一曲終了,周圍觀衆四散,有人進入各個房間,開始小活動;有人嘻哈一陣,走出店門,歌姬則如水流一般,來到老鴇身邊,等候差遣。老鴇直接拉着“綠荷”的手,塞進李牛的手中,用眼神示意去向。“綠荷”含情脈脈地看了李牛一眼,李牛全身彷彿過電一般,**了半天,這不是綠荷是誰!於是“綠荷”緊緊依偎着李牛,帶他來到樓上第二間。
房內紅燭融融,氣氛暖昧,恰似洞房一般。李牛已進入即轉身抱住了姑娘:“姐姐,可想死我了!”
“猴急什麼!”“綠荷”輕拍了他一巴掌。
“姐姐,這多少天沒見過面了,你就不想我嗎?”李牛抱着她不放。
“想呀,怎麼不想!你也知道這麼多天沒有來看過人家呀!”
“對了,綠荷姐姐,你怎麼又到這裡來了?”李牛問道。
“綠荷?”姑娘詫異道。
“嗯。那天……你不是說你是叫‘綠荷’嗎?”李牛問道。
“好吧,隨你,大爺想叫我什麼,就叫我什麼,綠荷就綠荷吧!”姑娘說道。
李牛藉着蠟燭的光亮,再仔細看,心裡忽地一沉,不對,她不是綠荷!不是!雖然僅僅只是相擁而眠時間不長,但李牛也能夠感覺到,此刻懷抱裡的姑娘,和那晚的綠荷不是同一個人!
“你不是綠荷!”李牛突然推開了她。
“大爺,我是誰很重要嗎?來就來了……”姑娘伸出手臂,糾纏上來。
“不!我要找我的綠荷!”李牛猛地推開她,奪門而出。
“大爺……”身後,姑娘跌坐在地,依然伸出藕臂,妄圖挽回而不得。
李牛出了“嫣然居”,站在門前停留片刻,眼望着夜色中的東西大道,深吸一口氣,自語道:“綠荷!我這就去陽城找你!等着我!”說罷,邁開大步,朝着東面大街直奔。身後,兩個黑影從暗處出來,緊跟李牛。
李牛走着走着,發覺身後有人,突然停步。身後兩人隨即躲入暗處。李牛轉身大喝一聲:“什麼人!跟着你爺爺做什麼?是好漢的,給爺爺出來!”
李牛等了須臾,竟然不見有人出來,心裡暗想:“是呀,既然偷偷跟着,就是不想讓咱發現,人家是不會這麼輕易出來的。”想到此處,李牛自語道:“原來沒人呀。”然後就自顧自大步走了,走着走着,拐過一條巷子躲了。
身後兩人緊跟上去,見不到李牛,以爲朝前走了,就急忙向前追去。李牛從身後出來,看着兩位奔向黑暗,心說:“和你牛大爺玩這個,你們還嫩點兒!”
天亮時分,李牛上了船,過了清河,來到陽城地面。由於時間已經過去大半年了,李牛也就不再擔心自己被通緝,就大搖大擺地進了陽城。入得城內,李牛認真打扮一番,看着鏡子裡光光堂堂的自己,心想綠荷見了,不知該有多歡喜。入夜時分,李牛再次準確地找到了綠荷所在的閣樓,想着綠荷的懷抱該是如何溫暖柔和,香吻該是如何軟糯甜蜜……但是潛入室內後,卻發現裡面空蕩蕩的,綠荷不知哪裡去了!
第二天李牛到附近打聽,才知道綠荷已經搬走了,至於到了哪裡,誰也不知道。李牛滿心歡喜來找,卻落得個透心涼。
但是李牛卻還是不死心,總覺得綠荷就在這陽城的某個地方。所以他就出一手換一個地方,不知不覺已經過了年餘。他又沒辦法仔細打聽,只好在勾欄酒肆裡看似無心地與那些所謂的恩客酒鬼嘮上兩句,也打聽不出個所以然來。
第二年的一個秋天裡,落葉滿城飄飛之時,李牛漫無目的地在陽城閒逛,突然聽得鑼鼓喧天,鞭炮齊鳴,大街上的人頓時都伸長了脖子看熱鬧。李牛也在中間被攜裹着不得不涌上前去。
在四周人們的嘖嘖稱讚聲中,噼裡啪啦的鞭炮聲裡,“霓裳綢緞莊”前,花轎停下,一個打扮的花枝招展的女子掀開轎簾,面色平靜地踩在紅木凳上,被一個身披紅綢、大腹便便的男人抱起來,走進綢緞莊內。身後頓時又傳來了一陣議論:“有錢就是任性啊!想娶誰就娶誰!想娶多少個就娶多少個!”
“就是!天王老子也管不着啊!”
“唉!作孽呀,這位姓鄭的,也不知道糟蹋了多少咱這陽城的黃華閨女!”
“可不是!不過這一次娶的,聽說不是什麼黃華閨女,倒是一個青樓女子呢!”
“就是!俺還聽說,就是以前羊城西街紅樓裡的頭牌,叫什麼‘綠荷’的!”
一聽到“綠荷”二字,李牛的腦袋“騰”地一下,頓時熱血上涌。他不動聲色,靠近兩個談興正濃的中年人。
“是嗎?知道知道!就是那個跳舞跳得……哎喲,讓人飄飄欲仙,太美了,太迷人了!小的不才,幾年前到這陽城來,有幸目睹過一回!嘖嘖!”
“那你說得遠了!後來這綠荷呀,偷偷被楊員外給接去做了外室,後來楊員外死了,這綠荷又找到了一個叫‘紅袖’的,也就是這位綢緞莊老闆鄭文禮的小妾,才得以棲身。這不是,又被這位鄭老闆給娶了!”
“這麼說來,鄭老闆家裡應該有好幾房了吧?”
“好幾房?唉!真是貧窮限制了你的想象力啊!人家加上今天這個,不多不少,整整十房妻妾!”
“嘖嘖!厲害!厲害!”
綠荷!就是這個綠荷沒錯了!原來踏破鐵鞋無覓處,得來全不費工夫!不知怎麼的,李牛一方面聽到他們議論說綠荷被人娶,替綠荷感到高興,另一方面,又在心裡暗暗吃醋。一邊又想:“咱吃的哪門子醋啊!人家本來就不是咱的人,咱只是個偷兒而已,曾經擁有已經是造化,怎能夠再吃人家鄭老闆的醋……”
想到這裡,李牛靈機一動:“既然你鄭老闆娶了綠荷,也算是讓她有了一個落腳之處,這個你牛爺爺就不追究了,但是,你總得有點兒表示吧!乾脆,你牛爺爺就讓你破點兒財消災吧!”
想到此處,李牛一陣狂喜,他的手和心頓時都癢癢了……