等“盛待”。
陳貴妃只覺莫名，不知天子爲何會有這等疑問，她倒知道皇后的荒謬，可不該後宮嬪妃都與皇后一般吧？
不過陳貴妃很快就明白了其中真相，這是後話。
三月過後，隨着貴妃陳氏寵冠後宮，皇后越發成了尖酸刻薄的妒婦一枚，總想找着機會狠狠教訓陳氏，不過因着兩宮太后一明一暗的維護，皇后一時未能趁願，這番，倒黴的便是貴妃以外的諸多妃嬪，若說還有一人例外的話，便是秦嬪。
對於自己這麼快就被人取代，秦嬪也是滿腹不甘，越發着力於挑撥皇后，讓她速速收拾貴妃。
皇后不斷興風作浪，終於觸怒天子。
但天子去坤仁宮大發龍威後，皇后竟突然消停下來。
兩宮太后甚覺訥罕——皇后竟然知教？
及到五月，有喜訊傳來，貴妃有孕。
皇后居然也沒發火。
反倒是秦嬪忍不住了，有回自己個衝撞貴妃，這下觸怒了三位老大——慈安宮、壽康宮及天子，受到的懲罰不可謂不“慘烈”，杖責，削等，秦嬪成了秦婕妤，好歹她還擔個秦姓，否則只怕直接打入冷宮。
當然，皇后的平靜只是表面，整個秦氏一族其實都不平靜，因爲危難已經迫在眉睫——貴妃這勢頭太過迅猛，有天子恩寵，兩宮太后維護，竟然還讓她搶先一步孕育龍種，再不反擊，皇后之位哪還保得住？
秦子若自然也是極爲焦急那一個，老王妃又受了不少“奉承”，頗有些吃不消的勢頭。
可這一切，還沒開始。
終有一日，衛國公與顯王聯手的事有了眉目，再兼着蘇漣動用不少舊部協助，挖掘出不少秦氏族人在地方的“劣跡”，雙方聚首商議，顯王因對兒子的打算心知肚明，有意將目標確定在遼王藩地廣寧州的屬官秦拘一人。
遼王雖是先帝親封的親王，但因並無舊勢，就藩後，衛部不受他挾制，地方行政又有當今天子授命的一衆屬官監管，遼王在藩地也就是個“閒人”，尤其廣寧知府秦拘，他是秦相族人，秦婕妤的堂兄，實爲天子耳目，全不將遼王放在眼裡，自就職，諸多賄財欺弱之舉，其惡行一如當年南浙諸吏，遼王莫可奈何。
但衛國公與顯王聯手，使得秦拘罪證確鑿，官司還在御前打着呢，秦拘竟然就欲栽陷遼王，欲檢舉他串通衛國公謀逆。
這下遼王爲求自保，再不隱忍，直接將人就地處決。
消息傳回京都，頓時衝突激烈，讓秦懷愚驚訝的是不少御史居然上本彈劾他，欲將他牽連處罪。
天子力保，最終不再深究秦拘案，這人的腦袋，白丟了。
太皇太后對此事一直持默默觀望之勢，誰也不知她在考慮什麼。
而因此一事，衛國公府與秦相府勢如水火越發顯然。
而緊接着，秦相與皇后的生辰先後而至。
天子率先賜下重禮，秦相這個生辰，必須大辦，這也是昭示他仍得聖眷。
相府決定大宴賓客廣邀親朋，而頗受冷落的皇后也忽然得到了天子的恩寵，出面支持皇后生辰當日設宴濯纓園，所邀賓客皆任皇后隨心。
旖景自然在邀。
而衛國公府也得到了秦相壽宴的邀帖。
大長公主的意思很乾脆——不去！
可是這一日，老王妃卻忽然將旖景叫了回家，旖景再歸國公府時，神情很是憂鬱。