今天稍早些時候。
深夜，掘金者營地，一道古典裝束的身影款款邁進酒館。她的到來引起酒館裡的衆多注視。
女人來到櫃檯前，豐滿的臀形擠進木凳，向夥計拋去媚眼：“一杯紅酒。”
紅酒很快端到女人面前，她從懷裡拿出一根麥稈插進酒杯，紅脣在客人們呼吸急促中咬住麥稈，擡起頭舔了舔脣角的酒液：“這杯酒不是我今晚唯一會吸的東西哦。”
掘金者們再也無法忍耐慾望，瞳孔閃爍着猩紅：“她是吸血鬼！燒死她！”
……
火槍隊和伯爵的人太明顯。安南只帶了費米和十隻土元素。這些精英元素差不多會讓掘金者忌憚。
費米則是讓安南在路上有說話的人——當然也是讓他多經歷些。
伯爵還把首席法師交給安南。法里亞斯只是8級精英法師，但他真正的用處是腦袋裡的知識：他會指引安南找到索爾倫高城的遺產。
“您還要帶着這隻貓嗎？”法里亞斯的稱呼不知不覺發生變化。
安南抱着莉莉：“我也不想，但……”
但莉莉非要跟着他。
誰能拒絕一隻花貓邊在腿邊撒嬌邊用明亮的眼睛盯着你？
反正任何人都能是掘金者，傭兵、異族、魔法師，甚至是農夫，安南帶着兩隻貓扮演貴族也沒什麼，說不定還會讓掘金者輕視。
遠方的掘金者快要進城時，安南開始出發。沒有遇到任何鼠人的在正午前趕到索爾倫高城。
向北方眺望，還能看見延綿丘陵上撤退的鼠人。
進城之後，街道上的荒涼和骸骨無聲訴說過去幾個月這座城市發生的悲慘。街道上沒有掘金者，他們進城後就直奔那些貴族的莊園。
安南對街邊的商鋪沒什麼興趣，鼠人基本搶走了能搶走的東西。繼續往前一段距離，他們遇到進城後的第一波掘金者。
三個彼此保持距離的掘金者發現應該是最後進城的他們屁股後面突然冒出來一支隊伍。
“你們是誰？”
他們的注意都集中在元素們和抱着莉莉的安南身上。
“我？我是塔圖恩的滅鼠冠軍，北境的無冕之王，安南。”
三個掘金者放鬆了些，他們把安南當成來玩的貴族：“掘金者間禁止互相攻擊……您應該知道吧？”
“當然。”
掘金者沒有這條規則，但安南扮演的是路過的貴族：“你們爲什麼不去那些商鋪裡找財寶？”
三個掘金者告訴安南，寶物不會乖乖呆在那裡。街邊的商鋪之前就經過了兩次劫掠——鼠潮來臨時的混亂會讓一些惡人掠奪財物，鼠潮入城時鼠人們會搶走一切值錢的東西，最後才輪到他們。
安南又問了幾個問題，和三個掘金者分開，繼續向前。
沒過多久，幾座燒燬的廢墟矗立在前面。
這裡似乎發生了一場大火，但被熄滅了。法里亞斯說滅火的是鼠人，因爲它們要一座廢墟沒用。
行走在靜寂的街道上，某個時刻，費米湊到安南身邊：“大人，我們正在被跟蹤。”
“那三個人？”安南想他們應該沒有膽量，“還是鼠人……”
“不知道，我過去看一看？”
“先讓他們跟着吧。”安南的目標在內城。
扮演着一位貴族的安南悠閒而緩慢的前進，偶爾還會在看似奢侈的建築裡搜尋一番，而索爾倫高城比路上的城鎮還乾淨。
跟着他們的存在始終若有若無。臨近午後，他們發現北方丘陵再次出現了鼠潮的蹤跡——它們正在返回。
掘金者們似乎並不意外，他們陸續從內城出來，有序地往城外撤離。
沒聽說禿鷲還會存在秩序……安南跟着他們回到掘金者營地。 這座建立在湖畔的營地相當廣闊，邊緣用柵欄圍起，湖面上飄蕩着幾條木船……以及湖畔邊的火刑架上綁着一名金髮女人。
進來的安南很快被掘金者們發現——無論安南還是那些永恆大型元素都十分醒目。
傭兵打扮的營地首領詢問時，安南又拿出那套介紹：“我是塔圖恩的滅鼠冠軍，北境的無冕之王——”
“安南？”
驚訝的喊聲從旁邊升起。
“我在塔圖恩帝都見過伱……”但說話的是個安南不認識的人，“你來這裡……”
“待在帝國無趣，過來探險。”
“我是弗拉斯。”男人先介紹道，然後和營地首領說，“我能證明他的身份，他是冠軍術士。”
營地首領相信了他，畢竟冠軍是當之無愧的大人物，沒理由跑來當掘金者，除非……
“歡迎你的加入。”營地首領和周圍的掘金者轉身離開。
“你是當時的觀衆？”安南問道。
“門票太貴了，我買不起……只是酒館的客人在炫耀時知道您出衆的外表和召喚元素的天賦。”
安南問被他們綁在湖畔邊的火刑架上的金髮女人：“那是怎麼回事？”
“他們說她是吸血鬼，綁在那裡讓陽光殺死她。”
“她顯然沒有事。”
“他們說特殊的血族眷屬不懼怕陽光。”
“他們怎麼能這樣……”安南皺着眉就向火刑架走去。
“當心……”
弗拉斯跟在後面，表現的很在意，畢竟安南是個大人物。
“你好像需要幫助。”
金髮女人擡起頭，顯露一張病態的美麗臉龐，看到安南後她的眼眸變得明亮：“漂亮的男孩，你願意幫我嗎？”
“你是吸血鬼嗎？”
“假如我說是呢？”
比起被綁在火刑架上一整天，金髮女人的語氣更像在酒館裡調情。
“我也有一個吸血鬼朋友，他叫伍德。”
“你看上去是個好人。”
“當然，伍德也是好人，他從不傷人。”
“好吸血鬼……？”
“嗯，他就吸一些牲畜的血，偶爾會花些錢給自己買些血改善伙食。”
“真可惜，但我不是吸血鬼哦。”
安南因此失去對金髮女人的興趣，讓土元素爲她解開繩索。
金髮女人剛脫困，就搖晃着撲進安南懷裡，湊到他耳邊說：“抱歉男孩，我被綁了太久……”
“沒什麼。”
安南溫和地笑了笑，讓旁邊的土元素替自己扶着。
(本章完)