蔣淳斌三人逃離徐州城後，便刻意避開追軍，一路向東南方向行去，因此倒也沒遇到什麼真正的阻礙，只不過隨着越走越遠，卻有些不認識路了。
穿過一片小樹林，來到一條小溪邊，蔣淳斌三人連忙跳下馬，脫下身汗漬漬的衣服，猛撲了幾把冷水，然後舒舒服服地躺在了岸邊。
已經快到十月份了，蔣淳斌沒有料到日頭還是那麼毒，最熱的時候感覺能把人曬個半死，加這一路行來甚是疲倦與狼狽，因此難得有這種時光與機會，愜意得他不由閉眼睛，任由溪流掀起的小浪花拍打着自己的腳丫。
正在這時，蔣淳斌忽然聽得不遠處一陣撕心裂肺的哭聲，而且細細聽來，是一個年男子較爲低沉卻氣十足的哭聲，其還夾雜着孩子尖利的哭聲，於是蔣淳斌不由得睜開眼睛，看了看花雲和毛貴，然後一齊站起身來，循着哭聲走去。
隨着他們越走越近，哭聲卻越來越微弱。待他們走入林，才發現不遠處一個三十歲出頭的壯年男子一邊大聲抽泣，一邊旁若無人地砍樹，而他身後則跟着兩個十歲左右的孩童，正幫着他把砍倒的樹整齊地堆在一邊。
他們並沒有發現蔣淳斌三人，而那個年男子則繼續用力揮着手的板斧朝面前的大樹砍去，不過可能是斧子太鈍，砍了幾下之後，不但大樹沒有斷，斧頭反而從木把手掉落了下來。
男子撿起已經卷了刃的斧頭，又恨恨地將它摔到了地，爾後直接彎下腰，環抱住眼前粗壯的大樹，使勁地搖了起來。
方纔這棵大樹本已被斧頭砍斷了一小半，此時在男子的大力搖晃下，竟使得面的枝冠不住擺動，而且隨着男子的搖晃幅度加劇，整個枝冠竟有一種搖搖欲墜之感。
蔣淳斌見了，不由得倒吸一口涼氣，這個男子的力氣實在是太大了些，捫心自問，如若是換做自己，也不一定能做到這種程度。
誰知在此時，整個樹幹也發出吱呀刺啦的聲音，然後隨着男子不住地晃動起來，彷彿是他懷的一根粗棒子，緊接着便聽得他大喝一聲，整個樹幹應聲而斷，一棵大樹這樣轟然倒塌。
“壯士！”，站在蔣淳斌身後的花雲見狀，忍不住出聲喝起彩來，而毛貴也不由得開口稱讚道，“力拔山兮氣蓋世，真乃壯士也！”
可那名男子卻沒有理會蔣淳斌等人，只是朝這邊看了一眼，便又自顧自地收拾起自己推倒的樹來。
花雲等人討個沒趣，可也不甘心這樣此離去，便前幾步，抱拳請道，“在下花雲，敢問壯士尊姓大名？”
壯年漢子沒有擡頭，只是停下了手頭的動作，過了片刻才沉聲應道，“壯士不敢當，賤名胡大海。”
“哦？胡壯士？”，花雲並沒有因爲對方的冷落而失去興趣，反而前一步，繼續開口問道，“敢問壯士何故伐樹？”
聽到花雲這樣問，胡大海的動作明顯一滯，爾後握緊拳頭，帶着些哭腔顫聲道，“給我家娘子做棺材…”
“哦…實在抱歉！”，花雲知道自己問到了禁忌處，連忙屈身朝胡大海鞠了一躬，爾後略帶着些哀聲道，“斯人已逝，望胡兄節哀順變！”
“我娘子是被蒙古dá zǐ給害死的！”，胡大海忽得一聲咆哮，站到了花雲面前，這時候蔣淳斌纔看清他的容貌：滿臉絡腮鬍子，而且長得黑，論膚色簡直和花雲有得一拼，雖然五官沒有花雲周正，但身高卻花雲還要高出一小截，蔣淳斌…直接高出了大半個腦袋，看來可真是個十足的壯漢。
“我家娘子被兩個蒙古dá zǐ調戲，因不堪受辱，才投井自盡，我…”，胡大海說這話時，聲音已幾近哽咽，而他的兩個兒子也忍不住一人抱住他的一條腿，放聲大哭起來。
“我誓要殺盡蒙古狗！”，胡大海抹把眼淚，大喝一聲，一下子折斷了手攥着的斧頭柄。
“胡兄，既是如此，不如隨我們一起投了義軍！”，花雲拍拍胡大海的肩膀，前勸解道，“不瞞胡兄，我們剛從徐州城逃了出來，正準備去亳州投劉福通。”
“你們是從徐州逃出來的？”，胡大海有些詫異地看了看花雲三人，“徐州真的敗了？”
“嗯…”，花雲有些傷感地點了點頭，“不過徐州雖然沒了，但照樣不耽誤我殺蒙古dá zǐ，胡兄，我這幫你一起砍樹，一起給胡大嫂做棺木！”
“好，反正我現在也再無顧忌！”，胡大海點了點頭，似是下了很大的決心，“待我給娘子做完了這副棺木，便與你一起去亳州投劉福通的義軍！”
言罷，蔣淳斌三人便擼起袖子，跟着胡大海忙活起來，期間互相通了姓名，講了講相互的事情，一時間又哭又笑，其間夾雜着對蒙古人的大聲咒罵。
反正幾個人也都算是直爽的漢子，脾氣性格自然相投，待給胡大海的亡妻做好了棺木，順利幫她下了葬，幾個人已經算是極爲熟絡了。
正好花雲他們有備用的馬匹，於是胡大海和花雲一人抱着一個孩子，便騎着馬向西南方向趕去。
胡大海算是個本地人，較清楚附近的路況，因此他們行得還算順利，基本沒遇到什麼官兵查崗。只不過自進入安徽地界，快到鳳陽府的時候，圍剿的朝廷軍便漸漸多了起來。
毛貴知道這是快到郭子興的地盤了，只得哀嘆一聲，和花雲等人揮手作別。
這段時間相處下來，花雲，蔣淳斌等也非常喜歡毛貴的爲人，與他的感情也是日益深厚，因此本該早早分別的他們卻又有些不捨得。
於是幾人乾脆找了片林子，打了些野物，燃個火堆聚起餐來。附近的枯樹枝很多，火很快便燎得特別旺，因此不一會兒的功夫，烤得焦黃、呲呲往外冒着油的食物便飄起了香味。
蔣淳斌和胡大海的兩個兒子見狀，不由得咕咚咕咚咽起了口水，目光緊盯着那散着熱氣的燒烤，一直沒有離開過。
花雲見烤得差不多了，便掏出隨身攜帶的小刀，往肉身戳了戳，裡面紅白相間，還有些酥脆，顯然已經熟了，於是便從包裹些鹽巴，均勻地撒在了在火苗轉着圈的烤肉。
這下子香味便更濃了，幾人忍不住齊齊吸了吸鼻子，而毛貴則拿出幾個有些乾硬的饃饃，小心翼翼地串在了樹枝，然後和肉一起放在火堆烤了起來，帶着些掉落的油滴和肉渣，本已讓人沒有胃口的饃饃，瞬間也讓蔣淳斌食指大動，看來自己是真的餓了，於是他忍不住再次嚥了一口唾沫…