時值暮春時節，陰雨連綿，涼風陣陣，山路兩旁不知名的花朵紛紛被風吹落，溼涔涔的山路上緋紅粉白，一片狼藉。
噠噠的馬蹄聲由遠及近，響徹在山林之中。一行人在窄窄的山路上列隊而過，大概三十人左右的模樣。
“王爺，前方的路似乎被堵了。”一個穿着黑衣勁裝的年輕男子拱手對身旁的男子說道。
宗政離皺着眉頭看了看手中的地圖，這個地方是清水縣和蓮花縣交接的地界，森林鬱郁，高山林立。外鄉人難以辨別方向，又有強盜出沒，是個極爲不太平的地方。
“小乙，你去前方探路。其他人原地休息。”宗政離掩起地圖，吩咐人前去探路，他翻身下馬，找了個乾淨點的地方喝了幾口水。
宗政離將水壺別在腰間，用力皺着眉頭看向前方，只見遠方霧氣氤氳，山高雲厚，陰沉沉的天，像是要塌下來一般，讓人感覺有些壓抑。宗政離摸了摸胸口，不知怎地，他總有一種不祥的預感。
兩天前，他突然接到太后的懿旨，太后命令他八百里加急趕回京都，詳細情況並未說明。經過他再三確認，那確實是太后娘娘的筆跡無疑。但太后娘娘爲何突然將他召回京都？
這段日子蒙越國虎視眈眈，雖然一直按兵不動，但探子來報蒙越國正在大規模訓練士兵，囤積糧草，有大舉進攻之勢。自古西樑城是兵家必爭之地，若是西樑城失守，後果不堪設想。
這個時候，西樑城不能有一絲閃失！
就在宗政離胡思亂想之際，遠處傳來一陣馬蹄聲，他定睛望去，原來是探路人小乙。
“小乙，前方發生了什麼？”宗政離身邊的黑衣男子問道。
“回稟少將軍，前方發生泥石流，山路已經完全被堵死了，只能穿過這片森林才能到達清水縣。”小乙單膝跪地說道。
“沒想到抄了這條近路反而更加浪費時間，好了，咱們快些出發吧，一定要在天黑之前到達清水縣。”宗政離皺着眉頭說道。
“哼。”一直單膝跪地的小乙嘴角扯出一絲冷笑，他突然從懷裡抓住一把
毒藥，在所有人都沒有防備的情況下撒向衆人。
“有毒，快屏住呼吸。”宗政離首先反應過來，他拉着那名少將軍向後退了幾步，距離小乙較近的兩名侍衛來不及躲閃，抽搐了幾下便口吐白沫，氣絕身亡。
“你不是小乙，你到底是誰？”宗政離厲聲呵斥，他抽出腰間的軟劍刺向小乙，小乙冷笑一聲，從懷中掏出一截竹筒，以迅雷不及掩耳之勢拉開，紫色的煙花飛向天空。
“不好！是滾石！快逃……”
在那煙花飛出去片刻時間，山上便傳來轟隆轟隆的聲音。巨大的石頭從山頂滾下來，聲響驚醒在樹林間休憩的鳥兒，受驚的鳥兒從茂密的樹林沖向天空，只剩下幾聲悽慘的鳴啼……
此時此刻，在蓮花山的另一條山路上。一輛馬車緩緩向前行駛。
秦非凡哼着歌曲躺在馬車裡，丫鬟桐葉正在低頭繡着寒梅傲雪花樣的手帕。
秦非凡一想到終於能夠獨自一人查案破案就興奮不已。自從父親雙腿殘疾已經過去了三年時間。這三年，她經歷過靜雲師太魔鬼一般的磨練，經歷了上百次瀕臨死亡，練就了一身好本領和膽識，終於通過了皇帝的考試，正式成爲聖上欽點女提刑。
雖然本朝也曾有過女提刑，但像她這樣聖上欽點，又是大名鼎鼎的，斷案入神的大理寺丞秦中澤獨女，卻是獨一無二的。秦非凡雖然身爲女兒身，卻有男兒志向，她決心這輩子繼承父親的意志：不放過一個冤假錯案！
這次來到清水縣，雖然名義上是女提刑，她還有一個秘密任務，這個任務，只有她和當今聖上知曉。
因爲下過幾場急雨，道路有些泥濘，馬車只能慢慢吞吞地行駛着。
“小姐，臨行之前老爺吩咐過奴婢，到了清水縣，一定要先到韋家，奉上你跟韋家公子指腹爲婚的信物。”桐葉繡着手帕，看着心不在焉的秦非凡無奈地搖搖頭，小姐年齡着實不小了，雖然與韋家指腹爲婚，但小姐卻一點想要出嫁的心思都沒有。臨行之前老爺再三囑咐一定要好好照顧小姐，小姐從來沒有出過遠門，一定要將小姐遇到的
事情一一告知他，尤其是韋家……
“我的好桐葉，你已經說了一百遍了。”秦非凡睜開眼睛，拿起下山之前靜雲師太贈送的寶劍，“聽得我耳朵都起繭子了。”
“小姐！”桐葉嘟着嘴，放下手帕，“老爺可是再三叮囑了……”
“籲……”趕車的車伕突然吁了一聲，將馬車停了下來，生生把桐葉的話給堵了回去。
“趙二叔，發生了什麼？”秦非凡衝着桐葉做了個鬼臉，問道。
“回小姐，前方好像發生了命案。”
“命案？”秦非凡眼睛一亮，她掀開車簾，果然看到路前方圍堵了好些人。
秦非凡跳下馬車，擠進人羣裡，看到幾個衙役圍成一圈，幾個仵作正在檢查。大大小小的屍體擺成一排，足足有二十幾口人，看起來有些觸目驚心。
“嘖嘖，真慘啊，二十幾口人，一夜之間被滅了口。”一個村民感嘆道。
“是啊，是啊，要不是這幾日雨下的多，沖走了大部分泥土，野狗也不會將屍體給叼出來。”另一個村民附和道。
“作孽啊，真是作孽啊。”
“老伯，這裡死的是什麼人？”秦非凡拉住一個村民問道。
“你是外鄉來的吧？這些人應該是蓮花山頂上青蓮村的村民。前幾日我還和青蓮村的老張頭一塊喝酒來着，沒想到今天……哎……”一個年長的村民沉聲說道，“青蓮村的村民一向友好善良，到底是哪個挨千刀的，造下這種孽啊！”
“老伯，請問青蓮村怎麼走？”秦非凡皺起眉頭，這二十幾個人的傷口都在脖頸且都是一刀斃命，是直接割破了氣管，一滴血也沒濺出來，可見兇手極爲狠戾，殺人經驗非常豐富。她推斷，兇手極有可能是刺客。
但是，這些刺客爲什麼要殺死手無寸鐵的村民？秦非凡心中有些疑惑。按照常理推斷，這些村民被殺地方應該是在村子裡，在出事地點或許能找到一些有價值的線索。
想到這裡，秦非凡翻身上馬，簡單吩咐了桐葉和車伕匯合的地點，策馬向着村民所指的方向奔去。
（本章完）