賣餛飩麪的老伯說：“承望那孩子，啊不，現在該叫徐狀元了，從小心眼就好。他爹死得早，四娘一個人帶着他過日子不容易。那麼小就開始幫着他娘幹活，臉上那疤就是小時候幹活的時候燙到留下的，要不模樣也能更周正些。街里街坊的他也常幫忙照應，沒事幫着寫寫信，教教小娃娃們唸書，跟他娘一樣也是個熱心腸。“
陸恆修想起白天來登門拜訪的狀元郎，謙恭而老實，連名貼上的字也是一筆一畫透着股認真勁。方坐下就一本正經地說：“晚輩愚鈍，今後願與陸大人一同爲我朝江山盡一份綿薄之力。”一點逢迎和客套都學不會。
同來的進士們扯開話題說：“陸相高風亮節，晚輩仰慕已久，今日一見，激動之情更是難以言表。”
又說：“此匾可是太祖皇帝御賜的那塊？陸府賢德，天下再無人能及呀。”
“啊呀，這可是陸相的墨寶？當真金鉤鐵劃，氣象萬千。晚輩綜觀古今名家，何人能及陸相之萬一？”
笑談間，他一人獨坐不語，幾分忍耐的神色。難怪辰王爺笑說他是第二個方載道。
老伯從鍋裡撈起了餛飩，問陸恆修：“對了，大人，這狀元的娘能封個幾品誥命吶？皇上賞不賞鳳冠霞帔的？”
坐在陸恆修對面的寧熙燁笑着反問他：“您說該封個幾品？”
“這我哪兒懂呀？咱又不識字。”老伯擺手道，“可我思量着吧，怎麼也不能太小吧？公子您想呀，她兒媳婦可是公主，這將來要是過了門，是婆婆給媳婦下跪呀還是媳婦給婆婆行禮？要亂了規矩了不是？一看就知道您是沒娶媳婦的，娶了媳婦您就知道了，這裡頭學問可大着呢，將來要是婆媳兩個鬧起來，那夾在中間的滋味可有你受的。老孃不認你，媳婦不讓你進房，呵呵……”
“不讓進房？還有沒進門就把你關門外的呢。”寧熙燁哀怨地瞟着陸恆修道。
後者臉色微變，盛着餛飩的勺子遞到一半又轉回來，送進了自己的嘴裡。
“那什麼，小修，我的……”正滿心期待着有人喂的人立刻不滿地來討。
“是麼？”頭一低，悠閒地喝口湯，陸恆修奇道，“我怎麼不知道？”
“小修……”
崔家的小公子也曾來訪，衆人都到了，唯獨他姍姍來遲。陸恆修留心看了看，錯銀鑲寶珠的凌雲冠自兩邊垂下長長的留纓，青衣衣襬上用絲線暗繡了祥雲翠竹的紋樣，人如鬆，發如墨，眉似遠山，薄脣微抿，一雙烏黑鎏金的眼不經意地掃來，傲氣凌人。剛一進屋就把其他士子比了下去。
他拱手對陸恆修道：“晚輩見過陸相。”
連聲音也是冷泉般的清冽，口氣疏離。
陸恆修說：“恭喜崔小公子高中，來日前途必不可限量。”
掀了掀嘴角算是回個客套的笑，崔銘旭回道：“不敢，不過是比落榜好些。”
此言一出，傲得屋內的其他人也有些看不下去，撇着嘴低聲道：“切，徐狀元也還沒這麼張狂，不過是比我高了一名就這麼……”
新科進士們走後，齊嘉才探頭探腦地出現在門邊。
陸恆修招呼他進來坐：“小齊大人來了，剛剛就聽下面說了，怎麼請您您不進來？”
“我……下官方纔有些事。”齊嘉道。低着眼看手裡茶碗上的花紋，欲言又止。
“齊大人有事不妨直說。”
齊嘉是個直xing子，有什麼事都寫在了臉上，看他爲難的神情，陸恆修就知道他一定有事。
“那個……”齊嘉擡頭看着陸恆修，問道，“陸大人這次可有打算收哪位進士做門生？”
每逢科舉之後，進士們總要尋位朝中重臣作老師，一來是在朝中有個依靠，儘早領會爲官之道，二來也是結一份人情，便於遊走官場。更重要是希望能得老師提攜，早日位及人臣。故而，朝中衆臣間都免不了有番牽扯，或是同門，或是師生，面上有一份情份將來有所求時也不致於太難堪。及至誰誰誰因何升遷，誰誰誰因何落難，誰見風使舵，誰口蜜腹劍，恩恩怨怨的事各人心中都有一本帳。諸如黃恩泰等幾位閣老，更是故交滿朝，門生滿天下，尊一聲“閣老”既是敬仰也是忌憚。
“下官資歷尚淺，恐誤人子弟。”
陸賢相在世時選徒甚嚴，不過收了兩三個，故而相府門前反較其他各家更清靜些。現在到了陸恆修這裡，總覺得自己還需別人來教導，哪裡敢去教訓別人？
“這樣……”齊嘉沮喪地垂下頭，雙手捧着茶碗，一副沒有生氣的樣子，“那……那就不打擾陸大人了。”
“崔小公子天資聰穎，才幹非常，齊大人勿需擔憂。”陸恆修道。
齊嘉一怔，手裡的茶碗一跳，慌忙抓牢了捧在掌中，結結巴巴地對陸恆修道：“不……不是……我、我就是……我問的是徐狀元，徐狀元，呵呵……”
“哦，徐承望，徐狀元。”陸恆修見他不肯承認，不願難爲他，便順着他的話說道，“徐狀元爲人淳厚方正，倒是能合方載道大人的脾氣。”
“是，是呀。下官也這麼覺得。”齊嘉訕訕道。
被陸恆修的目光打量得坐不住了，放了茶碗要告辭。
陸恆修也不留他，只是看着他孤單的背影苦笑。
戲臺上敲鑼打鼓地演着才子佳人的戲碼，風liu倜儻的書生，明豔動人的小姐。太后邊看邊道：“以後讓他們少演些，看看寧瑤都看成什麼樣了？就是整天看戲鬧的，先前是她自己吵着喊着要嫁狀元，現在有了狀元又不肯了。真是，戲臺子上的戲哪有真的？打哪兒來這麼些個文采又好又俊俏的狀元？要不怎麼都說前頭的顧太傅是人中龍鳳呢？不就是因爲少唄。一窩一窩養的那是野鴨子。這回還算好的，先帝那會兒，哀家還見過六十多歲的獨臂狀元呢！就是前兩年告老還鄉的潘大人，人家那時候孫子都這麼高了……他遊街時人家那個鬧喲……”
辰王爺接道：“是啊，當時都這麼勸她來着，小丫頭都沒聽進去。旨意還是她央着我從陛下那兒請來的呢，現在可好了，本王兩面不是人了。”
“現在說這個還有什麼用？”席下的永安公主紅着眼圈哀嘆，“陛下聖旨都下了。可苦了我的瑤兒……”
太后見她如此，便軟了口氣：“行了行了，模樣雖然醜了點，但都說人品不差。寧瑤嫁過去後，是決不會虧待她的。兒孫自有兒孫福，你強求不來的。”
永安只能無奈地點頭。
寧瑤公主下嫁這一日，轟動了京城。
原先還有人說狀元郎長成這個樣子，公主是絕不會嫁的。連徐承望自己也幾次找過陸恆修，說是公主金枝玉葉，高攀不起。
辰王爺跟他道：“現下城牆上的皇榜都褪了顏色了，你說還能再改嗎？難道你還嫌棄公主不成？”
徐狀元忙說不敢，牽着公主拜天地時還是惴惴而又拘謹的樣子。
這樣的場合總是少不了應酬敷衍，陸恆修不好這些，待禮成後就悄悄避了出來。退出觀禮的人羣時，看到崔銘旭站在人羣的不遠處，高冠錦衣，高傲而不屑的神情。齊嘉跟在他身側，嘴巴一開一合，滔滔不絕地說着什麼。崔銘旭並不搭理他，冷着臉彷彿與他不相識。
路過春風得意樓，人們都去看狀元娶親了，又是白天，樓下的門都關着，街上也冷清了不少。春風嬤嬤倚在樓頭正“啪啪”地撥着算盤珠子，見了陸恆修便嚷道：“喲，陸相爺呀，怎麼不去看狀元娶媳婦呀？嘖嘖，怎麼就你一人？那個穿黃衣裳的公子呢？啊呀呀，上回真是不好意思，還硬要了您一件貼身衣裳做信物，不是嬤嬤我小氣，實在是欠賬的人太多，奴家都怕了。還好還好，那位公子後來把衣裳贖回去了，您拿到了麼？嘻嘻……”
想起那一晚及第二天清晨的事，陸恆修滿臉飛紅，招呼也顧不上打就悶頭走了過去。那件衣裳，被那個誰收着呢。每次笑嘻嘻地說要給他穿回去，哪一次不是穿到一半又脫掉的？想起來就氣得牙癢癢。
身後的春風嬤嬤還在喊：“陸相吶，下個月咱家飄飄就要許人家了，您來捧個場呀……”
走到了路口拐一個彎，橫空裡湊過來一張笑臉，被嚇得後退了一大步。
“朕就知道朕一走，小修一定也呆不住。”黃衣的人手裡搖一把紙扇立在跟前笑得陽光燦爛。
“你不是回宮了麼？”
徐狀元好大的福氣，娶妻時能得皇帝也來露個臉。當然也就只露了個臉，看着拜完了天地就急着擺駕回宮。連累得新郎官剛從地上爬起來又硬生生跪了下去。
“朕也想和小修拜天地。”寧熙燁眨着眼看着陸恆修。
“……”一直不知道他哪裡來的厚臉皮，大街上也能臉不紅氣不喘地把情話說得理直氣壯，陸恆修又羞又惱，回身進了一家酒樓。
酒樓里正有說書先生在說書，小長桌上放一塊驚堂木，銀髮長衫的老者手中執一面紙扇，把太祖皇帝起義稱帝的故事講得跌宕起伏精彩紛呈。
底下就有人議論，太祖皇帝是蓋世的英雄，文韜武略，陣前如何的一夫當關萬夫莫開，帳下又是如何的運籌帷幄決勝千里。曾有一次兵困圍城，眼看就要支撐不住，一夜間城外又憑空多出萬千兵馬，本該被困在城中的他赫然出現在了陣前，威風凜凜，彷彿天帝麾下的神將。南征北戰，東征西討，方在馬背上奪得這一片大好河山。
又有人說太宗皇帝也是聖君，精於治國，長於安民。百廢待興時振農業，興工商，取良士，重能臣，二十年間政通人和，四海昇平。
文宗皇帝、仁宗皇帝、景宗皇帝等等，大寧朝歷代多出賢主，或守業有成，或開疆拓土，都是要流芳百世的一代仁君。
最後提及先帝德宗皇帝，又是了不起的明主。繼位時尚是幼弱少年，卻精明強幹，甩脫了輔政大臣的挾制獨幹出一番大事業。德宗帝之前幾代皆屬頑主，荒廢朝綱，危及國本，更有其他宗室子弟意圖謀反篡位。德宗皇帝內理朝政平息叛逆，外討北蠻解除邊境之危，更重用陸明持、方載道等一批剛直名臣，實可稱中興之主。
酒樓中人生鼎沸，將歷代有爲君王一一議來，寧熙燁愣愣地執着酒盞，眼睛盯着斑駁的桌面，笑容僵在了臉上。
忽有人道：“那當今皇上算是個什麼君？”
“無功無過，不過是個庸君。”有人淡淡道，“這也是祖上積德呢。”
寧熙燁眼中一凜，僵硬的臉上飛快地劃過一絲愧色。
陸恆修看着他臉上神色變幻，桌下的手移過去握住他的：
“家祖受太祖皇帝厚恩，出生入死隨侍左右，被太祖皇帝贊爲忠順賢善，更許下陸氏萬世爲相之諾。居功之偉，陸氏一門再無人能企及。靈宗皇帝暴戾，羣臣莫不敢諫，惟陸相仗義直言，被杖斃於廷上，世人敬其耿直。哀宗皇帝無心政事，常推諉於臣下，當時陸相日理萬機，積勞成疾，病逝於朝堂之上，衆臣感懷。家父輔佐先帝，一生寄情國事，天下皆知其賢。”
寧熙燁擡起眼來看他，鳳目中滿是疑問。
“與列祖列宗相比，我不過也只能落‘平庸’兩字，既非天生聰慧，又不能持身以正。若非祖上庇佑，怕是連科舉也未必能考取，怎麼能爲一國之相？但是事已至此，懊悔也無用，惟有克勤克儉，努力用功，不求聲名顯赫，但求無甚大過，否則，黃泉路上無顏再見列祖列宗。”
陸恆修握着他的手緩緩道。
“小修……”寧熙燁方纔明瞭，他剛纔的心思都落入了陸恆修的眼裡，所以他才如此這般來排解他的鬱悶心緒，不禁情動，反握住他的手顫聲道，“朕……朕……”
“你現在就做得很好。”雖有時頑劣，有時任xing，有時不務正業，但是至少，秉燭批閱奏摺時衆人都看在眼裡。衆臣也常說，陛下勤勉。
“恆修……”
“嗯？”
“朕現在就想親你。”
“哐當”一聲，哪一桌的桌子翻了？
衆人回頭看去，好一身華服呀，怎麼沾了一身醬油湯水？