明啓帝與莊親王爺等人進入安和宮的正殿之內，太后早已端坐在此，身邊便是樂裳，懷裡抱着十四郡王。
樂裳因剛剛產子不久，身材豐盈，少了幾分之前的飄然之美，倒是多了幾分貴氣
“臣妾給皇上請安……”
樂裳懷裡抱着的十四郡王因在熟睡，不免吭了幾聲又窩在樂裳懷中。
明啓帝樂的合不攏嘴，倒是先跪地給太后又磕了幾個頭，“朕給母后磕頭了”
“起來吧”太后臉上只有淡笑，“什麼兒的生日、孃的苦日，這都是民間的說法，皇上居然也記在心中，讓哀家心中甚慰”
太后這話一出，反倒是讓明啓帝的臉上火剌剌的燒疼，這話乃是莊親王爺最先提出，可不是他……
“說起此話朕心中慚愧，此話乃是皇弟在永和殿與朕提了出來，朕纔有此心，母后莫要怪罪”明啓帝說着便又拱手賠禮，秦中嶽倒是眼珠一轉，跪地言道：“孫兒給皇祖母請安，皇祖母福壽安康、長命百歲”
這話無非是想把明啓帝那尷尬的臺階給順下去，太后卻是嗤笑一聲，“又不是哀家的壽辰，你這頭可是磕錯了”
轉身看着莊親王爺，太后上上下下打量許久，才點頭笑了笑，從莊親王爺與秦穆戎那方越過去，只看了後面抱着兜兜的葉雲水，“把哀家的小重孫抱來瞧瞧，可是許久沒見過他了，哀家可是日思夜想”
秦中嶽被這般的冷落，反倒是跪在地上不知所措，起？還是不起？扭頭看着葉雲水把兜兜抱上前，那刻着“小世子”仨個字的金牌下有着一小串鈴鐺，叮叮噹噹的響聲，讓人不自覺的就往那金牌上的字瞧去……
明啓帝之前在永和殿未注意，也是這會兒才瞧見那金牌，不免臉上怔了半晌
肅郡王看向秦穆戎，秦穆戎的臉上卻是毫無表情，好似那物件是個榮譽似的，沒半點兒他心底的不悅之色露出。
莊親王爺一臉正色，彷彿那牌子上一字都無，只看着兜兜樂，絲毫不顧明啓帝那欲言又止的尷尬，反而是看着秦中嶽言道：“太子還跪在此地作何？堂堂太子，可不能養成這跪地的習慣”
秦中嶽愣了愣，則連忙起身，解釋一句，“看着小侄子心中歡喜，倒是忘了起身了”
這話說的就像是那臭魚桶裡撈出來的抹布，讓人半點兒喜感都未有……
文貴妃在太后跟前一句接着一句的誇讚小兜兜，又誇讚十四郡王，反而與樂裳表現的如親姐妹一般親近，太后看着那“小世子”仨字的牌子，不免捏起來看了看，文貴妃一副無奈之色看向明啓帝，明啓帝翕了翕嘴卻是轉頭不言，顯然是對此頗有愧意……
太后逗了小兜兜半晌，則讓人又賞了物件，問着黃公公，“這會兒什麼時辰了？”
“回太后，已經巳時初刻了”
太后點了點頭，“留着樂裳和十四皇孫留此陪着哀家，雲水與兜兜也留此，等着宮宴開始之時穆戎過來接她們便可，皇上今日壽誕，莫在此陪着哀家，那些個行程幾月的官兒們跑到涅樑來，可都不容易，別連面兒都讓人瞧不見”
太后說此，頓了頓繼續補了一句道，“往後就莫常來探望哀家了，有事就讓人傳個信兒，哀家老了，那些個不願入眼的人實在不想見”
明啓帝低頭，不敢擡頭看太后，他何嘗不知太后說那不願入眼的人便是皇后？
否則也不會連文貴妃都允進，單單把皇后給忽略在外？
明啓帝拱手言道：“母后好生歇息，朕先告退”
太后擺了擺手，又看着莊親王爺笑了笑，衆人才緩緩退下，秦穆戎攥了幾把葉雲水的小手，柔聲道：“一會兒我來接你們”
點了點頭，葉雲水送秦穆戎出了安和宮正殿，兜兜此時還在太后的懷裡，正“咿咿嗯嗯”的笑着玩，葉雲水歸來也未說些旁的閒聊之言，而是直接爲太后先探了脈。
脈象虛弱、不穩，太后就是在硬挺之中……
葉雲水未多言，直接叫黃公公過來，寫了藥方又叮囑瞭如何服用。
太后在一旁只笑着逗小兜兜和十四郡王玩，樂裳站在一旁對葉雲水這番張羅倒是滿臉的驚詫，可又因此事涉及太后，不敢出口相問，呆滯半晌索性就隨着太后逗那兩個孩子玩，不再把目光放住到葉雲水的身上。
葉雲水把弄藥之事吩咐妥當，便回到太后跟前，樂裳尋了個由頭，言道：“十四郡王該餵奶了，臣妾先退下，稍後過來陪伴太后。”這無非是不願介入太多太后私隱之事，尋個理由避開。
太后點了頭，樂裳福了福身便回了她的後殿，太后跟前的嬤嬤和宮女也都識趣的無聲退下，只留了黃公公一個人在跟前陪着。
“他的身子如何了？”太后雖爲提起名諱，葉雲水卻知她問的乃是莊親王爺。
葉雲水斟酌半晌才道：“王爺的身體不如您……”
那腰板硬直、渾然霸氣不過是裝出來的，一個心力衰竭之人哪裡能如他之前那麼爽利？
太后並未有什麼表情，只隨口唸叨一句，“就看他自個兒的了”
葉雲水並不知太后這一句到底有何意，也不願太細心琢磨，只勸慰道：“太后您得保重身子，有您在，纔是安穩”
太后抿嘴淡笑，摸摸兜兜的小臉，“哀家如今也怕閉眼睡過去便再也醒不過來，都是哀家的子子孫孫，哀家看不得互相爭鬥，可這皇家卻還就不吝這情分，兒的生日，當孃的的確是苦日，只是哀家這苦卻不在身上的疼，而是在這心”
葉雲水苦笑不言，這種話她無法插嘴，縱使關係再親、再密，卻也不是親人，她與秦穆戎無法相比，就好似皇后三番四次的找莊親王爺與秦穆戎的麻煩，太后只把這責怪到皇后身上，卻未想如若沒有明啓帝的默許，她哪裡有那膽子？
太后似也再無心多言，回了寢殿去歇息，葉雲水帶着小兜兜等到宮宴開始，秦穆戎過來接她們才隨着出了安和宮。
明啓帝六十整壽的宮宴在永和大殿的殿外舉行。
皇親安置於中殿、官員們在外殿，此時還未是正式開始，但已有宮娥樂上司開始翩翩起舞、鼓樂聲名，明啓帝坐在大殿之上，一臉笑意涔涔，莊親王爺居其右側首位，而秦穆戎與葉雲水則在右側的第二位置坐下。
感覺一雙目光在盯着自個兒，葉雲水下意識的擡頭望去，卻是二皇子肅郡王與文代荷，笑着福了福身，肅郡王還了禮，文代荷似是有心過來與葉雲水攀談兩句，可又被德妃娘娘給叫住。
葉雲水心裡鬆了口氣，她雖與文貴妃算是無聲無息的聯了手，但對文代荷這人卻不遠太過親近，一是欲與文府保持些距離，二來肅郡王與秦穆戎二人之間前前後後的糾葛始終沒個確切的着落，她如若與文代荷走的太近，反而容易讓其他人多起心來。
皇后的臉一直陰沉無比，哪怕是露一分笑容，那笑容背後都隱着一股陰霾狠厲，文貴妃倒是一直陪着明啓帝相稱相和，偶爾敬酒祝言，那股子嫵媚之氣是無人能比……
莊親王爺端坐在位子上，那些上前叩拜爲明啓帝祝壽的官員們在祝壽過後，不免都轉身又給莊親王爺磕個頭，莊親王爺擺手他們才快步退出正殿，接二連三的人來涌上，文官中有幾人自來就與莊親王爺關係惡劣，爲明啓帝祝壽後便轉身欲走，絲毫不搭理莊親王爺……
老爺子嗔怒一吼，“都給本王站住”
大學士馮廉正半步不停，莊親王爺擺了擺手，秦忠上前攔住馮廉正，“馮大人，莊親王爺在叫您”
馮廉正回頭，冷眼道：“莊親王叫老夫作甚？老夫乃當朝一品，您雖親王卻乃從一品都督，難不成還要老夫給你下跪不成？”
莊親王爺從位子上直接站起，口中言道：“本王讓你跪，你就得跪，旁的莫說，你孫子馮連祥就在當初本王進城時拖的那四十刺客之中，本王沒將你馮家滿門抄斬已是手軟，你見本王視而不見，這哪裡有半分感恩戴德之意？”
葉雲水下意識的咬了下脣，瞪大眼睛看着秦穆戎，秦穆戎未有驚異之色，顯然他早知此事，可明啓帝和皇后二人卻是尷尬不已，臉色燒紅
馮家與奉國公府掛了姻親，故而自是皇后這一方的人，馮大學士年歲不小，可爲人卻陰損不已，莊親王爺這個時候找他麻煩，無疑也是在打皇后的臉面
皇后忍不住，出言道：“莊親王，今兒好歹是皇上的大壽，這等事改日再議也不遲，總要以大局爲重”
“大局不大局的本王暫且不管，只要他給本王磕個頭，有何不可？”莊親王爺此話一出，永和殿有一侍衛急報而來，瞧着那股子慌忙不及的架勢，明啓帝等人都皺緊了眉頭。
那侍衛下了馬直接回稟，話言道：
“回皇上，多羅國對西北大規模侵佔屠殺，已攻下西北甕城了”
………
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