在冬風咧咧下，皇帝便帶着他的一衆兒子和寵臣們出發去木蘭圍場，出發的那日暖陽透過重重雲層，直直射在高高的城牆下，隨行將士們的鎧甲折射出凜冽的寒光。
佟皇后身爲後宮之主，自然領着後宮一衆嬪妃立在高牆上遠遠目送，如蘅靜靜站在佟皇后身側，冬日雖暖，風卻極大，四周寂靜無聲，只聽得冷風吹得衣袂獵獵作響。
想着一別便是兩個月，小娘子心下終究是不捨的，可再不捨也沒有法子，皇帝是吃了秤砣鐵了心要帶着他最寵愛的兒子同行，就連佟皇后擡出瞭如蘅和腹中的皇孫，皇帝終究還是留下了佟皇后照顧她們母子倆，只一句：“有你坐鎮後宮，朕放心。”
那是啊，誰不知道佟皇后心疼太子妃跟什麼似地，皇帝能不放心麼？
更何況，在佟皇后和如蘅心中都清楚，這皇孫若是沒了，指不定人皇帝喜比痛多。
高高的城樓下烏壓壓一片，滿目望去除了人還是人，如蘅透過人羣只看到聖駕之旁，騎在馬上的那抹身影，凜凜的騎裝在陽光下閃耀着灼灼的光芒。
如蘅轉眸看向齊毓身旁，皇帝到底正值盛年，人不坐車，倒是跟一衆皇子騎馬，在重重的儀仗下，目空一切的一掃，旌旗獵獵作響，城下的人跪地叩拜，不得不說，這場面的確是波瀾壯闊的。
因着場面宏大，連帶着皇帝也愈發威風凜凜，騎在馬上，大有手握天下的氣勢。
可如蘅卻是知道，如今的皇帝除了日常的政務，要麼日日流連於順妃的永和宮絲竹笙歌，要麼便是同白月觀裡的元翁一起講經論道，一邊兒是酒色摻雜着閨房之藥，一邊兒是那些所謂延年益壽的丹藥。
偶爾皇帝也會來坤寧宮與佟皇后說說話兒，如蘅在一旁偷偷覷着，皇帝瞧着的確是精神奕奕了不少，四十的人倒像小了十歲，可如蘅卻清楚，有些藥卻是從內裡將人一點一點虛透的。
眼見着一個月過去了，如蘅與齊毓卻是第一次離別這麼久，人都說小別勝新婚，依她看來，他們日日都如新婚一般，哪還需要小別一陣子。
殿外是窸窸窣窣的雪落枝頭的聲音，屋內地龍燒的噼裡啪啦的，如蘅軟軟窩在軟榻裡，抖了抖手中的信箋，暈暈的燈下，眉眼漸漸凝起暖人的笑意，脣瓣不經意的一勾。
木蘭圍場距離京城大抵有十幾日的路程，快馬加鞭少不了也得七八日，齊毓卻是一個月徐徐送回來了三封家信，裡面內容無非是給如蘅絮絮說着木蘭圍場的草原風光，其餘自然少不了滿滿一張紙的噓寒問暖。
這叫佟皇后知道後，少不了一頓笑着打趣，從前人唐明皇爲了楊貴妃，那是“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。”如今落在這小兩口兒身上，光是幾封書信，都不知道要跑累幾匹馬來了。
齊毓不在，偌大的毓德宮於如蘅而言也沒個生趣，因而齊毓走的當日，小娘子便簡簡單單一收拾，直奔坤寧宮蹭吃蹭住的，瞧着小娘子肯來，佟皇后自然再高興不過了。
待讀完了長長几頁紙的信，如蘅抿着甜蜜的笑意將信紙小心翼翼地疊回去，擱回信封裡，走到妝臺前，將下面那抽屜上的扣環拉開，將書信展展的擱進去，才合上了抽屜。
“姑母在做什麼？”如蘅偏頭看向一旁侍立的素紈。
素紈微微一愣，復又垂下眼簾輕聲道：“方纔惠貴妃來了，這會子想必在同皇后娘娘正說着話兒的。”
如蘅微微頜首，也是了悟，人都說嫁出去的女兒潑出去的水，即便是皇家的公主大抵也是這般，自打和嘉出嫁，便註定不能如從前做姑娘般日日黏在惠貴妃身邊，如此獨留惠貴妃一人在榮德宮，究竟是難過的。
如此佟皇后時常派人請惠貴妃來坤寧宮，也算是有個說話兒的人，倒也不至於清冷。
“咱們去瞧瞧。”
如蘅帶着素紈幾人朝坤寧宮偏殿去，果然宮門口兒立着榮德宮的宮人，一瞧着如蘅一行，忙蹲身行了禮，如蘅微微頜首叫了起，便由着素紈和瑤影扶着小心翼翼擡步進去了，過了一層又一層帳幔，透過鏤空的窗格，如蘅模模糊糊瞧着佟皇后和惠貴妃坐在炕沿兒邊，兩人正輕聲說着什麼。
如蘅抿着笑意走了過去，素紈一打開軟簾兒，便是撲鼻的暖香襲來，佟皇后和惠貴妃聽着動靜兒都瞧了過來，一瞥着如蘅，都抿着笑意。
“外面兒雪還大？”
佟皇后笑着看向如蘅，如蘅抿嘴道：“比之早上，倒還小了些。”
漸漸走近，如蘅左手輕輕扶着腰後，右手護着凸顯的小腹，小心翼翼地準備坐在面前的一個小圓凳上。
惠貴妃瞧了忙起身道：“你如今懷着身子，哪能坐那兒，過來坐我這兒吧。”
如蘅聽了擺手笑道：“我是小輩兒坐這裡原是應該的，姑母只管坐便是。”
惠貴妃正欲說話，便聽得佟皇后拍了拍身側的空蕩兒道：“三娘，過來坐這兒，左右這位置大，哪裡有坐不下的。”
如蘅一瞧，便只得扶着素紈和瑤影的手，緩緩起身朝着佟皇后身邊兒坐了下去。
惠貴妃這瞧着才鬆了一口氣兒，如蘅笑着道：“姑母你們是在商量六宮事務麼？我可是打擾了。”
此次皇帝冬狩，兒子中只留了個三皇子和四皇子在京，朝臣中留了個馬縉，可後宮裡，從前皇帝向來都會讓佟皇后，惠貴妃，從前宸華宮，以及王嘉妃，晞嬪伴駕，可此次皇帝卻是誰都未點，只點名讓進宮不過一年的柳順妃和在皇帝面前一向說的上話的王嘉妃伴駕，此旨一出，不知道羨煞了後宮多少人。而惠貴妃和晞嬪則留在了宮中，依着皇帝的話兒說，由惠貴妃和晞嬪輔助佟皇后協理後宮。
“這冬狩一去，宮裡的人兒也都安生了，如今可比從前輕鬆多了。”
聽了佟皇后的話兒，如蘅抿嘴一笑，倒也是，皇帝一走，後宮的嬪妃哪裡還有折騰的勁兒了，於佟皇后而言，自然輕鬆了。R1152