接下來的一天，李悠然在方成的陪同下，在村裡村外四處逛逛，又要來二叔的身份證，開車去了趟鄉里，找到移動營業廳，辦了兩個號碼，並往每個號裡面衝了五百元話費。
從鄉里回來後，二叔又叫上李悠然，去村長和幾個老輩人家裡拜訪，並把天海大麴送了幾瓶出去，算是盡了應有的禮數。
吃完晚飯，李悠然和二叔正在院子裡閒聊，順便乾點零活兒，喂喂雞。這時只見虎子從外面進來，和二人匆匆打了個招呼後，就鑽到李方成屋裡去了。
“敗家子啊。”二叔對虎子似乎並不歡迎，連連搖頭。
“二叔，虎子怎麼了？”李悠然有些奇怪。
“這小子，他娘本來在縣裡的皮鞋廠給他找了個活計，不願意幹，嫌味道大。直到現在還是東一榔頭西一棒子的乾點零工，沒個正經。這也算了，這兩年西邊合臺鎮一代興起了鬥雞，這小子跟着別人玩上了癮，陷進去了，聽說輸了不少錢呢。唉，敗家啊。”二叔嘆口氣說道。
“哦，是這樣。”李悠然想起剛進村時，看到虎子自行車後架柳條筐裡那隻與衆不同的公雞，原來那就是鬥雞啊。
他對鬥雞這檔子事多少也有所瞭解，以前看過相關的影視作品。
鬥雞是我國古老的玩賞型雞種，有着數千年的歷史。鬥雞體型高大，性情兇猛，天生好鬥。兩雞相搏，酷似拳擊，騰閃擊打，嘴腿並用，場面激烈緊張，扣人心絃，極富刺激性和觀賞性。當然，在世人天生的賭性驅使下，這項古老的運動終究避免不了和撲克麻將蟋蟀一樣的命運，成爲不少人賭博的工具。
李悠然也不好說什麼，回到了自己的房間，虛掩上房門。
過了一會兒，砰砰砰，有人敲門。
“進來。”李悠然迴應。
門開了，李方成拉着畏畏縮縮的虎子走了進來。
“是虎子啊，過來玩啊，坐坐。”李悠然招呼道。
“你說啊，然子哥又不是外人。”李方成推了一把虎子。
“然子哥，這個，你。。。你能不能借我點錢。”虎子支支吾吾地說明了來意。
李方成不耐地推了他一把，坐到牀邊，向李悠然講了事情的來龍去脈。
原來，虎子前兩年去鎮上看了幾場鬥雞比賽，覺得非常刺激過癮，從此迷上了這玩意兒，於是找人拜師學習養鬥雞和訓練鬥雞的技術，虎子的腦袋瓜子也夠聰明，別看唸書不行，學這些東西還很是很靈光的，甚至可以舉一反三，總結出自己的一套。
後來用省吃儉用攢的錢，買了幾隻中原鬥雞的崽子，精心養大，並訓練成兇猛的鬥雞，加入了鬥雞比賽的圈子。
一開始，鎮上的鬥雞比賽還算規矩，虎子憑藉自己精心的照料和獨特的戰術，居然贏多輸少，還掙了一些錢。
就在他沾沾自喜的時候，風象開始變了，一些雞主爲了贏取勝利不擇手段，給比賽鬥雞喂興奮劑、強心劑一類的東西，鬥雞場老闆對這類事情也睜隻眼閉隻眼，反正不耽誤他抽頭掙錢，何必得罪人，甚至有時還可以操縱比賽，牟取暴利。
虎子不知道這事兒，從此開始走背字，連連輸掉比賽，不光把以前贏的錢輸了回去，還把老本兒都賠光了。直到後來有人偷偷告訴他，這才明白自己被人給黑了。
“悠然哥，你借我點錢，我已經找人學了興奮劑的用法，我要報仇。”虎子咬牙切齒地說道。
“你個臭小子，賭錢輸了還來找我借，這不是讓我鼓勵你賭博嗎？不借。”李悠然一口回絕。
李方成見狀連忙幫着求情，說虎子的爹媽現在都快把他趕出家門了，以前虎子贏錢的時候他們什麼都不說，現在輸了就翻臉，還揚言要把虎子的鬥雞宰了燉肉吃。
虎子站起一旁默不作聲，眼圈通紅。
李悠然抱着胳膊，皺起眉頭。彷彿在思索着什麼。
李方成和虎子也不吭聲了。房間裡一時陷入沉寂。
“虎子，就算用了興奮劑，你就有贏的把握嗎？”過了一會兒，李悠然開口問道。
虎子想了想，覺得不好回答。
“看吧，你自己心裡也沒譜不是。我問你一句話，如果幫你教訓一把那些黑心傢伙，你以後不能再去賭了，自己養雞玩玩就行，你能不能辦到？”李悠然盯着虎子的眼睛。
“能，悠然哥，那場子太黑了，只要能收回本錢，我再也不想去了。”虎子馬上表態。
李悠然搖搖頭，他知道這表態容易，要真正做到其實很難。
只是面對兒時的夥伴，自己也只能儘儘心而已了。
“我不會直接借你錢，但我有一套特別的技術，要試試才知道管不管用。”李悠然剛纔想起了店裡歡蹦亂跳的魚和好鬥的青蝦，也許在鬥雞身上也能起到效果。
“然子哥，你也懂鬥雞嗎？”虎子看事情有轉機，開始興奮起來。
“學了一點兒，不一定行。這樣吧，我先去你家裡看看雞。”李悠然說完，向外面走去。
虎子和方成對視一眼，連忙跟上。
虎子家離得並不遠，三人沒幾分鐘就走到了。
進了院子，李悠然先和迎上前來的虎子媽客套了一番，聽聽她的抱怨，又隨口安慰了幾句，這才和虎子來到院角的雞舍前。
長方形的雞舍，中間用隔板隔開，裡面有三四隻鬥雞，呈半棱形，頭小，體型卻強壯高大，冠呈瘤狀，是中原鬥雞的典型特徵。看來虎子的精心照料並沒有白費。
李悠然仔細觀察了一番，看上了其中那隻紅羽公雞,全身呈棗紅色，鐮羽全黑。
“就這隻吧，把他帶到我家裡去。”他用手指着目標說道。
虎子沒有猶豫，打開舍門，把紅羽鬥雞抱出窩，用手撫着它的頭和翅膀，口中喃喃低語。鬥雞的情緒也隨之平靜下來。然後把它裝進一個鐵絲籠子裡。
“然子哥，它叫赤將軍，可厲害了。”
李悠然點點頭，示意虎子提着籠子跟他走，三人又一起回到了二叔家。
“然子，你把鬥雞弄回來幹什麼？”二叔正在院子裡，看到紅羽鬥雞，奇怪地問道。
“爸，虎子媽要把鬥雞宰了吃肉，他沒辦法，非要弄過來養兩天。”李方成趕緊編了個瞎話。
二叔搖搖頭，嘴裡小聲嘟囔着什麼走開了。