“我一直以爲我在FPS遊戲中只是個沒有感情的殺人機器，在RPG遊戲中只是個喜歡翻箱倒櫃的任務達人。”
“直到今天早晨，我發現警衛隊的身影中少了一個熟悉的人。”
“我並不知道那名警衛的名字，只知道他大概是警衛隊中最年長的一位。”
“和其他沒有名字的NPC一樣，他的生活很規律，每天的工作只有三件事情，即訓練、站崗和巡邏。而除此之外，他每週還會有一天假期，一般是週四或者週日，而每到那天他便會去湖邊坐着，看我們釣魚消磨時間。”
“不是我吹牛，作爲一名資深釣友，我一眼就能看出來一個人是不是釣魚的料。很少有人能忍受一整天一無所獲，而他卻能坐在我們的旁邊，看着我們空杆了一整個下午。”
“於是我麻煩蚊子幫我做了一根魚竿，並警告他不要在上面弄一些多餘的功能，然後把魚竿送給了那位老大爺。”
“老大爺很高興，連着和我說了好多聲感謝的話，還想拿銀幣給我，見我沒有收，第二天給了我一把匕首。起初我以爲是任務道具，還挺興奮，但後來發現其實並不是，那只是一件普通的禮物。不過即便如此，這種獨特的感覺依然很有趣。”
“後來我教會了他揮杆，教會了他如何打窩，以及如何用瓶子製作簡單的陷阱，抓捕水蛭的幼崽當魚餌。有時候我們會把魚拿去倉庫或者集市上賣了，有時候會烤了吃。”
“我就像魯濱遜，什麼都會一點。而他就像星期五，不太聰明，但很好學，對我們的一切充滿好奇。”
“偶爾我會向他訴苦，抱怨些現實中的煩惱，而他也會說一些自己的事情，也許是關於冒險，也許是關於未來想做的事情，或者別的什麼東西。”
“即便我們都聽不懂對方在說什麼，但意外的是這並不妨礙我們交流。而從他那裡，我也學會了不少有趣的單詞，即便有些直到今天我仍然不知道是什麼意思。”
“不過……一切都在今早清晨戛然而止。”
“神情肅穆的警衛在長久農莊的北門口站成了一排，向天空鳴槍了三聲。我看見一名少年把他的屍體擡上了卡車，看着他們把他送去火化，然後把他的骨灰帶去了湖邊，一半撒在湖岸上，一半灑在了湖裡。”
“也許這是他的遺願。”
“那一刻我忽然感覺，那些NPC都像是活生生的人，而並不只是一段冰冷的程序。”
“我從未想過有一天我會和遊戲裡的人物成爲朋友，也從未想過會因爲一場不期而至的離別感到難過。”
“有那麼一瞬間，我希望那天晚上死的是我。”
“謹此紀念一位不會再回來的釣友。”
“即便到最後我也未能知曉他的名字，但我會記住關於他的故事，即便只有我記得。”
帖子很長。
樓蓋得很高。
楚光之前很少在論壇上看見少扯犢子發帖，只是偶爾在一些帖子裡見過他的回帖。
而這一次他卻寫了很多。
包括後續的回帖中，他以友人的視角講述了關於那位老大爺的回憶，包括釣魚時發生的一些趣事兒。
雖然並不是什麼波瀾壯闊的故事，都是些樸實無華的小事兒，但那些文字卻像是活着的一樣。
瑪卡巴子：“摸摸釣魚佬……”
尾巴：“唔。”
斯斯：“抱歉，沒能救下你的朋友。”
WC真有蚊子：“難受，要是NPC也能復活就好了。”
狂風：“嗯，但換個角度想，可能也正是因爲NPC的生命只有一次，所以我們纔會感覺遊戲裡的世界無比真實。我們創造的並非只是一段毫無意義的數字，而是被賦予了靈魂的東西。”
夜十：“哎，我知道，但還是感覺好心塞……”
老白：“這遊戲總是在多餘的地方太過真實。”
方長：“像極了難以捉摸的人生。”
藤藤：“哎……”
鴉鴉：“唔，心疼。”
楚光看到了最後，沉默了很久，在回帖裡打了很多字，但最後又按着退格鍵刪掉了。
反反覆覆了許久。
最後留下來的只有一句。
光：“他的名字叫吉祥。”
……
翌日的朝陽照常升起。
雖然許多人永遠回不來了，但生活還是得繼續。
對於生活在廢土上的人們而言，死亡纔是常態。內心不夠強大的人，早就死在了兩個世紀之前，懷着軟弱的想法不可能撐到現在。
警衛隊的訓練照常進行。
三十名新面孔加入了進來，前往長久農莊接受訓練。
他們之中絕大多數人都來自流民營地，並且都是自願報名加入。
或許是因爲受到了那些英勇事蹟的鼓舞，也或許只是因爲那塊熱氣騰騰的烤肉，讓他們感覺這片廢土上找到了屬於自己的歸宿。
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他們不想再過迴流浪的生活了。
已經沒有退路可以逃避，他們決定拿起武器，用自己的雙手捍衛這裡的秩序與和平。
療養院的門口。
一隻肥碩的大老鼠從門裡鑽了出來，面向灑滿朝陽的雪地伸了個懶腰。
“MMP！老子可算是活了！”
老鼠人也就這一個優勢了。
別人需要三天才能活，他只需要OB一天就能上線了。
正巧也剛剛上線，從療養院裡走出來的精靈王富貴，意外地看了這傢伙一眼，好奇問道。
“你啥時候死的？”
強人所難：“還能啥時候死的，那天晚上啊！我特麼連槍都沒有一把，但都打到鼻子底下了，也只能硬着頭皮上了。”
說到這兒，強人所難嘆了口氣。
“哎，想起這事兒我就氣，MMPD，老子剛看到一把槍準備衝上去撿，然後就被一隻鬣狗給逮着了。”
精靈王富貴：“啊這……”
變異鬣狗啊。
這算是廢土上最常見的怪了吧？
雖然比啃食者稍強一點，但也沒有強很多，由於嗅覺靈敏、夜視能力不錯，不少掠奪者喜歡養，基本上屬於新手都能輕鬆對付的異種。連鬣狗都打不贏，他一般建議刪號。
不過……
聽說鬣狗屬於貓亞目？
血脈壓制倒也沒毛病。
頭頂的貓耳輕輕動了動，嗷嗷芝麻糊一臉同情地看着那隻肥碩的老鼠。
“那也太慘了……”
說來慚愧。
她完全沒注意到他是什麼死的。
另一邊的廣場上，扛着步槍的尾巴，同樣剛從療養院裡出來。
只不過和昨天的充滿幹勁相比，那表情顯得多少有些消沉。
一眼便看出來她的心事，斯斯安慰說道。
“安啦，尾巴已經很努力了，雖然很遺憾，但這也是沒辦法的事情。要罵就罵狗策劃把難度設置的太高吧。”
“唔，我還好，只是覺得我要是再強一點就好了……不過話說回來，你在遊戲裡說這種話，不怕會被策劃針對嗎？”
論壇上盛傳的流言，千萬別在遊戲或者論壇上調侃策劃，否則輕則非洲人，重則當場去世。
雖然是玄學，但有時候不得不信啊。
斯斯立刻低了下頭，雙手合十，誠懇地反省道。
“抱歉，策劃大大我錯了，請原諒一名口無遮攔的少女說了些不經大腦的話。”
“噫！”尾巴吃驚地看着她，“你這認慫的也太快了吧？”
這時候，倆人正巧路過了前哨基地的警衛所。
尾巴下意識地往那邊看了一眼，忽然停住了腳步。
斯斯也停了下來，向她投去了詢問的視線。
“怎麼了？”
“你看那邊。”
尾巴指了指警衛所的方向。
斯斯順着她指着的方向看去，只見在那公示欄的旁邊，不知何時多了一面牆。
是昨天砌的嗎？
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斯斯的臉上露出了驚訝的表情。
她之前完全沒有發現。
只見那牆上釘着一顆顆釘子，一些鐵牌掛在了釘子上。
“牆上掛的是什麼呀？”
“唔……一共有二十五個，寫在上面的大概是名字？估計是兵牌之類的東西吧。”
原來是紀念牆。
這設計到是挺有廢土的風格。
話說這算是製作組的彩蛋嗎？
斯斯忽然發現，尾巴的心情似乎比剛纔好了一些。
“走吧斯，”重新恢復了精神的尾巴，幹勁十足地說道，“爲了早日晉升第一梯隊，沒有時間可以浪費了！前哨基地的大夥兒們，還等着尾巴去守護呢！”
斯斯的臉上也不禁露出了笑容。
果然啊。
還是活蹦亂跳的尾巴更可愛。
雖然她覺得大夥兒們應該沒指望她倆能幫上忙。
“喔！”
“爲了下一次能拿到MVP，我們可得加油嘍。”
……
榆木區以北。
一座廢棄的小鎮坐落在森林的邊緣，即使是呼嘯的北風也吹不散沉澱在那裡的血腥味兒。
這裡曾經生活着一百餘戶倖存者，過着基本上與世隔絕的生活。
然而就在一個月前，一夥掠奪者抵達了這裡，徹底將這座與世隔絕的小鎮變成了人間地獄。
一部分人經受不住折磨，被屠宰後掛在了牆上，少部分人活了下來，成了他們的奴隸。
那些掠奪者們佔據了他們的家園，奪走了他們過冬的食物，並將他們的屋子改造成了堡壘，在街道上、窗戶口放置木質的掩體，同時挖掘戰壕，修築了簡易的防禦工事。
這不像是掠奪者會做的事情。
哪怕他們有奴隸可以用，也很少有人知道戰壕和散兵坑該怎麼挖，又該挖在哪裡。
構築陣地是一門很講究的學問，對於習慣小股力量擾襲、一擁而上一鬨而散的掠奪者們來說，這屬於平時根本用不上的技巧。
這一切多虧了他們的參謀，那個叫伯尼的男人。
作爲軍團的前千夫長，他對於輕步兵戰術的理解和運用，可以說是達到了爐火純青的程度。
畢竟，能從大裂谷的狂轟濫炸中活下來的人，沒有一個是等閒之輩。
不只是構築陣地。
包括從內到外的防禦部署，以及巡邏隊的巡邏路線，都是由這位參謀大人親自規劃的。
也正是因此，當渾身是雪的楊二，跌跌撞撞地從樹林子裡鑽出來，立刻被牽着狗巡邏的掠奪者發現了。
“別開槍！”
“別開槍！我是自己人！”
見倆掠奪者哨兵瞄準了自己，楊二立刻將手中的槍丟在了雪地上，慌忙地舉起雙手。
“自己人？”
走在前面的掠奪者舉着槍，表情狐疑地上下打量了他一眼。
“你是哪個賬下的？你的頭兒是誰？”
連氣都來不及喘一口，楊二立刻說道。
“灰狼！我是灰狼帳下的斥候……請帶我去見千夫長大人，我有要事彙報！”
倆掠奪者交換了一下視線，覺得他不像在說謊，於是便把他帶去了小鎮邊上的哨卡，在那裡對他搜了身，並派人向千夫長大人彙報了情況。
得知消息之後，千夫長同意接見了他。
很快，楊二被帶了過去。
一進屋子，看到坐在椅子上的男人，他立刻跪在了地上，額頭死死地貼着地板，戰戰兢兢地不敢說一句話。
懶散地斜着身子，坐在椅子上的獅牙俯視着他，慢條斯理地說道。
“你們輸了？”
楊二嚥了口唾沫，低着頭說道。
“是的，大人。”
坐在獅牙旁邊的伯尼，看着他說道。
“告訴我前天晚上發生了什麼。”
不敢隱瞞，楊二立刻低聲說道。
“……在做好了所有準備之後，我們在灰狼的命令下，對長久農莊發動了突襲。然而那些倖存者的抵抗比我們想象中的更頑強，我們一度攻下了他們的圍牆，但很快有越來越多的增援趕來，我們最終還是寡不敵衆。”
楊二詳細地敘述了當時的經過。
包括他們在北門口與守軍激戰，包括當地倖存者的橡膠履帶，包括那臺威力驚人的“速射炮”。
“四聯裝防空炮，而且還是高爆彈……”站在獅牙旁邊的伯尼認真聽完了這名斥候的陳述，沉思良久之後，神色凝重說道，“這些倖存者不好對付。”
尤其是給卡車裝上橡膠履帶，這是他完全沒想到的操作。更讓他搞不清楚的是，這些人到底是從哪兒弄到那麼多橡膠的？
獅牙臉上的表情無動於衷。
畢竟本來他也沒指望灰狼能打下來那座倖存者據點。
看着跪在地上的斥候，他繼續說道。
“灰狼呢？”
頭死死地貼着地板，楊二戰戰兢兢地說道。
“我不知道……灰狼他，他說他要留下來斷後。”
斷後？
這句話成功把獅牙給逗笑了。
還真是委婉地說法。
不過無所謂了，反正那傢伙也是顆沒用的棋子，能用一些外族人的命把清泉市北郊倖存者們的實力試探出來也不錯。
而且還能刺激那條狡猾的蛇按捺不住地先出手。
可以說是一舉兩得……哦不，一石三鳥了。
“滾吧。”
聽到那三個字，楊二感覺肩頭像是被移走了一座大山，心中瞬間鬆了口氣，渾不覺自己的後背已經被汗水浸透。
“謝大人！”
不敢在這裡多呆一秒鐘，他慌忙着轉身退下了。
房門關上。
獅牙看向了坐在一旁的參謀，用漫不經心地語氣說道。
“沒想到居然全滅了。”
伯尼奇怪地看了他一眼。
“我還以爲你是故意的。”
獅牙輕輕搖了搖頭。
“你誤會了，我並沒有想過讓他死在外面，只是想借這個機會敲打一下這個不老實的傢伙。結果沒想到這傢伙頭這麼鐵，居然把一百五十多號人加上自己全賠在了那兒。”
伯尼說道。
“那你給他的那個信號槍是？”
獅牙笑着說。
“當然是給黑蛇看的。”
伯尼沉默了一會兒。
不知爲何，他忽然想到了生死不明的克拉斯將軍，以及那場聲勢浩大卻最終一敗塗地的遠征。
或許他們也是被放棄的棋子。
誰知道呢？
那些大人物從來不會把事情全都告訴他們，頂多只會告訴他們，現在該做什麼事兒。
包括現在。
他仍然不明白，自己的長官爲什麼會選擇加入一羣土著，大裂谷的人並沒有趕盡殺絕，他們並不是沒有機會回家。
“如果灰狼被俘虜，他會把我們的情報全都告訴那些人，這不是一件好事兒。”
獅牙淡淡笑了笑說。
“我知道，但有什麼關係呢？我們的實力遠強於他們，即便互相看了底牌，也是我們的贏面更大。現在唯一的懸念只剩一個，他們能在黑蛇的進攻下撐住多久。我們必須選擇一個恰到好處的時機進入戰場，不能太早，也不能太晚……你覺得呢？我的朋友。”
伯尼思索了一會兒，搖搖頭。
“我不知道，但黑蛇想贏恐怕不容易。”
獅牙不以爲然道。
“就憑那個什麼機炮？”
伯尼繼續說道。
“不是某一件裝備的問題，而是北郊的那些倖存者們明顯已經具備了工業能力，並且已經爲這場戰爭準備了一整個冬天。而我們掌握的情報非常有限，對他們的後勤狀況更是一無所知。這場戰爭如果拖得太久，對我們恐怕不是一件好事。”
不過相對的，如果能拿下這座倖存者聚居地，他們能從中獲取的利益也將是巨大的。
一座擁有工業能力的倖存者據點，可比那些農業型的社區富裕太多了。
他們之前搶劫的幾座據點，倉庫裡窮的就剩些羊角薯和青麥。如果能打下清泉市的北郊，他們攻打巨石城的勝算也會高上不少。
獅牙摸了摸下巴。
“那你覺得我們應該如何儘快結束這場戰爭？”
伯尼說道。
“與天水市南郊的友軍一起行動是最佳的選擇。”
“那不可能的，”獅牙擺了下手，打斷了他的話，“我太懂那傢伙了，他必然不會和我們合作。”
伯尼苦笑了一聲。
注意到了參謀臉上的表情，獅牙笑着安慰了他一句。
“別擔心，這根硬骨頭或許難啃了點，但也僅僅只是一點而已。我們無論是裝備還是人手，都佔據絕對的優勢，哪怕一人一口唾沫也能把他們淹死。”
“只要我們的友軍出手，牽制住他們的正面力量，我會立刻帶着弟兄們出發，出其不意地出現在他們的側翼，配合我們的友軍將他們一舉殲滅！”
“你不覺得這個計劃很完美嗎？”
而且還可以分出一部分人手，搶在黑蛇的前面先一步攻佔他們的據點。
等那個狡猾貪婪的傢伙，看到長久農莊的上方飄着自己的旗幟，一定會把肺給氣炸。
一想到這裡，獅牙的臉上便不禁露出了愉快的表情。
看着這位樂觀過頭的千夫長，伯尼心中輕輕嘆了口氣。
“您說的對。”
“這也許是個很不錯的計劃。”
如果一切真的能像計劃中那麼順利就好了。
這裡距離長久農莊有足足二十公里，並且這二十公里的雪地可不好走，期間有森林還有廢墟，隊伍恐怕會拉的很長，也會消耗很多的體力。
假設黑蛇真中了他們的陽謀，決定在冬季結束之前動手，發動閃電般的攻勢，那麼這二十公里的雪地恐怕會成爲這場戰役最大的變數。
他們真的能在戰況最焦灼的時候，如天降神兵一般殺到那些人的側翼嗎？
這可不是在地圖上畫畫那麼簡單的事情。
就在這時，門外傳來腳步聲，一名掠奪者快步走了進來。
那人的臉上帶着興奮的表情。
進屋之後，他單膝跪地，用激動的語氣說道。
“大人！”
“那條蛇，終於從窩裡鑽出來了！”
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（下一章會稍微晚一點……如果十二點沒發出來，應該會是一點。和兄弟們說聲抱歉，我會寫完再吃午飯的。）