害人無形??
家樂慘兮兮趴在牀上，眼淚汪汪。
大夫研好了藥，葉乘風怕下人手重，親自給他上藥，一邊埋怨：“到底怎麼回事？前天你還很開心地拿了賞賜回來，今兒怎麼就捱了三十大板了呢？也虧那些侍衛手下留點情，否則還不讓你屁股開花。”
“嗚……”家樂委屈之極，“我也不知道怎麼回事。”
“笨，你連發生了什麼事都不知道，真是的。”葉乘風氣得捶了一下牀，牀鋪震動了一下，家樂大聲叫痛。
葉乘風聽他叫喊聲音還算中氣十足，知道他沒有受內傷，略略放心，開始詳細問他：“你細細回想做菜過程，倒底出了什麼事？”
家樂仔細回想，把銀杏去膜用開水燙，再用紅曲、薑黃、綠葉染色，再下鍋裹冰糖汁，很簡單，重要的是火候要恰到好處，不能過了，否則銀杏沒有嚼勁，也不能不夠火候，否則有生澀味。然後澆以蜜汁，顏色味道都很好，他試過幾次纔敢給皇帝呈上的。
“做菜時沒發生什麼事呀。”
葉乘雲問道：“你做好菜難道不先自己嚐嚐嗎？”
家樂說：“我嚐了，香甜軟糯很好吃，誰想到裝了盤送到皇上跟前變成那樣了。”
葉乘風一皺眉頭髮現了不對勁，問道：“盤子有人動過嗎？”
“啊……”家樂想起來了，“是何慶東他用布擦過我的盤子。”
蕭白忽然悟到了：“是明礬，他在布上抹了明礬，然後擦了你的盤子，明礬遇熱就把你的菜弄得又苦又難吃了。”
家樂氣得要命，千防萬防，終是沒有防得住有心人的暗算。
“卑鄙，無恥……”葉乘風氣得臉發青，一拍桌子怒氣衝衝地衝出門去。
家樂與他心意相通，知道他想做什麼，急忙叫人：“二少爺，快攔住他，他要找何慶東算賬，那何慶東能這麼快當上御膳房副總管，是靠背後章宰相的力量，咱惹不起。”
葉乘雲和蕭白一齊衝出去攔人，葉乘風跑得很快，已經衝到何慶東府上，得知對方去了相府，他又燃着怒火衝到宰相章廷敬府上，葉乘雲兩個終於在宰相門前把他攔住。
蕭白苦苦勸他：“人家有宰相做後臺，你可以暗地報復，卻不能明着這樣跑相府鬧事，你想毀了以後的仕途嗎？”
葉乘風怒氣衝衝：“我就沒打算在這破仕途上走多遠。”
葉乘雲和蕭白死活把他連拉帶拽拉回家裡。
家樂看他平安回來，才鬆了口氣。等晚上沒人時，好言哄勸：“你不要這麼衝動嘛，你這樣打上門去有什麼用呢？得罪了章相爺可有你的好果子吃，你年輕有爲，又中了進士，正是前途光明的時候，何苦爲我自毀前程。”
“哼，什麼前程，我不稀罕。”葉乘風想到自己所剩不多的日子，真的對什麼前程仕途不感興趣。可是那混蛋毀了家樂的前途，真是難以容忍。
家樂拉住他的手：“你知道我最盼望的是什麼嗎？”
葉乘風定定地看着他，眼裡閃動着莫名的情緒。
“每當我想起寶琪和小霜哥哥，就萬分的羨慕，甚至嫉妒，寶琪南下平藩打雲南，小霜哥哥在後面爲他籌糧籌款，又冒着被人指爲勾結洋人的危險，去給他買洋槍，正是有他這樣在後方的大力支持，寶琪才得以毫顧之憂，第一個打進了昆明，建立不世大功。
看他們這樣的相處方式，我真的萬分羨慕，我也想如小霜哥哥一樣做你的後盾，助你建功立業，無論如何，也不能拖你的後腿。如果因爲我的緣故你跟章相爺去鬧，因而毀了前程，我心裡怎麼能安？”
葉乘風輕輕撫着他的頭，難忍心裡酸楚，他還不知道他現在捧在手裡的幸福過不了多久就會被死神無情打碎，居然奢望象寶琪庭庭霜樣能與他雙宿雙飛，成爲他建功的一大助力和後盾。他又怎麼忍心打破他的夢想呢？
“我現在只想助你成爲名滿天下的大廚，別的不想。”葉乘風想了許久才說，“我有病在身，難以建什麼功業，若是能成爲你成功的助力和後盾，我也就心滿意足了。”
家樂想起他疾病難治，也忍不住心酸掉淚，葉乘風正在安慰他，忽然聽到門房來報，說平南小王爺寶琪派人下貼子來請他赴宴。
“啊呀，寶琪不是被皇上貶到長平當縣令了嗎？怎麼又回來了。”葉乘風看了名貼喜出望外，“有法子了，讓他在皇上面前爲你求個情，你肯定又能重回御膳房當差了。”
家樂也振奮起來，雖然他想在皇宮幹個幾年就離開，可是絕不是這樣灰溜溜地被趕出去，要走也得打出名氣風風光光地走。他並不是貪戀那御廚的風光位子，而是不甘心這麼一事無成地離開。
平南王府，幾個好友又聚在一起吃喝敘舊，寶琪聽說這事，拍胸保證一定想法讓家樂重回御膳房。
皇帝這次把寶琪召回來，是爲了太后六十大壽的事，太后病了好幾年，現在病情好轉了些，又逢平藩勝利，正是國家安定一片歌舞昇平之際，皇帝打算大辦一下，於是把太后唯一的侄兒寶琪召回京城商量。
皇帝定下大原則，現在平藩雖然勝利，可是臺灣還沒收復，北方還有羅剎羅虎視眈眈，下一步要收臺灣打羅剎，軍需是件大事，壽辰要儉樸，不可張揚，可是這是整壽，又逢太后病體初愈，大辦是少不了的，又要大辦又要儉樸，把君臣幾個難住了。
好在和寶琪幸福雙飛形影不離的庭霜鬼點子多，出了一個主意，道：“即然要儉樸，就擺三天席好了，召幾個戲班樂樂，客人也少些，陳設更換隻動慈寧宮一處，花園也只修理慈寧花園一處，臣下進貢的禮物就減免些。”
“太后是一國之母，請的客少了就寒酸了。”寶琪不大同意。
“聽我說完嘛。”庭霜接着說，“太后壽辰，可以宴請臣下和平民六十歲以上的老人一同觀賞戲樂一同享受美食，向天下展示皇家與民同樂之心，豈不是又儉樸，又有意義。遠勝過皇家關起門來自己奢侈。”
“說的是啊。”皇帝贊同。又說：“請什麼客定下來了，那宴席的菜式怎麼弄？”
寶琪想起受葉乘風所託，要讓家樂恢復原位，有了主意：“讓所有御廚做一道菜，從中挑選最好的做爲主菜。”
皇帝想了想，也有了主意：“這樣吧，讓所有御廚拿出本事來，御膳房總管不是上了年紀準備辭差事回鄉，這次的壽宴同時進御膳競賽，誰的菜式好，誰就是御膳房總管。”
寶琪趁熱打鐵：“既然如此海選，那些各宮小膳房的廚子，也給他們一個機會吧？還有前兩天受罰被貶出宮的……”
“是家樂麼？”皇帝也想起來了，“御膳房內部傾軋朕也知道，上回的事也許是他中了暗算，可是他也太不當心了。希望這次壽宴選出總管，停止這些討厭的內鬥。”
寶琪雖然在皇帝面前提了家樂的事，皇帝也記起來了，卻沒有明確的旨意到底怎麼處置家樂，就讓他們退下了。
出了宮，庭霜想起一件事，戳戳寶琪，說：“皇上說誰的菜式好，就讓誰做御膳房總管，可是他沒說評選好菜的標準是什麼。”
“想必皇帝心中已經有了定見，你我外臣不可揣測聖意，還是想想怎麼把家樂弄回來。”
回到葉府，兩人好好安慰家樂，要他彆着急，先養好身子，等待時機。同時，他們會想法活動。
家樂看朋友們這樣爲他盡心奔波，屁股也不疼了，心裡也不難受了，心想，就算這次回不了御膳房，他也沒什麼遺憾，大不了回老家從開飯館做起，一步步打拼。
沒多久皇帝就下了旨意讓家樂重回御膳房繼續當差，家樂高興地沒等着身上的傷全好就進了宮，第一步自然是向皇帝謝恩。
高大的殿堂空蕩蕩，寂靜沒有人聲，夕陽的光斜斜照着五蝠捧壽窗櫺，在皇帝臉上印着陰暗不明的圖案，顯得十分詭異。半天，皇帝才徐徐開了口：“你上回當差沒當好，本該要重重罰你，朕念在你初犯，只是小懲一下，你可要好自爲之，不要再做令朕不愉快的事。”
家樂心裡打鼓，覺得他意有所指，只得趕緊跪下：“奴才一定盡心盡力伏侍皇上，絕無二心。”
皇帝轉過身來，脣角揚起一抹詭異的笑意：“好，這是你說的，現在有件事要你辦，你可辦得了？”
“皇上請吩咐，奴才赴湯蹈火，萬死不辭。”
“也不用你赴湯蹈火，只要你伏侍蘭妃飲食，蘭妃有了身孕，可是她有風熱之症，如何調理飲食是個難題，你去伺候她，什麼鮑參翅肚，駝蹄鹿脣，各種美味補品儘管上，務必要調養好了。辦好了，御膳房大總管的位子就是你的。”
家樂只覺背上冒出冷汗，心思轉了幾轉，不明白皇帝什麼意思，風熱之症不好治，如果飲食得當小心保養，也可以得享天年，不宜吃魚肉肥膩之物，可是皇帝卻讓他用最好最貴的食物給懷了孕的有風熱症的蘭妃補身，這是什麼意思呀？
半天聽不到反應，皇帝冷冷的聲音從頭頂傳來：“怎麼？做不了麼？剛纔你不是說了要盡力伏侍嗎？”
家樂想了又想，小心翼翼地回道：“回皇上，有風熱之症的人要多食蔬菜瓜果，少用肥膩魚肉，若是用了會有中風的危險。鮑參翅肚，熊掌鹿脣之類是珍貴的補品，可是珍貴的東西並不一定適合每個人，適口方爲珍，請皇上斟酌。”
停了一會兒，皇帝好象在想什麼，又冷冷地說：“要你做什麼就做什麼，你管那麼多做甚？”
至此，家樂已經明白了，皇帝並不是不懂，而是故意這樣做，不知是想除掉蘭妃還是不想要肚裡的孩子，一個做父親的爲什麼要對自己未出世的孩子下殺手呢？這不是有違天倫有違人和？
瞬間，家樂想起了自己的父親，身上也有了力量和勇氣，勇敢地擡頭面對皇帝，說：“奴才自幼家貧，父親讀書不成，靠幾畝薄田過活，有時也爲人治病收點診金補貼家用。”
皇帝不知道他怎麼忽然提起父親，愣了一下看着他。
家樂繼續說：“有一次，一個富家小姐偷偷來找家父，給了許多錢，要求他配藥打掉肚裡的孩子，當時我家裡正是極困難的時候，打算賣掉賴以生存的幾畝地，現在有了這麼一大筆錢，自然可以渡過難關。但是家父堅決拒絕，說：你既然種下了這個孩子，就要爲他負責，傷害一條生命是損陰德的事，萬萬不能做。
行醫的有行醫者的信念，就是絕不可以自己的醫術害人性命，稍微有些操守的大夫都不做墮胎這種事。
同樣，做食物的人也有做食物者的信念，也是不可以以自己做的食物去害人。用什麼料沒有人看見，可是天在看，自己的良心也看得見。
皇上的命令，恕奴才不能從命。”
皇帝愣住了，萬萬想不到一個廚子居然敢違抗旨意，彎□子盯着他，試圖從那雙黑眸中看到恐懼和猶疑，可是意外的是，那雙眼睛裡只有堅決和純淨，沒有任何雜質。
“違抗君命是死罪，你不想活了麼？”
高貴的脣吐出森冷的威脅，家樂嚇得一抖。