別人退休之後就沒事兒，可以安心養老，但是謝晉元心有不甘。他覺得自己的精力還很旺盛，還想要發揮餘熱。老天爺好像聽到他的呼聲。沒過多久，機會就來了。
當初在謝晉元當基建科副科長期間，因爲承攬廠裡的一些家屬樓工程，認識了縣裡搞工程的一個人，許楠。許楠這個人的交際範圍廣，在當地的建築市場上有一些名氣。他對謝晉元的人品十分讚賞，曾經感嘆的對謝晉元說：“謝科長，我從來沒有見過你這麼正直的人。你這樣的，現在社會上太難得了。”
許楠後來聽到謝晉元被撤職，又來找他說：“謝科長，我現在手頭的項目多，忙不過來。要不，你出來跟我一起幹吧。隨便弄點工程也比你在廠裡上班強得多。”
謝晉元拒絕了。這個時候，他的家庭生活比較拮据。三個兒子相繼結婚，做爸爸的爲兒子前前後後準備了三套傢俱，已經掏空了家底兒。
廠裡執行國家的有關退休人員待遇規定，不需要謝晉元的餘熱。他的餘熱，先是給了自己家裡，讓小女兒頂替進廠，然後又給了許楠，用在了當地工程建設中。這個餘熱獲得的報酬，不僅讓他精神上有了支撐，也給家庭帶來經濟上的好處。
謝晉元從一個國營工廠的科長先是變成許楠的工程監理，接着就變成了一個小小的包工頭。
包工頭，這樣等於變相的取消了謝晉元的工程監理資格。但是謝晉元對此渾然不覺，反而心安理得的當起小包工頭來。
每天的日子就是這樣平淡無奇的度過。誰也沒有想到，一個重大的經濟危機正在悄然降臨在這個山溝裡的工廠。
這天晚上，廠裡忽然召開中層以上領導幹部緊急會議。廠長高原向大家通報了一個重大消息：廠裡的一個非常重要的訂單被取消了。這個消息就像一顆重磅**在大家心中落下，每個人都被炸的頭暈目眩。
大家都知道，去年以來，廠裡訂單日益減少，已經欠下銀行幾千萬的貸款。全廠都在眼巴巴的等着這個訂單發工資，還貸款。誰知道在這個生死攸關的關頭，訂單忽然沒有了！
大家目瞪口呆的看着廠長。高原嘆口氣，對杜立德說：“杜主任，你把訂貨會上的情況跟大家說一說。”
這次訂貨會是杜立德參加的。訂單是在他的手裡飛了，他感覺自己好像成了全廠的罪人。他窘迫的站起來，對大家說：
“這次的訂貨會，人家那邊的人對我說，咱廠生產能力和技術水平還是不錯的，產品質量也能保證，但是交貨週期比較長，產品運輸也不便。由於這個訂單要求的交貨時間比較嚴格。所以，他們覺得要是咱們廠生產的話，他們不能按時收到產品，這對他們有很大影響。於是把訂單交給其他廠了。”
杜立德說完，會議室鴉雀無聲。
大家知道，這次的事情不能怪杜立德。以前，駐廠軍代表就已經提出了新衛廠在保障交貨時間存在問題，特別說了廠裡在交貨時間上不夠快速，要求廠裡改進。
廠裡也知道這個問題。可是說到改進就難了。怎麼改進？別的問題，比如工藝上的，材料生的，都可以研究改進，但是這個問題是地理位置決定的，是屬於先天缺陷。
一二四廠的地理位置在豫西山區，遠離發達地區，也遠離地區的經濟中心，不僅僅資訊不發達，信息交流能力差。國內國際上同類產品技術上有什麼進步，廠裡往往是晚幾個月才能得到確切消息。在當時網絡信息不發達的時代，這是個硬傷。
更加嚴重的是運輸問題。廠裡的產品生產出來之後，必須要經過靈寶火車站轉運。可是鐵路運輸部門給靈寶火車站的車皮數量和時間不能滿足廠了 的需要。往往是那邊急着用，這邊也生產出來了，但是由於沒有車皮指標，不得不等上好幾天。
這個問題真的不是廠裡能夠解決的。
高原說：“這次的訂單丟了，我負主要責任。作爲廠長，我對運輸困難這個問題沒有給予足夠的重視。”
鄭其生不耐煩的打斷他的話：“老高，這樣的話等你給上級彙報工作的時候再說。現在就不要說了。現在當務之急是接下來應該怎麼辦。銀行的貸款我可以想辦法先拖着，但是全廠幾千職工，每個月的工資都要幾百萬，上哪兒去找這筆錢？”
給職工發工資，這纔是最重要的。沒有工資，職工生活沒有保障，就會自謀生路。工廠一旦沒有工人，即使以後有訂單也幹不了。這是個惡性循環。所以，工資是工廠生死攸關的大問題。
高原環視一圈，問大家：“你們誰有什麼主意？都說一說吧。大家集思廣益。三個臭皮匠賽過諸葛亮。咱們這些人，能賽過好幾個諸葛亮了吧？”
他盡力將話說的輕鬆幽默，可是沒有一點效果。大家還是保持沉默。大家都知道，在這個危難時候，沉默不是金，是災難。但是誰也沒開口。沒有解決辦法，開口說什麼呢？
莊漢遠開口說道：“咱廠位置偏僻，這是沒辦法的事情。這次訂單丟了，我們現在只能盡力爭取別的訂單。”
鄭其生說：“老莊，你說的倒輕巧。別的訂單？那纔有幾個錢？況且，能不能得到還不一定。”
莊漢遠聳聳肩，不言語了。他也知道，大訂單突然沒有了，工廠就已經無力迴天。再找小訂單，聊勝於無而已。
看看大家都沒主意，楊思德說：“我覺得這個問題有必要讓大家知道。不如召開全廠職工大會，廠裡拿出獎勵辦法來。說不定有人能想到辦法。”
“好。就這麼辦。”高原一拍桌子，做出決定說：“大家回去通知各個部門，明天在大禮堂召開全廠職工大會。對了，通知下去，分廠中層以上幹部也過來要參加。”
第二天的職工大會開的時間很短，前後只有不到半個小時。高原沒有像以往一樣開會先唱高調，講政治講形勢，直接宣佈廠裡訂單被取消，廠裡現在陷入絕境。不僅還不起銀行貸款，甚至下個月職工的工資也不能保證。號召全體職工共同想辦法，幫助廠裡度過難關。
這對於每一個人都是一個沉重的打擊。大家從來沒有想過，頭上籠罩各種高大上的光環的國營大廠，忽然就面臨絕境！
散會後，大家心情都很沉重，完全沒有了以往散會後的嘻嘻哈哈熱鬧氣氛。
過了兩天，各部門的建議收集上來。廠辦統計一下，有一百二十份。廠辦幾個人知道厲害，連夜加班整理出來，送到高原手裡。於是，高原再次召開幹部會議，研究這些辦法的可行性。
看着圍坐一週的十幾個人，高原拍拍桌子上的幾張紙，說到：“僅僅兩天時間，全廠職工就交上來一百二十份建議，這表明在黨的教育下，羣衆的覺悟很高，力量是很偉大的。”
“老高，別說那些場面話了。直接說說這些建議吧。”鄭其生打斷了高原的話。
高廠長和鄭主任二人只見總是這樣，大家也都習慣了。高原沒辦法。一把手必須政治掛帥，說話之前必須要讚頌黨。就如同前些年，開口之前必須先來一段最高指示一樣。
鄭主任也沒辦法，要是讓高原發揮下去，不知道什麼時候才能進入正題。
高原的話被打斷，也不生氣。大家都是多年一起共事的老同志了。相互之間知根知底。就如同鄭其生了解他，一樣，他也瞭解鄭其生。這個人政治覺悟不高，開口閉口都是錢，錢，錢。一開口，就能聞到他嘴裡有銅臭味。但是這個鄭其生和銀行建立了良好的關係往，有幾次銀行催債，都被他對付過去。
高廠長看看眼前的幾張紙，繼續說：“建議被歸納成幾個大的類別。大家來討論一下，看看那些有可行性。”
“第一條，派人去上級，說明我們的困難，要求上級給我廠一些訂單。理由是，我們一二四廠的技術水平和產品質量，在行業內處於領先地位。”
“第二條，派人去靈寶火車站，一起向鐵路上級部門申請運輸車皮保障，解決運輸問題。理由是，我們廠是國營軍工企業，產品事關國家安全，應該得到特別優待。”
“第三條，面向市場，開發民用產品。理由是，現在民用市場很大，市場上現有產品質量不高，而我廠擁有的技術和材料，完全可以製造出更高質量的民用產品。”
“第四條，職工可以辦理停薪留職，各找門路，減輕廠裡的經濟壓力。理由是，很多職工，特別是本地招聘的職工，有廣泛的社會關係。”
“其他的還有一些建議，比如利用廠裡的汽車，成立運輸公司，利用國營廠的招牌參與礦山開發，後勤成立第三產業服裝公司，等等。”