待到羅芸傍晚一身狼狽地回到府裡，得知夏傲雪姐弟三人離開了府，才知道自己今日是中了那喬公子的圈套。
翠竹給準備了熱水伺候羅芸沐浴，可羅芸卻是越想越氣，不曾想今日竟被這姓喬的給擺了一道，她怒氣難發地使勁拍打着浴桶裡的水，濺得地上到處都是。
好不容易待羅芸發完了脾氣，翠竹才上前拿着皁角爲她輕輕擦着背部，和臉上膚色不同，羅芸的背光滑細膩，白如凝脂，看來以前作爲中書府的千金，果然是養尊處優。
“小姐，只怕那位喬公子，和這姑娘早就是認識的。”翠竹說道。
今日顧長風約羅芸出去騎馬狩獵，可剛到了樹林，她的馬就不慎被獵人設下的細繩索給割傷了馬蹄，根本就沒法子騎了，偏偏步行幾步又掉落了一個專門捕獵動物的陷阱，真是狼狽極了。
偏不管自己怎麼叫喚，顧長風就是不出現，在這陷阱裡呆了快到傍晚時分，顧長風纔出現，卻不是來救她的，只是蹲在那陷阱邊和她說了幾句話，無非就是勸誡她行事不要過分，不要把自己的快樂強加給別人罷了，說到後面竟是說她留下夏傲雪姐弟三人居心叵測，不要白白害了人性命。
若是羅芸一開始不明白，到後來回府知道夏傲雪不見後，也已經轉過彎來了，沒想到他們竟然在自己眼皮子底下串通一氣，這該死姓喬的，自己看上他，非但不好好珍惜這機會，竟然還戲弄自己，此仇如何不報？
“走了就走了，他們不是要去綏德城嗎？剛好，我們也要去看看那位舅舅不是？”羅芸嘴角含着一絲冷笑，再配上她那恐怖之極的臉，顯得分外驚心，嚇得翠竹的手都在微微顫抖，她連忙撒花瓣掩飾過去了，否則一頓毒打是逃不了了。
且說這邊夏傲雪姐弟三人扮成藥童的模樣離開羅府後，馬上買了馬車就往城外趕，終於在羅芸反應過來後離開了這裡，馬車行至半路，天色已黑，夏傲雪卻讓馬車停了下來，悄悄候在一旁。
“明珠姐姐怎麼不走了？萬一他們追上來怎麼辦？”破竹雖沒問具體緣由，但也知道這羅府委實奇怪的很。
“給你個驚喜。”夏傲雪賣了個關子。
約莫等了一個多時辰後，馬蹄聲逐漸清晰起來，夏傲雪手在眉骨處搭了個涼棚望去，月色下兩人兩馬正朝這邊過來，那當先的一身圓領皁白跨衫，可不就是顧長風？
片刻間就到了眼前，顧長風一個漂亮的翻身下馬，這邊青瑤看到夏傲雪也是忍不住上前擁抱她。
“夫子！”破竹更是驚訝地跳了起來，八爪魚一般纏住了顧長風就不肯鬆手，“夫子，你怎麼在這裡？明珠姐姐說的驚喜就是你啊。你們是要和我們一起走了嗎？就不分開了吧？夫子我好想你啊。”破竹問題一個接着一個都有些語無倫次了。
顧長風只是笑而不答，看到夏傲雪身後一個小男孩只是手交叉在胸前，冷冷地看着自己這邊，想來這就是那位小皇帝了，顧長風只是裝作不知，對元寶點點頭：“你就是明珠救的孩子吧，我是顧長風，破竹的夫子。”
夏傲雪對元寶點點頭，表示此人可信，元寶這才象徵性地頷首點頭，卻不願再和他多說一句。元寶這態度惹得破竹十分不滿，他推搡了元寶一把，“你這小孩怎麼這麼不懂事，該有的禮數一點也沒有，和人問好就是你這樣的？尊師重教你懂不懂？再這樣，我把你一腳踢到田裡去。”
元寶只是別過頭，不搭破竹的話，顧長風卻是啞口失笑，這破竹若是以後知道了自己和皇帝這樣說話，卻不知道是什麼反應。
一路上，青瑤鑽進了馬車，挽着夏傲雪細說着分別後他們遭遇的事，而破竹則是騎了青瑤的馬，元寶本
是要進馬車的，卻被破竹一把推到了顧長風的馬上，“你個小孩忒不懂事了，明珠姐姐有好多心裡話要和青瑤姐姐說，你去了不是妨礙她們說事嗎？”
待到第二日一早，一行人已經到了香木州了，這香木州可謂是塔木克的大州，商人云集，以絲綢和瓷器聞名於世，其富饒程度可以說僅次於綏德城，也是南來北往的重要州府，但這城門口卻懸掛了胡漢三和老五結巴的畫像，說是捉拿這些山賊。夏傲雪一直沒得到胡漢三的消息，心裡也是擔憂不已，顧長風寬慰她，既然貼出通緝畫像，說明不在官府手上，定然也沒死，只怕是尋了地方安身了。
進了城門，才發現今日特別熱鬧，不僅用金色地毯自城門一路延伸到官道，路旁更是一個攤販也沒有，全是站滿了翹首以望的百姓，還有幾個身穿官服的官員站在不遠處，似乎在迎接什麼人。
看到周圍百姓用異樣的眼神看着自己，夏傲雪還以爲是衆人識破了元寶的身份，對他十里迎接，猛然間聽到一個身穿鎧甲威猛的將士扯着嗓子喊道：“喂，那幾個人，還不快讓開，侯爺馬上就到了！”
夏傲雪這才反應過來，原來是自己佔了他們迎接的道，慌忙站到了一旁，低聲問道：“你知道是怎麼回事嗎？”
顧長風也是一臉茫然，沒聽說這回事啊。
“是安德侯爺。”只聽身後的元寶回答，“原上將軍身邊的顧左史，因一腔赤膽忠心對抗羅太后和國師，一心捍衛皇權，到了退休年紀，被皇上封爲異性安德侯爺。”
夏傲雪忍不住擠兌顧長風：“你不是說顧左史是你的叔父嗎？怎得當了侯爺你都不知道？”
顧長風也只是笑笑。
看到元寶神情凝重心事重重的模樣，夏傲雪撫摸了下他的頭，“你要封他做侯爺，雖然是爲了表彰他的忠心，但更多的是想證明你纔是這皇上，是爲了做給那些人看的，對嗎？”
元寶眼眶泛紅，聲音酸澀：“就是因爲這事，才徹底出發了她要殺我之心，她覺得我不再那麼好掌控了，也不能再垂簾聽政了爲所欲爲了。”
“原來安德侯爺是香木州的人。”顧長風轉移話題，嬉笑道，“既然我叔父來了，總是要去拜見下的。”
卻聽得有人大呼一聲“侯爺來了”，夏傲雪等人聞聲望去，但見有隊紅纓黑鎧士兵端坐在駿馬上，護着中間的那一騎高頭大馬，馬上的人頭戴紫金六蟒紅寶石頂冠，身穿御賜的紫綢金邊吐珠馬甲，腳下一雙玉花金靴，雖已是過了甲子年，依然是鶴髮童顏，精神矍鑠。
迎接的官員裡，那帶頭之人馬上躬身上前道：“卑職香木州曹順見過安德侯爺，侯爺富泰安康。”後面的官員也跟着附和道。
安德侯爺一躍下馬，朗聲笑答：“曹府尹太過客氣了，老夫不過是告老還鄉，你這麼大陣仗擺起來，不知道的人還以爲老夫傲嬌擺譜呢。”
那曹順當下笑道：“侯爺說笑了，侯爺忠心耿耿，是我等學習的楷模。侯爺府已經建好了，還請侯爺移步。”
安德侯爺的臉頓時黑了下來，“曹府尹，老夫記得和你說過，無需再修繕府邸，住回原來院子就可，你怎得又自作主張了？”
“侯爺有所不知，那院子已經幾十年沒住人過了，不僅窄小，更是漏雨發黴，實在沒發住人。”曹順覷了一眼安德侯爺的臉色，依然難看的要死，馬上改口道，“既是這樣，不如請侯爺在卑職府上住幾日，待老院子稍微修繕一番後再入住，可好？”
安德侯爺這才點頭大步往前走，在經過夏傲雪處時，似乎感應到了什麼，往她那邊一瞧，看到夏傲雪身後露出半個身子的元寶，他眼裡閃過一絲詫異，隨即馬上恢復如常
繼續往前走。
“不是太過剛正不阿，就是個擅長做戲的老狐狸。”顧長風看着相攜離去的安德侯爺和曹順評價了句，卻引得元寶十分不滿。
“我不允許你這樣說他。”說完就抿着脣再也不說話，破竹本想回嘴譏諷幾句也被顧長風阻止了。
而這邊，曹順正說着：“侯爺，大宣來的和親隊伍也在這，是否要卑職安排見一面？”
安德侯爺不由皺眉：“怎得纔到這香木州？不是早就出發了嗎？”
“是。不過那和親郡主說是水土不服，一直髮熱嘔吐，加上那位不在宮裡，就是到了綏德城也沒發會見，國師的意思就是不如請郡主在這養病，待那位回宮了再讓郡主啓程。”礙於這裡人多嘴雜，曹順不僅將聲音壓得很低，說到皇上的時候也用那位代替，以免被有心人聽去引起波動。
安德侯爺負手向前，“既是如此，也不用刻意相邀。過幾日內子要辦壽辰，就以此爲由拿了我的帖子去請他們便是。”
“侯爺考慮周全。”
安德侯爺不過是隨意掃了曹順一眼，卻讓他有種泰山壓頂的感覺，安德侯爺是三朝元老，因爲是文官，在一直器重武將的塔木克，也只做到左史這一位置，雖說是上將軍管轄下，可誰都知道左史主要是進諫和勸誡之責，可越過上將軍直接面呈皇上，更何況是他這樣的三朝元老，地位和人脈都是羅太后拉攏的對象。無奈安德侯爺一心效忠皇上，自然成了那些反勢力的眼中釘，恨不得殺之而後快。皇上爲了保全安德侯爺性命，不顧羅太后的反對和威脅，偏是封他做了異性侯爺，還讓他回香木州養老，這讓安德侯爺感激涕零。
而這邊，因爲元寶的關係，夏傲雪和顧長風決定尋一家好些的客棧住下，找了一圈，最後再客再來定下。小二牽了馬匹去爲草糧，他們就在正廳處尋了張八仙桌坐下，先填飽肚子再說。
“小二，把你這好吃的招牌菜都來一份！”顧長風笑着對破竹說，“今日就讓你們都解解饞！”
“好咧！”
破竹早已是一副垂涎欲滴的模樣，元寶明明也是想吃的緊，卻偏偏端坐出一副滿不在乎的樣子，又惹得破竹不滿，你來我往的鬥嘴起來。
青瑤拉了拉夏傲雪的袖子，“這孩子怎得一副苦大仇深的模樣？虧你脾性好，受得住。”
“家道中落，難免有些少爺心性。”夏傲雪也只是打着馬虎眼。
卻聽隔壁桌一人“砰”的砸了一圈在桌子上，聲音雖不是很響，但這此時人不算多的廳子裡還是分外刺耳。
周圍頓時有人看過來，可看到他們腰裡佩着劍，臉上又是凶神惡煞的樣子，又都馬上別過去，當作沒聽見了。
“奶奶個狗熊的，要在這等多久？”說話的正是砸拳的絡腮大漢，“整日裡這樣瞎逛着，老子都殺了不少敵人了。”
“這是在別人的地盤，你就地凋些吧。”有同伴勸道。
“小娘們就是細皮嫩肉的，整日裡坐着馬車也能坐出病來，還一病就這麼長時間，要我說，丟到營裡，不出一個月，保準健壯如牛！”
有人聽了哈哈大小，有人卻是搖頭嘆息。
一身着降色衣袍，束着玉冠，看起來文質彬彬的男子從木梯上走了下來，對那絡腮漢說道：“你個滿臉是毛的傢伙，小心禍從口出！”
那絡腮大漢也不生氣，說話裡反而多了幾分恭敬，“我也就在自家兄弟面前說着玩，別處絕對閉嘴！”
夏傲雪聽那人說話好笑，不由尋聲望去，不曾想那人也正好望了過來，四目一對視，夏傲雪一愣，對方先是一驚訝，後是對她一笑，然後竟直接就朝她這邊走過來了。
（本章完）