對於華南空軍第二天與零式的交鋒就打成了平局，謝昌雲已經很滿意了！因爲在前世的記憶中，零式出現之後很長時間都沒有遇到敵手。
今世一開始能有這個戰績，一方面是提前做了準備，另一方面也是因爲P-40戰機的性能要比前世優越了許多。
而且由於空戰地區基本都是非日軍控制區，即便是沒有中國軍隊駐紮的地方，民國政府的地方政權仍還存在，老百姓當然也是擁護自己的軍隊，所以被日機擊落座機而跳傘的中國飛行員基本都安然無恙，很快就被送到了軍隊裡。
日軍飛行員就沒有這個待遇了，只要飛機一被打落，飛行員十有八九是回不去。
因此從這個角度來衡量，華南空軍還佔了上風。
侵華日軍空軍有一個嚴格的內部規定，凡與中國華南空軍交手時，絕對不允許對其跳傘過程中的飛行員進行獵殺，以防對方的報復。
因爲自華南空軍更換了P-36和P-40以來，日軍航空兵在與之的歷次交手中，被對方擊落的飛機要高出對方損失的幾倍。
第三天零式沒有再出現在戰場上空，讓誓與日機一決高下的中美飛行員撲了一場空，只好把氣撒到了其它日機的頭上。
據軍統與四戰區情報處的一致情報，日軍在漢口機場還存有新式戰鬥機十二架。這就是說日軍這批從國內調來的新式戰鬥機一共只有二十四架，已經被華南空軍幹掉了一半，因此不敢再繼續打下去了。
不過日本的工業能力非常強大，估計用不了多長時間就會有更多的新戰機補充過來，所以華南空軍仍然嚴陣以待，並且根據其特點進行了更具體和更嚴苛的訓練。
在地面戰場，江防軍於十七日夜間開始了全線後撤，使得日軍十八日一天又進展了二十餘公里，宜昌已經可以明顯的聽到大口徑炮彈隆隆的爆炸聲。
十九日凌晨，華南空軍的六架遠程轟炸機，在特戰部隊電臺和信號彈的指引下，對荊門以東的日軍第三師團宿營地進行了突然轟炸，從未遇到過空襲的第三師團毫無防範，還在睡夢中就被炸死炸傷了七百餘人。
上午九點以後，華南空軍又間斷的出動了三個批次的轟炸機，對行進中的第三師團進行了高空轟炸。
隨着日軍由外地調來飛機的不斷增加，數量上超出了中國空軍一倍有餘，宜昌戰區的制空權大體已處於了平衡階段，只是在一天中的某個時段上互有轉換，所以日軍的攻擊機還不敢成批進入這一地區。
但華南空軍的H-2遠程轟炸機具有高空高速和航程大的特點，而且通訊聯絡比日機要先進，所以可以在戰場外巡弋等待時機，一旦預定打擊地區沒有大量的日機聚集，便立刻進入戰區對敵實施轟炸。
所以只要不是被日軍戰鬥機迎頭碰上，H-2一般都能在三千米以上的高度從容完成水平投彈，偶爾也會下降到千米以下進行較精確的轟炸。
這種轟炸雖然不一定會給日軍以致命打擊，但可以嚴重的干擾日軍的行軍秩序、並破壞沿途的道路橋樑，達到遲滯日軍的行進速度的目的。
日軍第四十師團於十九日天明之後向宜昌方向發起了全力的突擊，試圖在當天晚間前抵達宜昌外圍，並於二十日發起對城區的進攻。
而江防司令部的計劃也是要在當日把日軍放到距宜昌縣城五公里左右的地域，然後在第二天早上開始對日軍的合圍行動。
中國軍隊的預伏地段距長江的直線距離只有一公里多，選擇這個地點，主要是爲了讓設置在長江南岸的十二集團軍直屬炮兵旅的一百零五毫米和一百二十毫米火炮集羣發揮威力。
由於原計劃的逐次誘敵改爲了敞開正面，爲了造成潰敗的假象，江防軍在沿途忍痛拋棄了不少物資裝備，其中有重機槍十餘挺、七五野炮四門、二十餘萬斤的糧食和數千斤的軍馬飼料。
陳誠對廖廣澤等苦笑道：“這仗要是打不好，我可就是賠了夫人又折兵，搞不好還要被當資敵論處啊！”
不過這些被拋棄的重武器和糧食確實起到了作用。由於進展順利，日軍已經開始懷疑起了中國軍隊其否另有企圖，所以園部和一郎曾要求第四十師團減慢進攻速度，等後面的一一零師團完全跟上來再一起行動。
可是當四十師團不斷繳獲了中國軍隊的糧食及重武器之後，師團長青木成和便不再理會園部和一郎的命令，而是按自己的計劃繼續突進，試圖獨佔攻克宜昌的功勞。
園部和一郎獲悉情況後也沒有繼續組織四十師團。一方面是日軍前線將領歷來有抗命的習慣，而且往往都獲得了意想不到的戰果；另一個方面誰都知道，重武器和糧食是中國軍隊的兩大**，不到萬不得已時絕捨不得拋棄。
此外，情報已反覆證明了宜昌地區沒有第四戰區的建制部隊，最多就是有一些小股部隊在進行襲擾，這也是促使日軍放手進攻的重要原因。
除去謝昌雲的部隊之外，驕橫的日軍還沒有把哪一支中國軍隊真正放在眼裡。
而日軍第一一零師團，對自己一個常設師團卻被在進攻序列中排在了一個聯隊制師團的後面，本身就極爲不滿，因此便籍口等待後面一個旅團的到來，與四十師團拉開了十幾公里的間距。
如此一來，日軍便形成了前後脫節的陣型。
要是通常情況下，十幾公里的距離並不算什麼，就算是中間有幾萬中國軍隊，日軍兩頭一打，半天時間也就突破了。
可是這次日軍千算萬算，卻沒有料到中間竟殺出來了一個毫不起眼的五十六軍。
五十六軍是地地道道的川軍，在日軍眼裡，川軍是一支相當落後的軍隊，即便是敢拼命的，也就是那麼一股勁過了就算完了。
十九日下午十六點四十，日軍第四十師團衝破了中國軍隊一道不是很堅固的防線，如願以償的到達了距宜昌縣城東南幾公里的伍家崗地區，並立刻查看地形和佈置炮兵陣地，準備第二天上午開始對宜昌發動最後一擊。
六月十九日夜間，華南空軍繼續出動轟炸機，對當陽至宜昌間七十公里內的日軍目標進行了多輪規模不大的轟炸。
但最主要的一次空襲卻被放在了天剛亮的時候。這時漢口等機場的日機正待起飛，而從長沙機場起飛的華南空軍的二十餘架中型轟炸機卻掛載着幾十顆重磅炸彈飛臨到了日軍宜昌與當陽之間。
日軍聽到飛機聲，原還以爲又是自己毫無辦法對付的中國的高空來轟炸，因此也沒有組織對空火力就位，只是紛紛進行例行躲避。
誰知中國轟炸機卻呼嘯着俯衝而下，在幾十米至百米不等的高度輪番投下炸彈，將較平緩地帶的四座橋樑和一段堤壩路段一舉炸燬。
轟炸剛過，一六四師的一個團便從左側沿着日軍兩個師團銜接的空白區域穿插了上來，迅速消滅了公路兩旁警戒的少量日軍，在當陽西南五十六公里處將日軍一截兩半。
而在此之前二十分鐘，長江南岸的十二集團軍炮兵旅的六十餘門大口徑火炮、已隔着長江向日軍第四十師團的主要炮兵陣地開始了密集射擊。
日軍第四十師團炮兵聯隊裝備有七十五毫米山炮十二門、野炮二十四門，另外臨時配屬的三個炮兵中隊有七五山炮十二門，除各步兵聯隊的步兵炮和迫擊炮之外，其火炮總數爲四十八門。但由於在之前的作戰中損失了五門，繳獲中國軍隊的幾門炮又缺少零件，因此還餘下火炮還有四十三門。
四十三門七五炮如果全部用於正面進攻，還是具有相當大的威力，日軍也把迅速突破中國軍隊在宜昌外圍防線的希望寄託在了這些火炮上面。
爲了防止中國軍隊對襲擊，日軍將火炮陣地設置在了己方的核心區內有三至四公里的屏障，足以保證中國軍隊的迫擊炮和七五炮的射程到不到這裡。
可日軍萬沒想到中國軍隊竟隔着不足千米寬的長江，在對岸隱藏了數十門射程可達八到十六公里、而且威力巨大的大口徑火炮。
所以十二集團軍炮兵旅根據特種兵和空軍指示的座標，第一輪射擊就準確的命中了日軍的三處炮兵陣地。
十五分鐘的急速射擊、超過三千發炮彈落下來，日軍的三個炮兵陣地就基本被毀滅了。
接着，江南的中國炮兵便轉移目標，與江北各部的百餘門大小火炮一起，對日軍的兵力集結處和被日軍佔據的高地進行了再次十五分鐘的炮擊。
在炮擊的最後階段，數萬中國軍隊從四面開始向日軍第四十師團發起了全線進攻。
這次陳誠是盡出主力。
一六三師和一六四師自不用說。從贛北和鄂西調來的七十四軍、十八軍也是戰力兇悍，並裝備有大量的36式步兵裝備。
另外九十四軍也是土木系的骨幹部隊，在長官陳誠面前自當拼力效命。
所以中國軍隊的炮擊一開始，日軍第四十師團就察覺了情況相當不妙。而當國軍隊開始全線進攻之後，從其表現出的動作迅猛和火力強大、尤其是還出現了大量與四戰區裝束及配置相同的部隊上，青木成和就完全明瞭了中國軍隊的意圖是要置四十師團於死地 。
於是青木成和一面下令部隊轉入防禦拼死堅守，一面向一一零師團、第三師團和園部和一郎，分別發出了要求支援的告急電報。
半個小時後，日軍一一零師團開始出動，於上午剛過就與一六四師第七五七團遭遇上了。
七五七團有三千餘人，裝備制式與四戰區正規部隊完全相同，而且得到了一個八一毫米迫擊炮連的支援，整個防禦寬度又只有兩公里多一點，經過了近三個小時的準備，其火力梯次已經部署完畢。
所以七五七團面對日軍一個大隊匆忙展開的進攻，只用了前沿兩個連的兵力及火力，就將其輕鬆擊退。
日軍很快又投入兩個大隊的兵力再次分路發動了進攻，但由於炮兵沒有跟上，僅憑步兵武器的火力完全不能與中國軍隊匹敵，二十餘分後便留下三百餘具屍體再次被打回了出發陣地。
而七五七團除了動用六零炮對付日軍的擲彈筒之外，陣地後方的二十餘門八一迫擊炮則一炮未發。
日軍兩次進攻就陣亡近五百人，已經超過了一一零師團前期與第五戰區交戰的陣亡數字，情知這次遇到了強敵，日軍聯隊長於是便下令暫停了進攻，準備等後續的部隊及炮兵上來後再開始重新組織攻擊。
不過由於橋樑及道路被毀，日軍的四門七五山炮和炮彈，直到十點半以後才由馱馬運送上來。
日軍進過了幾輪炮轟之後，立刻就投入了全部三個大隊的兵力，向中國軍隊陣地發起了第三次進攻。
但日軍還是低估了對手的實力，等他們攻到了距中國軍隊陣地一百米左右時，中國軍隊陣地上射出的更爲準確和密集的火力，讓他們想擡起身都困難，更不要談再向前進攻了。
十餘分鐘之後，日軍付出了四百餘人傷亡的代價終於再次敗退了下來。
不到拼命的時候，日軍也不想更多的增加自己的傷亡。何況前鋒的一個聯隊已將步兵和炮兵全部押上，後續部隊如果不來，進攻的規模和效果肯定是越來越差。
將近十二點，日軍旅團長率領另一個聯隊和一個炮兵大隊終於趕到了。
而這時，宜昌的戰鬥已經進入了白熱化階段。
中國軍隊經過半天的奮勇拼殺，在付出了三千餘人傷亡的代價之後，終於攻上了日軍據守的六個主要高地，並與日軍圍繞這幾處陣地展開了反覆的爭奪。