方家的老爺子方義山是景帝十年，也就是先皇時期的進士。聽說當年的方義山雖然是寒門子弟，卻是文采出衆，爲人又是仗義豪爽，剛進京時可是得罪了不少的勳貴子弟。同鄉們多次勸他圓滑一些，他就是不聽，仍是我行我素。
會試時，他所做的文章得到了當時的宰相兼主考官的大力讚揚，極力向景帝推薦。景帝讀完後，對他的文章的評價亦很高。殿試時，景帝對他的殿前表現也是非常滿意。正在大家都在猜測今年的狀元非方義山莫屬時，景帝卻點了他爲榜眼。這讓京城上下唏噓不已，就連混跡官場多年的那些大臣們也摸不清皇上的脈。
更讓人不解的是，景帝將這位名震京城的大才子安排進了翰林院的編修院，成了一名名不經傳的小編修。有的人幸災樂禍，覺着這就是方義山太猖狂的結果；有的人同情他，過來安慰他別在意。而一些別有居心的人，則瞅準機會，許以官職及重利拉攏他。
可惜方義山是一個不知變通，脾氣倔強的人。對別人的議論和橄欖枝都拋至身後，一心一意地做一個小編修。一年、兩年甚至三年過去了，他還是那個名不經傳、又臭又硬的小編修。這讓那些想拉攏他的人對他的興趣也漸漸地變淡了，而那個意氣風發的方義山漸漸地被人遺忘了。就連他成親都沒有掀起任何波浪。
景帝二十六年，做了十六年編修的方義山被景帝調到了宮裡給六歲的三皇子啓蒙。皇家的孩子啓蒙都是很早的，一般三歲就啓蒙了，而三皇子六歲才啓蒙，還是由一個名不經常的小編修來啓蒙，這讓大家對三皇子也沒有了期待。就在朝中大臣忙着揣測聖意，紛紛站隊時，方義山仍是盡心盡力地教導着三皇子。
待三皇子成年後，方義山帶着他出宮遊歷。傳聞說，景帝四十六，景帝密詔三皇子回京，卻被有心人知道，對三皇子多次刺殺，是方義山捨命相救才保住了三皇子。傳聞是真是假大家都不知道，只知道在景帝四十六年冬，景帝病重，冊封三皇子爲太子。次年，景帝薨，太子即位，也就是當今聖上，改年號“文”。
文帝即位，封方義山爲太傅。方義山也是對文帝忠心耿耿，盡心輔佐。隨着文帝的帝位越來越穩，方在朝中的地位也是水漲船高。令所有人都沒有想到的是，就在方家如日中天的時候，方家的老爺子方義山卻以年邁體弱爲由，上書請求皇上允許他告老還鄉。儘管皇上再三挽留，但方義山去意已決，皇上無法，只好答應。
方老爺子致仕之後，就和方老夫人定居到了徐州。方家的後院很乾淨，沒有姨娘和侍妾。方老夫人生了一子一女，兒子方明遠留在京中，現任吏部侍郎。女兒方雅，與方老爺子的得意門生韓格喜結連理。韓格現任與徐州東臨的平州知府。而和方老大人夫妻居住在徐州的是他們的養子方明成。
據說，方明成是方老爺子的遠房侄子，父母雙亡，被方老爺子收養。現在打理着方家的俗務，大家見了他也都會客氣的稱呼他一聲“二爺”。
瀾心與方家結緣是在一次宴會上，她結識了跟着方老夫人去參加宴會的方箐。因爲兩人年齡相當，很談地來，漸漸地來往就多了。方箐是方家二爺的丫鬟的女兒，只是那個丫鬟生下方箐後，就過世了。所以方箐就被二夫人於氏抱到身邊來，方老夫人也經常會帶着她出席宴會，也會常招她到跟前說話，有時候會派人來接瀾心過府說話。
杜媽媽是方老夫人身邊貼身伺候的人，聽說方老夫人做姑娘的時候，她就已經在身邊伺候了，雖然那個時候年紀小，可是方老夫人出嫁的時候，還是把她帶到了方家。現在，杜媽媽的一家子都在府裡當差。方老夫人對杜媽媽十分信任也很器重。以前派人來接瀾心的時候，都是派老夫人院子裡的大丫鬟過來。現在卻是杜媽媽登門來訪，瀾心怎麼會不吃驚呢？
“快請進來。”瀾心吩咐道，腦子裡思索着，杜媽媽登門來有何事？站起身來理了理衣服，準備迎接。
紫衣出去不一會兒，就領着杜媽媽和一個小丫鬟走進來了。杜媽媽穿着一身深藍色的對襟立領長襖及藍色的裙子，衣襟及裙襬均繡着折枝海棠。雙手疊於腹前，後背挺直，腳步輕快地走了進來。
見到瀾心站在那裡等她，杜媽媽臉上的笑容更加溫和，緊走幾步來到近前，曲膝行禮，“老奴見過姑娘。”溫和的聲音裡透着一股幹練之氣。
杜媽媽是方老夫人面前有頭有臉的人物，方家的小輩兒在她面前都不敢造次。今天她親自登門來，瀾心更是不敢託大。恭敬地回了半禮。
杜媽媽一看到瀾心回禮，心裡熨帖，面上惶恐，幾步走過來，攙扶起她，不安地說道：“姑娘這是要折煞老奴啊！”
瀾心挽着杜媽媽的手，笑着說道：“媽媽快別這樣說，瀾心一直把媽媽當做長輩敬重的。老夫人最近可好？”
“老夫人很好，只是惦記着姑娘。”杜媽媽聽到瀾心一見面就問到了老夫人，笑意更濃了。
“媽媽快請坐。”說着，就把杜媽媽讓到了旁邊的椅子上。
杜媽媽笑着坐了下來，後背挺直，屁*股只佔了椅子的四分之一。
瀾心端起青荷重新沏好的茶，輕輕地抿了一口。眼角餘光掃到杜媽媽的做派，心裡不得不佩服勳貴人家的規矩和氣度。
杜媽媽喝着茶，藉機打量了屋裡的擺設。見屋裡的東西雖然都不是華麗貴重的物件，可是井然有序中卻透着一股大氣。看着瀾心的目光，不由地有些複雜。
見杜媽媽放下茶杯，瀾心客氣地說道：“一些粗茶，讓媽媽見笑了。”
“姑娘過謙了。老奴與姑娘相識也有一段時間了，姑娘這樣客氣，反倒讓老奴不自在了。”
“媽媽千萬別這麼說。媽媽第一次登門，瀾心心裡實在是有些激動。”瀾心微笑着說道，“這天寒地凍的，勞媽媽親自跑一趟，可是老夫人有什麼吩咐？”