太初大殿，面對趙王歇斯底里的掙扎和控訴，陳王劉俶只問一句：“那你夜闖大司馬寺，是何緣故？”
劉槐：“……”
面色灰白，他僵硬着——他說不出那個理由。若他不是要救走衡陽王，難道他能親口與人承認，說自己是想殺了北國那些細作？案子明明不歸他審，他急着殺人滅口是爲何？
朝殿上，陸二郎陸顯站在士大夫中，與衆人一起看着趙王和陳王的對峙。昨夜忙了一夜，放走了衡陽王，陸顯早朝本該疲憊與後怕。但他看着兄弟二人的對峙，精神恍惚，想到了自己昨夜夢到的——
夢到原本的軌跡中，最先在那夜趕到皇帝身邊的是趙王。
老皇帝同樣因爲受到驚嚇生了大病，現實中接手朝堂事務的人是陳王，夢裡卻是那最先趕去救皇帝的趙王。老皇帝同樣有猜忌之心，然而對大局影響微弱。夢中衡陽王死在邊關，沒有他的攪局，北國細作盡被趙王所除。
趙王還陷害負責大司馬寺防衛的陳王殿下，讓陳王入了獄。由此才激怒了自己的三弟陸昀。
造反皆有緣由。
現實中，陸昀好似將這種緣由……已經斬斷。
一個預知未來的夢，有人努力適應去借助夢而避開危機，有人卻大手筆，將一切格局推翻，按照他的想法來。陸二郎目光向同樣位列羣臣中的那位清貴雍容的陸三郎看去，對方面容似雪玉，眼眸黑邃如曜石，巍然不動。
趙王近乎崩潰，口不擇言：“是你陷害我！對，你和陸三郎……人是你們放走的！不然京兆尹的人爲何……”
劉俶慢慢說：“朝中大臣皆知，我與小皇叔，不睦已久。”
趙王劉槐：“……！”
他看諸臣紛紛點頭，心中更覺絕望。是，建業朝臣都知，陳王和衡陽王性情不和，兩人政見也不同，去年衡陽王遭遇刺殺，還一度懷疑是陳王所爲，與陳王針鋒相對許久。劉俶和劉慕私下裡絕無交情，甚至有些敵視。陸三郎是劉俶這一邊的，他自然和衡陽王也無私交。陸家只有陸二郎和衡陽王能說的上幾句話，但同樣交情不深。
趙王想說劉俶故意放走衡陽王，實在不可信。
趙王面向高座上已經糊塗的老皇帝，急切申冤：“父皇，我真的是被冤枉的！”
老皇帝神色閃爍，懷疑的目光在兩個兒子之間徘徊。左邊是一臉惶然的趙王，右邊是他那個沉穩少言的五子陳王。理智上，老皇帝更信任從來不讓自己失望的劉俶。但自從劉俶上次和陸家勾結僞造聖旨，老皇帝對自己兒子已經失望。然而再看趙王……
老皇帝猶豫間，聽陳王說：“既無法定罪，此事，再議。現今另有一事，北國公主，作證，稱趙王與北國細作，勾結……”
趙王大怒，厲聲打斷：“你胡說！胡說八道——”
老皇帝猛地站起：“那個賤人沒死？！”
趙王微頷首，向後示意人帶北國公主入殿。他眸色幽深，靜靜看大殿門開，神色憔悴疲憊、早失了公主雍容氣度的女子一瘸一拐地走上來，北國公主目光觸及他時，眼底神色變得幾多驚懼，身子輕微發抖。
這個人！這個陳王！
表裡之不一……他相貌如此文秀，她初被陸昀扔到這個公子手中時，哪裡知道這人的心冷酷狠毒，對一個美貌弱女子絲毫無同情心……建業人，南國人，天下人，都被這個人無害的樣子騙了。
北國公主撲跪在地，不敢看向這位陳王。死是解脫，她不願再回去遭受陳王手下的那些殘酷刑罰。北國公主啞聲：“我說，我全都說。我知道的不多，這位趙王……”
趙王縱身撲去想掐死她：“閉嘴你這個賤人——”
陳王：“攔下。”
老皇帝：“讓她說！讓她說！”
場中一派混亂，趙王怒吼着要掐死北國公主，北國公主發抖着話在口中顛三倒四，還不時驚恐地瞥陳王一眼。老皇帝目中含血絲，渾濁的眼珠暴突，在北國公主的講述中，他一時氣趙王的混賬，一時氣這個女人的狼子野心。老皇帝被氣得一陣哆嗦，他哇地吐出一口混着血絲的濃痰，忽然向後倒去。老皇帝突然氣暈，衆臣又一陣焦急，連聲呼喚“陛下、陛下”，連召侍醫入殿。
亂糟糟中，診得老皇帝是“中風”。
趙王跪在地上，看着衆人忙碌，再看到人羣中，陳王劉俶平靜的側容。陳王靜靜地吩咐人帶老皇帝下去，他慢條斯理，不急不緩，贏得大臣們的信賴。原本亂糟糟的朝堂，現在好像變成了陳王的“一言堂”，只能聽到這位青年郎君低而慢的發號施令。
趙王忽然背脊升起一陣寒意，盯着陳王文質彬彬的面容，他覺得恐慌——
爲何父皇突然就中風了？是不是陳王故意氣的？
父皇在那夜之後身體就不好，父皇猜忌心重，想殺了衡陽王，之後也會想解決陳王。然後在父皇下決心之前，衡陽王突然不見了，父皇坐立難安，何等恐慌。之後陳王突然將北國公主帶出來，與他對峙。父皇本就身體差，這一氣，直接就倒了……
中風之症！
老皇帝無法理事，按照現在朝廷上的局勢，背靠陸家，朝堂豈不是陳王說什麼就是什麼？老皇帝這時候想追究衡陽王出逃，可是如何追究？老皇帝想殺了陳王，可他中風臥牀，他如何殺？
趙王臉色蒼白——這個五弟，心機之深之重，佈局之詳細，一碼又一碼。
原來之前陳王是真的不在乎和他們爭鬥……此人真的計較起來，實在可怕。
陳王劉俶並不在意趙王個人情緒，殺人殺死，他絕不留下後患無窮。送老皇帝回內宮休息，老皇帝抓着他的手嘴裡咕噥着要說話，聲音模糊，努力地想作出“衡陽王”的口型，劉俶淡聲：“父皇安心養病，其餘事不必擔心。”
而趙王劉槐奮力掙扎，撲去趴在龍榻上，抓着自己父皇的手大哭。旁邊其他公子都被劉槐的悲慼嚇了一跳，平時也沒見趙王這般孝順。趙王兀自掙扎，口口聲聲要在龍榻前照顧陛下。他將老皇帝當護身符，努力反抗着陳王……
劉俶瞥了他一眼，他面上做着“孝子”，自然也沒有非拉着趙王，因北國公主一人之言就要殺趙王。
公子們略微放下心：五公子性情溫和平順，現在朝廷聽他的，好似也沒錯？
而趙王發着抖，努力和其他公子們暗示：你們這些笨蛋！你們都被他騙了！救我啊，快救我！他一定會殺了我的！
劉俶外表之清秀文弱，性情之沉穩端正，給人以錯覺。他從不發怒，從不感情用事，他多年在建業經營出的無害形象，在這時麻痹了所有人。諸人都知道老皇帝是被氣病了，但無人覺得這和陳王有什麼關係。
無人知道，陳王在一步步殺自己的父皇。
他和劉慕不一樣。
衡陽王知道皇兄要殺自己，反抗激烈，暴躁易怒，他不敢相信，對感情始終抱有幻想。直到那幻想最後被老皇帝打破。劉俶不一樣，劉俶從沒得到過什麼父愛，他想得到的，從來靠的是自己的謀算。既和陸三郎心照不宣，這條路走下去，劉俶就不會猶豫。
出了宮城，劉俶遇到等候他的陸三郎陸昀。陸昀向他揚眉，目有疑問之色。劉俶頷首，示意一切按照計劃而來。
陸昀嘆：“我便知，只要你下定決心，這些事就不必我操勞了。”
劉俶沒多說什麼。兩位郎君不上車馬，而是繞着宮牆緩緩行走。劉俶問起另一事：“你，真要保下，越子寒？非我族類，你不怕他生異心？”
陸昀淡聲：“給嫿兒一個玩伴而已。小嫿兒現在難過得厲害，還不敢跟我和她姐說……小孩子嘛，非必要的，自然要寵着她一些。她高興了，某人不也會高興？若越子寒真不聽話，我有一萬種方式讓他消失。”
他素來有此手段，劉俶也不多爲他擔心。劉俶只問：“你確定，羅，小妹妹，能讓越子寒開口，指認趙王？”
陸昀勾脣，似笑非笑：“試一下嘛。還能從中看出他品性，看此人可留不可留。難道我要帶走他，阿蠻還要惱我不成？”
劉俶瞪了他那副頑劣模樣一眼，搖了搖頭。劉俶低聲：“我豈會惱你……三郎，雪臣，我永不會惱你。我，沒有旁的朋友，我只和你要好……日後，不管什麼時候，你我之交，永不相負。”
陸昀淡聲：“那也不一定。坐上那個位置，很多東西都會改變。若真有你我爲敵那一日……”
劉俶：“我對你，退避三舍。”
陸昀：“……！”
熱風從身後拂來，他突得停步，扭頭，眸子驟縮，看向旁邊那秀麗青年。
兩人已遠離宮城，走到街巷間。站在石橋上，橋下湖水碧波金光燦燦，水光拂在二人面前。夏風乾冷，兩人衣衫被風吹皺，袖子拂在一起。劉俶緩緩看向陸昀，二人視線對上，劉俶露出一個笑。
侍從們隔斷人羣，橋上只站着他們兩個。劉俶伸手握住陸三郎的手，輕聲：“我若是帝王，你就是侍中。”
“你會是我唯一的侍中。”
“若真有，你我，執戈相向的那一日……我效古禮，對你退避三舍。”
“三郎，我不負你……你也不要負我。”
碧天如水，金陽青石。陸昀望他許久，浮起一個笑。他淡淡說了一聲“好”，擡手，與陳王劉俶連擊三掌，共立盟約。
二人相視一笑。
……
當日晚，老皇帝在宮中備受病魔所擾，大司馬寺外，停下一長檐車，年少的小娘子羅雲嫿，穿戴紅色兜帽，走進府衙。
因陳王提前交代過，羅雲嫿一路前行，未受到阻攔。大司馬寺森嚴威壓，小女郎纖細而瘦弱，行在黑夜中，似隨時會被府衙吞沒掉。羅雲嫿蹙着眉，握緊拳頭給自己打氣，心中則想着姐夫說的話——
“越子寒是你故交？那去給他道個別吧。”
羅雲嫿沒有求陸三郎，羅令妤知道了她認識越子寒，羅雲嫿也知道了越子寒是一個重要人物。竟擄走皇帝……這樣的大罪，她如何能讓姐夫爲難呢？何況大司馬寺剛弄丟了衡陽王，老皇帝病重不起……站在牢門外，看着裡面盤腿靜坐的少年，女孩兒也僅是目中噙淚，哽咽難言。
他衣衫襤褸，身上全是傷口，閉着眼，顏色蒼白。她卻想到那一日，自己和陸四郎被流民所圍，越子寒是如何從天而降。
羅雲嫿啜泣：“子寒哥哥。”
牢獄中閉目的少年刷地睜開了眼，眼中亮色一起，凌厲明亮，看向那牢外哭泣的少女。羅雲嫿淚眼濛濛，輕聲：“我不能救你，你是敵人……”
越子寒喉中微梗，輕聲：“……我知道。”
羅雲嫿：“所以我給你備了些好吃的……子寒哥哥，你別怪我……我只能做到這一步……”
少年少女隔欄而望，沉默下去。
羅雲嫿並沒有怪越子寒隱瞞身份，事已至此，不必多說。但她態度也很堅決，她可以爲他去求情，但她不會去那樣做。自來姐姐羅令妤對她的教導，讓她成爲一個品性高潔的人。善良，但在大是非面前，絕不爲難別人。她心中對越子寒有好感，她有機會來見他，送吃送喝，可也只是默默掉眼淚，不肯多說一字。
越子寒心臟驟痛。
小女孩兒在他眼前掉淚，臉色蒼白。他突然想到他第一次見到她，她那樣天真純澈，對他笑得那樣好看……
而他到底有什麼，是必須沉默的，反抗的？
越子寒身子顫抖，閉上了眼。
以爲少年閉眼是厭惡自己，羅雲嫿目中黯黯，強顏歡笑。
……
當晚羅雲嫿走後，人在大司馬寺中，陸三郎和陳王對坐下棋。
二人收到消息：“越子寒願意開口，說出北國的計劃陰謀，同時指認趙王。”
上峰死後，越子寒是這批北國細作中地位最高的。他知道的內幕，遠比一個北國公主多得多。他若願意開口，趙王定再無翻盤機會。
陳王嘆道：“竟讓你說對了。”
陸昀將手中黑子一撒，身子後傾，戲謔道：“自然。自古以來，英雄難過美人關。他本就對北國歸屬感不強，只要有誘因，自然……”
英雄難過美人關。
劉俶晃了下神。
陸昀：“想什麼呢？”
劉俶睫毛輕微顫揚，突然問：“名士周潭……快到建業了吧？”
陸昀挑眉。
一下子便知劉俶在問的，其實是——
他心中愛慕的那女郎，周揚靈，是否快要到了？
不知，當日周潭定下的，陳王與周揚靈的婚約，那位女郎，是否、是否……願意踐約？
……
恰時周揚靈隨父入建業，離建業城，也不過剩下兩日距離。