朔月棲在枝頭，宋嘉繹安全將冉敏姐妹送回。
沒有人提及芝華陷害冉敏之事，冉敏是知道提也沒用，而芝華，自不會將自己所做的髒事喧揚出來。
冉柏夫妻見過宋嘉繹，知道冉訓對他極是看重，見他到訪，又救下芝華，忙釋出善意。
兩人忙前忙後，難得表現熱情，言語間盡是試探，宋嘉繹不動聲色，三言兩語便將話題挑開。
芝華拉住張氏，撒嬌道：“阿孃，宋家哥哥也是一同上京，這船地方大，不如請他跟隨我們一同上路，也好有個伴。”
張氏不理會，賠笑道：“你宋家哥哥還有事在身，莫耽擱他事。”
宋嘉繹當然想與冉敏同行，然則想起自己的身份，怕連累她們，便也婉言謝絕。反正他的船隻也泊在附近，他日日都能見到冉敏，只是不同舟而已。
冉敏冷眼旁觀，好不容易送走宋嘉繹，頭也不回回到船艙。
芝華想跟着送一送宋嘉繹，奈何張氏攥緊了她的手不放。見宋嘉繹身影消失在船艙，芝華板了臉，甩開張氏手埋怨道：“阿孃，你攔住我做甚？”
張氏食指一點芝華額頭，怨道：“小丫頭，哪裡懂得許多，宋嘉繹不過是個東陽商戶的繼室子，便是他如今有些成色，到底比不上京城的世家。別貪顏色，若是嫁過去那亂七八槽的親戚關係便夠你受的。你還是安份些，你的前程自有你外祖父打點，到時候山珍美味，金鉑玉飾，纔是人上人的日子。不信，問你父親。”
冉柏卻出乎意料的搖頭道：“怕是他的來歷沒有你們想象的簡單。”
冉柏道：“我聽說父親本對南北冉合族一事並不十分上心，冉寧那事解決後，方有了興趣。我曾經探過兄長的口風，兄長只說不可得罪此人。而父親對宋嘉繹的態度很微妙，既忌諱又尊敬，這倒不似父親的性格。”
冉老爺子那性子，霸道的很，且他又在朝中任過太宰，先帝去後，方退下來。他歷年不管事，資歷卻老，少有忌憚，能讓他如此重視......
張氏問道：“難道他是什麼皇族後裔不成？”
原是隨意說說，不想冉柏卻緊張起來，忙捂住她的嘴，又命芝華噤聲。低聲道：“這可是你們能胡亂猜測的？我且給你們透透口風，南冉冉宣那妹妹，先帝朝時曾在宮中做過宮人。”
“啊！”芝華驚訝道：“這麼說，宋家哥哥是先帝的遺腹子？”
冉柏低聲叱道：“小聲些，隔牆有耳。”
他四處查看，見無人偷聽，繼續說道：“但凡謠言，空穴來風，豈能無音。且想想當今聖上，那皇位得來也不光彩。辛丑宮變中，宮人逃出宮帷，不知幾多。如今雖未證實，不過我看□□不離。我看父親也不是很看好宋嘉繹，故而對他既忌憚又敬着。”
芝華聽得心頭跌宕，若是宋嘉繹真是皇子，嫁予他，便能夠當上王妃，若是再幸運些，飛上枝頭統領後宮也是有可能的，更何況......
她想起宋嘉繹俊美的容貌，便心跳不已，聽着父親的話，只垂頭不語。
冉柏不知芝華心事，張氏是婦道人家，想不透其中的關鍵。待到芝華愈陷愈深難以自拔後，最終鑄下大錯，毀了她自己，也毀了冉柏。
冉柏一行，有意瞞着冉敏的事，不過第三天，便被冉敏知曉。
冉敏孤身上京，與東津的聯繫卻沒有斷。廖靖遠平素冷清，在她離開後，卻飛鴿傳書，每五日，便有一封信遞至她的手中。
東津一切安好，耿雲彬收拾心情，投入探礦大業，廖仙芝女中豪傑，卻派不上用場，得知有此一行，十分感興趣，偷偷收拾行囊，悄悄跟在隊後，去了南方。她時有信來，信中大部寫得都是耿雲彬。
冉敏心中安慰，耿雲彬已三十餘歲，仍孤身一人，若是廖仙芝能有緣與之成爲眷屬，又何嘗不是一件美事。
最讓冉敏在意的，卻是廖靖遠第五封信上的內容。
“月末，冉鬆賣北郊祭田一百畝。”賣田並不出奇，關鍵點在於冉鬆賣的是祭田。祭田者，祭祀先祖之田地。販賣祭田，在族中是重罪。廖靖遠的信中說，冉訓並沒有責罰冉鬆。
這便說明冉鬆販賣祭田的行爲，至少是私下通過冉訓的許可。能到販賣祭田這一步，看來冉家內部，已出現金帛危機。
廖靖遠告訴了他，冉傢俬財流向。她的大伯，每月十五，都會在東津城中的東昇錢鋪中存入一筆爲數巨大的銀兩。而這個錢鋪背後的主子便是當朝太子妃的父親俞馬。
至此冉敏已經看出廖靖遠想同她說的事。他在勸告她，若是去京中，千萬要避免同太子的人馬相遇。
她的祖父冉訓，在致仕後，並未放棄政場，而是在皇權爭奪中選擇了太子這一黨成爲權場博奕的工具。
只是，結果會不會如他所願？
冉敏記得，上一世，最後登基者，並不是太子，而是三皇子，而芝華，也在數年之後參選入宮，因生下皇子被晉升爲貴妃。
而冉柏也因女兒之故，在官場上如魚得水，在冉氏地位凌駕於冉鬆之上。
冉敏突然想起祖父不讓大伯入政一事，長子繼承祖屋，次子在朝爲官，現在看來，何嘗不是對冉鬆的一種保護呢？
只是冉柏呢？他向來最不滿冉家的不支持，缺管銀資疏通的冉柏，在官場上走的跌跌撞撞，一直在下游徘徊，直到遇到張氏......
將各種線索整理、串連，冉敏終於想通了細節。
先帝崩逝後，祖父的致仕顯然是被迫，雖然爲保存冉氏的實力，冉訓選擇低調盤據東津，而暗地裡，卻在選擇能幫助他東山再起的對象。
而這個對象，便是太子。
冉鬆性格穩重而務實，在冉訓看來，是最適合的繼承人，而冉柏跳脫、偏激，不得冉訓心意。偏偏不看重的兒子卻進入仕途之中，這與冉訓的想法相悖離。
若是支持冉柏，萬一有一日，他處於權力中心，注意他的政敵會曝露他身後冉家，那冉訓這些年的沉澱便白費了。
冉訓有意打壓冉柏，卻沒想到，冉柏遇到了張氏，並在岳父的提攜下力爭上游，逐漸併入張氏所代表的三皇子一黨。
事已至此，冉訓只有更加低調，一方面培養冉敏，以期進入太子後宮，與之聯姻，降低對二房的傷害。另一方面，繼續瞞着冉家二房衆人，希望木已成舟後，再爲二房求情。
只是冉訓的權謀在前世徹底失敗，太子在皇位爭奪中下馬，三皇子登基後，在冉柏的保全下，冉訓選擇龜縮東津，以此渡過殘生。冉鬆也因從未入過仕途而成爲一個守宅翁，冉媛因父母之事，婚姻不順，轉而牽怒冉敏。
這些事實，是冉敏前世不敢想象的，如今，卻硬生生撕裂開，像是一道傷口，細述成因。
只是有一點冉敏仍舊想不通，前世南冉並未與北冉有什麼糾葛，今生，它到底扮演了什麼角色？
還有宋嘉繹，他爲什麼可以那麼輕易的推翻南朝，自立爲帝呢？他到底是什麼人？
見冉敏皺着眉銘思苦想，絹草勸道：“既是想不明白，姑娘便別想了，明日見到宋家郎君，問問他便是了。”
冉敏道：“他的身份顯然是個機密，又怎樣輕易告訴我。我不認爲他有這樣笨。”
這話剛說完，第二日冉敏便被打了嘴。絹草偷偷將冉敏徹夜難昧的事告訴宋嘉繹，他派人駐守在船艙外，竟很爽快的將自己的身份告訴了冉敏。
宋嘉繹，他的真實姓氏爲皇甫。當他說出自己真實的姓名時，冉敏很是震驚。
因爲皇甫，是皇姓。如今在位的南朝天子，便是姓皇甫。
宋嘉繹的母親，是先皇淑妃，在先皇在位後期，很是得寵，以致於甚至有一段時間，先皇的六宮中，只有她的寢宮夜裡宮燈長明。
冉敏很能理解，以宋嘉繹的容貌，並不難看出當年淑妃是怎樣風華絕代，獨攬帝寵並不稀奇。若是在尋常人家，一對夫婦只有彼此，那是被人稱羨之事。
然而，這是在帝王家。帝王的寵幸，一柄雙刃劍，他能救人，亦人傷人。
大正二十年，淑妃有孕，欽天監夜觀紫微星旁出現的一顆新星，推測出淑妃懷得是皇子，並且是未來真龍天子。
先皇大喜，大赦天下，其中便有南冉因欠稅而下獄的冉宣。
如今冉敏已無法得知究竟宋嘉繹是天命所向，還是先皇有意授命欽天監爲之。然而那時的朝中，的確是掀起軒然大波。
當時的太子，便是當今君上，已在太子位上二十年，突然出現的皇位繼承人，打亂了他的即位步驟。
他亦不是省油的燈，在先皇下決心對他動手之前，先下手爲強，聯合外戚，發動辛丑宮變，囚死了先皇。
寵冠後宮的淑妃沒有幸免，被灌下鴆毒，最終香消玉殞。
“當然，這只是正史的說法。”宋嘉繹道：“其實母妃在先皇崩逝後，依然活了兩個月，當今君上，想要從她口中探知一個秘密，而將她囚在地宮深處。只是母妃原本被身子弱，經歷父皇之死後，身子更孱弱，早產生下我之後，便撒手離世。而將我偷偷抱出宮帷的，便是我的養母，母妃的宮人，冉氏女。”
冉敏沉默不語，宋嘉繹望着她道：“我知道，你很早便我對我身份有疑慮，故而從來待我之警覺。這是我最大的秘密。如今，我將身世坦然相告，便是希望，我們之間不會再有隔閡。”