隆興帝看完密檔，一時都不知道該說些什麼，太子皺眉道：“父皇，那侉夷人與我大燕誓不兩立，如何才能得到免受瘴癧之苦的法子，還是別讓五弟去鬼方吧。
莊煜忙道：“大哥，這可不行，我怎麼能因爲怕苦畏難就躲在家裡呢，五萬將士能駐紮鬼方，我便也能。”
隆興帝沉思片刻，沉聲道：“速宣太醫院判見駕。”
不過兩刻鐘，石院判便急急趕到了御書房。隆興帝劈頭問道：“石卿，可研究出應對瘴癧之法？”
石院判滿面慚愧之色，低頭道：“臣還未找出徹底破解之法。”
太子聞言立刻追問道：“石大人還未找出徹底破解之法，也就是說已經找到了暫時剋制瘴癧之道？”
石院判趕緊回道：“回太子殿下，下官曾進入鬼方的十方大山，卻因爲要趕緊護送王將軍回京而未能深入，只在十方大山外圍尋了些草藥帶回京，目前正在研究其藥性，天生萬物相生相剋，下官以爲這些草藥或許能助駐守鬼方的將士暫避瘴癧之苦，只是辯草藥之性非是一日之功，下官並無十分的把握。”
隆興帝聽明白了，臉上露出一絲笑容，如今已經有了方向，想來集太醫院一衆太醫之力，破解鬼方瘴癧之氣也是能辦到的。至於時間麼，這些年都等過來了，也不怕再等上幾年。如今國庫裡還有些餘錢，多撥些給鬼方駐軍也不是完全做不到的。
“石卿，研究透藥性需要多少時間？”隆興帝問道。
石院判忙回稟道：“回皇上，臣帶回來的草藥再有三五個月便能研究透，只是那些草藥到底是在十方大山外圍所採集的，只怕藥效不如瘴疫深處所在之地的草藥效果好。若皇上允許，臣請旨前往鬼方走遍十方大山，研究破解瘴癧之藥。”
隆興帝驚訝的看着石院判，京城太醫院與鬼方，哪一處更安逸舒適適合研究醫術自是不言而喻的，他怎麼都沒有想到石院判竟然會主動提出來的前往鬼方。
這便是隆興帝不瞭解石院判了，對石魁來說，研究一切未知的草藥纔是他畢生的追求，入太醫院爲官，石魁爲的是藉助皇家之力追尋滅師門的仇人。如今他已經得到了滅師門仇人的重要線索，隆興帝也承諾一但將那吳道婆抓住便會交與石魁處置，石魁也算是了了半樁心願。他本就是恩怨分明之人，既然受了皇家的恩惠，石魁自然會竭盡所能爲皇家效力。何況去鬼方研究草藥又是他最樂意做的事情，石魁會主動請旨便也在情理之中了。
莊煜聞言大喜，上前笑着說道：“石院判，你願去鬼方真是太好了，有你在鬼方，那些染病的將士們就多了幾分活下去的希望。等過了年我和你一起前往鬼方。”
隆興帝想到石院判前往鬼方，對莊煜的安全也是一份極好的保證，便笑着說道：“石卿既有此心，朕自當允准。”
石院判忙上前謝道：“多謝皇上成全。”
隆興帝笑道：“石卿此去鬼方，朕便把睿王交給你了，你一定替朕多多看顧於他。”
石院判明白隆興帝的一片愛子之心，忙道：“臣遵旨，臣一定會照顧好睿王爺的身體。”
太子在旁邊好一陣子沒有說話，似是在想什麼想的出神。莊煜便輕聲叫道：“大哥……”
太子聞聲擡頭，看向莊煜的眼神透着擔心，爲了避開京城中的算計而遠走鬼方，太子真不知道這是不是得不償失，兩權相害取其輕，他寧願弟弟在京城裡辛苦的躲算計，也不想讓他以身涉險。然而莊煜去鬼方之事已經定下了，太子反對也不無用。所以太子一直在想怎麼樣才能快些得到破解瘴癧之氣的法子。
隆興帝聽到兒子叫大哥，便也看向太子，見太子眼中盡是擔憂之色，隆興帝豈會不明白，他拍拍太子的肩膀說道：“煜兒一定會平安無事的。”
莊煜也忙叫道：“對啊，大哥你看我現在不好好的麼，石大人的避疫丹很靈的，雖說避疫丹耗費不小，可弟弟也不是負擔不起的，大哥不用爲我擔心。”
隆興帝順手彈了莊煜腦門一記，笑罵道：“朕何曾叫你自己出銀子制避疫丹，沒的盡說些小家子氣的話來氣朕。石卿，如今已經制出多少避疫丹了？”
石院判忙回道：“自回京之後臣便加緊煉製避疫丹，如今已經得了一百二十粒。因太醫院中的紫金蠶衣已經用盡，故而暫時無法繼續配製，臣已經命人往各方採辦了。想來過上十餘日便能繼續配製。”
隆興帝點點頭道：“如此甚好，配製避疫丹所需採買的藥材入朕私庫之帳，陸柄，先去取一萬兩黃金交給石卿。”
太子忙道：“父皇，兒臣也願出一份力。”
隆興帝笑道：“有朕在，還用不着你來出這個錢。”太子躬身稱是，可轉身出了御書房，便派人給石院判送去三千兩黃金，足夠配一百粒避疫丹。
莊煜前往鬼方，自是要有貼身侍衛隨行保護，若不給他們也配上避疫丹，到時這些侍衛們病倒了，卻又由誰來保護莊煜呢，就算莊煜身手極好，可在隆興帝和太子的心中，他仍舊是那個需要呵護關愛的懿坤宮中的小男孩兒。
皇后聽到消息後立刻命人給石院判送去了一萬兩黃金，還再三叮囑石院判，用完之後只管再到懿坤宮領錢，爲了莊煜的平安，皇后自是不惜一切，區區銀子又能算什麼。
石院判清點了來自隆興帝內庫，懿坤宮，東宮，還有忠勇郡王府睿郡王府以及季將軍府送來的銀子，看着那筆數字，石院判不禁暗自乍舌，竟有六萬兩黃金之多，足夠煉製兩千粒避疫丹，可供一千人一年多的消耗。別說是裝備一隊侍衛，便是裝備一個銳健營都足夠了。
自此，石院判便沒日沒夜的煉製避疫丹，終於在動身前鬼方之前，煉出了兩千粒避疫丹，這才讓隆興帝皇后無憂一干人等心裡才略略鬆了口氣，總算莊煜的安全多了一分保障。
不覺便到了寒冬臘月，一日隆興帝命人傳來太子和莊煜，神情嚴肅的說道：“耀兒，煜兒，你們可還記得那個假冒靖國公老夫人的陳氏？”
太子和莊煜都點點頭道：“兒臣記得。”
太子更是說道：“陳氏不是已經被秘密關入慎刑司了麼，說起也來有大半年了，父皇，怎麼這回慎刑司的手段如此差，都過了大半年也沒撬開陳氏的嘴。”
隆興帝沉聲道：“陳氏自被關入慎刑司便一直昏迷不醒，前幾日才清醒過來。”
莊煜皺眉憤憤道：“竟有這等事，還真是巧的很，陳氏一出事那鴻通錢莊總號庫房便突然走水，幾十年的老帳全都化爲灰燼，陳氏又昏迷了這麼久，那麼一大筆銀子的去處難道就查不出來了麼？”
原來太后知道陳氏被抓入宗令府的消息之後，京城鴻通錢莊總號存放票證的庫房便遭了一場大火，將鴻通錢莊自開鋪至今所有的票證都燒燬了。
這也是陳氏不能殺的重要原因，當日無憂在宗令府後堂審陳氏之時說可以去查鴻通錢莊的往來帳冊，不過是在詐陳氏而已。
太子趕緊攔住莊煜道：“五弟先聽父皇說完。”莊煜趕緊閉上嘴看向隆興帝。
隆興帝沉聲道：“陳氏剛剛交待了，這九十萬兩銀子全都送進了蜀中吳王府。”
“什麼？”太子和莊煜齊聲驚呼起來。這個消息實在是太讓他們震驚了。那陳氏怎麼就和吳王有了勾結。
隆興帝將一紙供狀遞給太子，沉聲道：“你們自己看。”
太子忙接過供狀認真看了起來，莊煜也伸長脖子一起看，只見上面白紙黑字寫的清楚，每年三月之前陳氏便命人往鴻通錢莊存一筆銀子，蜀中吳王府於清明之時去蜀中鴻通錢莊分號將銀子全都提出。這十幾年來一直如此。
然而這還不是最讓太子和莊煜最震驚的消息，更加勁爆的消息還在後頭，陳氏供狀上寫的很清楚，她給蜀中的吳王提供銀錢，是受太后之命行事。十二年前，太后已經拿住了陳氏不是真正的季陳氏這一把柄，要脅陳氏每年往蜀中吳王府送銀子，起初還是一萬兩萬的送，到後來便是三萬五萬的送。有幾年還一年送了兩三次。
“父皇，太后命陳氏給吳王叔送銀子，這是真的麼？該不會是陳氏爲了脫罪而信口開河吧？”莊煜還是有些不太相信，別再是陳氏爲了自保而攀着太后吧。畢竟大燕以孝治天下，任太后再怎麼樣隆興帝也不能對太后做出什麼過份之事，說不定陳氏就打的這個主意，首惡都不問了，她只是個從犯，難道還會被判重罪麼。
隆興帝沉聲道：“能在慎刑司裡信口開河的人怕還沒有生出來。這供狀絕計假不了。”
太子雙眉緊鎖，爲難的問道：“父皇，此事當如何處置？”
隆興帝淡淡道：“壓着。”
莊煜一愣，“壓着”也算是處置了麼？太子卻很快便明白了他父皇的意思，點點頭道：“兒臣明白了。”
莊煜還有些糊塗，疑惑的看着父皇再看看大哥，卻見這兩人完全沒有解釋給自己聽的意思，莊煜便憋不住了，指着那供狀說道：“父皇，吳王叔必是要造反，否則他要這麼多銀子做什麼？”
隆興帝淡笑道：“煜兒說的很是，朕在想陳氏可以給吳王送銀子，會不會還有其他人也在暗暗往吳王府送銀子，甚至太后也在暗中支援於他。”
太子點點頭道：“如此便能解釋的通爲何太后那般吝嗇了。”
莊煜飛快接口道：“太后把銀錢都省下來給吳王叔。哼，哪有這樣的人，有銀子不給自己的兒孫，卻上趕着貼補侄子。難道吳王還能給太后比太后更尊貴的地位麼？”
隆興帝心中一動，暗暗思忖起來。太后沒有親生兒女，自己和吳王與太后都沒有血緣關係，不過太后是他的嫡母，名份上總比吳王近的多，如何太后獨獨對吳王那樣好呢？隆興帝不由想起當年登基之時的情形。
當時太后手拿遺詔，一定要隆興帝應允封莊鋮爲王，才肯將遺詔交給當時的淳郡王，亦既現在的淳親王宣讀。繼位之後，太后更是連着催逼隆興帝下旨冊封莊鋮爲親王。
隆興帝據理力爭，莊鋮之父，一年前過世的莊圮也只被封爲郡王，莊鋮遞減襲爵，只被封爲吳國公，便是新君繼位大封手足，莊鋮了不起只能被封爲郡王，如何能被封爲親王，所以隆興帝硬是頂住太后的壓力，只將莊鋮加封爲吳郡王，着其於三日內前往蜀中就封。
莊鋮欲求見太后，卻被隆興帝派人將他攔於宮外，等太后知道莊鋮前往蜀中就封之時，吳王莊鋮已經進入蜀境，追是追不回來了。
爲了莊鋮被髮往蜀中就封之事，太后與隆興帝鬧了許久，甚至還以絕食相逼，隆興帝卻也光棍的很，只跪在慈安宮外陪着太后絕食，反逼了太后一回，太后這纔不得不開口吃飯。也因爲此事，太后與隆興帝原本就淡薄到幾乎沒有的母子情份再沒有一絲殘留。太后與隆興帝彼此之間都只是維持着一層虛假的面子情而已。
難道太后與吳王莊鋮真有什麼不爲人知的關係麼？隆興帝想到這裡，面色變的極爲陰沉。太子似是也想到了什麼，臉色同樣不好看，倒是莊煜沒有往太后與吳王的關係上去想，只是嘟囔道：“吳王要造反，我得快些去鬼方守着。有我莊煜在，他休想走出十方大山。”
並不知道自己已經被懷疑的太后在慈安宮中正和李嬤嬤說話，她只說道：“又快過年了，皇帝還是不宣吳王回京，哀家的身子大不如從前，也不知道還能不能再活着見到吳王。”
李嬤嬤忙勸道：“娘娘放寬心，如今天寒地凍的，您不過是短了精神，身子骨可沒什麼毛病，小齊太醫昨兒纔來給您診的脈，您就放心吧。明年就是皇上五十聖壽，到時一定會招吳王回京的，多不過五個月，您就能見到吳王和世子了。”
太后聽了這話，臉上方有了些笑容，點頭說道：“素青你說的很是，吳王在京中也沒有王府，他回來也不能住進宮裡，素青，你讓外頭先把房子安排好了，別讓吳王回來連個住處都沒有，世子和霞兒就跟着哀家住……素青，備筆墨，哀家要給吳王寫信。”
李嬤嬤忙去準備起來，不多時，她將太后請到書案之前，將紫毫玉管的毛筆遞與太后，也沒有磨墨，只是將一小碟清水放到硯臺旁，太后用筆蘸了清水，在信箋上飛快的寫了起來，三寸長兩寸寬微黃的梅花箋上很快便被寫上溼潤的筆跡，水跡晾乾之後，那張微黃的梅花箋便如同沒有寫過字那般乾淨。太后親手將梅花箋折起來封入蠟丸之中交與李嬤嬤。
李嬤嬤趕緊將蠟丸藏在貼身荷包之中，帶上出宮的腰牌，以買藥爲名去了百草堂。在路上，李嬤嬤被路人撞了一下。因爲已經進了臘月，街市上的人比平常多了幾倍，大家都在忙着採辦年貨，所以李嬤嬤也沒有在意，只匆匆往百草堂趕去。
等她進了百草堂，以看婦人病爲由進了百草堂的內堂，李嬤嬤一摸身上，臉色頓時灰白起來，額上滲了一層冷汗，那裝着太后密信的荷包不見了。
“素青，你這是怎麼了？”百草堂坐堂的大夫一見李嬤嬤那樣驚慌，忙關切的問了起來。
李嬤嬤哭喪着臉道：“阿山，太后的密信不見了。”
“什麼？你把信放到何處的，怎麼會不見？”那個與李嬤嬤年紀差不多的大夫也變了臉色，嚯的站起來着急的問了起來。
李嬤嬤急急道：“我就放在貼身荷包裡的，怎麼會不見了呢？”
那大夫忙問道：“就是你從前繡的那一對荷包麼？”
李嬤嬤點點頭，從前她繡過一對並蒂蓮花的荷包，一隻給了這個大夫顧山，另一隻她自己貼身帶着，那對荷包就是他們兩個定情之物。
“阿山，這可怎麼辦啊，荷包沒了我可以再繡，可太后的密信沒了，若是讓太后知道，她再不能讓我活着。”李嬤嬤徹底亂了陣腳，抓着顧山的手哭了起來。在丈夫面前，李嬤嬤也只是個尋常的女人。
“素青你先彆着急，仔細想想荷包到底是什麼時候不見的。”顧山趕緊輕拍李嬤嬤的背，放緩聲音安撫她。
“我出宮門的時候荷包還在身上……啊……我想起來了，剛纔經過毓華坊的時候，我被人撞了一下，荷包可能就在那時被人偷了。阿山，這可怎麼辦啊？”李嬤嬤靜下心來仔細回一番，心裡越發害怕，抓着丈夫的手哭的越發厲害了。