想到此處,綠荷不禁長嘆一聲,珠淚簌簌落下。
“娘……”喊出這聲“娘”,對綠荷來說,是何等的艱難,因爲在她這裡,根本不知道“娘”愛爲何物。而今,當綠荷想到要辭別這個沒有溫情世界時,她卻開始想“娘”了:“如果有下輩子,一定要好好享受孃的懷抱,孃的溫暖,孃的撫愛……”綠荷想着這些,慢慢打開窗戶向下看,窗外一片漆黑,什麼也看不見,只有風在耳邊呼嘯,像是野鬼在低聲嘯叫。罷了,就此去罷!想到此,綠荷雙眼一閉,就要一躍而下……
正在此時,綠荷彷彿聽到有人喊她的名字!她遲疑了一下,突然睜開眼睛,再次看到窗外黑魆魆的夜色時,不禁出了一身冷汗!她慢慢轉身,委身癱坐牀上,仔細再聽,卻沒有了聲音。
就在她靜聽的時候,感覺到了腹內胎兒在慢慢蠕動。她內心一陣激動,撫摸着自己的小腹,霎時想明白了,自己不能死,就算是爲了這個孩子,一定要好好地活着,把它生下來,儘自己的最大努力,做一個好母親!於是她慢慢起身,下牀去點亮蠟燭,室內的一切逐漸分明起來。就在這短短的時間之內,綠荷彷彿歷經了劫難,又獲得了重生。
第二天一大早,綠荷收拾好自己的隨身衣物和一些乾糧,離開了這個地方。她知道,即使自己不走,過不了幾天,這閣樓的主人也會來趕她走的,倒不如自己離開了乾淨。可是又能到哪裡去呢?在這個偌大的陽城裡,綠荷所認識的人十分有限,而且以青樓的姐妹居多,可惜她們都不是自由之身,自己又能到哪裡去呢……綠荷此時有點兒後悔了,如果昨晚上眼睛一閉跳下樓去,倒還是好事兒呢!
“綠荷?”正在她在街頭彳亍的時候,她忽然聽到有人喊她的名字!她一扭頭,發現身邊站立着一個貴婦模樣的女子,懷裡抱着一隻白色的波斯貓,全身裹着貂。“綠荷!我是紅袖啊!你不認得啦?我是紅袖!紅袖呀!”這深秋的天氣雖冷,但還完全沒有到穿貂的時候,可見這位女子應該發跡不是太久。
“紅袖?你怎麼在這兒?”綠荷再次看到當年一起的姐妹,恍若隔世。
“好巧啊,來來,咱們找個地方好好敘敘舊!”紅袖說着,就和綠荷一起走進了一家茶樓,撿了個靠街道的位置坐下。
“綠荷姐姐,你這幾年過得怎麼樣?張員外對你還好吧?你不知道,你被張員外接出園子的時候,姐妹們有多羨慕你呢!”紅袖說着,伸出剛剛摸過波斯貓的手,去撫摸綠荷的臉蛋兒,“綠荷啊,你怎麼一點兒沒有變化呢,還是這麼水靈,羨慕死妹妹了!……”
綠荷沒有想到能正在這個時候遇到當年的好姐妹,一時間經忘記了自己的處境,彷彿又回到了當年的時候,舞低楊柳樓心月,歌盡桃花扇底風。
“紅袖,恭喜你呀,看樣子是攀了高枝兒吧?哎,你的那位爺,是在哪兒高就啊?”綠荷微笑着問道。
“哎呦姐姐,你就別提了吧,我哪有你這樣的好命啊,不過,我告訴你,我現在跟的,是咱們陽城有名的‘霓裳綢緞莊’的鄭老闆,你記不記得,就是當年喝醉了酒,抱着我直喊‘娘’的那位,當時,你還臊他說‘鄭老闆,你哪有這麼年輕的娘’……還記得嗎?”
聽紅袖這麼一說,綠荷隱約有點兒印象:“是嗎?那你可是時來運轉了,一定要好好珍惜喲!”
“哎,說了半天,你也說說你,怎麼樣現在?”紅袖喝了口茶,問道。
“別提了,那個張員外已經沒了,死了。”綠荷幽幽地說道。
“是嗎?那你現在是要到哪裡去呢?”
“我不知道。”綠荷說着,眼淚滴進了茶碗裡。
“呀,姐姐,你別哭呀,我……”紅袖急忙拿出自己的絲綢手絹給綠荷擦眼淚。
“妹妹,姐姐如今是遭了難了,沒有了張員外,像咱們……哦,像我這樣的女人,還能怎麼樣呢,如果不是肚子裡的孩子,我早就不想在這個人世上活着了……”綠荷擡起頭,眼淚汪汪地看着紅袖。
“你說什麼?姐姐,你有了身孕?
“嗯。”
“是張員外的?——看我這嘴,當然是張員外的了!姐姐,莫見怪啊!”紅袖發覺自己說錯了,急忙解釋。
“不是,咱們是好姐妹,姐姐也不瞞你,這孩子的爹,是另有其人。”綠荷看了紅袖一眼,有點兒羞澀。
“那……他人呢?”紅袖問道。
綠荷搖搖頭:“我們只在一起過一個晚上,他說他以後還會來的,可是再也沒有來過……”
“姐姐,別難過。既然已經懷上了,那就是自己的骨肉。姐姐,別擔心,沒有過不去的坎兒!妹妹現在總算是安頓下來了,也許我可以幫你!”
“那就多謝妹妹了!”綠荷急忙起身,向紅袖屈身行禮。“呀綠荷姐姐,別這樣,折煞妹妹了!咱姐妹是誰呀,當年在教坊的時候,咱們一起學舞學唱,師傅責罵我,都是你護着我,現在姐姐你有難處,妹妹當然要幫了!這樣吧,妹妹這就帶你回去,我讓他在布店裡,給你找個事兒做,你看怎麼樣?只怕是委屈了你……”
“多謝紅袖妹妹!我感激還來不及呢,怎麼能說委屈!”
就這樣,綠荷跟着紅袖回到了霓裳綢緞莊,安頓了下來。雖說在綢緞莊的日子苦了些,比起金絲雀的日子的確難熬,但爲了肚子裡的孩子,還有將來也許萬一能夠見到自己的牛郎,或者張郎的念想,支撐着綠荷堅持了下來,辛苦之後,竟然也能夠攢下一些散碎銀子,漸漸地在陽城租賃了一間小雜物間,作爲棲身之所。
但是,綠荷一看到自己的姐妹紅袖的丈夫,也就是這家綢緞莊的鄭文禮鄭老爺,心裡就直發毛。因爲鄭老爺看綠荷的目光讓人害怕。