公爵揮了揮手，示意大家免禮，然後在主席臺中間坐了下來。妮婭等人也分別坐在了他的身邊。
商人們在這種正式的場合絲毫是不敢掉以輕心，見他們全都坐好之後，這才重新坐下。
布林那手捧着一大摞的羊皮紙，走上臺來。饒是他經過不少的大場面，但做爲這種大會的主持人卻還是第一次。所以此時也很是激動的滿臉通紅，雙腿不住地打顫，好在有寬大的長袍擋着，還不至於出醜。
他走到臺前，大聲道：“今天～”
他看到臺下無數雙眼睛緊緊地盯着自己，心中立時一慌，忘記了下面要說的話，不得不停了下來。歐拉見狀，乖巧地遞了一杯水過去。
布林那接過水杯喝了一口，這才意識到是歐拉遞水給他的，感激地衝着歐拉一笑。歐拉輕輕地對他點了點頭。
這位長凳公司的CEO馬上又恢復了平靜。
後來，無論是面對克拉蘇的金錢誘惑，還是龐培的屠刀恐嚇，這位掌握着尤里烏斯家族財政命脈的財政官始終不曾動搖。堅定不移地陪着偉大的皇帝陛下走過重重險阻、度過一次次的驚濤駭浪，如同地獄三頭犬一樣忠心耿耿地看守着他的金庫，爲陛下一次次奇蹟般的勝利，在背後默默地提供着財政支持。
在後三頭時代，安東尼趁着刺殺西斯公爵後，諾曼城的一片混亂之機，將布林那偷偷綁架，使出百般手段，結果還是沒從他的嘴裡掏出金庫的帳本。最後安東尼在和他之間留下一段載於史冊的著名對話。
“你不怕死亡，不貪財寶，不要美女，不喝美酒。那麼在這世界還有什麼是你想要的沒有？”安東尼氣急敗壞地說道。
“有！”
“哦，是什麼？”
“一杯水而己。”布林那沉默了片刻，然後睜開剩下的那隻眼睛，淡淡地說道。
布林那平靜了下來，大聲說道：“我宣佈，西尼亞貿易獨佔權拍賣會現在開始。”
臺上臺下一片掌聲雷動。
他雙手虛按兩下，示意大家安靜下來，然後掏出一張羊皮紙，大聲念道：“爲繁榮帝國經濟，保證市場健康化、有秩化可持繼發展……”
臺下衆商人們不約而同地**一聲，又來了。
一名商人大着膽子站了起來，說道：“布林那大人，咱們大家都是實在人，也就別玩那些虛的了。有話您就直說吧。”
布林那回頭看了看公爵，又看了看妮婭。看到妮婭微微地點了點頭，他失望地收起了那篇熬了一夜、凝聚了他不少心血才寫好的發言稿。
布林那又翻出一張紙，照着上面寫的大聲念道：“這一次拍賣的主要是酒類、高檔布料和奢侈品的獨佔權。”
莫爾斯站起來，先是向臺上不住打哈欠的公爵施了一禮，然後轉頭向布林那問道：“沒有不敬的意思，大人。我想先問一下，如果我拍下了獨佔權，不知公司怎麼樣保證我權利，而不讓走私販子們鑽了空子。”
臺下商人們鬨堂大笑，在整個帝國內部，誰不知道莫爾斯本人就是一個最大的走私販子。
莫爾斯摸了摸他漂亮的小鬍子，回過頭來，慍怒地看着這些嘲笑他的同行們。
布林那眨了一下眼睛，在心中略略組織了一下語言，然後開始濤濤不絕地說道：“關於這個問題，妮婭小姐、葉大人和我經過了幾天不眠不休的深思熟慮和深入討論……”
十五分鐘之後，他終於講到了正題：“最後拿出了一個完整、而卓有成效的方案。那就是：西尼亞守備隊將嚴厲打擊一切走私活動。在緝私過程中繳獲的物品，在估價後，將由該項貨物獨佔權的中標者優先購買。凡是舉報落實者，將獲得貨物拍賣款項的百分之五十，做爲獎利。”
話音剛落，大廳裡立時響起一片嗡嗡之聲，臺下的商人們議論紛紛。這可是了不起的措施。要知道，對於西尼來周邊的這些猖獗的走私活動，這些耳目靈通的商人們幾乎是無一不曉，因爲他們本身也經常客串一下這類性質的活動。
因此上只要一有風吹草動，他們立馬就可以知道。
如果這西尼亞的這項措施真的實施起來，難保他們中間有人爲了貪圖獎賞而偷偷舉報，更何況還有獲得獨佔權的商人在一旁虎視眈眈盯着，以防有人觸犯他們的利益。這樣一來，再從西尼亞過境走私幾乎是一件不可能的事情了。
也不知是誰率先拍手的，帶動起大家紛紛熱烈鼓掌，叫好聲響成了一片。那些買了股份的商人們終於確實感到投資買了股份的好處，西尼亞城是真的爲他們的利益着想。
布林那操起了小錘，在桌子上重重地敲了幾下，大聲叫道：“肅靜、肅靜。”沉重的錘聲響徹大廳，立刻蓋住了商人們的掌聲。
大廳裡又安靜了下來。
布林那看到衆人眼巴巴的目光，清清嗓子，說道：“按照規定，下面進行第一項，葡萄酒的出口貿易權一年期的拍賣。低價五千金幣。”
一名商人站起身，傲然環顧一週，道：“五千五百金幣，我要了。”
其他商人很有默契地保持了沉默。
布林那看着大廳裡的衆商人們，大聲宣佈道：“五千五百，一次。有出價再高的沒有？”
商們們依舊保持着沉默，大廳籠罩在一種詭異的氣氛當中。
布林那等了片刻，再次大聲說道：“五千五百，兩次。有出價再高一點兒的，沒有？”
看到無人答腔，他額頭上的汗水開始滲了出來。
因爲按照妮婭、葉風和他三人根據以往幾年帳面上的統計，僅葡萄酒一項，每年稅收就是八千六百金幣，這還是扣除了走私等偷稅、漏稅因素的影響。
按照他們的估計，葡萄酒獨點權的拍賣最少可以拍到一萬金幣以上。如果真的讓人用五千五百金幣就拍走了這一年的葡萄酒稅收，這樣一來不僅是一年少收了不少的葡萄酒稅，而且也給以後幾項拍賣帶了一個壞頭。
這些商人們如果都按照這種情況來照方抓藥，那麼今年的稅收將會很成問題，能收到一半就很不錯了。西尼亞也將面臨更大的財政危機。
從現場來看，這些商人們肯定是在私下裡達成了某種協議，消除不利方面的競爭。以便以低價拍得獨佔經營權。
他聽到妮婭在後面低聲向葉風介紹情況。
妮婭說道：“那人叫馬爾斯，是諾曼最大的葡萄酒商之一。他還有兩個競爭對手，應該已經來了，但好像還沒到會場。”
布林那看到那名商人臉上露出戲謔的表情，心中暗罵：這該死的奸商。他再次大聲說道：“五千五百金幣，第三次，有出價再高一點兒的沒有？”
布林那失望地看到大廳裡的商人們依舊是一臉的無動於衷。會場上鴉雀無聲，所有人都緊緊地盯着他。
他心中長嘆一聲，在衆目睽睽之下是不可能退縮的，否則葉風苦心爲西尼亞建立起來的信譽將會蕩然無存。
他咬了咬牙，舉起手中的小錘，大聲說道：“五千五百金幣……”