“不行，哪有初一便回孃家的，再怎麼也得等到明天正式拜年之時，三媳婦回去看望她母親纔是合乎規矩的。”朱婆子開口便回絕掉，侍疾的日子可長可短，回門拜年是當天去當天便回的。
杜萱娘正愁朱家人太少，鬧起來不夠看，這下子正好該來的全來了。
“親家娘子想必剛纔沒有聽到頭尾，玉娥她母親重病，我周大哥的意思是想讓玉娥回家住一段時間，方便她照顧母親。”杜萱娘溫文有禮地說道，先禮後兵也是杜氏風格之一。
“在家從父，出嫁從夫，杜娘子沒有長輩教導，可以向與你同來的街正大人及二位掌櫃求教。玉娥如今是我朱家人了，生是我朱家人，死是我朱家鬼，再說我家朱三馬上就要考縣學了，正需要人服侍照料，我那親家娘子不是買了奴僕麼？還用得着別人家的媳婦？”朱婆子早就懷疑杜萱娘與周玉娥合謀在嫁妝上做了手腳，以至於他們幾個辛苦設計一場，卻什麼都沒得着，因此惱恨得很想將周玉娥打死了事，此刻杜萱娘想讓周玉娥回孃家去躲着，那是想都別想，除非周玉娥將嫁妝乖乖交出來。
“好個出嫁從夫，不過這句話用在你們朱家，我杜萱娘對這句話還真是不屑得很，若玉娥嫁的是個人，服從夫君那是天經地義這事，若玉娥嫁的是一介畜生，難道也要我們玉娥從他？”杜萱娘說話不疾不緩，卻字字清晰，一直傳到院子外面，看熱鬧的人立刻鬨笑起來。
朱三被罵，礙於讀書人的斯文，不便還擊，憋得滿臉通紅。
朱婆子火冒三丈，竟敢當着她的面罵她兒子是畜生，跳起來就要開罵，卻被陰沉着臉的朱石匠喝住，杜萱孃的厲害這龍泉驛鎮誰人不知，十個朱婆子都不是她對手，“杜娘子爲何罵我兒是畜生？難道我兒在什麼地方得罪了杜娘子？”
“他倒沒有罪於我，只是他披着的是人皮，行的卻是畜生不如的勾當，若只是朱三這個無恥敗類倒罷了，可惜你們朱家沒有幾人是好東西！”杜萱娘挑眉怒罵，不將氣氛調高，便無法實施更大的計劃。
這回不但朱石匠怒了，朱家人也全體跳了起來，這還得了，都被人欺到自家院子裡來撒野了，傳出去朱家還要不要在這一方混了？
“呸，你個不要臉的臭寡婦，你quan家纔是無恥敗類，不是好東西！你當我們朱家好欺負是不是？當心老孃撕了你那破嘴！”朱大媳婦首先跳出來罵道，朱婆子等人也在一旁羣情激憤。
杜萱娘看了一眼街正，街正立刻會意地上前打圓場，“有話好好話，口出污言是何道理？”
朱石匠強忍怒火說道：“街正大人也聽到了，是這杜娘子首先在我家中口吐惡言，今日她不將這事掰扯清楚，我朱家誓不與她罷休！”
“很好，今日我便與你們這起子缺了八輩子德的東西將帳算個清清楚楚，姓朱的，有種你就立刻將玉娥叫出來與我們大家當面對質！”杜萱娘等這句話很久了。
朱婆子與朱三對視一眼，周玉娥被朱三打得已經二天起不了牀了，本想找個藉口明日都不回周家拜年的，沒想到又被這個杜萱娘逮了個現行，此時，叫周玉娥出來見人，尤其是見這個杜萱娘，後果難以預料。
“我娘子感了風寒，郎中開了方子讓她靜養，剛纔吃了藥，已經歇下，憑什麼我要讓我娘子來與你這瘋婦對質？”朱三再也忍不住第一次開口說話。
“玉娥從小身子便強健得很，嫁到你們一個月出頭便病得起不了牀，你哄鬼呢？定是被這起子不要臉的黑心蘿蔔給折磨得快死了，街正大人，陳掌櫃，呂掌櫃，玉娥也是你們從小看着長大的，你們要救救她啊！”杜萱娘急得眼淚直流。
街正與陳掌櫃，呂掌櫃本就是爲配合杜萱娘而來，此時便假意商量了一下，對朱石匠說道：“如果只是感了風寒，多穿件衣服讓她孃家人見見也好，省得她們擔心，大過年的鬧起來也不太好！”
朱石匠想想便息了氣，大過年的，不是親戚，便是熟人，何必去置那些閒氣？人家擔心出嫁的女兒也是常理，只是看這杜萱娘十分不講理，恐怕侍疾之言也靠不住，想着便依朱婆子之言，明日只叫小兩口回一趟門便了事。
“老大媳婦，去將你三弟媳叫起來，說她孃家來人看她了，讓她趕緊收拾好出來見客。”
老大媳婦苦着臉去看婆婆，朱婆子此時也慌了神，此時周玉娥是絕不能出現在這麼人面前的，再怎麼將過錯往周玉娥身上推，一個虐媳的名聲是跑不了的。
人堆後突然傳出一個柔柔的聲音，“大表嫂，還是倩柔去請三表嫂吧，我平時與她好說話些！”
朱大媳婦連忙點頭，慶幸丟掉了一隻燙手山芋，朱婆子暗暗鬆了一口氣，她對這位姨侄女，未來的三兒媳婦的能耐是放心得很的，她定會想辦法搞定這件事。
朱三站在朱石匠身後卻心急如焚，此人畢竟是讀過幾天書，腦子比其他人要轉得快一些，心思也比旁人敏感一些，他越想越覺得不太對勁，總覺得對面那個心機深沉的杜萱娘一定還有更大的陰謀在等着他們。
朱三的預感是正確的，圍觀的人羣突然出現一個缺口，三名七八歲與四六歲女童擁着走路一瘸一拐，滿臉青腫的周玉娥走了過來，杜萱娘放下一顆心，實際上她早就發現這三個小丫頭跟着來了，當時沒有趕她們回去，便是想着這三人古靈精怪的，說不定還能起到意想不到的作用，這三個小丫頭果然沒負她所望。
“玉娥，你怎麼成了這個樣子？誰打的你？”杜萱娘激動地喊道，周玉娥還能走着出來，比她猜測中的最壞情況好太多。
人羣中立刻響起同情的低呼聲，街正與兩位掌櫃則心痛得搖頭，龍泉驛鎮上誰不曉得週五夫婦寶貝這個獨女如心尖尖上的肉，如今竟被人打成這個樣子，偏禍不單行，好不容易老來懷子，卻又沒保住，這家人定是撞了那路背時鬼了。
周玉娥見了杜萱娘，喊了一聲“嬸子”便倒向杜萱娘懷裡，杜萱娘趁勢在周玉娥耳邊低語，“裝暈！”
胡氏與阿碧，九娘忙上前來幫着檢查周玉娥的傷勢，周玉娥的衣服下面竟然沒有一塊正常的肌膚，全是青腫紅紫，再一看周玉娥雙目緊閉，竟似沒有了呼吸，便大呼小叫起來，“哎喲，不得了，打死人了，朱家打死人了，出人命案了，大家過來看啊，周身沒有一塊好肉啊，缺了大德，斷子絕孫的黑心朱家將新媳婦給打死了！”RS