西市如意居。
五個斗大的字歪歪扭扭的寫在塊新制的木牌上，掛在一個小酒館之前，墨汁淋漓的樣子好似還沒幹。
不過招牌雖新，可這小酒館卻有年頭得很。也不知道開了多少年了，連門口的磚上似都粘着一層油光，顯得又髒又破，連出入的人也是古古怪怪，陸瀅那樣一身盛裝的站在這裡，就象是白天鵝掉進了垃圾堆裡，說不出的怪異。
念福笑吟吟的站在門前，將手一伸，“陸姑娘，請。”
竟敢耍她？陸瀅氣得臉色發青，二話不說，轉身就走！
可是，迅速有一個彪形大漢上前把她攔住了，“怎麼？瞧不起我們這小店？”
陸瀅倒退一步，看向自家的下人，卻見四五個目光不善的大漢正有意無意的堵了過來。
看她望過來，一個大漢還抖了抖海碗粗的胳膊上那樣遒勁有力的肌肉，陸瀅驚退了兩步，下人們更加瑟縮着不敢出頭了。
念福又笑意更深，“陸姑娘，還是快請進來了吧。這幾位大哥的脾氣可不好，萬一傷着你了，我也沒辦法。”
陸瀅氣得牙根都癢癢，可形勢比人強，眼下這局勢，能怎麼辦？只得忍氣吞聲隨念福進了那間破舊的小酒館，由她帶着，進了酒館唯一一間上房。
所謂上房，不過是用幾塊小木板隔成的單間，點着一隻小油燈，黑漆漆的。旁邊還凌亂放着牌九和骰子，想來是個聚賭的所在。
這屋子也不知到底有多久沒打掃過了，散發着一股混合着烈酒的酸臭油膩味道，陸瀅掩着口鼻皺眉在屋中站定，再不肯挪動分毫。
念福卻若無其事的走過去坐下，倒了杯茶，“坐啊。”
陸瀅不坐，冷着臉道，“如果這就是祝姐兒你的待客之道，請恕我無法領受！”
念福睜大眼睛看她。“這樣的待客之道還不夠好麼？陸姑娘。就爲了你說要來西市如意居，我特意尋了這家老闆，好說歹說才求得人家同意換下百年老字號，掛上西市如意居的招牌。又爲了接你前來。我可是磨破了嘴皮子。才借到那麼豪華的車子。你若是還嫌這樣的待客之道不好。那我也實在沒什麼法子了。”
她聳聳肩膀，自顧自的喝了口茶。
陸瀅再看她這悠哉悠哉的樣子，氣更是不打一處來。“既然祝姐兒你沒什麼別的事說，那我就告辭了！”
她就不信，念福能不求她。
果然，念福很快出聲了，“站住！陸姑娘，咱們都別裝糊塗了，你早知道我請你來是爲什麼吧？說吧，把包袱交出來，你要什麼條件就開。”
陸瀅冷哼，望她笑得有些冷，“你說那個包袱呀，對不起，我也不知道放哪兒了。不過呢，若是有人肯好好的跪下給我磕幾個頭，向我認個錯，興許我還能想得起來。”
念福臉一沉，“陸姑娘，你別太過分了！”
“我有嗎？有嗎？”陸瀅反倒一臉無辜的看着她，心中只覺痛快之極，“我又沒弄個西市如意居把你誑來，我也沒弄幾個彪形大漢威脅你不能出門。祝姐兒，你倒是說說看，我是哪裡做得過分了？”
念福一直等她說完，才冷冷問，“有意思麼？陸姑娘，咱們就算沒什麼交情，可也不至於結仇吧？不過是歐陽康拒絕了與你的親事，又不是正經退親，你至於這麼惱羞成怒的一再挑事？”
陸瀅神色一變，死死盯着念福，象是給人踩着痛腳一般，似是費了極大的力氣才剋制着自己沒有發火，只是輕哼了一聲，“祝姐兒，你不用在這裡故意激怒我，沒用的。你說得對，咱們又沒什麼交情，你家的事我管不了也不想管。至於那個什麼包袱，我估計我是想不起來擱哪兒了，你們還是想想別的辦法吧。”
她倒要看看，沒了這個包袱，歐陽康要怎麼脫罪！
可纔想邁步出門，卻有個又髒又醜，臉上還帶着醜陋刀疤的老男人進來了。他的左眼瞎了，只餘一個塌陷的黑窩。就用那隻右眼輕輕掃了過來，陸瀅就只覺得渾身的寒毛都炸起來了。本能的往後退了幾步，竟是有一種遇到猛獸的危機感。
那人似有足疾，步履蹣跚的緩緩走到念福跟前，將手中一隻半尺來高的小瓦煲放到她的面前，從喉嚨裡擠出沙啞的兩個字，“嚐嚐。”
念福揭開蓋子聞了聞，“好香，這是什麼？”拿筷子攪攪，肉塊大大的，白白的，她也不認得是什麼東西，
老男人嘎嘎笑了起來，笑聲粗啞如在砂紙磨過，說不出的刺心。陸瀅更害怕了，很想逃離，卻偏偏不敢動。因爲這老男人坐的位置剛好既可以和念福說話，也可以用餘光掃到她。
好不容易，老男人的笑聲停了下來，“人肉，你敢吃嗎？”
陸瀅駭得一下子捂住了嘴，可念福卻皺眉狠了狠心，挾起一筷子肉，張嘴就吃！
陸瀅快吐了。
可念福咬下一口卻是笑了，“你這老叔騙人，這纔不是什麼人肉呢，要是也是唐僧肉！”
老男人有些驚奇，“你怎麼知道不是人肉？”
念福一笑，“要是人肉能是這樣鮮甜的好味道，這世上的人早給老虎豹子吃光了！”
老男人又笑了起來，“你這丫頭倒有些意思，不過你今天這碗肉卻不能白吃的。”
念福一面吃，一面點頭，“我知道規矩，老叔你說吧，要我幹什麼？不過太難了可不行，您要不高興，找我家杜叔去。”
老男人忍不住笑着擡起那隻粗糙骯髒的大手摸了摸念福的頭，念福也不躲開，還衝他嘿嘿一笑，繼續吃。
老男人的目光柔和了許多，“放心，不讓你幹別的，我聽說你的臘八粥熬得極好，明兒來我這裡熬三天的粥吧。給兄弟們和路過的百姓嚐嚐，要什麼東西儘管說。”
念福眨巴眨巴眼道，“這個倒是容易，只不過要是您家兄弟們吃上了癮，日後看不上您燉的肉，老想着要吃我們家的粥，那您可得破財了哦！”
老男人笑得更開懷了，“你這小丫頭倒有幾分意思。好，你只管熬，最好連我也吃上癮，你可就賺得更多了。”
念福嘻嘻笑着，埋頭吃肉。老男人也不說話，就那麼笑眯眯的看着她。陸瀅站在那個角落裡，如坐鍼氈，數度想走，就是不敢。
等到一煲湯吃得乾乾淨淨，念福拍拍鼓鼓的小肚子，打了個嗝，“飽了。”
老男人一笑，似是無意識般喃喃自語，“這湯都吃完了，老鬼也該回來了吧？”
話音沒落，門外便有個瘦小精幹的人進來了。此人相貌極是平凡，粗看一眼好象還有點印象，可再看一眼，卻又覺得怎麼也記不住他的相貌了。
老男人一笑，“才說到你，這就回來了。”
那人謙恭一笑，“勞古爺惦記了。”從身後拿出一隻大大包袱，遞到念福跟前，“姐兒看看，你找的是不是這個？”
念福打開包袱，裡面放着一套舊毛料製成的小孩兒衣裳。
陸瀅在一旁看着差點驚呼出來，這，這不是她之前撿到的那個包袱？她明明要來鎖進自己箱子裡的，怎麼會到了這裡？這夥人，究竟是怎麼人？
念福睜大眼睛上下瞧瞧，忽地訕笑道，“說實話，這衣裳我也不知道是不是那一套。”
叫古爺的老男人笑了，“老鬼，給她講講。”
那瘦小男人頓時道，“這套衣裳別看已經烤乾過，可摸這邊線處還微有溼意，應是之前浸了水的。這種料子也算是不錯了，但起碼穿了有四五年，看這裁剪拼接的痕跡，之前應是哪個大戶人家的女眷用來做裙子的。做這套小孩還嫌有些不夠，就接了些別的皮子。這般大小，那孩子估計也就四五歲左右，應該是男孩子，估計是哪個大戶人家有臉面的管事向主子討了給孫子做衣裳的。”
念福驚奇了，光看這件皮衣，此人居然就能理出這麼多的頭緒？
可那瘦小男人又道，“姐兒要是想知道究竟是誰家的，只管拿着這衣裳去京城大戶人家的針線娘子中打聽一番，只怕就有眉目了。瞧這件衣裳鎖邊的技法，我估摸着應該是位南方的繡娘。”
念福沒啥可說的了，站起來給那人深施一禮，“多謝大叔指教。”
那瘦小男人沒想到她這樣客氣，倒是有些不習慣，手足無措的道，“這……這算什麼？”
倒是古爺笑了，“辛苦你了，下去歇着吧。”
瘦小男人趕緊走了，古爺才望念福笑道，“你要謝他，去多釀些酒來就是。好啦，我也不留你了，趕緊回去吧。”此時，他的目光終於落到陸瀅身上，扔出一句話，“管好自己的嘴巴，否則下次可不止是拿個包袱這麼簡單的了。”
陸瀅渾身一震，明白惹上一幫惹不起的人了。幸好只是個包袱，要是半夜裡來對她怎麼樣……
她不敢想下去了，忙不迭的點着頭，逃也似的走了。
事情辦完，念福也該走了。古爺笑着點了點頭，揮了揮手。
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