松果木農莊。
石磚與木樁混搭的圍牆巍峨高聳，圈下了一大片土地，牆的一側是密密麻麻的屋舍，一側是阡陌交通的田野和裝點着碎雪的果林。與其說這兒是一座農莊，倒不如說是一座古典時代的城市。
圍牆內住着一兩萬人，以集市爲核心形成了聚落，生活着官吏、手工業者、士兵以及他們的家人。圍牆外生活着三四萬人，其中大多是農戶，並且一多半是失去自由的農奴，另一半則是租種土地、暫時還沒有破產的佃農。這兒所有的一切，都是農場主的產業。無論是土地，還是人。
如果說巨石城是戰建委生產部協調下的工業化極端產物，那麼這座農莊便是倖存者聚居地自由生長之後產生的另一個極端。
在這裡看不到一丁點兒工業化的跡象。雖然不遠處就是近未來的都市，但在這裡卻找不到一點兒繼承的影子，哪怕一點似是而非的東西都沒有。
至於原因，其實也很簡單。
船停在那兒不可能自己動起來，要麼有風吹，要麼有人划槳。
對於松果木農莊這艘船而言，這兩個要素顯然都不具備，他們既不在戰建委的規劃之內，也沒有發展工業的動力。
這兒的農場主倒是從巨石城買過幾臺機器，但效果並不是很理想，久而久之也就放在倉庫裡吃灰了。
說白了，不管是已經破產的農奴，還是徘迴在破產邊緣的佃農，都可以算是農場主的私有財產。
就算讓那些窮鬼們穿上新衣服，對於這兒的農場主來說也不過是給兜裡的鈔票套了個新錢包，完全多此一舉。
不過即便如此，松果木農莊也比絕大多數還停留在“部落時期”的倖存者聚居地好太多了。
至少一些掠奪者部落根本不是他們的對手，這兒的農產品還能遠銷到北邊的河谷行省。
通過豐富的農產品和經濟作物直接換取巨石城的工業品，在過去的一個世紀可以說是這座農莊的經濟命脈。
毫不誇張的說，沒有巨石城那些大地主們，就沒有錦川行省大大小小的小地主。
這兒的大多數農場主都會和巨石城的行商合作，或者乾脆養幾個忠心耿耿的僕人當利益代言人。
松果木農莊也不例外，並且這兒的主人趙天干，比這片土地上其他任何的農場主都更有野心。
他的父輩已經爲他積攢下了足夠豐厚的家底，一座小小的聚居地已經不足以滿足他的胃口。
他要像落霞行省的王室們一樣，在這片蠻荒的土地上建立一個龐大且永固的王國！
爲了實現這一宏遠，他對廢土上的人才與技術都展現了開明和學習的態度，用糧食貿易攢下的積蓄招兵買馬，囤積武器。
然而就在他躊躇滿志，正打算大幹一場的時候，北邊卻是突然傳來了一條噩耗。
巨石城爆發了革命，巨石大廈一夜崩塌，內城貴族要麼被放逐，要麼被送去了聯盟的戰俘營接受改造。
而他的贊助者，基本上都在那場革命中倒臺了。
當時他在收音機中聽到的這條消息，當場把他嚇出了一身冷汗，好幾天都沒睡着。
想要在南方建立一個龐大的農業帝國，北方工業主的支持是不可或缺的。畢竟他無法指望一羣沒有知識的農夫學會操作機器，而知識又恰好是他無論如何也不能給那些人的。
然而現在，他的最大合作伙伴倒向了聯盟。
雖然聯盟也是他的貿易伙伴，然而自從西邊的戰事告一段落、落霞行省到河谷行省南部的鐵路通車之後，來自落霞行省的糧食幾乎完全取代了他們。
這對錦川行省的奴隸主們而言幾乎是致命的。
用了化肥和高產種子，一畝地甚至能養兩三個人。而脫離了工業的成果，原始的農耕技術，三畝地才能養活一個人。
當出口農產品的利瀾，無法換到足夠的生產資料和保護生產資料的武器時，良性循環就會被打破，而他們的好日子也就結束了。
雖然他們不會立刻破產，但生產活動的萎縮幾乎成爲了必然。
如果沒有外力的干擾，他們大概會在二十年或者四十年的時間裡，把過去一百年靠着與巨石城貿易積攢的社會財富完全耗盡，直到進入一個新的循環重新穩定下來。
而他們此刻的繁榮，也會順着已經修成的那條鐵路，轉移到沙漠中的一座座綠洲。
松果木農莊還稍好些，畢竟家底足夠，五萬多人的聚居地就算放着不管也會自動冒出來一批木匠、鐵匠、紡織工、鍊金術師等等手工業者。
然而其他小農場主就倒黴了，望着爛在林地裡的卡姆果，已經逐漸平常到了失去金主的苦果。
好在來自更南邊的教會勢力及時向當地人伸出了援手。
既然種植一般作物已經無利可圖——那就種一點納果好了。
種植了納果的土地不再適宜一般農作物的生長，但被納果侵蝕的作物卻會成長的格外茁壯。
吃了納果的倖存者不但百病不侵，而且謙遜溫順，像提着線的木偶一樣勤勞乖巧。
換個角度想，他們其實也沒那麼需要化肥，甚至連除草劑都不再需要，對物慾的一切需求都將得到滿足。
在那翠綠色的光暈之下，人與自然將完美的融爲一體，實現真正的“我既自然”。
爲了獲得南方教會勢力的支持，松果木農莊同樣引進了納果。
而納果的效果，也絲毫沒有讓趙天干失望。
他的農奴吃了納果之後再也不偷懶了，也沒有人再抱怨，所有人都溫順的像綿羊一樣聽話。
他們或許不是優秀的士兵，也無法勝任專家崗位，但絕對是最優秀的農民和勞工。
需要他們當炮灰也很簡單，給他們打一針“聖水”就足夠了，火炬教會有免疫成癮症狀的藥劑。
而戒斷反應，則可以成爲拴住他們的繩子，沒有人再敢偷懶，爲了聆聽聖子的福音，他們在清醒的時候會更玩命的幹活兒。
不過和那些破罐子破摔的農場主不同，趙天干對那些神棍們兒始終是放不下心。
他聘請的御用醫師告訴他，那些食用了納果的農奴們並不是真正的百毒不侵，而是身體機能徹底放棄了對病毒和細菌的抵抗。同樣的，病毒和細菌也失去了侵略性，在一種特殊菌絲的作用下與感染者形成了共生關係。
這導致那些農奴們各個都成了繁育病菌的溫牀，一些沒有食用納果的正常人，幾乎是靠近他們就會染上奇怪的傳染病。
一些沒有被強制配給納果的佃戶，迫於沒有足夠的抗生素等藥品，也被迫吃了納果。起初趙天干預計讓20％的居民接受“聖果”的洗禮，然而等回過神來的時候，整個聚居地都變成了火炬教會的信徒。
想停下，似乎已經來不及了
富麗堂皇的莊園府邸，鬱鬱蔥蔥的草坪上一羣孩子們正嬉笑玩耍。
就在不遠處的主樓，站在窗邊的趙天干眺望着窗外炊煙繚繞的聚居地，緊鎖的眉頭不由寫上了一絲愁容。
他從未如此憂慮過這座聚居地的未來，也從未如此地對未來感到迷茫。然而此刻，那種不知該去往何方的感覺卻愈發強烈了。
那些教徒們帶來的果實和信仰解決了他所面臨的絕大多數問題，但最大問題卻是，他不知道那些人會把他帶去哪裡。
喉嚨一陣隱隱作癢，趙天干忍不住對着手巾一陣咳嗽。
將手巾從嘴邊挪開，一抹澹澹的血痕卻是映入了他的眼簾，令他心頭不由自主的一緊。
“媽的！”
嘴裡罵罵咧咧了兩句，他匆忙地從兜裡取出一盒藥丸，在手心敲出兩粒扔進嘴。
裡，抓起桌上的杯子就着溫水飲下。
片刻後，他緩緩鬆了口氣，感覺身體舒服了些許。
最近不知怎麼的，他的肺出了一點小毛病，起初吃了點藥就好了，但病魔反反覆覆的捲土重來，到現在更是咳出了血。
他自己不知道爲什麼會這樣，但咳血可不是什麼好兆頭。
這時候，門口傳來敲門聲，
趙天干清了清嗓子，將手巾塞進了兜裡。
“請進。”
門開了。
進來的是一位鬢角斑白的老人。他的名字叫馬忠賢，是松果木農莊的管家，同時也是莊主的心腹。
看着站在窗邊的趙天干，老人微微頷首行禮，恭敬地說道。
“大人。”
沒有多廢話寒暄，趙天干立刻開口道。
“楊河那邊有消息了嗎？”
馬忠賢點頭說道。
“剛纔他向我彙報，他們已經採購到了清單上的武器，運輸車隊正在朝我們的方向前進不過因爲山路積雪，他們在兩省交界處耽誤了一些時間，恐怕得要多花些日子才能到達。”
趙天心情煩躁地說道。
“讓他快一點。”
馬忠賢恭敬頷首。
“是。”
趙天干看了一眼窗外玩耍的孩子們，看着那個坐在他女兒旁邊的小丫頭，微微眯起了眼睛。
往年十二月初的時候，去清泉水一帶賣秋糧的楊河就該回來了，不過今年卻足足晚了一個多月。
不過他倒是不擔心那個行商捲款逃跑。那傢伙的寶貝女兒還在自己手上當人質。相信他會做出正確的判斷，知道什麼該拿，什麼不該拿。
見老管家沒有離開的意思，趙天干繼續問道。
“還有什麼事兒嗎？”
“是的，還有一件.”
“說。”
馬忠賢遲疑了片刻，低聲說道。
“去塵埃鎮傳教的使徒先生已經三天沒有消息了，他帶走的41名民兵也沒有回來。”
趙天干皺起了眉頭。
“怎麼去了這麼久？”
三天。
都夠去兩個來回了。
馬忠賢苦笑着搖頭說道。
“不知道我的建議是，我們最好還是派個人過去看看，那邊到底是什麼情況。”
嘖了下舌頭，趙天干不耐煩地揮了下手。
“你去安排吧。”
他不是很喜歡那些神棍。
但此刻他必須依靠那些傢伙也是事實。
“遵命。”
馬忠賢微微躬身，退出門外的同時，順手帶上了門。
看着那扇門重新關上，終於按捺不住的趙天干，右手捂住嘴，用力地咳嗽了兩聲。
手心一熱，他的心頭微微一沉，把手從嘴邊挪開的時候，果然在手心瞥見了一抹暗紅色的血液。
縱使再冷靜，看到這抹血跡的他，心頭也不禁涌出了一絲慌亂。
雖然在這座聚居地中擁有着至高無上的權力，但他終究只是肉體凡胎，逃不過生老病死。
“嘖果然還是不行嗎？”
幾番猶豫之後，他匆匆回到了辦公桌前，拉開抽屜，取出了一支銀色的盒子。
將盒子打開，三顆翡翠色的果實靜靜地躺在裡面。
這三枚果實是那位叫張正陽的使徒獻給他的禮物，據說是產自聖地最純潔的“聖果”，能夠徹底擺脫世上一切病痛。
他當然不信那傢伙的鬼話。
殘存的理智告訴他，這不是什麼好東西。
雖然聖水可以讓他保持清醒，但這也意味着他的神志乃至性命將掌握在別人的手中。
如果是平時，他絕對不會吃這玩意兒。
但此刻，他的身體狀況似乎已經不容許他繼續猶豫了。
他正是年富力強的年齡，怎能像個老頭子一樣露出疲態。
這座聚居地——乃至整個廢土都需要他的偉力，他還有很多事情沒有做完，可不能在這個地方倒下！
“只是一顆的話.”
趙天干在心中如此安慰着自己，取出一顆最小的翡翠色果實，小心翼翼地塞進了嘴裡。脣齒相碰的一瞬間，甜膩順着味蕾流入喉中，那彷佛灌入靈魂深處的蜜釀讓他的精神不由一陣恍忽。
隨之而來的舒暢，頃刻間驅散了所有的病痛。
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在他的體內，無論是哪種形式的生命，都在某種未知力量的作用下達成了和解。
不止如此——
他感覺到前所未有的健康和強壯。
雙手抱住了自己的肩膀，趙天干忽然笑出了聲來。
“呵呵.哈哈哈！”
那笑聲越來越大，以至於帶上了一絲癲狂。
原來如此。
這一刻他終於理解，那些人爲什麼停不下來了
距離錦河市約莫一兩百公里的丘陵，六輛改裝過的卡車拋錨在路邊，不遠處的坡頂閃爍着橙黃色的槍焰。
二十幾名掠奪者趴在坡頂上，手中自動步槍突突突地開火，自上而下地傾瀉着火力。商隊護衛被打了個措手不及，狼狽地從卡車旁邊躲開，連滾帶爬地躲到了大塊的岩石背後，藉着有限的掩體向坡上還擊。
彈殼鐺鐺鐺地掉落在地上，肩上纏着彈鏈、雙手扶着機槍的掠奪者，興奮地朝着旁邊的頭兒叫喊道。
“哈哈！咱們要發財了頭兒！”
“給我悠着點兒！別把車上的貨給打壞了！”
帶着獸皮帽的王有虎興奮地滿面紅光，兩隻綠豆大的眼睛死死盯着拋錨在路邊的車隊，眼中閃爍着貪婪的光芒。
那六輛卡車上的貨物，少說也裝着幾百條槍、十幾萬發子彈！
有了這批軍火，別說是那些小村莊，就是趙老闆的松果木農莊他都敢搶！他們“山丘野狼”幫做大做強不再是夢！
然而——
他們顯然挑錯了對手。
就在他們射的正爽的時候，一隊穿着漆黑色外骨骼的戰士已經摸到了他們側邊的山坡。“砰”的一聲短促槍響，端着機槍的掠奪者腦袋上爆開一串血霧，一聲不吭地趴在了地上。
旁邊的掠奪者見狀，正想去接管那挺機槍，剛把頭探出掩體，緊接着又是一槍打了過來。
轉眼間死了兩人。
趴在坡頂的掠奪者終於回過神來，調轉槍口看向側翼的山坡。然而也就在同一時間，槍林彈雨呼嘯而至，將他們壓在了掩體後面，根本擡不起頭。
餘光瞥見了那漆黑鋥亮的外骨骼，王有虎的眼中瞬間閃過一絲驚恐，心中貪婪蕩然無存，看向自己的弟兄們失聲驚叫道。
“媽的，撤退！”
K—10“鐵壁”重型外骨骼！
巨石城的正規軍怎麼跑這兒來了？！
來不及思考這個問題，他連忙放棄了掩體，朝着身後山坡下逃竄。
一衆小弟們見老大都跑了，也紛紛放棄了陣地，作鳥獸散鑽入林中，連那挺寶貴的機槍都丟下不敢要了。
戰鬥結束。
見那些掠奪者都跑沒影了，落羽沒有追進山下的林子裡，而是走到了那挺機槍旁邊。一腳踢開了趴在上面的屍體，他盯着那機槍瞧了眼，眼中頓時露出一抹驚訝。
“好傢伙，連山賊都用上馬克沁了。”這東西看着有點舊了。
八成是上一次浪潮過後淘汰下來的軍備。經過幾次裝備升級，聯盟陸軍基本已經不用這種笨重的水冷機槍了，就連地精科技的馬克沁—II，採用的也是彷MG42的氣。
冷結構，並且將口徑從7提升到了10。
至於這種早期的馬克沁—I，大多都處理給了廢土上那些行商們。
一些沒那麼發達的倖存者聚居地，對這種子彈便宜、射速高、壓制效果強的小口徑機槍還是很感興趣的。
至於怎麼到了掠奪者的手上，那就不得而知了。
也許是他們自己搶來的，也許是哪個行商賣給他們的。
看着拎着一挺機槍和一箱機槍彈藥回到車隊旁邊的落羽，一名穿着皮夾克的男人立刻走上來，關心地問了句。
“你沒事吧？”
這個NPC的名字叫吳文周，是商隊的領頭，同時也是那個委託僱主的手下。
“我沒事兒，那些人已經跑了.啊，對了。”
將手中的彈藥箱和那挺馬克沁丟在了那個NPC的面前，落羽言簡意賅地繼續說道。
“這玩意兒你收嗎？”
吳文周聽到這句話愣了下，顯然沒跟上眼前這位思路。
見這位不像是開玩笑的樣子，他這才蹲下來擺弄了一會兒那挺機槍，接着又看了眼彈藥箱，聲音遲疑地說道。
“保養有些缺失，不過還能用.600銀幣如何？”
馬克沁—II型的話，他沒記錯市價大概1000～1200銀幣。
但這款馬克沁—I型已經停產，在黑市上的價格恐怕還趕不上旁邊那箱7全威力彈。
正常情況下，他不可能給這麼高價格，400銀幣頂天了。
不過這傢伙剛纔到底是救了他們一命，他也就沒好意思小氣了。
聽到這報價，落羽心中一喜。
六百！
好傢伙！
這比蚊子還大方啊！
當傭兵也太賺錢了叭！
招呼手下把機槍丟到了卡車上，吳文周朝着身後的手下們吆喝了一聲。
“動作快點，所有人準備上路！”
“翻過前面那片森林和丘陵，我們就能看到目的地了！”
“如果不想在外面過夜，咱們最好快一點，在天黑之前抵達希望鎮。否則等天黑了，周圍到處都是那些傢伙！”
匆匆打掃完戰場，一行人繼續上路。
本子
眺望着遠處那片籠罩在
薄霧中的林海，想到腳下便是錦川行省，落羽的心中一陣澎湃。
沒想到有朝一日，自己也站在版本的前沿了。
架不住心中的好奇，他看向旁邊的NPC問了句。
“那個松果木農莊，到底是個什麼樣的地方？”
坐在他旁邊的吳文周笑着說道。
“那兒是一座很大的聚居地.不過可能沒有巨石城那麼多樓房。 ”
“古色古香的小鎮嗎？”
“小鎮.那倒也是談不上。”
說到這兒的時候，落羽明顯感覺到那個NPC的眼神有些複雜，似乎不太願意多提那個地方。
即便那裡是他的家鄉。
“.反正也就一兩天的路了，等到了你就知道了。”
趕在黃昏徹底落下的最後一刻，前往松果木農莊的車隊終於晃到了希望鎮的邊緣。
與此同時，數十公里外的錦河市，一架蝰蛇運輸機拖拽着澹藍色的弧光，悄悄接近了一片寂靜的市區。
這座城市就像是死掉了一樣，寂靜的街道沒有一絲生機，每一棟樓宇都像是墳場，每一扇窗戶都像是立着的墳。
和清泉市一樣，這兒的市區中活躍着大量的異種，不過不同的是，這兒沒有致命的變種黏菌和母巢，也沒有每年一次的浪潮。
貼着高樓廢墟的邊緣移動，靜默前行的蝰蛇運輸機，最終停在了一棟廢棄大廈的樓頂。
穿着。
動力裝甲的夜十跳出了機艙，雙腳踏在乾燥的混凝土地面上。
架着手中的LD—50卡賓槍，他謹慎地檢查了樓頂的每一個角落，確認安全之後才換上了背上揹着的那把高斯狙擊步槍，走到大樓的邊緣，匍伏在護欄邊上。
任務座標在戰前地圖上的地標名稱爲“冠軍”生物製藥研究所。
這家公司在戰前似乎頗有名氣，“冠軍”注射劑就是他們的得意之作，而戰前人聯陸軍的T—10“冠軍”動力裝甲也疑似和這家企業有着不清不楚的關係。
整個設施分爲地上和地下兩層。
地上有四棟百層高樓，每一棟樓都有通往地下的入口。
根據學院的情報，那一千立方米的液態氦三就在地下研究設施的備用電源，儲存在一支支1L裝的高壓儲氣瓶中。
他們要做的就是潛入進去，將那兒的儲氣瓶全部搬空。
唯一的麻煩是，地下安保設施還在工作中，關於地下設施的情報完全是一片空白。
他們既不知道那兒在研究什麼，也不知道那兒的安保級別，甚至不知道有沒有競爭對手也盯上了那裡的東西。
“已經到達位置，任務座標距離我大概七百米，正在確認目標情況.”
熟練地將頭盔目鏡貼在了瞄準鏡上，夜十朝着遠處的大樓望了一眼，臉色忽然微微一變。
“草！”
通訊屏道中閃爍着呲呲的電流聲。過了片刻之後，傳來了老白的聲音。“夜十，你那邊什麼情況？”
“變種人！而且不是一個兩個.外面能看到的至少就有上百個！”
瞄準鏡沿着大樓的牆面搜索，看着那些被混凝土和鐵皮加固過的掩體，夜十罵罵咧咧了一句說道。
“媽的，這幫傢伙在上面築窩了！”
話音落下，通訊頻道中傳開一衆隊友們的滴咕。
“變種人？！那些綠皮要氦三幹啥？”
“他們都懂怎麼核聚變了？？”
“其實也沒必要懂，只要有一臺殘留的核聚變裝置.我們不也是這麼弄的嗎？”
這時候，通訊頻道中傳來方長的聲音，打斷了衆人的交流。
“B小隊到達位置這兒的人意外的有點多，雖然我們的火力應該能佔據上風，但這兒離那個＇奇＇部落太近了。”
“讓他們知道我們盯上了同一個目標不是個好主意，不管他們在這兒找什麼，但看他們的樣子應該還沒得手.否則也不會在這兒巡邏了。”
老白：“嗯，有道理。 ”
看着準星正中央那顆綠油油的腦袋，夜十食指摩擦着扳機，不甘心地說道。
“難道今天就這麼算了？”方長耐心地說道。
“人手不夠，就算強攻，我們也需要至少一組人員幫我們牽制住敵方的援軍，或者對他們的老巢發動羊攻。”
“否則就算我們打進去了，那羣變種人把出來的路一堵，我們就只能傻眼了。”
老白認同了他的觀點。
“至少我們要的東西大概率還在裡面，而且裡面除了核燃料疑似還有其他東西.總之先向管理者報告吧。”
“行吧.”
最後看了一眼那顆綠油油的腦袋和那張惡鬼般醜陋的臉，夜十忍住了開一槍的衝動，戀戀不捨地把槍收了起來。
算你丫的走運！
那變種人的嘴角流着哈喇子，哼哧哼哧地不知道在想着啥，絲毫沒有意識到自己在鬼門關前走了一遭。
轉身返回了蝰蛇直升機，夜十前腳剛剛踏進了機艙，正準備站上去，遠處忽然傳來“啪”的一聲槍響，徹底撕碎了夜的寂靜。
聽到那聲音，他頓時一個激靈。
臥槽？！
不是說好了不打的嗎？！