9.第九章

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一切辦置妥當,琳達大嫂既然已經成爲重要的合作伙伴,艾瑪同意她照顧完最後一頓飯就離開。琳達大嫂便另推薦了一位夥計的妻子叫做娜塔莎的進了廚房,正是艾瑪冷眼瞧中的厚道人,見琳達大嫂看人毒辣,艾瑪對以後的合作就更抱有信心。

另一個好消息是包法利先生終於在晚飯後忍不住向盧奧老爹提親了。他雖是平庸之人,但也能看懂艾瑪的能幹,整個田莊的重擔都壓在盧奧小姐肩上,比起自己被安排的前半生,他心裡着實佩服。貝爾託田莊如此蒸蒸日上,艾瑪小姐的身價自然水漲船高,說句不貼切的話,人怕出名豬怕壯,他若是再不開口,只怕晚了!盧奧老爹見他結結巴巴說了半日,心裡不由長舒了一口氣,若不是女兒對這個大個子另眼相看,他的耐心早就磨罄了。包法利先生十分緊張的等待答覆,盧奧老爹有心吊吊他,就慢條斯理喝起咖啡來,見到醫生急得滿頭汗,老頭子才放下杯子,緩聲道:“雖然我是同意的,但是……”包法利先生剛放下的心又懸了起來,盧奧老爹和藹的一笑:“總要問問小女的意見是不是?”包法利先生囁嚅着,不敢反對。盧奧老爹見他這樣,反過來安撫道:“我想沒什麼問題的。”說畢,就走進了廚房。

艾瑪正一面刷碗一面跟特蕾莎說話,看到父親進來,連忙問道:“還需要什麼點心麼?有新烘製的葡萄餡餅。”盧奧老爹搖了搖頭,望了一眼特蕾莎,纔對女兒笑眯眯說道:“剛纔包法利先生過來求婚,我來問問你的意思。”哦!一片寂靜中特蕾莎先笑了:“老爺,這可是大喜事啊!”這本是理所當然的事,看看他每一次的樣子,她都懂得,這時候艾瑪知道自己應該做出害羞的模樣,可是她突然想起了前世很多事情,老實的包法利先生還有最後他倉皇絕望的臉,這樣林林總總,交錯縱橫,一時之間她不由情緒萬千,盧奧老爹見她臉上沒有什麼喜悅的樣子,倒遲疑住了,頗有些小心翼翼的問:“你是不願意麼?”艾瑪從沉浸的往事中清醒過來,望着父親與繼母關切的目光,心裡一暖,忙說道:“沒事的……包法利先生很好。”她低下頭去,藉着洗碗的時候輕輕抹掉眼角的淚。盧奧老爹如釋重負,說道:“是吧,我想總是要你願意纔好啊。”特蕾莎贊同的點了點頭。艾瑪此時已經恢復了平靜,問道:“他的妻喪還沒有過吧?”盧奧老爹忙道:“這是自然,我打算先給你們訂婚,等過了日子才能辦喜事呢。”特蕾莎在旁極爲熱心道:“辦嫁妝的事情耽誤不得,既然定了,不如早早置辦起來吧。”盧奧老爹對她簡直是言聽計從,連忙點頭稱是。二人只顧計劃得高興,倒是艾瑪還記得被扔在客廳裡忐忑的包法利先生,於理,她現在應該避諱些不去見他,但是想着前世他那樣的可憐,艾瑪心軟了。

包法利先生一個人,望着窗外濃郁的夜色,越等越覺得忐忑不安,的確,盧奧小姐這樣出色的女孩子憑什麼能看中他這樣一個一無是處的老鰥夫呢!罷了罷了,這不是癩蛤蟆想吃天鵝肉麼?自己該收拾起來趕快回去!包法利先生遲疑着,自己是不是該立即告辭出去,全當這件事從來沒有發生過,這樣以後見面也不會尷尬……可是,到底是開了口,自己再也不能坦然的來貝爾託了!包法利先生正感到人生苦澀的時候,艾瑪小姐出現了。她換下了做葡萄酒時的青布袍子,穿着一件香檳色的綢衫,扎着雪白的圍裙,像是剛剛乾完活的樣子。包法利先生慌里慌張的站起來,甚至撞翻了桌上的咖啡杯,繡着花邊的桌布染上了棕色的痕跡,包法利先生語無倫次:“對不起……不知道您這時候……過來……其實我……”艾瑪見他這樣,心裡一嘆,果然是一如既往的笨拙啊!可是呢,他又有一顆真心,對自己對女兒的千金不換的真心啊!艾瑪想着,嘴角柔和的彎起,她面帶微笑的走過去,站在他面前,輕聲說道:“夏爾,我願意。”

沒有什麼比這句話更動聽了,包法利先生激動的簡直說不出話來,他怔怔望着艾瑪,自己也沒有想到能得到這樣一個美人的青睞,幸福感瞬時淹沒了他,以至於他是如何離開貝爾託田莊的都不知道。當天晚上,他夜不能寐,想着該如何佈置新房來迎娶新娘。而這一夜,輾轉反側的顯然並不是他一個,盧奧老爹與特蕾莎也鄭重的商量起艾瑪的陪嫁來。

貝爾託田莊現今一切進入正軌,單看今年的收成就知道往後的日子該是多麼平滑順遂,照着這個勢頭髮展下去,說不定還能把原先抵押出去的那些土地再贖回來呢。田莊的規模再擴大些,除了種地釀酒還能搞些養殖,再種些果樹,經營好了,上繳的稅多了就能申請十字勳章,哦,可得讓這羣狗眼見人低的傢伙們瞧瞧,盧奧家再也不是土財主了!往後見了面也要稱一聲爵士。這種遐想令人興奮不已,盧奧老爹心裡明白這一切都是女兒的功勞,可惜女兒再好,終究要嫁出去,而自己也不能爲了過舒服日子耽誤了女兒的終身大事,幸好結婚的日子不着急,有女兒在家裡再管理一年,以後就更走上正軌。按照盧奧老爹的意思,艾瑪出嫁,除了準備必要的傢俱、禮服、帽衫等等,家裡大部分現金都陪給她,順便再給她二十畝田產(約閤中國一百畝),況且還要在田莊舉行婚禮,一切開銷都是盧奧家負責,這樣一想,比起尋常人家來,絕不算虧待了女兒,甚至比起很多人來,算是厚待了。

特蕾莎平常雖然溫言細語,但心裡是極有主意的人。盧奧老爹打的算盤她心裡一清二楚,雖說是爲了她腹中的孩子考慮,老頭子想要一個兒子是衆所周知的事情。但是如果生下來是女兒呢?好吧,退一萬步講,就算是兒子又如何?她並不覺得自己能把孩子培養得像艾瑪一樣精明能幹。這樣分了嫁妝,艾瑪即使面上不說,心裡肯定會有不滿,嫁出去就更生分起來。若沒有艾瑪的幫助,盧奧老爹是個手中散漫的,田莊的未來她並不看好。而一旦老頭子走了,孩子還那樣小,母子兩個孤苦伶仃,也沒有顏面再跟出了嫁的姑奶奶張口,只怕是空留下這田莊也守不住啊!特蕾莎想到這裡,便說道:“老爺,我年紀也大了,以後恐怕也不會有別的孩子了,既然盧奧家只有兩位繼承人,這田莊還是一分爲二爲好……”盧奧老爹聽了這話,想了想說道:“若你腹中是個男孩,那便是第一繼承人……”特蕾莎嘆了一口氣,搖了搖頭道:“且不說男孩女孩,老爺何必這樣傷小姐的心,田莊能有今天全靠了小姐披星戴月的辛苦,不給小姐一半田產怎麼樣都是說不過去的。而且……”特蕾莎頓了頓,想了想措辭又接着說道:“往後說不得我們都要小姐庇護呢,老爺細想想吧。”盧奧老爹不是笨人,面上一紅,知道自己比着女兒的手段差得多,特蕾莎跟了他這麼多年,自然知道他的能耐。

特蕾莎見他有所意動,又勸道:“若不是小姐,我何能嫁給老爺,若我不嫁給老爺,沒有這個孩子,小姐便是貝爾託田莊唯一的繼承人,那時候名正言順的,老爺又該如何?所以老爺如今不必思慮過多,給了小姐一半田產,她肯定不會對另一半撒手不管,到時候她的弟弟或者妹妹也全仰仗姐姐呢。”盧奧老爹全是被老年得子的喜悅衝昏了頭,聽了特蕾莎娓娓道來一席話,不由也想透其中利害。他到底是老了,沒辦法像年輕人那樣精力充沛,而且又是一向喜歡享受的人,跟那些刁滑的收貨商打交道是多麼煩人啊,特蕾莎說的是,給了女兒一半的田莊,她自然不能僱了夥計光犁自己的地,到時候她有的自然也給孃家一起佈置了,自己只管過着舒舒服服的日子就好。

二人商議定了,盧奧老爹索性做的更加漂亮,找了日子直接叫了公證人來,立了證明,把自己家中財產一分兩半,一部分給艾瑪,一部分留給特蕾莎。艾瑪早得了勞拉的情報,知道特蕾莎是個明白人。於是投桃報李,她沒有收下八十畝田產,只要了六十畝,說那二十畝就折算成自己對父親的贍養費。到底自己未來是出嫁的女兒,恐怕也不會頻繁的回孃家來。特蕾莎正要勸艾瑪全收下地契,艾瑪笑道:“你肚子裡的孩子還小,本該多留些的。”說畢,又要求公證人補充了一條:若是特蕾莎再有孕,這個分家協議將作廢,需重新簽訂。特蕾莎面紅起來,盧奧老爹卻是十分高興,艾瑪笑道:“我倒是多盼着幾個弟弟妹妹,田莊裡越熱鬧越好呢!”一家人歡歡喜喜的回到家去,盧奧老爹見女兒這樣展樣大方,倒悔恨自己一時糊塗,自此越發聽勸,對特蕾莎更加言聽計從。

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