這一天，終於還是來臨了。
李察德佇立在一扇巨大的鏡子前，鏡面中映照出漆黑的穹頂與幽邃的地面，和一個沉默的男人。
蒼白色的面具，沒有任何裝飾的黑色長袍，手中緊握着鑲嵌着寶石的手杖。
維爾莉特就站在他身後幾步遠的位置，態度恭敬地微微低着腦袋。
“維莉，你準備好了嗎？”
一會兒後，男人沉聲開口。
“當然，親愛的老師。”
金髮女巫擡起頭來，臉上帶着愉快而又柔和的微笑。
和形象一如往日的李察德不同，年輕女巫身上的打扮不再像平日裡那樣簡樸。她沒有穿着那一身寬大的黑色學者服，而是換上了更加貼合身體曲線的束腰禮服。
裙子的顏色依然選擇了以黑色作爲主色調，這是一條樣式保守的長裙，看上去並不花哨，只露出幾寸小腿、手臂和脖頸的肌膚，天鵝絨般的柔軟布料上鑲嵌着閃閃發光的碎鑽，宛如繁星點綴的夜幕，氣質高貴典雅，一看就知道是出自名家之手；女孩的臉頰畫着淡妝，脖子和手上皆有水晶首飾，更襯托出她的肌膚白皙勝雪。
在他的印象裡，維爾莉特似乎從來沒有這般盛裝打扮的時候，哪怕是在他還沒有成爲“拉斯普欽”的歲月裡。
女巫的友人詩蔻迪，同樣不是喜歡出風頭的人，平常都穿着學派長袍，而不是和其他養尊處優的年輕女巫那樣容易把心思放在其它地方。但是在主持各類會議的時候，詩蔻迪還是會換上漂漂亮亮的衣服。
只有維爾莉特不一樣。她幾乎不參與塔上的巫師聚會，偶爾有必須出場的時候，也永遠都是一身黑袍。儘管並不能讓維爾莉特在衆人眼中變得不惹眼，可由此卻能看出她是那類尤其不在意他人眼光的女性。
所以，今天還是李察德頭一回看見女巫願意主動打扮自己，這不禁令他眼前一亮。這或許是因爲對於維爾莉特而言，今天就是最盛大的“舞會”。
維爾莉特是拉斯普欽學派的首席生，這個身份曾經象徵着她是塔上年輕一代中最頂尖的人才，但在今天之後，這份難得的榮耀將會更進一步。
魔塔由“拉斯普欽·諾維赫”來統治，他所帶領的學派亦會成爲塔內不可動搖的絕對核心；又或者說。所有魔塔住民都等同於學派中的一員。
如此一來，他唯一收下的學生維爾莉特，甚至可以被當作是整座魔塔的未來繼承者。
李察德認爲，身爲神器“星火爐”的掌控者，這個身份於她而言再合適不過。
“喂，你們兩個還不走嗎？”
女騎士的身影出現在鏡面長廊的盡頭，遠遠地朝他們打招呼。
“博爾吉亞小姐，今天你打算出面？不害怕消息走漏嗎？”
說話的人是維爾莉特。李察德沒有再向她隱瞞女騎士的身份。
“對於主人而言，今天恐怕是他歸來人間後最重要的一天。身爲下屬的我怎麼可能不參與呢？”
瓊安小姐笑眯眯地回答道。
……最重要嗎？
李察德想了想，不自覺搖頭。
假如從穿越那一天開始計算的話，拉斯普欽死亡，他和真名相遇的那一天，纔是真正的最重要的一天吧。
他看向身邊，此時唯一能和自己並肩的人，正用那雙墨玉般的瞳孔靜靜注視着自己。
對於李察德來說，似乎只要她還在這裡，無論未來身處何種境地，都能坦然面對。
“那看來，你遲早需要留下來，博爾吉亞。”他說，“因爲在未來，這種程度的‘重要一天’只會越來越多，總不能讓你老是跑來跑去吧。”
女騎士爽朗地大笑起來。
“誠如所願。”
*
數小時後。
李察德站在高塔的邊沿，一動不動，衣袂隨風飄舞。另兩位傳奇巫師站在他身後，黑袍巫師居於中心，最爲顯眼。
塔樓下方，生活管理委員會的某位高層人員，正在向廣場上的人們大聲宣讀荒原狼議會的決議。
風聲颯颯，全場寂靜。
哪怕有人已經提前得到了消息，但還是不免會對這份決議感到震驚。
作爲一羣位於神秘世界巔峰的人們組成的集團，荒原狼的組織形式固然鬆散，卻是最符合常識的；因爲，想從一羣傳奇巫師之中抉擇出一個長期領袖，是一件非常困難的事情——甚至，是一件不可能的事情
如果換做騎士，哪怕到傳奇階位，說不定還是會對曾經效忠的對象保持忠誠；但巫師們不同，能走到這個地步的，個個都無比傲慢，不可能輕易服從他人。
有人認爲，能被公開推舉成爲領袖的拉斯普欽，其實力早已經超越了他原有的位階。
可是，即使是過去身爲受冠者，單論實力和學派勢力都最爲強大的馬裡恩·格林先生都沒能做到這一點，反而是在內戰中落得失敗的結局……拉斯普欽又究竟是如何做到的呢？
對於魔塔住民們來說，這是一個難解的謎。
李察德心知肚明，假如沒有伊夫林先生的難言之隱，假如沒有女騎士的靈機一動，他絕不可能如此輕易地坐到這個位置。從內戰勝利者到魔塔之王，恐怕還需要浪費好長一段時間。
要是有人知道真相，或許會覺得“不過如此”——
但是，那僅僅是“現在”。很快，就不會有人再在意這種小事；又或者說，有更多的人會願意主動爲他補完整個背景故事。
李察德充滿自信。
“……那麼，接下來就有請我們的偉大領袖，魔塔的現任統治者，拉斯普欽·諾維赫大人，向大家宣佈幾件事。”
主持人的聲音飄上天空。
黑袍巫師往前一步。
他俯瞰着廣場上密密麻麻的人羣，悄然握緊了手杖。
那一剎那，所有人的目光都看向自己。
李察德從來沒有過成爲數萬位人眼中焦點的經歷。此時此刻，正身處於足以顛覆一個國家的龐大勢力巔峰的他，心情卻沒有想象中的那般緊張。
數萬位非凡者，卻沒有一人能看見，一位漂浮在空中的黑髮少女，正靜靜握着領袖的手。
兩人共同握着那枚不過半人高的手杖，彷彿將權與力一同緊緊攥在掌心。
一起分享榮耀，一起承擔重任，一起遙望未來。
在他身後，維爾莉特·愛德華，瓊安·博爾吉亞，伊夫林·伊利克特拉，羅瑞爾·加西亞……他忠實的下屬、朋友和合作夥伴們，全都注視着他的背影。
李察德深深、深深地吸了一口氣。