680 砒霜（三更到
覺禪貴人亦笑：“可不是嗎，她有些風寒，我叫她歇着還不聽。”便轉身與香荷說，“敏常在也叫你歇着，寧壽宮裡規矩大，你若有什麼閃失反而不好，回去吧。”
香荷不敢看主子的眼睛，低下頭怯怯答應了，覺禪貴人這才鬆口氣，與敏常在一道往寧壽宮去。
太后召見六宮，說的話大同小異，衆人哄了半天后便散了，因敦恪公主要去德妃娘娘那裡玩耍，敏常在沒有隨覺禪貴人一起回去，讓小雨一路跟隨，自己則往永和宮來。等與德妃娘娘坐着喝茶說話，小雨再折回來時，她隨口問：“香荷的身子可好些了？”
小雨應道：“覺禪貴人說沒事，說奴婢還要伺候您，別與她親近沾染了病，就沒讓奴婢去瞧香荷姐姐，不過奴婢走時，看到貴人自己往香荷姐姐屋子裡去了。”
嵐琪聽着這些話，便問：“香荷病了？”
敏常在點頭：“瞧着臉紅撲撲的，像是有些發燒。”
嵐琪頷首：“她們日夜照顧我們，實在是辛苦的。”說話間環春捧着禮單來了，她便又絮叨，“我家環春也是，年紀不小了還總事事操心，可我的永和宮又離不得她。”
環春說笑幾句，倒是指着小雨問：“你這年紀再不離宮，可走不了了。”
小雨忙往自家主子身後站，堅定地說：“奴婢可要陪主子一輩子的，我纔不要道外頭去嫁人伺候糙漢子呢。”
膝下敦恪公主天真無邪地問：“德娘娘，糙漢子是什麼？”
嵐琪忙指一指小雨，責備她說話不小心，摟着敦恪哄她別惦記這些，孃兒幾個說說笑笑，並沒把香荷的病放在心上。
但延禧宮裡，香荷正縮在牀榻裡，貴人坐在一旁，屋子裡氣氛嚴肅，好半天覺禪氏纔開口：“我答應你，把那些東西都扔了，你不要害怕，我不會害自己，更不會拿去害任何人。”
香荷顫顫道：“奴婢知道主子這麼些年不容易，可是咱們如今好好的，奴婢就盼您健康平安，您千萬不要做傻事呀。”
覺禪氏卻悽絕地一笑：“你以爲，我要用這些東西做什麼，你以爲那是什麼東西？”
香荷晃着腦袋，低頭說：“奴婢聽說宮裡有人吸白麪兒，吸了以後身體就不累了，心情也好了，可是那東西到後來是要人命的，奴婢進宮前也聽說過。主子，您可千萬不要想不開。”
覺禪氏輕哼：“不是那東西，正如你說我日子好好的，惦記那些做什麼？”她稍稍湊近香荷說：“那紙包裡包裹的東西，是砒霜。”
香荷嚇得長大了嘴巴，但立刻用雙手緊緊捂着嘴，可是主子卻拉開她的手說：“香荷，你跟了我這麼多年，可是你並不瞭解我，想不想聽聽我的故事？”
“聽故事？”香荷已經完全弄不明白到底發生什麼了。
還記得那天看到主子在櫃子裡藏東西，今天出門前爲主子拿首飾時，翻到了黃紙包的東西，一時好奇打開來瞧，看到白森森的粉末，嚇得手顫灑了一地，而顯然主子也忘記了這件事，冷不丁想起來櫃子裡藏了東西，等她趕過來，已經來不及了。香荷又驚又怕，而主子則失態地抓着她的手不斷地說：“你什麼都沒看見，記着了嗎，你什麼都沒看見。”如此兩邊都慌亂，纔會有後來敏常在看到香荷漲得臉上通紅。
砒霜是在江南時，覺禪氏託曹寅弄來的，曹寅知道這是要命的事，但覺禪氏以此作爲條件，才肯協助曹寅通過八阿哥傳遞京城朝廷與內宮的事，總算讓曹寅妥協弄來兩包砒霜，她想挑個日子用這些東西，如今被香荷弄灑了一包，更加要謹慎了。
而香荷跟了自己那麼多年，當初爲她做了多多少少的事，卻從來不曉得她家主子心裡藏了另一個人，今天聽得主子說那些事，記起曾經的點點滴滴，彷彿白活了一場似的，她竟然從沒往那些事上頭去想。
憶往昔，覺禪氏說到動情處，已然含淚，卻又扯着笑容對香荷說：“你放心，咱們的日子還長着呢，我不會做傻事害了自己，更不會害了你。可是他們必須爲此付出代價，早一些晚一些，老天不給他們報應，我只有靠自己了。”
香荷卻是哭道：“您何必呢……”
那日敏常在從永和宮歸來後，到覺禪貴人屋子裡來問香荷怎麼樣，說德妃娘娘也很關心，若是不好就請太醫瞧瞧，覺禪氏客氣了幾句，說香荷只是一個宮女而已，不敢麻煩太醫院，隨便搪塞了過去。
敏常在則另說道：“五公主初定那日的吉服，太后再三要求針線房修改，再有上頭娘娘和衆阿哥的衣裳，想必他們忙得團團轉，敦恪的衣裳怕是趕不及送來了。孩子天天在長大，舊年做的吉服已經不好穿，我打算自己給她做，可針線功夫實在有限，貴人姐姐這幾日若是得閒，幫我縫幾針可好？”
覺禪氏心中一定，笑道：“你早早託我就是了，非等到這會兒纔開口，這就過去給敦恪量尺寸。孩子真是長得極快，那會兒剛來時，還是捧在手裡的奶娃娃。”
如此，敏常在便派人去針線房將給公主做吉服的料子都拿來，她與覺禪貴人一道親手給女兒做衣裳，之後幾天姐妹倆與易答應幾人都坐在一起說說笑笑，等吉服做成，仔細爲敦恪打扮齊全，漂漂亮亮的小姑娘站在面前，做孃的心滿意足，覺禪貴人則道：“幾時也給溫恪公主做一身衣裳吧。”
敏常在目色稍稍黯然：“她一直在宜妃娘娘身邊，我什麼都沒爲她做過。”
女兒卻乖巧地伏在她膝頭說：“額娘，那天我聽姐姐說，她想要一個可以裝好多琉璃珠子的荷包，姐姐喜歡攢琉璃珠子。”
敏常在聽得有些心動，覺禪氏從籃子裡挑出幾塊剩下的料子遞給她：“我來教你，這料子好看又結實，裝多一些也不怕撐破了，針腳要細密緊實，用三股線，但又不能讓接縫處鼓鼓囊囊看着臃腫，這種針法很麻煩……”
兩人說着話，手把手就學起來，一直弄到華燈初上，兩隻手那麼大的荷包就做好了，敏常在做針線時，覺禪貴人在一旁用絲絛編制了一條細帶子，最後接在荷包上，敏常在歡喜地說：“這樣她挎在身上也行了。”
覺禪氏笑道：“你平日也沒機會見她，到那天送給孩子，公主一定喜歡。”
而此時，溫憲公主的吉服也終於做定了，永和宮裡溫憲穿戴齊整給額娘看時，嵐琪光看這一身就熱淚盈眶，溫憲倒是大大咧咧，膩歪着母親說這要是等她出嫁，額娘要哭成什麼模樣。而喜事當前，紫禁城上下都瀰漫着歡愉的氣氛，轉眼便在七月二十二，國舅府往宮裡送來溫憲公主的聘禮，種種繁瑣的儀式都作罷，已是大半天過去。
夜裡太后在寧壽宮擺宴，宮裡嫁了不少公主，初定宴席就如此隆重的幾乎沒有，皇帝難得哄太后高興，溫憲又是他和嵐琪的女兒，並未覺得不妥當。
諸位已婚的皇子和宗室親貴都來赴宴，寧壽宮裡濟濟一堂，酒過半巡歌舞昇平，原本有些嚴肅的規矩就鬆散了，皇子皇孫們往來追逐玩耍，只見皇家開枝散葉子嗣興旺。
大阿哥福晉近些時候身體不好，極少參加宮內的宴會，今晚倒是盛裝出席，見她身體好，長輩們也十分高興，妯娌之間常過來說話，好容易靜一會兒，聽得身旁嬌嬌軟軟的聲音。
但見敦恪公主跑來給大嫂嫂行了禮，說好久不見了。大福晉朝敏常在那裡看去，彼此頷首示意，正巧宮女奉上點心，盤子裡擺着捏成南瓜模樣的糕點十分玲瓏可愛，大福晉拿了一塊給小妹妹，誇讚說：“敦恪越來越好看了，好久不見又長個兒了。”
小公主乖巧地應着大嫂嫂的話，說罷了話，便捧着點心跑回來，在額娘面前就是嬌滴滴的小姑娘，將手裡的麪點撕了一塊塞進額娘嘴裡，歡喜地說：“大嫂嫂誇我漂亮呢，額娘，我是不是像五姐姐她們一樣好看了？”
此時十三阿哥過來，說姐姐們找敦恪過去玩耍，小丫頭便撂下手裡的點心，帶着乳母飛奔出去，敏常在將嘴裡的點心嚥下去，胤祥坐在妹妹的位子上，與母親說：“溫恪到處顯擺她的新荷包，說是額娘給她做的，我勸她別太招搖了，回頭惹宜妃娘娘不高興。”
敏常在滿足地笑道：“若是都像德妃娘娘待你那樣就好了，不過宜妃娘娘對她也很用……”
話未完，直覺得一陣絞痛自腹中傳來，熱流上涌，抑制不住地從口中噴涌而出，而這邊還沒亂，不遠處大阿哥那裡已經亂成一團糟，有人慌亂地喊着護甲，胤祥卻眼睜睜看着額娘口吐鮮血倒在自己的懷裡，他整個人嚇得呆若木雞。
嵐琪這邊看到大福晉吐血倒下已經嚇得目瞪口呆，突然摧心肝的尖叫聲又響起，等她循聲看過去，已經有人喊着：“敏常在也吐血了……”
寧壽宮裡亂作一團，好好的喜宴辦不成了。