一羣小丫頭還沒反應過來，雪梨這些略年長的倒是回過味來了。這種禮數上的錯不該出——早該記住，莫說不該擡頭看皇帝的事早該記住，該行大禮也是立刻就應反應過來纔對。
只是她們從前見過的宮宴太少、更不曾見過皇帝，才一時反應不過來。
一看御前宦官氣勢洶洶地齊朝這邊來就回過味來，猛地收回目光跪行大禮，小道里登時稀稀拉拉地跪下去一片。
她們這般一跪，年紀再小的小宮女也得以反應過來，於是又跪下去一片。
已趕至她們面前的宦官們停了腳，扭頭詢問陳冀江的意思。
陳冀江愣沒敢再示意什麼。
他原覺得不是大事，皇帝卻就此駐足不走了。他心裡一懸，謹慎地打量着皇帝的神色，卻見皇帝不再看那條小道，把頭轉向另一邊沉吟了一會兒，道：“算了。”
陳冀江很是反應了一瞬，才明白皇帝在說什麼“算了”。只得遞個眼色示意宦官們回來，皇帝便繼續往清馨殿去了。
雪梨跪伏在地，感覺心跳都靜止了，忽見眼前的宦官都退了回去，靜了一瞬，偷偷擡眼瞧。
目光上移間，恰見那個俊朗身影在數步之外的道口處一劃而過。
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皇帝入殿後，自是一番行禮如儀。兩側依次拜下去的命婦們的問安聲規規矩矩，到了宮嬪們，語聲中則明顯能尋出幾分驚喜。
三妃亦未料到皇帝會來，但卻只有麗妃分明地顯出笑意，惠妃與淑妃只輕一怔，便從容不迫地離座見禮。
“免了。”皇帝隨意地應了一聲，三妃先行起身後，離得遠些的嬪妃與命婦才陸續起來。
宮娥奉上淨手用的清水，麗妃美眸一亮，眼疾手快地迎了上去，語笑嫣然：“臣妾服侍陛下淨手。”
皇帝沒說話，只眉心不着痕跡地皺得又深了那麼一分。麗妃還在旁邊沒話找話似的說“許久未見陛下，還道陛下把臣妾忘了”，陳冀江在旁邊真想給麗妃跪下——這是真不會看臉色啊！
惠、淑二妃在旁靜默站着，淺銜着笑意，看都懶得多看麗妃一眼。
直到皇帝落了座，這份莫名的尷尬纔好轉了些。麗妃依舊嬌笑不減，夾了一筷鴿鬆荷葉卷遞過去。
但她介紹這菜的話還沒出口，皇帝就已渾然不覺地轉向惠妃：“七弟的事，你聽說了？”
惠妃羽睫一覆，裝看不見麗妃就此懸在半截的執箸的手，欠身道：“昨日聽說了，未得空問陛下的意思。”
“朕剛召了禮部的人。”皇帝面色微冷，很快又緩了過來，“就照母后的意思辦吧，元宵後進來，你看着安排。”
二人一言一語說得淡泊，麗妃在旁邊愈顯尷尬。遲疑須臾，卻沒敢順勢把那鴿鬆荷葉卷送到皇帝碟子裡，訕訕地縮了回來。
淑妃禁不住掩脣一笑，斜覷麗妃一眼，接口適當：“算來也沒多久了，七殿下那邊也得知會一聲，讓宮人們提前準備着？”
皇帝點了頭，惠妃淑妃都是一臉溫和笑意，周遭的宮人瞧瞧麗妃，而後都把眼皮耷拉下去，全裝什麼都不懂。
這根本就是故意的。皇帝剛入座，方纔見禮後的安靜還沒緩過來，這一言一語得有不少人聽見，惠妃淑妃是明擺着讓旁人看麗妃在大事上不頂用——譬如在這事上，端然是她們二人都知道始末了，麗妃卻連在說什麼都不太懂。
皇帝自也掃見了她們各有含義的神色，卻無暇在這上面多費心，徑自從離得最近的盤子中夾了片肉來，默了半天都沒吃。
七王這事他想想都煩。
算來也不是大事。過了年關，七王就十四歲了，按規矩，皇子們這個年紀的時候都要挑尚寢局大宮女到身邊教“人事”，大多時候還會同時挑兩個小官的女兒進來賜個位份服侍着，說白了就是民間的通房丫頭和妾侍。
這不值得生氣，問題是在皇帝抽出心思來安排之前，太后先一步遞了話來，說人挑好了，過了元宵給送進來。
彼時皇帝正喝杏仁茶，聽得稟話，一口茶嗆住，那股杏仁香到現在還在鼻腔裡氤氳呢……
皇帝是太后的長子，太清楚太后的脾性了。她給七王挑了什麼樣的姑娘，他……他都不用問，看看旁邊的惠妃淑妃就清楚了！
不是說不好，就是……
他是真不想讓七弟也歷一回這麼糟心的事。
感覺好像從心一直堵到嗓子，皇帝黑着張臉半天盯着筷子裡那塊肉沒說話，直看得惠妃和淑妃都啞了。
好一會兒，惠妃猶豫着喚了一聲：“陛下？”
皇帝回過神來，清清嗓子，隨口找話：“這什麼肉？”
“……”惠妃愣了一瞬纔回說，“芋兒兔。”
皇帝眉心忽地狠狠一搐，繼而便把那塊兔肉丟在了盤子裡，沒吃。
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尚食局的宮女們回到後頭的膳房，方纔外面的動靜女官們自然聽說了，劈頭蓋臉地一頓罵。
“不要命了是不是！”崔婉一記擀麪杖敲在雪梨肩上，雖然落下時已經收了大半力氣，還是疼得雪梨一顫。
雪梨立刻欠身：“姐姐我錯了！”
認錯認得特別快，之後也是崔婉斥她一句、她認一遍錯，三五句過後崔婉就沒脾氣了，冷着臉丟下一句“清湯鹿肉丸的做法抄三百遍”然後就走了。
雪梨喉中一哽，乖乖地應下來，崔婉扭頭一走她就想哭了。
——三百遍啊！這是要抄一天一夜啊！而且那道菜的步驟還特別複雜，“鹿”字的筆畫還特別的多！
回房時已經戌時末刻，忙了一下午沒歇，回屋也顧不上吃東西了，趕緊裁紙研墨。
蘇子嫺沒比她好到哪去，雖然沒有帶那麼多小宮女的責任，但她好奇之下也跑出去看來着，罰抄二百遍酒香燉鵪鶉的做法，也是一夜睡不成的架勢。
餓得太厲害，雪梨抄着抄着就扛不住了，筆墨遊走間，腦內的場景轉得特別快：
新鮮的鹿肉剁碎……
加適當蔥姜去腥提鮮……
磕個雞蛋讓肉質變嫩……
各樣調味料慢慢調……
撮肉丸……
咕……
肚子叫了一聲，雪梨悲傷地趴在案上，手腕和胃一起疼，眼皮累得直打架。
這個時候就特別想無憂無慮地一覺睡過去，長眠不起睡個昏天黑地！
“快寫啦。”蘇子嫺打着哈欠給她鼓勁，雪梨依舊趴着，連撐起身的力氣都沒有，迷迷糊糊地回了一句：“我小歇一刻，你一會兒叫我。”
也不知過了有沒有一刻，傳來“篤篤”地兩聲敲門聲。
雪梨睜開眼，案邊燭光的黃暈映得一晃，舉目看去，蘇子嫺打了個哈欠，已起身去開了門。
“姐姐安。”張福貴一揖，而後目光繞過蘇子嫺看向雪梨，“阮姑娘，衛大人找您。”
“……”雪梨依舊伏在案上賴了一會兒，使勁回回神才反應過來他在說什麼，撐起身估摸了一下時辰，“很晚了啊……”
至少亥時過半了。這個時辰除了御令衛，其他外臣都不能在宮裡走動了呢。
張福貴看她這沒精打采的樣子也知道她肯定不想出去，但又不好直接出去回了，爲難道：“可衛大人已經來了。”
雪梨無奈，又不願給他惹麻煩。
上回去宮正司那一遭事，她後來才知道是福貴幫了她。
她總共捱了兩板子，當場就不疼了，張福貴卻是好幾天走路都不利索，偏又沒傷重到能告假歇息，那幾日特別不好過。
雖然她也又送點心又塞錢的誠懇道謝了吧，也並不意味着她可以心安理得地再麻煩張福貴一回。
於是雪梨長長地打了個哈欠，強撐起身，去外面的水缸裡打來飄着浮冰的冷水洗了吧臉，又簡單地補了妝，而後跌跌撞撞地往外走。
衛忱就等在尚食局正門外。打從那日之後，他也不避人了，一不做二不休地把幹兄妹的關係在尚食局坐實了，明擺着給雪梨撐腰。
聽得腳步聲響，衛忱回過頭一瞧，就見雪梨腳下發飄地往這邊來，十幾步間已打了兩個哈欠，整個人氣色都不大好。
他啞笑一聲，索性上前扶了一把，哭笑不得地問她：“怎麼了？”
“好累啊……”雪梨只覺腳底下好像踩的不是實地，軟綿綿的站不穩。反握住衛忱的胳膊借力站穩了些，擡頭問他，“大人有事？”
衛忱沉吟了片刻，輕一喟：“跟我來吧。”
若不是差事已經應下來，他看她這副樣子，真想讓她回去睡覺。
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雪梨就在混沌中跟着衛忱走了一路，覺得自己在邊走邊做夢。拐彎什麼的根本反應不過來，衛忱扶了她好幾次，她纔沒一頭撞在紅牆上。
腳尖觸及門檻時險些被絆個跟頭，雪梨才稍回了魂，再度將眼睛睜大了些，看了看，原來已經到那小院前了。
衛忱已舉步入內，她跟着走進去。迷糊地看出幾步外負手而立的是指揮使，她忍住下一個涌出來的哈欠，連見禮都是下意識的：“言大人。”
言承淮當然看得出她精神不對頭。