就在絕大多數人的注意力都集中在剛剛駛離阿斯卡特拉的無畏號身上時，卻是沒有人發現，一艘宛如幽靈般的商船自阿斯卡特拉駛離，逆行開往北方。
而在這艘船上的船員，也俱是約翰商會的水手，將這艘並不算大的船塞的滿滿當當。
直到過了半個多小時後，這些水手們彷彿纔回過魂來似的，不可置信的面面相覷。
“漢克、託尼，貝利？你們怎麼也在這裡？你們不是護衛着艾麗莎小姐去卡琳珊了嗎？”
還是其中一名船長像是回憶到了什麼，從口袋中摸出一張皺巴巴的信，有些恍惚的對其他幾名船長道：
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“小姐說，她請了一位法師給我們施展了羣體催眠術和鏡像法術，製造出了我們跟隨她一起出海的假象，但考慮到這趟貿易對於普通人來說過於兇險，所以讓我們提前回到北地...”
“艾麗莎小姐...怎麼可以這樣？沒有了我們，她豈不是更危險...”
“船上有好幾名來自霍格黑爪安保公司的高階法職者，還連夜聘請了一批冒險者...應該不會出現太極端的狀況，小姐只是擔心我們的安危...”
五名跟隨着老約翰跑了半輩子海運的老船長瞬間被此舉感動的稀里嘩啦的。
就在這時，一名船員突然疑惑問道：
“只是...我們人都在這艘船上...那另外四艘船，是怎麼被艾麗莎小姐開走的...？”
“......”
......
寶劍海，無畏號。
夏蘭薇珞絲望着天際邊逐漸變成黑影的安姆微微發着呆，眉宇間有些掩飾不住的落寞。
李維張了張嘴，卻發現自己不知道該說些啥，最終化作一聲嘆息：
“抱歉，也許我不該自作主張，帶你來南方的。”
他看的出來，安姆的這個‘家鄉’對下夏蘭薇珞絲而言，也許並不是他想象中的那麼美好。
“唔。”
夏蘭薇珞絲有些惘然的搖了搖頭，抿了抿脣道：
“你完全不用感到心理上的負擔，我只是...只是還有些沒想明白，其實有些時候，我也不知道我對那片土地，那個家究竟抱有怎樣的感情，也不知道當年那樣的選擇，是不是過於自私了。”
李維神情變得有些認真起來：“那能說說嗎？有些時候的，煩惱只有說出來，纔會得到排解，我自認還是一個比較好的聽衆，也絕對守口如瓶，就當...滿足我的好奇心。”
夏蘭薇珞絲偏頭看了李維一眼，將一縷被海風吹亂的鬢髮攏至耳後，輕笑道：
“其實...我的過去，是個很俗套的故事。
“我和我老師的關係，跟加爾文和洛嘉莉之間的關係有些像，他是我的老師，不過我卻一直將他視作自己父親一樣的存在。
“只不過有些不同的是，我的老師萊特雷斯出身一個複雜的多的貴族家庭，地處安姆東部艾斯普塔城的羅茲納爾家族。
“他出身羅茲納爾家族旁支，一個主營木材、傢俱和皮毛類業務的商人家庭。
“在安姆這個極度拜金的國度裡，成爲一名商人幾乎是所有人眼裡的前途，誰能掙到更多的錢，誰就能獲得更多的話語權與尊重。
“老師他是一個很聰明的人，從小就展現出了遠超同齡人的智慧，掙錢對於他來說也是一件很容易的事情。
“但相比起掙錢，他的天性更喜歡冒險和探究事物的本質，在一次偶然的‘靈異’事件中，他碰到了一名蒙面法師會的法師，從此走上了一條探究世界本質奧秘的道路。
“他...成了一名魔法師。”
說道這裡夏蘭薇珞絲露出悵然的笑：
“如果放在其他的國度，這想必是一個令人無數人豔羨的奇幻開端吧，魔法對於一個普通人來說，無疑是一份恩賜。
“但對於一個土生土長的安姆人來說，它...卻是一份詛咒。
“由於夏恩王朝的歷史淵源，還有之後巫師學校造成的那場席捲半個安姆的瘟疫，讓幾乎所有安姆人都對魔法乃至施法者報以本能的抗拒與敵意。
“但即便是這樣，老師他依舊沒能忍住對魔法與對世界探究的嚮往。
“不過爲了不引起家族的恐慌與排斥，他選擇了隱藏自己身爲一個施法者的身份。
“在我被他收養時，他已經九十多歲了，而對外公開的身份，則是他的孫女兒。
“他曾經對我說，安姆現在金錢至上的價值觀，某種程度上是病態的、是扭曲的，遲早會出問題的。
“隨着貿易的發展，安姆雖然越來越富有，但貧富差距卻也越來越極端，所有人都在向錢看，有了錢，就能夠讓錢生錢，用錢去賄賂貴族，然後藉此獲得權勢。
“各個城邦內幾乎所有的事務都是爲了去賺錢，如果作些沒什麼賺頭的事情將被認視作愚蠢或者浪費，而安姆的社會機構也由商會組成，這些商會被那些強大的擁有巨大財富和私人武裝的商業家族把持，每筆交易的方方面面或者手段也都會由商會來做表面掩飾。
“他說...一個國度，不應該是這個樣子。
“因爲慾望失去了枷鎖，手段失去了邊界，就只會讓安姆越來越僵化，會讓絕大多數的人漸漸都失去希望。
“而這樣的一片土地上，無疑會成爲一些邪神、魔鬼甚至是惡魔傳播教義的絕佳溫牀。
“那些失去希望的人、那些產業被兼併而破產流落街頭的人，那些即使生了病也沒有錢找牧師尋求治療的人，就像是絕望的溺水者，無論是誰向它們遞出‘救命’的稻草，他們都會不顧一切的抓住，即便那個稻草的背後是一隻魔鬼，即便那可能會帶來更加可怕的災難。
“而事實也如他所斷言的那樣，那些年安姆境內各種邪神祭祀、魔鬼召喚、惡魔契約案件層出不窮。
“諷刺的是，處理這些突然惡性事件的，反而大多數依靠的依舊是老師他們這些‘蒙面法師’，一羣被他們憎惡排擠的法職者。
“因爲沃金的牧師可不擅長戰鬥，而聖騎士們同樣看不慣這些‘邪惡’的商人們。
“在某次處理此類的案件中，老師第一次接觸到了魔鬼召喚儀式，他認爲，這似乎是一個好的研究機會。
“在他看來，這些守序邪惡又喜歡交易的魔鬼們，和商人這種‘生物’真的有些相似，也許深入研究魔鬼這種生物，有助於他找到安姆的變革之道。
“而這樣的生活，也持續了很久。
“直到...他的研究偶然間被一名前來家裡聚會的親戚撞見了。
“老師他被舉報了，他的法職者身份，他研究魔鬼的手札著作，一切的一切都被曝光出來。
“最後，他被當做一名邪教徒一樣，被綁在十字架上...‘淨化’了...
“他沒有反抗，因爲審判他的，很多都是他的‘親屬’，他的‘晚輩們’。
“也許在他看來，他的確觸犯了禁忌？所以罪有應得？
“又或者...那時的他，已然絕望。
“誰知道呢？呵。”
夏蘭薇珞絲輕笑一聲，喃喃道：“他就是個迂腐的傻子...白活了那麼一大把年紀。”
李維對此，也唯有一聲嘆息。
依稀間，似乎也能夠體會到萊特雷斯老法師那種被親人背叛，一輩子成果付諸東流的絕望與傷感。
同時也爲這位可敬的老人感到不值。
人與人之間的悲歡本就不是相通的。
既然暴露了，爲什麼不走呢？
說不定流亡到其他國度，甚至和夏蘭薇珞絲一起去汲水城，在見識到了他們白城的迅猛發展後，就會悟出‘學魔法救不了安姆人’的道理。
有時候，當道理講不通時，是需要以理服人的。
只有被打趴下了，別人纔會靜下心聽你講道理。
不過他張了張嘴，突然想到了另一層...
以安姆那樣的環境下，恐怕萊特雷斯考慮更多的，是他一走了之後，牽連到自己的家族吧...
“所以他在察覺到時，提前安排了你們的行程？”李維問道。
“是的，他說以我的學習進度，已經教不了我什麼了，所以他給了我一筆路費，一份汲水城的房產契約，還有一封寫給凱爾本的介紹信，讓我去汲水城魔法學院繼續深造。”
夏蘭薇珞絲微微仰着頭，有些苦澀道：“結果在半途中，塞納斯的面前突兀出現了一道狂暴的傳送門，他平靜的告訴我，老師突然解除了和他的契約，他就要的被重新放逐回九層地獄去了，他問我願不願意相信他，和他重新簽下魔鬼契約，他說...他不想回地地獄去，還問我，要不要復仇？”
“所以你就那麼和他簽了？”李維嘴角抽了抽，一時間不知該說她天真，還是該說她膽子大。
魔鬼的契約也敢隨便瞎雞兒籤，靈魂被賣了可能都還在給對方數錢。
“是啊...所以相比起老師，也許我的運氣真的不錯，塞納斯是一隻很特殊的魔鬼。”
夏蘭薇珞絲抿似乎陷入了回憶：“後來我也問過他，他當時怎麼不在魔鬼契約上做手腳？將我的靈魂奪去。”
她突然笑着道：“他說他早就過了那種只知道坑蒙拐騙的年紀，還斥責那些目光短淺的魔鬼，而且像我和老師這樣，靈魂強度足夠與他簽訂契約，還能夠和平相處的善良‘傻瓜’並不多，他還說...他在巴托地獄得罪的人有點多...一旦被放逐回去，很可能就沒命回來。”
李維也不由笑了起來：“塞納斯老爺子倒是挺有意思。”
這算是‘騙子太多，傻子明顯不夠用，所以且行且珍惜’的屆世界版本嗎。
“後來呢？”李維問。
夏蘭薇珞絲搖了搖頭：
“沒有什麼後來，當我和塞納斯發現不對勁趕回去時，整個城堡已經被搬空，燒成一片白地了。
“也沒有什麼話本傳記中的復仇情節...既然老師臨終選擇了放下一切，那麼，我似乎也沒有什麼復仇的理由。
“將老師的族人全都屠殺殆盡嗎...”
“抱歉。”李維表示歉意。
“唔。”
夏蘭薇珞絲搖了搖頭，重重的吐了口氣，笑道：
“如你所說的那樣，說出來感覺確實輕鬆了一些。
“我在剛去往汲水城的頭些年，也經常處於一種很矛盾的心情中，甚至直到回了安姆，我依舊沒能想明白。
“所以我也不知道當時答應你來趟南方究竟抱有怎樣的心理。
“不過我就在剛剛離開安姆時，我突然想明白了，就這樣吧，那裡已經沒什麼讓我好留念的了。
“若是突然冒出幾個羅茲納爾家的混蛋，我怕萬一沒忍住把他們弄死了，豈不是有些對不起這一個世紀的糾結和煩惱。”
李維有些贊同道：“的確，那種愚昧至極的傢伙，即便是殺了他們，估計他們都想不明白自己爲什麼會死，這樣粗暴的方式，一點也不解恨，也不新鮮。”
他突然看向對方認真道：“所以，努力掙錢吧。”
“啊？”夏蘭薇珞絲微微睜大了眼睛，似乎有些沒想明白這中間有什麼關聯。
“沒什麼，我只是突然有了個既不殺掉他們，又能讓羅茲納爾的那些豬玀們感覺到痛不欲生的想法。”
“什麼辦法？”夏蘭薇珞絲眼前突然一亮。
“還記得我們當年在汲水城怎麼幹的嗎？”李維的眼睛微微眯起，笑的很壞。
“啊？又來？”夏蘭薇珞絲怎麼可能忘記李維當年割汲水城韭菜的樣子。
“嗯，安姆和汲水城的體量不是一個級別的，所以方法也註定得變通一下，好在安姆並不是鐵板一塊，而我們最先針對的，是羅茲納爾家族。”
李維攤手道：“有了這個清晰的目標後就好辦了，他們不是信奉金幣萬能嗎？有些時候，金幣的確是萬能的，尤其是在這麼一個極度拜金的國度。
“只是他們可能還不知道，當無數金幣匯聚起來的洪流，也是可以成爲直接摧毀一個國度的武器的。
“這...就是金融的力量！
“想象一下吧，當那一天來臨時，他們賴以爲生的產業都將成爲脖頸上的絞繩，往日的盟友都將成爲來自背後的匕首，只能眼睜睜的看着自己的賴以爲生的商業帝國一步步崩塌，財富女神的眷顧也棄他們而去，只能在絕望中發出吶喊：
“啊！金幣！背叛了我！”
李維滿是浮誇的唸完這句臺詞，看着夏蘭薇珞絲攤手道：
“這樣是不是覺得帶感兒多了？”
“嗯！”
那一刻，夏蘭薇洛絲的眸子亮極了。
“哎，等等...現在都一百多年過去了吧？當年那些傢伙還活着嗎？”
李維忽然想起一個挺重要的問題。
夏蘭薇洛絲沉默了幾秒，面容突然變得有些冰冷起來。
“當然活着...至少有些...還活着...
“那麼多遺產都還沒花完...他們怎麼可能捨得‘死’呢？”