“什麼法子？”周嫂子忙問道，臘黃的臉上充滿希冀，對張家的事竟比自家的事都上心。
“杜娘子，你先從我們鋪子裡拿二十兩銀子，將房契從陳掌櫃那裡贖回來，然後再賣出去，怎麼的都不止二十兩銀子！”
杜萱娘與周嫂子面面相覷，周嫂子搖頭道：“這院子雖破了點，但好在有個肉鋪在正街上，若要賣的確不止二十兩銀子，只不過是這院子是張家祖上留下來的，就這樣賣了不太好吧，況且還有義兒在呢，再說了，將這院子買了，他倆母子去哪裡住？”
秦掌櫃娘子忙說道：“有什麼不太好的？他們倆個一個婦道人家，一個半大小子，就這樣過日子都不容易，何況還要再背一身債？豈不是要苦死他倆個？我就直說了吧，臨來時，我們家掌櫃的說了，如果杜娘子要賣這院子，我們可以出三十兩銀子將這院子買下，還了陳掌櫃二十兩，你們還餘十兩，儘可以去買一所小一點的院子住下，你們有地，生活當不成問題。杜娘子，周嫂子你們覺得這法子可行？當然，杜娘子若覺得這價錢不合適，我們還可以再商量，總之，你若要賣，一定要賣給我們家！”
杜萱娘低頭沉吟，看來有眼光的不只她杜萱娘一人，其他人也看到了這肉鋪的價值。怪道這秦掌櫃娘子如此熱心，連做喪事的錢都願意幫她墊付，原來是早打算着他們孤兒寡母的日子過不下去時，要買這院子。
其實認真想來，秦掌櫃夫婦有這樣的做法也無可厚非，人情歸人情，親兄弟還須明算賬，何況他們還只是鄰居，只能說明人家兩夫婦很有經濟頭腦和手腕，這樣的人想不發財都難。
周嫂子也回過味來了，不悅地說道：“原來秦娘子是早有打算的，你就盼着他們家拿不出錢來，好將人家的院子買過去？”
秦掌櫃娘子乾笑道：“你這是哪裡話？我也是爲杜娘子他們兩個好，他們又不能再殺豬賣肉，也不會做生意，守着這個鋪子也沒用，不如搬出去另尋一處安靜的院子，好讓張義認真讀幾天書！”
周家纔是張家真正的朋友，因此周嫂子站起來說道：“我說你們倆夫妻也別什麼都想算計，你們怎麼知道萱娘她拿不出贖房契的錢？你們放心，絕不會找你們借，萱娘你先把她墊的錢還上，其他的我們等你周大哥回來再想辦法，這院子可不能輕易就賣了。”
秦掌櫃娘子見萱娘一直沒有說話，卻是周嫂子在壞她的事，也捺不住性子了，冷笑道：“說我們算計，我看是你們周家沒安好心吧？杜娘子，我們不說你就不知道，你沒來張家之前，他們周家就把你們家當自己家一樣，也不忌諱兒大女成人的。你當我們不知道，你們是想將那堵牆拆了，兩家合成一家……。”
“秦嫂子，謝謝你在我們家有難的時候幫了我們這麼多，”杜萱娘聽這秦掌櫃娘子越說越不像話，忙站起來打斷她話，周嫂子已經被氣得臉色通紅，手撫着胸口說不出話來，杜萱娘便直接斷了秦掌櫃娘子的念頭，“我身邊恰好還能湊夠贖那房契的錢，就暫時不麻煩秦掌櫃了。”
秦掌櫃娘子也變了臉色，“什麼？你有銀子？你怎麼會有那麼多銀子？”
杜萱娘不理她，忙倒了一杯茶給周嫂子喝下順順氣，“周嫂子，你別往心裡去，秦嫂子她是有口無心！你們對我們家的恩情我們都記着呢！”
秦掌櫃娘子眼看到嘴的鴨子也飛了，還得罪了人，有點不划算，便又換了一副笑臉，“杜娘子自己有錢當然是好，我們大家也不用擔心你們二人了。那你就將欠我們鋪子的和我們幫着墊付的錢給我帶回去吧，省得你們再跑一趟了，哦，一共是一千三百二十八錢，再加上我借給你們的兩隻大海碗碎掉一隻，我們就算你十個錢好了，一共是一千四百三十八錢。”
杜萱娘忙進臥房去取出一錠官銀，喚過張義，說道：“義兒，你拿這銀子去米麪鋪子將前幾日欠的帳還了，再買兩鬥白米，一斗白麪帶回來，記得請掌櫃的將錢換得零散一點，快去快回！”
張義進屋瞪了一眼秦掌櫃娘子，接過銀子就出門去了，看來院子裡的張義也聽到了她們三人的說話。
周嫂子總算順過氣來，指着臉色難看的秦掌櫃娘子說道，“好教你們這些嚼舌根的知道，我家玉娥過幾天就要訂親了。周家與張家是多年的老鄰居，我家週五小時候是吃張兄弟母親的奶長大的，與張家兄弟是比親兄弟還親，可不是眼紅人家的鋪子，才與人家虛情假意的。哼，你們打量着人家孤兒寡母的沒錢，就削尖了腦袋想撿人家的便宜，這院子莫說三十兩銀子，就是六十兩都有人搶着要，虧得當初張家兄弟當你們是好朋友，沒少被你們支使，誰想你們這起子沒良心的，人家剛死，就來算計人家的院子，我都替你們害臊！”
秦掌櫃娘子被周嫂子罵得臉上紅一陣，白一陣，做聲不得，杜萱娘卻沒那麼多感慨，雖然秦掌櫃夫婦心思不純，但到底還是幫過他們的，沒必要爲這事將大家的關係鬧僵，便勸住周嫂子，“周嫂子，你消消氣，秦嫂子原本也是一片好心，若我們沒有銀子贖回房契，與其便宜了別人，不如將好處給自己人，這也沒什麼不好。我們就不說這個了，嫂子說玉娥要訂親了，訂的那戶人家？快給我們說說！”
周嫂子的臉色這纔好看一點，說道：“就是鎮西頭朱石匠家的老二，家裡雖普通，好在他們家老二肯讀書，聽宋夫子說，那孩子早晚一個秀才是跑不掉的。”說罷，周嫂子臉上情不自禁地浮上一片喜色，看來對這門親事很滿意。
早已經沒了心思坐下去的秦掌櫃娘子卻冷笑道：“別高興得太早，人家識文斷字的會真心看上你家那丫頭？不過是看上你家獨養女兒的嫁妝罷了。現在他家窮，你得倒貼人家過苦日子，將來人家飛黃騰達了，姨太太一大堆，就算你是大老婆也得去一邊涼快！”
“看上看不上與你不相干，總比你家丫頭連針都不會拿，只會撥拉算盤珠子，媒人都不敢上門強！”周嫂子反脣相譏。
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