長姐
兩天後，李月姐正在屋裡看着壇口的賬本，她打算幫着大伯孃把手頭上的一點事情整理好後，便找個時間去臨清一趟，對於月娥那邊，她實在放心不下，於其在這裡擔心，不如實地的跑跑。..
“媳婦兒，趕緊着收拾東西，過兩天隨我上任了。”就在這時，鄭典一臉興奮的回來了。
“上任，去哪裡？”李月姐連忙迎了出來，一臉好奇的問。
“去臨清，我討了個臨清知州的差事。”鄭典拉着李月姐的手道，還眨了眨眼，一幅你懂得的樣子。
李月姐一陣無語，知州，那可是正五品的官兒，怎麼到這小子的嘴裡，倒好似不值錢似的，不過，臨清哪來的知州，而且那裡的縣正堂去年才上的任吧？好象沒缺啊？她記得當初查周東禮的事情還讓墨易查過臨清衙門那邊的事情。
這會兒李月姐挽着鄭典進屋問道：“臨清哪裡來的知州？”
不過，她心裡明白，鄭典之所以討個臨清的差事，顯然是知道她擔心，那心裡便暖暖的，這小子表面大大咧咧的，實則有一副細膩的心腸。
“臨清鈔關是朝廷重中之重，再又鑑於亂民之事，朝廷怕影響鈔關事務，爲了便於直管，朝廷已將臨清由縣提升爲直隸州，原縣衙直接改爲州衙，原來的縣太爺也直接提爲知州，可沒想樂極生悲，那縣太爺已經六十多歲了，一輩子就在七品縣令的圈子裡轉悠，隨着年齡大了，原來的雄心萬丈也沒有了，本來打算這一任下來就告老的，沒成想，這縣突然提爲直隸州。他由七品縣令直升爲五品知州，這是天下掉陷餅了，這可是高興的事情，可前段時間。臨清發生民亂，這縣令是惶惶不可終日，生怕朝廷拿他開刀，結果。這一悲一喜的，再加上他年歲大了，承受不住，中風了。這官兒自然做不了了，只得告老回家養病，最後這好事就落到了我的頭上了。”鄭典笑嘻嘻的道。
隨後卻又撫了撫李月姐鬢邊的頭髮道：“你別再擔心月娥了。咱們去找她。”
“嗯。”李月姐舒心的笑着。隨後地是急忙忙的道：“哪天走？我馬上整理東西。”
“後天。”鄭典道。
於是夫妻倆就忙活開了。這要去臨清，李月姐自然要先去阿爺阿奶二叔還有墨易那邊道別，而鄭典這邊要忙活的事情更多，去臨清是上任，身邊總得帶兩個得力的人，親戚這邊能照應的也要照應一下。
於是鄭典的長隨除了四喜又添了兩人，二伯家的鄭鐵水。今年十四歲的小子了，正好跟去跑跑腿，長長見識，再就是李月姐舅舅的小子桂生，十六歲了，也跟着跑跑。
第二天傍晚，李月姐從李家回來，又看到原來通州縣衙的師爺一臉樂顛顛的離開。
“何師爺來幹什麼？”進得屋裡，李月姐看着鄭典問道。
“到我這裡討差事。”鄭典笑着道。
“討差事？怎麼他不在通州縣衙裡當師爺了？”李月姐好奇的問。
“他倒是想啊，可新任縣令不要他，自個兒帶了一般子人來的，先前也只有我這等無根無底的人，手頭上實在無可用之人，要不然誰會用前任留下來的師爺啊，不過，何師爺跟了我這段時間，雖然沒什麼太大的本事，但該作的事情倒也能辦妥當，我正好用慣了，到了臨清那邊，師爺也是少不掉的，我便讓他跟我一起去臨清上任。”鄭典道。
這樣子，他的草臺幫子也搭起來了。
而李月姐身邊自有王四娘同青蟬一道。
第二天一大早，天還是灰濛濛的，兩輛馬車帶着箱籠，李月姐和鄭典帶着一幫子人就出發了，到得碼頭，就坐着漕船先直奔山東布政司，臨清原是山東布政司下東昌府的一個縣，如今升成了直隸州，就直屬於山東布政司了，鄭典帶着李月姐等人先到了山東布政司屬報備，然後直奔臨清。
兩岸青山，碧水悠悠，不日一行人就到了臨清。
在臨清碼頭一下了船，迎面便是一陣吆喝聲，隨後便有一幫子挑夫衝到衆人跟前，來招攬生意。
對於這種情形，李月姐直覺得熟悉萬分，當初在柳窪時，麥場的西埠碼頭也是這般，而攬客的挑夫還大多都是鄭家門下。因此瞧着這一切，竟覺得可親的很。
鐵水雖然歲數小，但鄭家原來就做過挑夫的行當，對於這些瑣碎的事情處理起來駕車就熟，先去叫了兩輛馬車，然後又叫了兩個挑夫，把東西搬上馬車，一行人就直奔原臨清縣衙，如今的知州衙門。
四喜便先頭去衙州衙報信。
桂生和鐵水都是第一次出遠門，兩人一路來都新鮮的很，見到四喜去報信，鐵水這小子便好奇的問：“六哥，就這麼直奔州衙啊，怎麼不來個微服私訪啊，戲臺上都這麼唱的。”
一邊的桂生也連連點頭。
這兩小子顯然是個戲迷。
“兩個臭小子，要學的多着呢，自己琢磨。”鄭典老氣橫秋的敲了兩人一記。
倒是同行的師爺摸着鬍子解釋道：“戲臺上唱的東西做不得真的，這到一地就要遵守一地的風俗和習慣，還有衙門裡，大家都是要共事的，除非有什麼重大的冤案，否則搞什麼微服私訪啊，那不是得罪人嗎？以後大家麪皮上就不好過了。”
“哦，原來是這樣。”鐵水和桂生兩個一幅受教了的樣子。
何師爺更是搖頭晃腦的道：“孺子可教。”
李月姐在邊上聽了抿着嘴直樂呵，這會兒她心裡也是激動的，一手還摸着懷裡揣的一封信，正是月娥寄回家的家書，上面有月娥的住址。
正說着，前面便迎來一羣人，正是知州衙門的州同王維和王大人和首領官吏目高權，因着才升直隸州不久。州衙裡還沒有設州判。
王維和四十歲左右，面白三羊須，整個人看上去挺儒雅，只是那眼斂有些浮腫。看上去有些虛。而吏目高權，同樣四十歲上下，面色黑沉，他的職責相當於縣衙捕頭。管着州獄和緝拿之事，整個人自有一股子煞氣，此時雖跟鄭典行禮，但卻沒有那種媚上的姿態。不卑不亢的，叫人小瞧不得。
總之哪處衙門的水都不淺。
隨後鄭典又介紹了李月姐，幾人寒喧了幾句。便一起回衙。
接下來便是一道道的上任程序。天下衙門大多的格局都是東祠西獄，因此，鄭典一行，便先到衙門東邊的城隍廟祭了土地神，然後進了衙門，過了儀門，又換吉服。在這裡還要祭儀門，儀門下來便是甬道，甬道的一邊就是戒石亭，上面刻着：爾俸爾祿，民脂民膏，下民易虐，上天難欺。
再拜戒石亭，然後在露臺上遙向京師行謝恩禮，再至大堂，行拜印禮，如此，一干程序纔算完。
然後李月姐一行才入後堂洗漱歇息，到得傍晚，鄭典那邊還有接風宴。
李月姐洗漱過後，隨便吃了點掂肚子。趁着天光還亮着，便帶了青蟬和桂生在縣衙附近的街道轉轉，主要是要打聽一下月娥的住處。
酉時，鐘鼓樓上的報時鼓聲剛剛響過，因着夏日，夕陽還掛在天邊。便是樹上的知了也還有一答沒一答的嘶叫着。
衙門邊上，有一個賣酸梅湯的小檔，李月姐便帶着青蟬等人坐下，每人叫了一碗冰酸梅湯，這天氣喝着正舒服。
“嬸兒，生意不錯啊。”李月姐邊喝着酸梅湯，邊衝着那賣酸梅湯的嬸子笑道，她在這裡坐了沒一會兒，便有好幾個來買酸梅湯的。
“小本經營哦，一碗賺不得幾個錢。”那賣酸梅湯的嬸子說着，又問道：“這位大妹子是外地人吧？”
“是啊，嬸兒這眼睛亮呢，對了，跟嬸兒打聽個地方行不？”李月姐拉家常似的問道。
“行啊，大妹子說吧，什麼地兒，這臨清幾乎沒有我不知道的地方。”那嬸子道。
“扦子街在哪處啊？”李月姐便問道，月娥去信的時候，那地址就在扦子街。
“哦，不太遠，離這裡三條街的距離。”那嬸子說着便指了路，隨後又好奇的問：“大妹子是有親戚住在扦子街呀，那處可是好地方，住在那裡的人，多是鈔關上的扦手和稅吏，你家親戚也是在鈔關上做事吧，每日裡的進賬可不小，比我這小攤來錢多了。”那嬸子道。
“我今天才剛到，人還沒見着呢，倒不是很清楚。”李月姐笑嘻嘻的回道，同時提着的心倒是放下一點了，看來宣周在臨清混的還不差，不過想着他是個陰陽生，鈔關上每日要報水紋消息的，這陰陽生是少不掉的，因此，宣周在鈔關上找個事作不難。
有了消息，李月姐便不太急了，邊喝着酸梅湯邊打量着四周，又看到衙門西面牢獄大門處四周斑斑頗頗的，有好些個燒焦的痕跡，不由又好奇的問：“嬸兒，這衙門牢獄門口是怎麼回事啊，剛發生了火災？”
李月姐不由的奇怪的問道，畢竟這可是關係鄭典的。初來乍道的，多注意點沒錯。
“嗯，是年前的事情，因着民亂，發生了一起劫囚事件。事兒鬧的可不小。”那嬸子搖搖頭，還一臉心有餘悸的道。這還好是衙門這一邊。水龍什麼的救起火來方便，要是別處，說不是整條街都能燒掉。
“哦。”李月姐若有所思的點點頭，民亂鬧到了劫囚，顯然事情不小，六郎這個官兒不好當。
酸梅湯喝完，青蟬付了錢，李月姐看看天色，還亮坦着，便叫了邊上的一輛驢車，一行人朝扦子街去。
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