而就在此時的襄陽城外，卻早已是戰火紛飛了，羅汝才和李栓柱、趙二驢等人獲令讓他們進兵襄陽之後，便從南陽府出發奔襄陽殺去，沿途連敗數路官軍的堵截，在三月底進抵襄陽城下。
他們到了襄陽府之後，還是用了刑天軍慣用的老辦法，就是先在城外掃蕩，將襄陽周邊數十里之內的敵對勢力一個個的拔掉，從一些權貴的大莊之中起獲了不少的糧秣之物，充作軍需，來支持他們接下來進攻襄陽城。
而襄陽城因爲地理原因，自古以來都是兵家必爭之地，而且有着一個鐵打的襄陽的稱號，當年蒙古大軍南下兵抵襄陽城下的時候，十萬大軍圍城，架起超百架回回炮，日夜不停的對襄陽進行轟擊，同時還切斷了襄陽對外的一切聯絡，阻止了南宋對於襄陽的救援，最終幾年時間纔打下襄樊兩城，進而南渡長江才滅了南宋，可見襄陽城之堅固和難以攻取。
再加上襄陽因爲地處漢江南岸，四面環水，一面靠山，歷來都是易守難攻之地，明洪武年間，曾經對襄陽城牆進行過大規模的翻修，不但加寬加高了原來的城牆，使之達到了三丈的高度，同時還向被擴展，到了漢江江邊，護城河因爲用水方便，城河很寬，實在是一座堅城，而襄陽作爲江北重鎮，歷來都被各朝所重視，使得襄陽城城池還很大，每一面城牆都有數里長，城內駐有重兵。
而羅汝才和李栓柱率兵前來的時候，有左良玉先敗退的消息，使得襄陽府早已警覺，根本沒有給他們突襲襄陽城的機會，再加上肖天健要打開封，軍中重炮基本上都被肖天健集中到了開封府，李栓柱本部僅帶着幾個營屬炮隊，多爲一些輕型的三磅炮，以此來攻打襄陽城，顯然是有點難爲他們了點。
更何況現在襄陽城之中，有總兵猛如虎，參將劉士傑等五千多官軍駐守，在羅汝才、李栓柱率部渡過漢江逼近襄陽的時候，周邊還有不少官軍和地方的地主武裝也逃入到了襄陽城避難，使得襄陽城並不缺乏兵力。
另外襄陽不似開封那樣，這裡畢竟守着號稱天下糧倉的湖廣之地，糧食儲備非常充足，城內不缺吃的東西，守軍也比較仇視刑天軍，所以羅汝才和李栓柱在兵至襄陽之後，望着襄陽城發動了幾次試探性的進攻，都沒有起到一點作用，反倒是折損了不少的兵將，無奈之下，他們只得稟明肖天健，暫時在城外圍困住了襄陽城，並且連續在漢水上搜羅各種船隻，做好迎接肖天健大軍南下的準備。
而肖天健是在四月二十七抵達的漢江北岸，而地處漢江北岸的樊城，則沒有南岸襄城那樣的待遇，樊城還是一座舊城，在洪武年間並沒有進行過重修，所以還是舊的夯土城牆，僅僅是城牆外面用石灰摻和一些糯米汁粉刷了一遍罷了，而且樊城駐軍也少，城牆也低矮許多，所以在肖天健領兵抵達這裡的時候，此時樊城已經被羅汝才他們攻下，並且在漢江北岸幾個碼頭上早已準備好了大批的民船，聚集起了大量的船伕做好了迎接肖天健大軍的準備。
肖天健在抵達樊城之後，下令先讓軍中兵將們休整兩天時間，將羅汝才和李栓柱、趙二驢等主將們給招至了漢江北岸，詳細瞭解了一下襄陽的情況。
當了解過南岸的襄陽情況之後，肖天健登上樊城城牆，用望遠鏡朝着隔江相望的襄陽城觀望了一番，因爲距離比較遠，也看不出個所以然，不過肖天健卻知道原來的歷史上張獻忠卻曾經輕取過襄陽，當時張獻忠已經入川，楊嗣昌率大批官軍入川對張獻忠進行追剿，可是張獻忠卻趁着楊嗣昌率領官軍主力入川的機會，率部突然殺回襄陽，並且派李定國化裝成爲楊嗣昌的手下，拿着繳獲的楊嗣昌的手諭令牌，混入了襄陽城，入夜之後在城中四處放火，搞得襄陽城之中大亂，趁勢張獻忠便輕取了襄陽，還殺了襄王，結果迫得楊嗣昌絕食而死。
但是現在歷史已經被他搞得是面目全非了，輕取襄陽也已經不可能了，所以眼下也只有強攻襄陽一途了，想想他剛剛打了開封，這不到一個月的時間，便奔到這裡再打襄陽這樣一座堅城，看來以後這樣的日子還要過很長呀！
這個時候羅汝才湊到肖天健身邊，臉上帶着不快對肖天健說道：“大帥，頭兩日弟兄們在南漳縣一帶碰上了張獻忠所部，本來弟兄們剛打下了一個當官的莊子，起獲了不少糧食之物，留下了幾十個弟兄正待將這些東西運回軍中，卻突遭張獻忠麾下的人馬偷襲，咱們回來的弟兄們亮出了身份，可是他們還是動了手，突襲之下咱們折損了二十多個弟兄，所獲的糧秣也被張獻忠麾下的兵馬搶走，卑職派人去找張獻忠理論，但是他卻在保康避而不見，還將卑職派去的人給打了一頓，趕了回來！李都統和趙副都統他們爲此都很是生氣，說要派兵去收拾一下他們，爲被殺的弟兄們討回來這個公道，卑職以爲這件事還是等大帥來之後再說爲好，畢竟眼下我們要先打襄陽，總不能和這八大王翻臉吧！”
肖天健聽罷之後眉頭一皺，看了羅汝才一眼，立即怒道：“這張獻忠也太囂張了吧！他躲在谷城歇兵也就罷了，現如今看我們連敗官軍，便跳出來討便宜，這也罷了，怎麼現在還居然要跟咱們作對？這二十多個弟兄不能白死，總要找他八大王說個清楚，如果他不斬了惹事之人的話，那麼跟他翻臉又能如何？
告訴你吧！我已經派人和張獻忠聯絡過了，張獻忠居然想要我們不要打襄陽，想和咱們以漢江劃江而治，他這是不想讓咱們取了襄陽！該翻臉的時候，就要跟他翻臉，這貨不是個好東西，不教訓教訓他，他不知道咱們刑天軍是老虎屁股摸不得！明日渡江過去之後，再派人拿我的手諭去找他，如果他不跟我交代清楚的話，那麼這件事就沒完！”
羅汝才聽罷之後點了點頭，他跟着肖天健這麼長時間也看出來了，肖天健是個一個很強勢的人，根本不容手下弟兄吃一點虧，當初他剛起兵的時候，李自成和高迎祥便想吞併了他，以他當時的名氣還有實力，卻根本就不買他們二人的帳，在隴州城下，說走便走，棄了高迎祥和李自成單獨行動，最後纔在晉南立足，打下了現在的這份基業。
所以肖天健說不怕跟張獻忠翻臉，他一下便看出來，肖天健其實並不是單單因爲這件事要給張獻忠難堪，而是也有相當的成分，是要吞了張獻忠，於是他也就沒什麼好說的了。
更何況現在肖天健單是在襄陽一帶就集結起了刑天軍三個師四萬多精銳兵馬，如果張獻忠不識趣的話，以他們眼下的兵力，打襄陽之外順手再收拾了張獻忠也是綽綽有餘的事情。
接着羅汝才又對肖天健說道：“大帥！卑職還聽聞楊嗣昌已經率領人馬出京南下，十幾天前先到了南京，進而集結了兵馬正在沿長江逆流而上，據說已經到達了武漢，似乎是想要來對付咱們和張獻忠南下湖廣！大帥也要早作準備！現如今陝西方面賀人龍已經受命，率領一萬兵馬朝着鄖陽進兵，似乎是受命要和左良玉以及楊嗣昌對咱們三面夾擊！大帥不可不防！”
肖天健淡然一笑道：“這個我已經知道了！你不必擔心，怕的是他們不來，來的話我就沒打算讓他們討得便宜！賀人龍和左良玉都是咱們的老對手了，而且都是咱們的手下敗將，不足爲慮！這一次只要打下襄陽，楊嗣昌想不死都難！要知道現如今楊嗣昌已經逐漸在當今皇帝哪兒失寵了，襄陽一丟，當今的皇帝豈能饒得了他楊嗣昌？眼下還是先集中精力打襄陽爲重，他們要來的話，就只管來好了！
對了，在船隻方面也要加緊蒐集，我們此次打下襄陽之後，便要分兵順漢水南下攻打隨州和荊襄，少了船隻的話，對於咱們來說，要耗費不少的力氣，所以這件事羅兄不妨多努力一下！另外黃河水營副都統楊崑山近日也將率部南下，來到這裡，有他們來之後，咱們便要儘速建立一個水營，要不然的話，以後在湖廣這一帶，恐怕咱們會很不方便！”
羅汝才聽罷之後立即接令，表示會努力蒐集各種船隻，確保刑天軍下一步的行動。