?佳禾醒來之時，天色漸暗。
他覺得頭痛欲裂，眼前暈乎乎的，身邊站了不少人。
“這是在哪兒啊？我怎麼會躺在這裡？”佳禾不解地問道。
衆人見佳禾醒來，都長舒一口氣。鬱雷握住佳禾的手說道：“佳禾，你不要說話，閉目養神，好好休息。”
林奇兵接到永中的電話，聽說佳禾被打陷入昏迷之後，極度震驚，手中的聽筒險些跌落。他當即向鬱雷作了彙報，隨後連忙與都俊峰、關愛民驅車趕往苗木場。
吉和市人民醫院急診室。經過系列的檢查，主治醫生對林奇兵、柳智餘等人說佳禾的傷處，幸好在後腦勺右上方發旋之處，加之行兇者未盡全力，不會有大礙。但會有輕微腦震盪，並引發暫時性的失憶，在醫院觀察治療一週之後應會痊癒。
葉黎忠也受了些皮外傷，經過包紮之後並無大礙。
接到林奇兵的彙報之後，鬱雷的心情很是憤怒。他立即向戴仰峰作了彙報，隨後與王則文、錢鐵牆、劉堯雲等人來到醫院。
柳智餘和葉黎忠等人並不認識齊銘鼎，但永中自是認得。
得知行兇者是齊銘鼎之後，鬱雷等人都大爲驚訝，心想此人真是膽大妄爲，竟敢在光天白日之下尋釁滋事。但聯想到偉鼎公司的所作所爲，他們並不覺意外。
鬱雷當即指示開發區警署負責人，立即去苗木場進行現場調查取證，並來醫院向做相關筆錄。
警署負責人不敢怠慢，親自帶隊來到苗木場，取了物證（行兇的木棍）和做了人證筆錄（呂芳等人的目擊證言），並記錄了轎車的牌照號碼。至於那筒膠捲，呂芳已交給永中，並考慮到案件的複雜性，她並未說及。
警署的負責人見此案涉及到常務副市長之子，深感複雜難辦，但鑑於縣長親自過問，只能盡力而爲。
永中和葉黎忠、柳智餘也做了筆錄。那筒膠捲，永中已送到同學的照相館沖洗，他也未言及，只能等佳禾清醒之後再轉交給他。
取得相關人證和物證之後，開發區警署擬以涉嫌尋釁滋事拘留齊銘鼎，並向縣公安局申請拘留的決定。
葉敏強自是不會同意拘留齊銘鼎，接到他的授意之後，呂水縣公安局便以證據不足爲由，不做出拘留的決定。
此結果在鬱雷、林奇兵等人的意料之中，鑑於吉和市與呂水縣的現狀，他們只能將希望寄託在陳濤身上。
陳濤得知消息後，決定連夜出發前往省城。
佳禾被打之事很快在開發區傳開，汪重山、劉煜煌、朱勝華得知消息後，決定在第二天一早便前往吉和。
越峰與董航、建中、海平、衛國得知佳禾竟然被打，心中憤怒異常，兄弟幾個決定一起來吉和看望佳禾。
董鵬飛夫婦得知之後，在極度震驚之餘，也深感佳禾流年不利，處於多事之秋。
王淑媛流淚道：“鵬飛，佳禾的事你一定要管一管，這孩子太苦了。”
董鵬飛一臉的怒色，他明天上午便要動身去吉和視察，原本打算“敲敲邊鼓”，可是鑑於吉和的現狀和佳禾的困境，單“敲邊鼓”怕是行不通，看來必須動雷霆之怒。
王淑媛與董航、婷婷、玉清當晚就坐火車去吉和探望佳禾。
柳慧餘夫婦接到兄長的電話後，震驚之後便是憤怒，同時深感吉和的現狀，已經到了非花大力氣整治不可的地步。
夫婦倆都有事一時難以離開，準備過段時間再去吉和。
老廠長一家、錢之林、顧駿、朱鏡明、竇衍順、許正平、蘭榮忠和舒曉健夫婦得知消息後，紛紛來醫院探望佳禾。
戴仰峰在接到鬱雷的彙報時，正要開會，不便前來。
到了晚上，戴仰峰便與常委副市長卞亞敏、市委秘書長魯能斌等人前來看望。
戴仰峰看着躺在病牀上昏睡的佳禾，心中自責不已。一個他頗爲欣賞的、極其優秀的年輕幹部，竟然在他的眼皮底下遭受一連串的打擊，真是豈有此理。
近兩年來，戴仰峰韜光養晦，靜觀其變，甚至有些隱忍不發，爲的就是維持大局的穩定，同時也在等待省裡早下決心。
戴仰峰理解老領導的難處。
近年來，某些保守思想有所擡頭，有關姓資姓社的爭論文章不時見諸報端，某些人竟然質疑改革開放的巨大成果。
在這種形勢之下，老領導的思路是維持穩定，不爭論，埋頭先幹。
月初的人事變動之後，省裡的局面便爲之明朗。
戴仰峰看着佳禾，心中說道：“佳禾，讓你受委屈了。你說的沒錯，邪不勝正！歪風邪氣絕不會成爲主流，必將被盪滌一清。這一天不會太遠，或許就在這幾天。”
馮隆生在當天結束出國考察，回到吉和。
龔明暉、齊良瑜、張崇明等人在郊外的城外城山莊設宴，爲馮隆生接風洗塵。
席間，馮隆生得知幾人對佳禾下手，並將他打傷住院之後，臉上的笑容頓時消失殆盡，臉色隨之暗了下來。
龔明暉見馮隆生臉色有變，忙問何故。
馮隆生沒有回答，反而問道：“明暉，老齊，你們對那小子下手，怎麼不同我商量？”
齊良瑜一直未將佳禾放在眼裡，聽馮隆生有此一問，便大大咧咧道：“老馮，對付這麼一個小人物，何須勞你大駕？崇明他們出面都綽綽有餘。”
馮隆生冷哼一聲，隨後說道：“小人物？你們可知我爲何再三交代屹偉他們，不到萬不得已，不能對那小子下手？”
旁人見他如此慎重，頓覺不妙，忙細聽下文。
馮隆生嘆了口氣，繼續說道：“我聽說省裡的大老闆對那小子非常欣賞，在公開場合就不止一次予以讚譽，而且省委組織部已將那小子作爲重點人才來培養。你們這樣做，可謂搬起石頭砸自己的腳。”
幾人聽後不由得倒抽一口涼氣，張崇明更是有些透心涼，他多次試探佳禾所謂的“靠山”，沒想到竟是...
齊良瑜忙問該怎麼辦？
馮隆生先是搖了搖頭，隨後又思忖片刻，跟着說道：“老齊，就看你捨得不捨得，是否放得下身段？一是儘快讓銘鼎投案自首。二是你親自帶銘鼎登門道歉。不過，也有可能起不到什麼作用。”
聽了這兩點，齊良瑜不禁搖了搖頭。讓齊銘鼎投案自首，絕不可能。讓堂堂常務副市長登門道歉，也萬難做到。
其他人也不贊成。
馮隆生見狀，長嘆一聲：“唉，你我的好日子，怕是要到頭了。”
十月十五日上午，陳濤來到老領導的住處，細說了佳禾的處境。
老領導聽後，將手中的茶杯重重地放在茶几上，臉色異常嚴峻。
讓他甚爲欣賞的“小傢伙”，竟然蒙受了不白之冤，遭受了一連串的打擊，那些人可謂膽大包天，胡作非爲。
自此，老領導的決心已下。此時的吉和政壇，正處在風雲突變的前夜。