李曜負手而立，仍舊背對杜淹，雙眸瞬也不瞬地望着壁畫，良久才淡淡地問道：“我聽說杜公博學多聞，涉獵頗廣，可曾識得此圖？”
清風不時從門口灌入殿內，吹得燈火忽明忽暗，杜淹順着李曜的視線，稍稍走近了一些，方纔看清楚這牆上畫的是一副《薩埵那太子本生圖》，再瞥李曜，見她頭戴蓮巾，容顏清絕，神態平靜，臂搭拂塵，着一身月白羽衣，燈火光輝映照之下，更增幾分飄然出世的空靈，仿若從壁畫中走出來的仙子。
杜淹恍惚了一下，旋即穩定心神，畢恭畢敬地立於李曜身側，一邊手指牆上的經變圖，一邊娓娓道來：
“回稟貴主，這上面說的是薩埵那捨身飼虎的佛經故事，相傳須彌山之南的閻浮提洲上有一國王，名曰‘摩訶羅檀囊’，王有三子，其幼子摩訶薩埵那，少小行慈，善良淳直，有如赤子。
某日，羅檀囊攜王妃、羣臣及三子出遊，途間，羅檀囊因感疲倦而作小憩，三位王子玩興尚濃，遂遊戲林間，行至一崖，見一母虎爲二幼崽哺乳，母虎身形羸瘦，飢餓已極，欲自啖食幼崽。
薩埵那見狀，問二兄‘母虎將死，欲食子，爲計若何’，其長兄回答說‘若母虎餓斃，幼虎亦必死’，薩埵那又問‘如何可使母虎勿食子’，其次兄說‘可用新殺熱血肉者餵食母虎’，薩埵那最後問‘人之血肉可否飼虎’，其二位兄長說‘虎可活，而人必死’，後來三人出林，薩埵那借故獨自重返虎崖，投身虎前，然餓虎無力張口，薩埵那以樹枝刺破身體，讓母虎舔其熱血，母虎精力回覆，進而啖盡其身。
其二兄見薩埵那久未返還，於是進入林中尋覓，結果只在虎崖看到一堆人骨，當時羅檀囊的王妃正好從睡夢中驚醒，說她夢見‘三鴿齊飛，鷹噬幼鴿’，認爲此乃不吉之兆，可能愛兒會有劫難，結果未等羅檀囊派人去尋子，其長子和次子已泣聲歸來，報說幼弟喪身虎口之事，摩訶薩埵那捨身飼虎，感動天地，遂轉生爲佛……”
說道此處，其實這副經變圖展現的故事內容纔講了一半，但杜淹忽然瞧見李曜目光已離開壁畫，一雙映襯着燈火光芒的眸子微微彎起，正似笑非笑地打量着他。
杜淹只覺對方的心思實在有點難以捉摸，不由一臉懵然地道：“怎麼了？莫非貴主不喜再繼續聽這故事？”
李曜輕輕笑道：“方纔杜公不是求我指點迷津麼？是以後面已無必要再講，有前半故事足矣，不知杜公對此作何見解？”
杜淹不覺鬢角沁出冷汗。
其實，他早在四年前擔任天策府幕僚的時候，便探知所謂“李明真”與那李三娘子實爲同一人。
只是此女復現於世之後，心性似乎發生了不小的變化，過去的李三娘頗似其母竇氏，果敢任氣，爲人豁達，處事平和柔韌，故能使無數昂藏兒郎爲其效死力，而眼前這護國公主表面看着英氣不亞於前者，但眉宇間卻多了幾分冷酷，行事作風亦更偏激進，尤其是對方身上無意間散發出來的危險氣息，時常令他隱隱感到心驚膽寒，彷彿這位天仙般的美人兒隨時都會化身爲佛堂壁畫裡的女惡鬼“羅叉私”，做出啖人血肉的恐怖行徑。
不過，杜淹此前早已思慮清楚了，他與對方的這一次見面，將會決定他未來的生死前途。
如果把握得好，那他自己就有了新的護身符和保護傘，同時也可證明袁天綱那點微末小道絕不可全信，可若是談崩了，恐怕他還未走出這座廢寺的大門，一生就到此爲止了。
腦筋轉了好幾轉，杜淹自認明白了李曜話中的關鍵所在，懼意也隨之減弱了幾分，遂用手指了指經變圖中那隻雌虎正在啃食薩埵那身體的畫面，語氣譏誚地說道：“人的身體髮膚皆受於父母，竭力保全自己身體，乃孝之始也，然薩埵那以所謂慈悲之心，爲了哀愍野獸而捨身飼虎，令父母手足悲痛欲絕，真真是禽獸不如也！”
李曜問道：“如果換作是杜公，會怎麼做？”
杜淹呵呵笑道：“臣能怎麼做？此等林中惡獸，當然是除之而後快，以免它將來去禍害生靈，正所謂‘名必有實，事必有功’，臣纔不會去做那種毫無意義的蠢行。”
李曜也笑了笑：“照此說來，杜公倒是個篤行務實的人，那麼事情就好辦了，你若想消解困惑，就必須將你當年策劃謀害我一事，全部交代出來，如此一來，你我都好安心。”
杜淹一怔，旋即便自知對方爲何說出此言，撲通一聲跪倒，把頭往地上重重一磕，俯首說道：“臣當年身爲武功郡王的幕僚，不過是食其之祿，忠其之事，擔其之憂爾，況且貴主也知道，那武功郡王……李世民生性涼薄，狠辣果決，臣不得已才虛與委蛇，私底下，臣對貴主巾幗不讓鬚眉……準確的說，應該是遠邁天下男兒的非凡胸襟和氣度，一直敬仰有加，後來聽聞貴主溘然長逝的消息，心中莫名悲痛和悔疚，卻不想貴主乃天命之女，竟以絕世之姿重返人間，臣知道之後，一度喜極而泣……”
杜淹正口若懸河地說着，李曜忽然出聲打斷道：“且住！”
下一刻，她突然雙足一蹬，有如一道孤煙筆直的拔地而起，速度快如電光火石，只聽得一陣噼裡啪啦的破碎聲，整個人已猛地撞穿了大殿的屋頂，現出了夜空中冉冉升起的一彎新月。
緊接着，又響起了一個男子的悶哼聲，杜淹一面倒退着躲避掉落下來的瓦礫，一面擡頭向上望去，就見一個高大魁梧的黑衣人從殿頂的破洞直落而下，隨後砰地一聲，重重摔在地上，四肢抽搐了幾下，便沒了動靜，亦不知是死是活。
杜淹戰戰兢兢地湊過去，顫手摘下這黑衣人的面巾，藉着微弱的火光，定睛細瞧，只一眼就把對方認了出來——原秦王府右庫直車騎將軍周紹範！