兩人迅速吃完,來到街角,馬彪見四下無人,纔對井明講了鷹爪山慘案之事。井明聽後大吃一驚,問道:“這麼說來,黑山這些日子無人騷擾,是因爲黑甲軍的目標在鷹爪山?”
馬彪道:“錯!鷹爪山被襲擊之事,應該發生在黑山被圍之前纔對!那時候我正在黑山,對鷹爪山之事竟然一無所知……如今也無法得知我的兩位哥哥及李克儉李舵主是否尚在人間!”
井明道:“師父,如今你我已經來到都城,也好趁機會查清此事!”
馬彪道:“那好,事不宜遲,我們分開行動!記住,絕對不能暴露目標,都城裡朝廷暗探無處不在!”
井明道:“師父放心!我會小心的!”
馬彪道:“無論有無消息,三日後夜裡戌亥時之間,在城東名媛樓見!”
井明道:“名媛樓……是那種地方嗎?”
馬彪皺眉道:“哪種地方?”
井明難爲情地說道:“就是……就是……”
馬彪嘆了口氣:“井明兄弟,如今天下之大,也就只有那種地方是最不容易讓人懷疑的!你呀……嫩!告辭!”
井明望着馬彪匆匆離去的背影,心想:“什麼時候,我能像馬軍師一樣,做事幹脆利落,而且細密周到,該多好啊!”
井明重新梳理了自己的任務,主要有二:一、打探黑甲軍近期動向;二、查究鷹爪山慘案。那麼,到哪裡才能得到這方面的消息呢?——丐幫!
對了!丐幫!當年李牛叔叔不就是通過丐幫的兄弟幫忙,才最終得以殺了鵝城太守嗎?
想到此處,井明繼續揹着貨郎包袱,手搖撥浪鼓,在大街上走着,有意識地接近街上的乞丐們。
雪花依舊飛舞,街上的乞丐穿着破爛的棉衣,手裡拄着柺杖,有氣無力地端着破碗,向行人乞討。
井明轉身看到有賣蔥油餅的,就一下子買了幾十個,然後來到乞丐聚集的天橋之下。這裡雖然寒風刺骨,但畢竟雪下不到,所以有一羣乞丐躲在破棉絮裡,正被凍得瑟瑟發抖。
井明拿出蔥油餅,剛要給這些乞丐分發,誰知他們一見有食物,竟然一哄而上,把他手中的蔥油餅搶了個精光!
不僅如此,他的貨郎包袱也被擠到了地上,在雪水裡滾得全是污泥!
現在井明手中,僅剩一隻撥浪鼓了!井明苦笑着搖搖頭,乾脆將撥浪鼓也扔了!
誰知就連這撥浪鼓,也被一個光屁股的小乞丐給撿起來,一邊搖着一邊跑遠了!
井明走近一個正在大口吃餅的老乞丐,說道:“大哥啊,慢點吃!你要是沒吃飽,我還給你買!不過我要向你打聽個事情……”
老乞丐吃得太猛,正伸着脖子往下嚥,眼皮子直翻,根本沒有辦法回答他的話。
井明只得又說:“大哥……”
老乞丐這才張口:“啥事兒啊?”
井明看了看四周,低聲說道:“有關聖軍剿匪的事兒!”
老乞丐問:“啥?”
井明只得重複道:“就是聖軍上個月,剿匪!黑山會!”
老乞丐道:“哦,你說是聖軍剿匪打仗的事兒啊?知道知道!當時我就在黑甲軍隊伍裡!敗了!被黑山軍給打敗了!全跑了!”
井明道:“除了和黑山軍打,還和那些人打過仗啊?”
老乞丐翻了翻白眼,道:“我沒吃飽!”
井明道:“放心,你說完了,我讓你吃個夠!呶,錢在這兒呢!”
老乞丐道:“不行!你給錢!給錢我就說!”
井明道:“好好好!給錢!給錢!”從兜裡摸出一個子兒,“說吧!以前還和什麼人打過仗?”
老乞丐道:“第一仗,和鷹爪山的李克儉打!打得好!殺了不少人呢,但是沒有抓住李克儉!讓那小子帶着一小股馬匪,跑了!”
井明道:“你親眼看見李克儉跑了?”
老乞丐道:“沒有!聽說的!給錢給錢!不然不再說了!”
井明又拿出一個錢放在他手裡,問道:“那你們當時的將軍是誰?”
老乞丐道:“聽說叫孫……鹹,對了,還有一個姓鄭的!”
井明又問:“那這兩個人後來呢?”
老乞丐道:“全都被黑山軍給殺了!大卸八塊!……”
井明道:“你胡扯!說的全是假話!把錢還我!”說着佯裝去奪錢。
老乞丐忙道:“別別別……沒騙你!誰騙你誰是狗!他倆真的被殺死了!”
井明道:“好吧,算你老實!”說着就要離開。
老乞丐忙道:“小兄弟還有什麼要問的?我知道得可多了!”
井明道:“真的假的啊?你知道聖朝朝廷現在在做什麼嗎?聖朝大軍呢?你都知道?”
老乞丐道:“知道知道!你給錢,給錢我就說!”
井明道:“好吧,你說,一樣一樣地講,講好了,錢不是問題!”
老乞丐道:“前些天,我到禁城根兒上去曬太陽……”
井明仔細聽着,原本以爲老乞丐只是信口胡說騙點錢,誰知道卻聽到了一件大事!
原來,老乞丐原是太守李鹹手下一名士兵,在攻打黑山之前,李咸和鄭文禮將自己剛招募到的黑甲軍訓練初有成效之後,即投入了對鷹爪山圍剿,因爲鷹爪山人數較少,便自然成爲黑甲軍“練手”的對象。
但是令他們沒有想到的是,鷹爪山的戰鬥異常激烈。黑甲軍剛入山的時候,由於地形不熟,損兵折將很多;只是後來憑藉着人數優勢,加上輪番攻擊,鷹爪山的健兒們奮力拼殺,誓死不降,最終黑甲軍憑藉人數優勢,加上叛徒出賣(王胖子!)才得以取勝,抓到了鷹爪山的首領,送入都城死牢。
之後聖朝大帝本意要獎賞孫咸和鄭文禮,但二人乘勝而驕傲,誇下海口說等剿滅了黑山軍再領賞不遲,誰知折戟沉沙,再也沒能回來,而老乞丐自己呢,則趁着武東源下令自便的時候,乘機離開隊伍,本想到都城重新再通過當兵吃糧的方式過活,誰知聖朝再也沒有招兵之事,只得混跡於乞丐羣中。
聽得這個消息,井明方纔明白,原來坊間所傳黑山軍大敗並非虛言,只不過是弄錯了義軍名稱而已!