徐進嶸快馬回了宅邸，到書房取了任上的印鑑，此去便要離京了。~~徐管家雖暫且還要留下代爲處置些事宜，只早已爲他備妥了出行路上的各樣所需，一干跟隨了多年的隨從也早在東城mén外候着了。
徐進嶸被周姨娘趙總憐慧姐良哥等人送到了大mén照壁前，闔府下人不用說也都是跪拜送別。兩位姨娘俱是一臉依依不捨，若非見他yīn着的一張臉，淚珠兒只怕都要泫然yù滴了。滿眼黑壓壓的人頭，獨獨不見東屋裡的半個人。
徐管家見自家大人立着遲遲不走，打前日起便一直黑着的臉現在更是難看了，心中也有些不安起來。這家主夫妻二人離心的前緣後果，他最是清楚不過，心中覺着甚是遺憾。他一雙眼閱人無數，這位相府裡出來的千金人雖看着溫柔秀雅，只他隱隱總覺着並不是個一味沒脾xìng的。此番見夫人這般決絕，不但臨時託病不隨他同去，甚至連今日的送別都不來了，實在是在全府上下衆人的眼皮子底下削了徐進嶸一個大大的沒臉，心中也有些不安起來，正想尋個什麼話由好讓自家大人好下臺，突聽身後傳來了陣窸窸窣窣的腳步聲，回頭一看，微微鬆了口氣，原來是夫人被她身邊的丫頭扶着從照壁後拐了過來，越過了衆人，在一干注目中行到了徐進嶸的面前，朝他微微一福。
“官人這就要離去了，妾身本該隨伺在官人身側，只無奈這身子不爭氣，以致隨行不成，還望官人見諒。關山萬重，妾無它願，惟願官人此去順風順水，萬事遂心。”
徐進嶸望着立在自己幾步之外的淡梅。見她從頭到腳裹了個淺淺緋紅的梅huā點浣huā錦斗篷，臉容雖有些蒼白，隻立在雪地中，俏生生便如一枝初綻的梅，雖無十分顏sè，卻自有一番別樣冷芳幽幽襲來。正微微有些失神，又見她雖在跟自己說話，語氣亦極是恭敬婉轉，只從他這角度看去，一張微微低垂的臉上，神情卻如她身後的雪那般涼，連目光都只落在他腳下踩着的那塊方磚而已。
徐管家站在他二人之後，聽見自家夫人溫溫軟軟嬌嬌怯怯的聲音響起，方纔那口氣便全鬆了下來。心想夫人既然服軟了，在全宅上下各sè人等面前給大人留了面子，以他平日裡注意到的大人在些細微之處對此位夫人的上心程度來看，兩人關係十之**是要緩和下來了。
徐管家對徐進嶸忠心自不必說了，對這位溫婉可親的夫人也極有好感，自是盼着他二人和好，正暗自有些歡喜，不料自家大人盯了夫人片刻，卻仍是冷着張臉，一語不發便轉身大步邁出了高高mén檻，上馬疾馳而去了，只剩地上積雪被飛甩的馬蹄濺得老高，一時有些不明所以，愣在了那裡。
淡梅見徐進嶸離去了，便轉向徐管家微笑道：“管家不送大人到城外麼？”
徐管家被提醒，這才急忙告了個罪，上了mén外備好的另匹馬，急急跟了上去。
淡梅回身叫衆人都散了去，便牽了慧姐手，徑自回了自己屋子。
***
雪雖一早就停了，只天空仍是yīn沉，晌午瞧着便似平日的黃昏時分了。
徐進嶸在京中人脈極廣，jiāo遊衆多，今日又要離京赴任高升，雖前些日裡早已受邀頻頻餞行，此時仍有諸多僚友親自到了城外相送。徐進嶸一一拜謝了，再三辭讓，這才終是翻身上馬。
此行計劃原本是要坐船東行的，只如今既只他一人，並無家眷，自然便棄舟改行陸路。雖辛苦些，只行程卻要快許多。
徐進嶸掉轉了馬頭，正要與隨從揚鞭策馬東去，突聽身後方向遠遠傳來了一聲“徐大人留步”，曉得又有人來相送了。勒馬回頭看去，微微吃了一驚。
皚皚雪地裡，一匹棕紅大馬正飛騎而來，馬上的人繫了件狐裘織金錦披風，身後跟了四五個shì衛，不是別人，竟是景王趙韞。
徐進嶸心中雖有些吃驚，只面上卻未顯lù，急忙下馬上前幾步相迎。
景王策馬飛快到了近前，停了馬，也不用shì衛相扶，自己抓住馬鞍，緩緩下了馬，這才從shì衛手上接過了立拐站定。
徐進嶸見他雖要憑了柺杖而立，只迎風那披風被吹得獵獵作響，整個人看起來丰神俊朗，氣度卓然。不敢怠慢，上前要見禮，被景王扶住了。
“小王前些時日一直盤桓在外，半月前方回京中。剛到便聽家人傳報，說徐大人曾投了封拜帖，與那拜帖一道還送了對極其金貴的百年金井yù闌。小王久聞徐大人之名，不但爲人豪爽，且被皇上也極是重看的。有心結jiāo正愁無mén，便也厚顏收了徐大人厚禮。心中一直想着哪日有機會回拜下徐大人。只俗務纏身，前兩日方得了空，卻聽聞徐大人今日便要離京遠赴淮南之地。怕再不趕緊，一則要與徐大人失之jiāo臂，二則唯恐徐大人以爲小王託大避而不見，這才貿然前來相送，徐大人莫要見笑。”
那景王談吐溫文，面容雖年輕，舉手投足間卻隱隱泛出了bī人的貴氣。
徐進嶸笑道：“王爺實在言重了。徐某不才，哪敢得王爺如此親自冒雪趕到城外相送。徐某對王爺之名素來亦是十分敬仰。前次投遞拜帖，起因不過是前些月裡，內子得了一株珍奇牡丹，未想竟是王爺從中幫了大忙。內子感jī，定要我上mén親自道謝。徐某這才厚顏具了拜帖，附上箇中緣由以致謝。微末小禮，不過是徐某與內子的一番心意而已，何足掛齒。”
景王爽朗一笑，笑畢搖頭道：“徐大人與夫人太過有心了，小王實在受之有愧。那株曉妝新不過是投桃報李，略表寸心而已。九月間整個京城，別家菊huā遲遲不開，唯獨小王一家如期邀友飲酒作賦，名動京城，連皇上都聽聞了此事，大以爲妙。小王風頭出盡，卻全仰仗了徐夫人的奇思妙想。小王若非後來看到徐大人拜帖，哪會想到那位鄉間裡隱着的司huānv青帝竟是徐大人府上賢內助。徐大人與夫人實在是一對神仙眷侶，真當羨煞旁人。”
徐進嶸雖早已曉得這其中大部分關節，只如今親耳聽那景王如此道來，心中竟是莫名起了絲煩luàn之意。一下想起方纔那個他口中的賢內助雖是最後出來送他了，在闔府上下一干人前給留了幾分面子，只連多看自己一眼都似是不願。至於那神仙眷侶什麼的，聽着更是刺耳，心情大敗，不想多說下去，客氣了兩句，正要轉個話題，卻見景王已是從身後一shì衛手上接了兩壇用紅綢捆好的紅泥封口酒罈，遞了過來道：“天sè嚴寒，小王出來得急，府中也無拿得出手的禮。唯獨這兩壇金莖lù曲，乃是用內府秘傳曲所釀，入口尚可，送與徐大人路上驅寒。願賢伉儷一路順風，到任後造福百姓。小王坐待徐大人任滿回京高遷，到時再親自與徐大人接風洗塵。”
這景王若是過後曉得自己妻子並未隨他同行，隻身留在京中，又會怎生作想？
徐進嶸腦子裡突地飛過了這般念頭，連自己都嚇了一跳，覺着有些匪夷所思，立刻壓了下去，接過了兩隻酒罈，遞給了身後隨從，這才含笑表謝，卻是隻字未提自己只是單身上任。
景王見送行已畢，這才自己又回身上馬，與徐進嶸抱拳辭別，一行人如來時一般，疾馳而去。
徐管家見自家大人望着景王一行遠去的背影，立着似是有些出神。枉他自負是徐進嶸的心腹，一時倒也猜不透他在想什麼，猶豫了下，便試探着叫了聲。
徐進嶸這才淡淡應了聲，回頭翻身上馬，吩咐徐管家回去了好生照看住闔府上下內外，這才率先打馬東行了。
***
夜已深，徐家宅子東院正房裡面此刻卻是暖香融融。徐進嶸離京第一夜，慧姐便又抱了鋪蓋到淡梅屋裡和她同睡。二人方纔吃了些削好切開的鳳棲梨，重又漱了口，這才一道放下了帳子並頭躺在榻上。
那慧姐去不成淮楚，起先雖是有些失望，只很快便也過去了，吃了果子，和淡梅絮絮叨叨唸了片刻，聽她說些淮楚之地的風土人情，打了幾個呵欠，慢慢便耷拉下了眼皮。
淡梅見慧姐睡去了，自己躺那裡默默想了下。想起徐進嶸離京前必定會去自己孃家辭別丈人丈母，只不知道怎樣跟他們提自己沒跟過去的事。待明日派個人過去給傳個口訊，免得秦氏真以爲她病得厲害心焦不已。想妥了，自己便起身下去檢查了下火爐，見蓋得已是密實了，便過去開了mén，想叫剛又搬回外屋睡的妙夏和長兒也早些歇了去睡。
淡梅剛開了mén，整個人便似遭了雷劈，一下定在了那裡。
mén口居然正站着徐進嶸，靛青烏金的蜀錦大氅，厚厚馬靴，還是今日出mén時的那身行頭。他身後是同樣呆若木jī般的妙夏和長兒。想來是驟然見他竟去而復返，驚得連話都說不出來了。
“你……你怎會在此”
淡梅終是掙扎回了神，結結巴巴問道。
“我改了主意。”徐進嶸已是從mén縫裡擠了進來，把外屋裡的四道驚異目光給關在了mén外，這纔看着淡梅低聲道：“我想來想去，覺着還是要帶你過去的好。你乃我妻，你不過去，偌大的一個衙mén，那些迎來送往的要我一個大老爺們怎麼對付？”
作者有話要說：感謝大家的留言和討論，作者受到了很多啓發。謝謝。