此後半月光景，有天晚上，馬師傅正在教二位徒弟在後院裡習武，突然一隻飛鏢從圍牆外射入，釘在廊柱之上。李牛一個箭步上前，拔下飛鏢，只見上面帶着一封書信。李牛將書信交給馬師傅。
馬師傅看了之後，嘆了口氣，面帶笑容地對井石頭等人說道：“好啊，這一天終於來了，爲師要到很遠很遠的地方去了，而且可能再也不會來了。”
井石頭問道：“師傅，出什麼事情了？是不是仇家找上門來了？”
馬師傅說：“師傅年輕的時候，欠下的一筆宿債。現在，到了還債的時候了。放心，不是什麼仇人，只是很久很久以前的一個冤家。我們當年約定好的，我說過的，就一定要做到。”
李牛馬上聯想起前不久師傅的話，似有所悟，問道：“師傅，您放心！您的仇人，就是我們兄弟二人的仇人，我們和您一起去！”
馬師傅說：“你們的心意，爲師心領了。不是打打殺殺，而是一筆風流債而已，你們怎麼替我還啊？我自己欠下的債，必須我自己來還！”
井石頭道：“可是……”
“石頭哥，別勸爹了，既然爹已經決定了，我們就聽爹的吧！”瑩兒道。
馬師傅說道：“對嘍！還是我家瑩兒懂爹的心思！明天就要走了，我得囑咐你們幾句。石頭，你生性誠實忠厚，不善打打殺殺，雖有武功，也僅供防身之用。師傅就把瑩兒，鐵娃，還有這院子，這打鐵的傢伙什兒，都留給你，也好有個安身立命的資本。”
井石頭答道：“爹，我記下了。可是……”
馬師傅擡手示意井石頭不要再說下去：“別說了，照做就是。你能夠守着瑩兒，守着這鐵匠鋪子，爹就放心了。李牛啊，你也記着，師傅走了以後，你就到城南黑山，去找武東源武總舵，就說是我馬非駑的徒弟，他會收留你的。記住了？”
李牛本來正想着要找黑山會的兄弟幫忙找自己的綠荷呢，這下豈不是正合適嗎？“記住了，師傅！”
“還有，李牛，我還有話囑咐你。黑山會兄弟聚首，本爲除暴安良，保護百姓，我要你對天發誓，絕對不做對不起百姓的事！如若有一天黑山會兄弟們背離此初心，我希望你能自滅黑山會，隱姓埋名，能做到嗎？”
李牛一聽，心中暗想：自己眼前的這位馬師傅，絕對不會是一般平庸之輩，而應該是江湖上德高望重之人，在黑山會必定有相當高的尊位。現在師傅將如此重任交給我李牛，我一定不能辜負師傅的重託！
想到這兒，李牛屈膝下拜：“謹遵師傅之命！我李牛在此對天發誓：加入黑山會，以除暴安良、保護百姓爲終生使命；如背叛此初心，定遭五雷轟頂，神人共殛！日後若黑山會若背離此使命，我李牛必當滅黑山會，然後隱姓埋名，了此殘生，以報答師傅教導之恩！”
馬師傅淚流滿面，連聲嘆道：“好！好！既然如此，爲師明天，就可以放心離開此地，將自己多年來的心願了結了！時辰不早，你們也早點歇着吧！”
井石頭還想說什麼，瑩兒拉了拉他的衣袖，李牛也會意，三人就離開了，留下馬師傅一人在院子裡坐着。
馬師傅端着酒杯，仰天嘆息一聲：“阿容，明天我就啓程，很快就會見到你了！等着我……”說完，將杯中酒一飲而盡，頓時淚流滿面。
第二日一早，當井石頭兩兄弟起牀的時候，發現馬師傅已經不見了。瑩兒望着父親空空的牀鋪，淚如雨下。
李牛問道：“師妹，師傅到底到哪裡去了，你現在可以告訴我們了吧？”
馬瑩兒用手絹擦完眼淚，說：“其實，我是替爹爹感到高興呢。爹曾經給我說講過，說他年輕時候，曾經和一個孫姓的江湖好漢之女相愛，但孫姓和馬姓在當地乃是世仇，不能通婚。但那位孫姓姑娘還是堅持要和爹爹在一起，後來姑娘有了身孕，生下了一個女嬰，但因爲是未婚生女，只得將女兒送進了尼姑庵。”
李牛說：“啊？還真有另一個女兒在呢？”
馬瑩兒道：“這故事，我也是後來才聽爹給我講呢……後來，孫姓姑娘自誓終生不嫁。爹爹被父母逼迫，不得不娶了我娘，生下了我，但是我娘在我很小的時候，因病去世了，爹爹就一人將我撫養長大。爹後來又見過孫姑娘幾次，兩人約定，當孫姑娘將自己的父母養老送終之後，爹就會去找她，然後二人相依到老。”
李牛恍然大悟：“哦，我知道了，原來這一次，師傅是去踐行自己的諾言呢！師傅真是癡情男兒啊！不枉孫姑娘，不，孫師孃愛他一場！”
馬瑩兒接着說：“後來爹爹帶着我投奔了洛陽劉師傅，認識了石頭大哥，我和石頭大哥成婚後，一家人就來到這鵝城。現在爹既然去了，我們也只好祝福他們了。”
井石頭說：“是啊！我們只要按照爹說的話去做，經營好這裡，大家平安生活，也就是對師傅最好的報答了！”
李牛聽到這裡，不勝唏噓。不禁想起自己和綠荷的事情來。但是李牛僅僅是想想而已，他心想，女人都是水性的，能有孫姑娘這樣的性格的姑娘，普天之下才有幾個啊！要是綠荷和那個姓鄭的時間久了，綠荷也許就會把自己給忘了吧。雖然如此想，但李牛的心裡還是微微作痛。不管怎樣，如果以後有機會，還是要去尋找綠荷，能夠把她贖出來，或者偷出來，搶出來，都是好的！
於是李牛說道：“既然如此，我這就按照師父的吩咐，到黑山上去尋找武東源武總舵主，完成師父交給我的任務！”
井石頭道：“牛兄弟，身處江湖，不比在家，還望你多多保重！有了什麼事情，就儘管來找我們！山上有的兄弟們如果有什麼需要，也儘管講！”
李牛拱手道：“那是自然！以後少不了麻煩石頭哥、嫂子！走了！多保重！”說罷，李牛背起簡單的行李，大步出門而去。