來時不過六人，原來並沒有打算到玉臺一遊，世事無常，總有無心插柳柳成蔭的意外。
孟嘗一行人自玉臺與西王母告別，前往荊蠻之地的時候，身後已經是旌旗招展，跟隨着十餘萬妖獸軍團。
略微盤點一番，三萬羽族，兩萬走獸，剩餘五萬皆是雷澤土生土長的水族，倒也不負他天河水軍的名頭。
每一萬兵，配有一名統領，而整個獸妖軍團唯一的大統領，只有一人，便是還在北疆剪除不穩定宗門的闡教弟子韋護，孟嘗已經派遣楊戩火速前往北疆，傳令韋護去天庭備案，然後來南疆接管。
此刻萬妖過境，烏煙瘴氣的妖氣四處瀰漫，誅邪避退，生靈不擾。
荊蠻的斥候遠遠望去，看着妖氣浩蕩，遮雲蔽日的大軍，直接嚇得三魂昇天，七魄離體，火急火燎的往荊蠻侯爵熊成的所在的山谷疾奔。
“報！！”
“首領，有敵襲！有好多妖獸正在往我們這邊加速趕來！”
“妖獸？這裡是荊地，有太一神的庇佑，區區妖獸又如何敢來造次？恐怕不過是幾隻不怕死的小妖精吧！”
斥候臉上的驚恐還未消退，瞪大着眼睛，牙齒還在打着顫，磕磕巴巴的強調道：“首…首領，切莫…大意，有…很多…妖獸！”
熊成抄起自己的長柄戰斧，順勢揮舞了兩下，仰着頭不屑一顧的問道：“很多是多少？能有一百隻嗎？呵呵，別說一百隻，就算是五百隻，也只能淪爲我荊熊部的口糧！”
“不是啊！首…首領，妖獸遮天蔽日，一眼望去根本見不到盡頭，鋪天蓋地全部都是，但從前鋒部隊來看，恐怕都有萬餘妖衆！”
對於斥候和偵騎來說，基本上都是各部的精銳擔當，不僅是部落裡數一數二的好手，同時還要粗通數理，瞭解地形。
加上此時站在熊成面前的人，他也認識，屬於斥候中的精銳，這樣的精銳士卒連敵軍幾何，領頭者是誰都沒有打探清楚，就驚慌失措的跑回來報信。
這在平時足夠讓熊成對其嚴懲不貸。
可瞧見斥候失魂落魄的模樣，他也是意識到事情的不妙，收起倨傲的神情，讓其召集各部首領來荊川穀的主營地集合，自己帶着族中精銳先去探明這一批憑空出現的妖獸大軍。
荊蠻並非統一的整體，而是分散成數十個沾親帶故的部落，有點還是他們熊氏三族近親，其他的多多少少都是從祝融南遷時，留下來的功勳後裔。
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整個荊熊部開始飛快運轉，一大批留着短髮，身上覆蓋暴熊紋身的蠻族戰士，穿戴好短袖皮甲，一手藤牌，一手短刀的從家中走出，跟隨在熊成的身後，彙集成了一道萬人有餘的長龍。
而分佈在各處森林的狩獵隊，也在緊急的調轉方向，朝着前線靠攏。
鬆散的大軍迅速在山谷出口部分修繕防禦工事，以備不時之需。
熊成則帶着百名紋刻祝融、重明鳥神紋的戰士，攀爬到高山之上，眺望着前方的烏雲。
“快，對方有飛禽妖獸，都給我在衣服上、頭頂裝飾一些雜草，隱藏起來！”
看着密密麻麻的妖獸，熊成頭皮發麻，南疆除了生人勿近的十萬大山，什麼時候多了這麼多妖獸？
而且妖族不比人族，它們是一羣極爲鬆散，桀驁不馴的存在，本身就是各種動物開啓靈智的物種。
把狼妖和羊妖放在一起，你就看狼饞不饞嘴吧！
所以，熊成極目眺望，一行人瘋狂的在獸羣中搜索着領頭的妖獸。
能夠壓服如此龐大的妖怪軍團，那它們的首領又該是如何的兇威蓋世？
“找到領頭的大妖了嗎！？”
熊成焦急的問詢着。
手下的百名精銳勇士紛紛搖頭，各自彙總所得所見後，嚴肅的朝着自己的首領說道。
“一些統領級的妖獸目前只發現了三隻，看起來不是外來的妖羣。左側居中的是以前綠峰山的大野豬，殿後的好像是數百年前失蹤的象山大妖，至於處在前鋒位開路的那隻似猴非猴的存在，若是沒看錯的話，應該是舉父！”
“舉父？山海異獸？他們怎麼會和那些普通妖獸混跡在一起？而且他們這些妖獸又是從哪裡冒出來的？爲什麼要往我們這邊跑？”
沒有人能回答熊成。
隨着烏雲逐漸的靠近，熊成也只能遺憾的帶着這批人回到谷口營寨之中。
各方首領紛紛帶着勇士加入營寨備戰，等到了大營之後，看着一臉凝重做沉思狀的大首領，他們也心情沉了下來，開始紛紛交換起情報。
“大首領，我等還能據谷而守，可是谷外還有幾家同族的部落，他們怎麼辦？”
熊成痛苦的撫額，不做應答，他也無法應答，總不能讓大部隊捨棄地利的優勢，面對數量更多，戰力更強的妖獸反向衝鋒吧！
別說那些統領，單單是一些普通的妖獸，例如象妖，和成羣結隊的牛妖，一次衝鋒就足夠在野外給予他的軍隊重創。
守營寨他都沒有多少把握，更何況是在森林裡野戰。
蠻族擅野戰，也要看對象是誰，如果是中原那幫大老爺兵，自然是能憑藉地利優勢，和對方硬碰硬。
可如果是妖獸……
拜託，人家就是在叢林長大的，人還能比動物更適合原始的生態嗎？
“有沒有人能告訴我，這一幫妖獸究竟是從哪裡冒出來的？中原人最近流傳着這樣一句話，知己知彼，方能百戰不殆！”
“我們就和一羣瞎子一樣，連對方是誰都不知道，難道真的是太一神拋棄了我等，偏愛我伯弟鬻熊，神輝只願普照楚部落嗎？”
其他首領聞言大驚，急忙上前勸誡。
“大首領慎言，我等雖然信奉的是先祖祝融，可太一神也是我等極爲重要的圖騰神，不可不敬！”
“先祖就在南明神山，只要我等堅持住，再去找先祖求援，勝利終將屬於我們荊地氏族！”
熊成眼前一亮：“對啊！都怪我，一時着急誤了方寸，咱們可以去請先祖庇佑！”
諸位首領見到熊成從沉悶中恢復活力，也是面上露出滿意的神色。
同爲祝融後裔，他們就不是很喜歡善變的鬻熊，主張投靠大商的是他，結果被一個外來的婦人惑亂心智之後，主張反商的也是他。
反觀熊成，智謀雖然短缺了一些，可是聽得進勸，個人勇武在荊地也是響噹噹的勇士。
有時候，能容人，能虛心納諫，比什麼血統尊貴，英明神武反而更重要。
至少在拼圖一樣的南疆，這個特質，很重要！
就在一衆蠻族酋首佈置防線，各自派遣子嗣前往南明神山之際。
營外有人通稟：“報！外面庚釐部有使者來訪，說是有要事要與諸位首領相商。”
衆人迷惑不解，庚釐部不是谷外的那幾個部落嗎？按行程來看，應該是被妖獸大軍淹沒了纔是，怎麼還能派出使者來？
熊成望了一眼其他的部落首領，見到半數人點頭，他才吩咐親衛，讓使者入內一敘。
只見庚釐部的首領之子，庚子，全然沒有被妖獸攻佔部落的沮喪和失落，反倒是帶着一個蒙面的獸皮戰士，一臉興奮的小跑進來，見到主座上的正主後，立刻高興的上前參拜。
“大首領，大喜事啊！天大的喜事啊！”
看着眼前人的胡言亂語，熊成也是氣不打一處來，此人怕不是陷入了魔怔。
“胡言亂語！你怕不是已經瘋了，家破人亡，妖獸過境還能有個全屍在？要不是看在汝父勞苦功高的份上，本侯現在就將你梟首，懸掛在谷外枯樹之上，以儆效尤！”
來者聞言一愣，下意識的想到了什麼，哭笑不得解釋道。 “哎呀，大首領，這都是誤會，來者不是什麼山間野妖，那是堂堂的天河水軍！”
“還在胡說八道，什麼天河水軍？本侯聞所未聞，這又是從哪裡憑空冒出來的新勢力？”
“大首領誤會了，這不是妖獸的勢力，這是根正苗紅的天庭正軍啊！”
看着眼神透露着崇拜的庚釐部來人，熊成無奈的笑了笑，面對諸位其他部落首領祈求着。
“諸位，庚子可能是受到的刺激太大，並非有意冒犯，他的阿父曾經也是跟隨過我們鏖戰楚熊，陳兵遊魂關的袍澤，看在他阿父的面子上，大家切勿怪罪！”
庚釐部的庚子哭笑不得，也不囉嗦，直接將孟嘗的存在，以及孟嘗所口述的收編玉臺羣妖，入籍天河水軍的事情，再次複述了一遍。
“你是說，這羣妖獸大軍是西王母的舊部？”
庚子點頭。
“你又說西王母將自己的兵權全部託付給孟嘗？”
庚子繼續點頭。
“你還說，孟嘗沒有攻打你們，反而還好吃好喝的供着你們，要讓伱來傳遞信令，祈求谷外與我等會盟？”
庚子一臉欣喜的回道：“就是如此！”
熊成直接上前一耳光扇在庚子的臉上，怒氣勃發的說道。
“你要是沒瘋，那就一定是那羣妖魔派來亂我軍心的叛徒！”
“啊？？”庚子一臉懵懵懂懂，捂着臉站在一邊不知所措。
“狗屁不通的鬼話，你以爲我傻嗎？西王母哪裡有如此龐大的妖獸大軍？就算她藏兵玉臺，她又憑什麼不給鬻熊，不給我，反倒給一個初來乍到的外人？”
“還要和我等會盟？依我看會盟是假，你們是想要趁此機會將我們這一衆荊地氏族的首領一網打盡，這纔是你跑過來妖言惑衆的原因！”
一衆酋首立刻上前攔住熊成，不停的勸解道：“大首領莫要動氣，袍澤之子，不至於下如此重手。”
“庚子，你快閉嘴吧，再亂說，老夫都要將你打死，我等剛剛纔完成集結，困守關隘都不一定是那幫妖獸的對手，你可別爲了拖我們下水，故意坑害我們這些長輩。”
庚子捂着紅腫起來的眼眶，眼淚混着鼻涕和鮮血，心中是五味雜陳。
“大首領你相信我！我說的是真的，我有孟伯侯的手信，如果你不相信我，派兩名信得過的隨從與我一同出谷面見孟伯侯，他的話總可以相信吧！”
聽到此言，衆人狐疑之心稍減，疑惑的繼續問道：“就算你說的是真的，對面真的是什麼天河水軍，可是我們都是祝融後裔，太一神的信徒，你們怎麼可以背叛自己的先祖，背叛太一神，和外人攪和到一塊？”
說到這個問題，庚子開始顯得有些猶豫，一時間也不知道如何應答。
卻聽身後一直未曾發生的兜帽麻衣男子露出正臉，恭敬的向熊成拜道。
“海內北境林氏國，鄒武，拜見荊地大首領！”
若是孟嘗在此處，一眼就能認出此人，這不正是昔日決裂於冀州城下的鄒武嗎？只是不知道鄒武爲何會和他派出的信使摻和到了一起。
“噌！噌！”
一陣陣擦刀拔劍的聲音響起，在場的諸多首領起身，虎視眈眈的看着眼前男子，似乎真的是面對洪水猛獸一般。
“不要緊張，我來此並無惡意，只是料想到孟嘗此行肯定不順，可能小瞧了你們之間的血脈羈絆，所以特此相見，與諸君分享一個消息。”
鄒武所說的血脈羈絆，自然就是同樣傳承自祝融，中間又一直隔數代重新結合，保持血脈純正的熊氏荊蠻與熊氏楚蠻這兩支荊楚最大的蠻族。
若是按照歷史進程來說楚蠻將會在鬻熊的手中完成整合，然後向大商稱臣，正式加入華夏序列，成爲楚國的先祖，隨後再在姬周強大之際，再度投靠周國，擔任姬昌的火正。
荊楚結合，楚國誕生。
後面的故事鄒武肯定不知，但是目前看似水火不容，年年互相征伐的荊蠻、楚蠻，並不像其他人眼中那樣水火不容，所以，他選擇再次默默的在暗處，爲他曾經訣別的主君，掃除一些不必要的障礙。
“大首領，其實孟伯侯與您是同族，他是伯益的後人，同樣身負祝融血脈，這一點想必您早有耳聞吧！”
熊成不可置否的點了點頭，孟嘗的故事不能說家喻戶曉，至少在上流的圈子裡，也算是被各家斥候收集各種信息的重點對象。
“那又如何？鬻熊還是我三族內的伯弟，結果你看看那個混球，待我荊地是趕盡殺絕，毫不留情。”
鄒武淡淡笑道：“那不一樣，鬻熊素有反覆之稱，如今更是遭受妖后惑亂，如何能與仁義至善的孟伯侯相提並論！”
這句話倒是沒有人反駁，就算是遠在南疆，與孟稷南北相望，南疆人也知曉中原和北疆出了一個新的農家聖人，是一個言必行，行必果的“奇怪”諸侯。
“光憑這一點，尊使可能說服不了我，庚子的部落空懸谷外，我等救援不及，我這個大首領也是責無旁貸，我可以不計較庚子和他們部落的事情，你們請回吧！”
鄒武很淡定，在面對着各種橫眉冷對的目光下，悠然的走到一面刻畫着“大一”符號的旗面下，指着這個符號鄭重的說道。
“這是何物？”
熊成面露驕傲的迴應道：“自是我荊楚至高神靈，太一！”
“嗯，大首領果然是虔誠之人，鄒武敢問大首領，您見過太一神嗎？”
“太一神是至高無上的存在，他無處不在，又豈是我等凡人能輕易見到？”
見到衆人都紛紛露出神聖、虔誠的表情，鄒武也是語不驚人死不休，直接說道：“那你這次就能見到你們心目中的真神了，他就在外面？”
“尊使，莫要胡言亂語，本侯能容忍你一次，不代表你能一而再，再而三的瀆神，不要以爲我等不能動手殺你！”
“我沒開玩笑，你們的至高神就在谷外，在這一次的會盟之中，您信或是不信，他都在那裡，何不現身一見？”
“嗖！”的一聲，一把鋒利的大商精鑄寶刀貼着鄒武的眼角劃過，筆直的插在身後粗壯的轅門上。
“得寸進尺的傢伙，是認可孰不可忍！”
熊成投擲完寶刀，立刻抄起戰斧劈砍向鄒武，後者在逼仄的營帳內不停的輾轉騰挪，躲避着戰斧的攻擊，嘴上還在噼裡啪啦的說個不停。
“去看看，我沒有騙你，孟嘗就是太一神，你們族人身上不是都有太一神的神紋嗎？去會盟吧，只要你靠近孟嘗，用神紋嘗試去借用太一神的力量，你會發現，太一神真的就在你眼前。”
就在熊成怒火中燒，鬚髮皆化成烈火，劈砍出道道火光之時，鄒武瞬間化作一隻身大如虎，皮毛五彩斑斕，尾巴長於身體兩倍的猛獸。
兇狠殘忍的長相，眼神卻好似自帶悲天憫人的溫柔。
“林氏國，有珍獸，大若虎，五采畢具，尾長於身，名曰騶吾，乘之日行千里。”
“好一個鄒武，好一個騶虞，堂堂仁獸居然……”
話說一半，熊成默然。
是啊，他是仁獸，仁獸不會欺騙，是最爲善良的異獸誰都有可能騙人，唯獨仁獸不可能騙他。
那他說的？難不成是真的？