9 老大的決定
即使在獄中，還是多少聽得到外面的新聞。那一年運動界最熱門的話題，就是紐約洋基隊和他們的“殺手打線”：庫姆斯、科尼格、魯斯、賈裡格、穆塞爾、勒扎瑞。光是魯斯，這一季就擊出了驚人的六十支全壘打，其他五位選手的打擊實力也佔絕對優勢，因而唯一的問題就是，他們在世界大賽中將會以多麼羞辱人的差距橫掃海盜隊。
喬是活生生的棒球百科全書，他很想看這支強隊打球，因爲他知道這種陣容可能再也不會出現了。然而在查爾斯城坐牢的這些日子，也逐漸對他產生影響，誰要是把一羣棒球運動員稱之爲“殺手打線”，他都會很輕蔑。
你要“殺手打線”，那天晚上天剛黑後他心想，我就是其中之一。通往監獄圍牆頂走道的入口，是西翼最頂層F牢房區盡頭的一扇門。要到那扇門，不可能不被人看到。甚至要到西翼最頂層，都得通過三道門。過了這三道門之後，就會來到空蕩的頂層牢房區。即使監獄裡的囚犯人數爆滿，這裡的十二間牢房也一直都是空的，而且保持得比洗禮前的教堂洗禮盆還乾淨。
這會兒喬走在這一層的牢房區，明白了那些牢房爲什麼保持得那麼幹淨——每間囚室裡都有一個囚犯在拖地。囚室裡的高窗跟他住的那間一模一樣，露出一塊四方形的天空。此時天空是一種很深的藍，近乎黑色，喬很好奇在裡頭拖地的人怎麼看得清楚。只有走廊上有燈光，或許再過幾分鐘，等到天完全黑了，警衛們會給他們提燈吧。
但這裡沒有其他警衛，只有一個帶着他往前走，就是剛纔帶他去會客室又出來、走路很快的那個。走路太快早晚會害他惹上麻煩，因爲監獄中規定讓囚犯走在前面。如果你搶在囚犯前頭走，他們就可以在後面幹出各式各樣的壞事。五分鐘前，喬就趁機把那把小刀從手腕移到了兩片屁股間。不過，他真希望自己練習過。要夾緊屁股走路，還得表現得很自然，實在不是件容易的事。
其他警衛呢？夜裡馬索在圍牆上散步時，上頭、這裡的警衛都不多。倒不是每個警衛都拿佩斯卡託的錢，不過沒拿錢的也絕對不會去告密。可是喬繼續往前走，四下觀察，確定了他所害怕的——現在這裡沒有警衛。隨後，他仔細看了看那些正在拖地的囚犯。
殺手打線，名副其實。
他認出了巴佐·契基思，那個尖尖的腦袋，連戴着監獄發的針織帽都沒法掩蓋，正在第七間囚室裡面推着拖把。那個身上很臭、當初拿小刀抵着喬右耳的傢伙，則在第八間拖地。在第十間推着一個木桶到處拖地的則是唐姆·波卡斯基，他曾放火把自己的家人活活燒死，包括他老婆、兩個女兒、岳母，更別說他關在菜窖裡的那三隻貓。
走到牢房區的盡頭，希波和納爾多·阿瑞安特站在通往樓梯的門邊。從他們的表情看來，顯然不覺得這一區的囚犯多得異常、警衛少得空前有什麼好奇怪的。除了統治階級那種自鳴得意的姿態外，他們其實面無表情。
各位，喬心想，你們最好要準備迎接改變了。
“兩手舉起來，”希波告訴喬，“我得幫你搜身。”
喬沒有猶豫，但他很後悔沒把那把小刀插進屁眼裡。小小的刀柄就貼着他的尾椎底，希波可能會感覺到那裡的形狀異常，然後拉起他的襯衫，把那把小刀插進他身上。喬雙臂舉着，很驚訝自己竟然這麼鎮定——沒發抖，沒流汗，沒有一點害怕的跡象。希波的雙手拍了拍喬的兩腿，再沿着脊椎一手從胸部，另一手從背部往下拍。希波的一根指尖擦過刀柄，喬可以感覺到刀柄往後傾斜。他夾得更緊了，知道自己的性命就決定於這種荒謬的事情——看他能把自己的兩片屁股夾得多緊。
希波抓住喬的雙肩，把他轉過來面對自己。“張開嘴巴。”
喬照做了。
“張大一點兒。”
喬也遵從。
希波盯着他嘴裡看。“他很乾淨。”他說，然後往後退。
喬打算穿過門時，納爾多·阿瑞安特擋在門口。他看着喬的臉，好像看透了背後的一切謊言。
“你這條命，就跟那老頭的命綁在一起，”他說，“懂了嗎？”
喬點點頭。他知道，無論他或佩斯卡托出了什麼事，眼前納爾多都只剩幾分鐘可以活了。“那當然。”
納爾多讓到一旁，希波打開門，喬走進去。門外什麼都沒有，只有一道鐵製的螺旋梯，從底下的水泥小室通到頂端的一扇活門，這會兒門已經打開，露出夜晚的天空。喬爬到一半，從褲子裡抽出那把小刀，放到條紋囚服的口袋裡。當他爬到頂端時，他右手握拳，只伸出食指和中指，然後把手舉出洞口，好讓最近的那棟塔樓裡的警衛看清楚。塔樓照出來的光掃向左邊、右邊，然後呈Z字形左右搖晃了幾下——表示沒問題了。喬爬出洞口，來到牆頂走道，看看周圍，找到了馬索，就站在中央瞭望塔下方十五英尺處的牆邊。
他走向他，感覺到那把小刀輕輕撞着他的臀部。中央瞭望塔的唯一死角就是它正下方那塊空間。只要馬索待在那個地方，警衛就看不見他們。喬走到他身邊時，馬索正在抽他偏愛的苦味法國香菸，黃色的那種，一邊望着西邊的一片荒蕪。
他看了喬一眼，什麼都沒說，只是清了清喉嚨，吞吐着香菸。
他說：“你父親的事情我很抱歉。”
喬停下掏香菸的動作。夜空像一件斗篷，落下，罩在他臉上，周圍的空氣迅速消失，他覺得透不過氣來，腦袋發暈。
即使馬索有那麼大的權力、那麼大的本事，他也不可能知道的。丹尼之前告訴喬，他只聯絡了麥克·克羅利總警監——當年跟他父親一起從基層巡邏警員幹起的老同事，在史泰勒飯店那一夜之前，各方都預料他父親將接任克羅利的總
警監一職。托馬斯·考克林的屍體從他們家後頭運出去，上了一輛沒有標識的警車，從地下室入口送進了市立停屍所。
你父親的事情我很抱歉。
不，喬告訴自己。不。他不會知道的。不可能。
喬掏出一根香菸，放在嘴裡。馬索在矮牆上劃了根火柴，幫他點燃，此刻馬索的雙眼充滿仁慈。
喬說：“抱歉什麼？”
馬索聳聳肩：“任何人都不該被要求去做違反自己本性的事情，喬瑟夫，就算是爲了幫助深愛的人。我們要求他的，還有要求你的，都不公平。不過在這個世界上，他媽的有什麼公平可言？”
喬的心跳慢慢恢復正常，耳邊和喉嚨的脈搏也逐漸平穩了。
他和馬索雙手扶在矮牆上抽菸。神秘河上的駁船燈光掠過遠處那片濃濃的夜色，如同被放逐的星星。鑄造廠排放出來的廢氣有如一條條白蛇，朝他們旋轉而來。空氣又悶又熱，應該快要下雨了。
“我再也不會要求你或你父親，去做這麼爲難的事情了，喬瑟夫。”馬索對着他堅定地點了個頭，“我保證再也不會了。”
喬雙眼盯着他：“你會的，馬索。”
“叫我佩斯卡託先生，喬瑟夫。”
喬說：“我道歉。”他手指間的香菸掉在了地上，於是彎腰去撿。
結果，他雙臂抱住馬索的腳踝，用力一擡。
“別叫。”喬直起身子，老人的頭越過矮牆，懸在半空。“你一叫，我就把你扔下去。”
老人的呼吸急促，雙腳踢着喬的肋骨。
“你最好也不要再掙扎，不然我就抓不住了。”
花了好一會兒，馬索的雙腳才安分下來。
“你身上有武器嗎？不準撒謊。”
馬索的聲音從牆外飄來：“有。”
“有多少？”
“只有一個。”
喬放開他的腳踝。
馬索揮着雙手，好像那一刻他就可能學會飛翔。他胸部朝下往前滑，頭部和軀幹沒入黑暗的夜色中。他本來可能尖叫的，但喬一手抓住馬索囚服的腰帶，一腳抵着矮牆的牆根，身子往後傾斜。
馬索發出一連串奇怪的喘氣聲，音調很高，像一個被棄置在田地裡的新生嬰兒。
“有多少？”
好一會兒，只聽到那種喘氣聲，然後馬索開口了：“兩個。”
“放在哪裡？”
“剃刀在我腳踝，爪子在我口袋裡。”
爪子？喬非看看不可。他空閒的那隻手拍拍幾個口袋，找到一處凸起。他小心翼翼伸手掏出來，乍看之下可能會誤以爲是一把直排梳。四根短釘焊接在一根金屬棒上，而金屬棒下方又焊接着四個扭曲的戒指環。
“這是要戴在手上，握拳使用的？”喬說。
“對。”
“好陰毒的武器。”
他把那釘子指節環放在矮牆上，然後在馬索的一邊襪子裡找到了那把直剃刀，是威金森牌的，有珍珠刀柄。他把剃刀放在指節環旁邊。
“覺得頭暈了嗎？”
一個含混的聲音回答：“對。”
“我想也是。”喬調整了一下抓住腰帶的那隻手，“如果我張開手指，你就死定了，這點我們可以達成共識嗎？”
“可以。”
“我腿上有個他媽的馬鈴薯削皮刀戳出來的洞，都是你害的。”
“我……我……你。”
“什麼？講清楚一點兒。”
結果說出來的是一串噝噝的氣音：“我救了你。”
“這樣你才能控制我父親。”喬用手肘頂着馬索的後背，使勁往下壓。老人發出一聲尖叫。
“你想要什麼？”馬索的聲音開始因爲缺氧而顫抖。
“你聽說過艾瑪·古爾德嗎？”
“沒有。”
“阿爾伯特·懷特殺了她。”
“我沒聽說過她。”
喬把他猛地扯回來，拍拍他的背，接着後退一步，讓老人喘了口氣。
喬伸出一隻手，彈了下手指。“懷錶給我。”
馬索沒猶豫，立刻從褲袋裡掏出懷錶遞過去。喬把懷錶緊握在手裡，滴答的震動傳到他的手掌，進入他的血液中。
“我父親今天死了，”他說，意識到自己大概講得沒什麼邏輯，從他父親跳到艾瑪，又跳回他父親。但他不在乎。他的感覺沒有辦法用言語表達，卻又非說不可。
馬索的雙眼猛眨了一陣子，然後又回去揉他的脖子。
喬點點頭：“心臟病發。我怪我自己。”他朝馬索的鞋子狠狠踢了一腳，踢得老人雙掌向下撐在矮牆上。喬微笑。“不過我也怪你。媽的，非常怪你。”
“那就殺了我吧。”馬索說，但語氣並不強硬。他回頭看了看，目光又回到喬身上。
“我接到的命令就是殺了你。”
“誰下令的？”
“勞森，”喬說，“他底下有一批人馬在等你——巴佐·契基思、波卡斯基，埃米爾·勞森那一票馬戲團都到齊了。至於你手下的納爾多和希波？”喬搖搖頭，“他們現在鐵定被擺平了。在那道樓梯底下，有一整個獵殺組在等你，以防萬一我失敗了。”
馬索的臉上恢復了一點以前的桀驁不馴：“你認爲他們會放過你？”
這個問題喬已經想了很多：“大概吧。你們這場戰爭已經死了很多人。剩下沒死的人裡頭，有點腦子的並不多。何況我認識阿爾伯特。我們有一些共同點。我想，這回算是他給我求和的機會——殺了馬索，重新加入他手下。”
“那你爲什麼不接受？”
“因爲我不想殺你。”
“是嗎？”
喬搖搖
頭：“我想毀了阿爾伯特。”
“殺了他？”
“這點我還不確定，”喬說，“但一定要毀了他。”
馬索伸手到口袋裡掏出他的法國香菸，拿出一根點着，還是喘不過氣來。最後他看着喬的雙眼，點了點頭：“我祝福你達成這個目標。”
“我不需要你的祝福。”喬說。
“我不會說服你放棄，”馬索說，“不過我向來覺得復仇得不到利益。”
“跟利益無關。”
“人生每一件事都跟利益有關。利益，或繼承。”馬索擡頭看着天空，又將目光轉回來，“所以我們要怎麼活着回去？”
“塔樓上的警衛，有哪個欠你很大人情嗎？”
“就我們上頭的那個，”馬索說，“另外兩個是見錢眼開的。”
“你的警衛能不能跟裡頭的警衛聯繫，讓他們從兩邊包抄勞森的人馬，來個突襲？”
馬索搖搖頭：“只要有一個警衛接近勞森，消息就會傳到下頭的人犯那裡，他們就都會衝上來了。”
“好吧，狗屎。”喬緩緩吐出一口長氣，四下看了看，“那我們只好用骯髒的手段了。”
馬索和塔樓的警衛說話的時候，喬回頭沿牆走向那扇活門。要是他會送命，大概就是這一刻了。他老疑心自己走下一步時，就會有一顆子彈飛過來射穿他的腦袋，或是擊中他的脊椎。
他回頭看着自己走過來的路。馬索已經離開了，只剩瞭望塔和一片黑暗。沒有星星，沒有月亮，只有一片凝滯的黑暗。
他打開活門往下喊：“解決掉他了。”
“你受傷了嗎？”巴佐·契基思朝上喊。
“沒有。不過需要乾淨的布。”
有個人在黑暗中低笑。
“那你就下來吧。”
“你們上來。我們得把他的屍體搬走。”
“我們可以——”
“暗號是伸出右手，豎起食指和中指，兩指併攏。要是有人缺了其中一根手指，就別派他上來了。”
他說完就趕緊離開了，沒給對方爭辯的機會。
過了一分鐘，他聽到第一個人爬上來。那個人的手伸出洞，遵照喬的指示豎起兩根手指。瞭望塔的燈光掃過那隻手，又掃回來。喬說：“沒問題。”
那是波卡斯基，燒死家人的那個，他小心翼翼地探出頭，看着周圍。
“快點兒，”喬說，“再叫其他人上來。還要兩個人才拖得動他。他重得要命，而且我的肋骨斷了。”
波卡斯基笑了：“你剛纔還說沒受傷。”
“死不了，”他說，“快點兒吧。”
波卡斯基轉身探向洞口：“再上來兩個。”
巴佐·契基思跟着上來，然後是一個兔脣的小個子。喬記得吃飯時有人指給他看過，那人叫奧頓·道格拉斯，但是喬不記得他犯了什麼罪。
“屍體呢？”巴佐·契基思問。
喬指了一下。
“好吧，那我們——”
燈光照到巴佐·契基思身上，子彈隨即從他後腦勺射入，再從臉部中央穿出，連帶轟掉了鼻子。波卡斯基眨眨眼，接着喉嚨開了個洞，一道紅色水流涌出，他仰天倒下，雙腳扭動着。奧頓·道格拉斯衝向洞口的階梯，但塔樓警衛的第三發子彈像一根大槌子似的擊中了他的後腦。他倒在洞口的右邊，上半個腦袋沒了。
喬看向燈光，三個死人濺得他滿身是血。樓梯底下的人大叫着奔逃，他真希望能加入他們。這是個異想天開的計劃。燈光照得他目盲的時候，他可以感覺到槍的瞄準器對準自己的胸口。子彈會是他父親警告過他的暴力產物，不光會報應到他的父母身上，也會報應到他的子女身上。他唯一能給自己的安慰就是，這樣會死得很快。十五分鐘之後，他就可以跟他父親和艾迪叔叔相聚，一起喝啤酒了。
燈光熄滅了。
有個柔軟的東西撲到他臉上，接着落到他肩膀上。他眨眨眼望向黑暗，原來是一條小毛巾。
“擦擦你的臉吧，”馬索說，“髒得要命。”
他擦完後，雙眼也逐漸適應了黑暗，看到馬索就站在幾英尺外，抽着他的法國香菸。
“你認爲我會殺了你？”
“想到過。”
馬索搖搖頭：“我是個出身恩迪科特街窮人區的意大利佬。讓我去個時髦地方，我還是連叉子都不會用。我可能不高貴，也沒受過什麼教育，但說好的事情，我絕對不會食言。我會跟你坦白，就像你也會跟我坦白一樣。”
喬點點頭，看着腳邊的三具屍體。“這些人怎麼辦？看起來我們把他們出賣得很慘。”
“操他們的，”馬索說，“他們自找的。”他跨過波卡斯基，走到喬身邊，“你會比你原先想的更早離開這裡。到時候打算賺點錢嗎？”
“那當然。”
“你的責任就是永遠都以佩斯卡託家族優先，把你自己擺後頭。這點你能遵守嗎？”
喬看着老人的雙眼，可以確定他們會一起賺很多錢，而且自己永遠無法信任他。
“可以。”
馬索伸出手：“那就好。”
喬擦掉手上的血，跟馬索握了手。“好。”
“佩斯卡託先生！”有個人在下面喊。
“來了。”馬索走向活門，喬跟在後面。“來吧，喬瑟夫。”
“喊我喬吧。只有我父親才喊我喬瑟夫。”
“好吧。”在黑暗中走下螺旋梯時，馬索說，“父子關係真有趣。就算你建立了一個帝國，變成了國王，變成美國皇帝，變成神，你還是永遠活在老爸的陰影下，無法逃離。”
喬跟着他走下那道黑暗的樓梯：“也不太想逃離。”
（本章完）