六二、邊城風雪至
說完這句憋在心裡好久的話後，謝朗心情大爲舒暢，一時也不知再如何開口，便嘿嘿笑着，擡起右手撓了撓頭。腕上的鐵鏈咣噹響動，他恍然一震，依依不捨地自薛蘅面上收回目光，環顧四周，嘟囔道：“這個牢房也好不到哪裡去嘛！好象還有點透風，昨天那個牢房好多了，奶奶個熊！怎麼給老子換到這裡來！”忽地又轉過頭，低低地說了句：“蘅姐，你瘦了……”
薛蘅盯着他，目光微微閃爍。過了一會，她將握在手中的聖旨緩緩地遞給他。謝朗展開一看，哈哈一笑，“不錯不錯！我還能多活兩個月！”
他精神一振，舒展了一下雙臂，鐵鏈子被帶得咣啷啷直響。
“看來薛閣主是來提審我的，我也想活命，想洗清罪名。可是……”他爲難地道：“我所知道的事情，都已經在三司會審時一五一十地交待過了。我是爲了查清神銳軍‘譁變’真相而私自離京的，離京後去大峨谷見了我的義兄裴無忌，他懷疑神銳軍‘譁變’另有內情，讓我去找鐵御史，求他查明真相。我便去幽州等地找鐵御史，結果沒找着。後來聽到鐵御史去了安南道，我便也找了過去。結果談話時上了個茅房，回到房間鐵御史便被殺了，又有人莫名其妙地想殺我，於是我就只好逃。”
他望着薛蘅，一攤手，無奈地道：“事情的經過就是這樣，人真的不是我殺的。”
薛蘅默默地聽着，緩緩點了點頭，不置可否，也不再問。
謝朗重重地嘆了聲，將聖旨捲起，遞到她面前。薛蘅伸手去接，一抽卻未抽動。她感覺到謝朗在暗運內力，心中一動，索性收了力，便被帶得往前一撲。謝朗哈哈大笑，鬆了聖旨，得意道：“蘅姐，我有長進吧？”
薛蘅冷哼一聲，收了聖旨，輕聲罵道：“臭小子！”
謝朗只覺她這聲輕罵比天上的仙樂還要好聽，心中一飄，渾身傷痛似乎也好了大半。他右肩斜依着鐵柵欄，看着薛蘅，脣角含笑，“涑陽小謝的性命，可全交在天清閣薛女俠的手中了！薛女俠要我活，我拼了性命也要活着；薛女俠要我死，我不敢不死……”
他嘴裡胡說八道，看着薛蘅的眼神卻越來越炙熱。薛蘅眉頭一皺，徑自轉身往外走，走出幾步，回過頭，冷聲道：“要死，你也得等我回來再死！”
“遵命！”謝朗猛地站直，大聲應道。
薛蘅深深地看了他一眼，轉身便走。忽聽謝朗又大聲喚道：“蘅姐！”
薛蘅在石階前停住腳步，卻不回頭。
身後一片寂靜，卻又似有潛流洶涌。
許久，謝朗才輕聲道：“蘅姐，上次你考我的詞我填好了，也不知我還能不能再見到你，我現在唱給你聽。
“萬里路，山河競秀。一去塞外回首。憶昔邊關同遊，嘆丹心碧血青史留。戎馬不知長衫瘦。看男兒，幾人是經綸手。胡未滅、戰依舊。大白日、盡千杯酒！”
一曲唱罷，謝朗輕輕地說了句，“蘅姐，保重。”
薛蘅腳步一頓，便頭也不回地走出了天牢。直至被外面的陽光刺得眯起眼睛，謝朗清亮的聲音，似乎仍在她耳邊迴響。
“三妹。”
“嗯。”
“不想法子先見見王爺？”
薛蘅拉住座騎，回頭看了看，呂青遠遠地落在後面。她再擡頭望向陰霾的天空，大白與小黑正在空中不停地盤旋，黑白雙羽掠過厚厚的雲層，劃出一道道優美的剪影。
她收回目光，輕聲道：“二哥，卷宗記載，謝朗是在距京城五十里路的七星鎮，因爲傷勢太重，被刑部王捕頭髮現行蹤，他放棄拒捕，向王捕頭投案。”
薛忱眉頭一皺，“這麼說，明遠沒有與元貞他們接上頭，就入了天牢？”
“是。這個案子，現在絕不能把王爺再捲進來。我已經和德郡王說了，請他和方先生設法保住謝氏一門，並請他轉告陸元貞他們，一定要沉住氣，千萬別輕舉妄動，授柄於人。這次的矛頭分明是指向平王的，稍有不慎，後果不堪設想。”
“那我們先去哪裡？”
“大峨谷！”薛蘅運力抽下馬鞭，勁喝一聲，急馳向前。啞叔興奮地叫了聲，一手攬住薛忱，一手揮鞭，趕了上去。
呂青遙望着迎風北上的兩騎，笑了笑，不緊不慢地跟上。
這一路星夜兼程，趕到距燕雲關約一百餘里地時，北風肆虐，蒼茫四野皆被積雪所覆蓋。
眼見天色已黑，風雪又大，四人只得到辛家集的客棧投宿。
薛蘅與薛忱惦念着繼續鑽研琅玕華丹，在店堂匆匆地吃了碗蔥花面便欲去客房，剛站起來，便聽客棧外傳來一聲年輕女子的怒喝。
薛蘅本也沒有在意，但走出幾步，又傳來數名男人淫邪的笑聲，先前那名女子連聲怒喝，“放開她！”同時又有一名女子驚恐尖叫。
薛蘅面色大變，衝出客棧，但見雪地上，一名穿淡綠色棉襖的蒙面女子正與十餘名府兵鬥得激烈，而另一名着鵝黃色衣裙、身披鶴氅、頭戴紗帽的苗條女子正被一名府兵頭領拖入懷中。她拼命掙扎間面紗被那府兵頭領揭開，赫然是柔嘉公主！
薛蘅急縱而出，縱身間劍已出鞘，一道寒光閃過，那府兵頭領尚未明白髮生了什麼事，額前頭髮便已紛紛掉落，他頸間一涼，耳邊的聲音比這寒刃更冰冷，“想活命，就放開她！”
府兵頭領嚇得魂飛魄散，手一鬆，柔嘉跌坐在雪地上。
正圍攻抱琴的十餘名府兵嚇得都住了手，抱琴急忙扶起柔嘉，柔嘉渾身顫抖，抱住她號啕大哭。
薛蘅收回長劍，連挽十餘個劍花。府兵們看得目眩神迷，呼嘯一聲，片刻便逃得不見蹤影。
薛蘅還劍入鞘，看着正依在抱琴懷中哭泣的柔嘉，眉頭皺了皺，問道：“你怎麼到這裡來了？”
柔嘉心繫謝朗，便尋思帶着抱琴偷偷出宮。景安帝龍體有恙，皇后因遭疑忌閉門不出，也沒人管她，居然讓她們溜出宮來。二人暗中跟着薛蘅等人，日夜趕路，有時還歇宿在破廟荒郊。
薛蘅等人知道出京後肯定有人跟蹤，但注意力全放在武功高強的人身上，反倒對旁人沒有注意，竟讓她們一路跟到了辛家集。
可柔嘉金枝玉葉之身，哪受過這般苦，全憑一口氣撐着，這才能勉強跟上薛蘅等人。方纔的一番驚嚇，讓她徹底崩潰，聽到薛蘅這般問，更是哭得說不出話來。
呂青挑簾出來，淡淡道：“外面風大，先進來再說吧。”
進到房中，柔嘉仍在不停顫抖，喝過一杯熱茶才逐漸平靜下來。她望着薛蘅，怯怯道：“我、我想跟薛先生一起去邊關查案。”
見薛蘅眉頭緊皺，她急道：“我是他的未婚妻，若不能爲他做一點事情，我日後怎有顏面再去見他？”
薛蘅怔了半天，轉身出了房門。她找到呂青，說明來者是柔嘉公主，呂青頗覺棘手，道：“都已經跟到這裡了，請她回去，怕路上也不安全啊。她那個侍女，自保有餘，要想保護好公主，可就有點太自不量力了。”
抱琴正出來爲柔嘉打了壺熱水，聽言狠狠地瞪了呂青一眼，蹬蹬蹬上樓而去。
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薛蘅也覺頭大，想了半天，道：“要不先帶着她吧，到了有足夠人手保護她的地方再將她放下，再傳信請宮中派人來接她回去好了。”
第二日清晨出發，風雪更大。北風在原野上發出淒厲的悲號，天地間似回到了鴻濛之境，滿目只有皚皚白雪和灰黯的枯枝。
薛蘅不自禁地拉住座騎，看向燕雲關的方向。呂青也拉住馬，大聲道：“這麼大的雪，邊關只怕有危險啊！”
柔嘉正被風吹得坐都坐不穩，還要努力拉住座騎，隱約聽到“危險”二字，嚇得手一哆嗦，“啊”地驚呼一聲。呂青與抱琴同時伸手，拉住她的馬繮，她這纔沒有跌下馬來。
可因爲抱琴隔得近一些，呂青的手便覆在了她手背上。抱琴狠狠地瞪了他一眼，他似笑非笑地將手收回來，忽然迎着風雪，高聲唱了起來。
“鐵騎——起，妃子——別，相顧淚如雨，夜夜指故鄉——”
勁風呼嘯而來，瞬間便將他的聲音卷得支離破碎。
抱琴默默地聽着，轉頭看了他一眼。
薛蘅昨夜問過客棧老闆，知道今年的大雪是八月便開始下的，她拉馬四望，心頭涌上濃重的憂慮，但此時也只得放下，繼續打馬前行。
知道殷國境內必會有人跟蹤，一行人索性大搖大擺去了寧朔軍營，出示令牌後，寧朔大將軍孫恩親自迎出軍營。
薛蘅本待將柔嘉在此放下，可柔嘉似看出了她的心思，自進軍營起，便從小鹿靴中抽出一把匕首，在手中不停把玩。薛蘅看着她消瘦的面龐上堅決的神情，只得暗歎一聲，將話收了回去。
孫恩不認識柔嘉公主，只道她是天清閣的女弟子，也沒在意。他與薛蘅等人寒暄見禮後，便親自將衆人送過邊境封鎖線。
神銳軍這三個月來與寧朔軍隔着邊境線緊張對峙，一見寧朔軍那邊過來幾個人，又不象是寧朔商隊，便立即有士兵射了響箭出來。
薛蘅拉住馬，運起內力，大聲道：“天清閣閣主薛蘅，求見裴大將軍！”
她這句話運上了八成內力，穿透漫天風雪，清清楚楚地傳入兩軍將士耳中。有點武功底子的無不咋舌，呂青和抱琴看着薛蘅的目光，也露出幾分欽服之意。
柔嘉扯了扯抱琴的衣袖，輕聲問道：“怎樣？”
“比鄧公公強，只怕比左總管也差不了太多。”抱琴靠近她耳邊，低聲道。
柔嘉暗中吐了下舌頭，忽然想道：若是我也象薛先生這般文武雙全，明遠哥哥也象敬重薛先生一般敬重我，我在危急關頭也能救明遠哥哥一命，豈不比當公主更要快活？
她這邊胡思亂想，那邊神銳軍早有將領策馬出來，與薛蘅一番交談後，自有人去稟報裴無忌。不多時，一通鼓響，兩匹黑色駿馬在數百人的簇擁下急馳而出，當先一人身形高大，面相豪闊，笑得聲如洪鐘。
“薛閣主來訪，裴某有失遠迎，恕罪恕罪！”