傅歆未置一詞地轉身離去, 喬玉畫待儀仗緩緩走遠後，面上的得色愈加狂熱起來。嬪，芬儀尚可輕賤之, 伺機而動多日, 可總算熬到傅歆厭棄了傅瑤那日, 容得她一雪前恥。
喬玉畫的桃色繡球軟底鞋緩緩行至傅瑤眼前, 精緻的眉角微微一挑, 語氣間盡是小人得志的快意：“本宮的鞋髒了，瑤嬪還不給本宮擦擦。”
傅瑤猛然擡首與她四目相對，眸光如鷹般凌厲無情：“喬玉畫, 你莫太過分。”
喬玉畫杏眼桃腮的美麗面容上幻化出了一縷憂愁：“瑤嬪娘娘您怎麼如此不識時務呢，而今本宮乃從四品芬儀。這高一等, 亦是高呵。”又是移步得意一笑：“罷了, 若你放不下身段兒, 那我便去尋三公主的開心吧。現如今陛下尚在途中，只需傳個話兒, 雖危及不到公主性命，嚇她一嚇也是極討本宮歡心的。”
蓮步姍姍，步回傅瑤眼前，重又將足嬸至其身旁。喬玉畫忽而發出一聲悶笑，似是壓抑了極久的痛快：“瑤嬪娘娘, 你說本宮說得可對？”
傅瑤緊緊閉目, 這般的屈辱當前, 爲保安懿, 她自是什麼苦都肯吃的。方要伸手去擦, 便被靈芝死死抓住了手腕，淚已漣漣地高聲求道：“小姐, 她不敢將三公主怎麼樣的。您莫要中了她的奸計，白白受人輕賤啊！”
傅瑤強忍淚意，狠狠甩開了靈芝的手，沉聲問道：“只要我肯爲你擦鞋，你就會放過安懿是麼。”
喬玉畫得意一笑：“當然如此，本宮一向一言九鼎。”
傅瑤面無表情地從懷中取出帕子，靈芝卻似瘋了一般死死擁住傅瑤製得其掙脫不得，死死瞪住衝喬玉畫的如花美顏，使盡了全身力氣高聲罵道：“憑你這樣的畜生，怎麼配我家小姐爲你擦鞋。我今日就算是死在你們面前，也不會叫你輕賤了我家小姐！”
喬玉畫登時大怒，扭曲着面容一腳踢在靈芝心口。強烈的痛意使靈芝緊緊擁着傅瑤的手臂有一瞬的鬆懈，復又強撐着將傅瑤摟得更緊，怒目圓睜的模樣是傅瑤從未見過的強大，她呲着牙狠狠望向喬玉畫，一字一句地威脅道：“你若敢傷了我家小姐一分一毫，我必死在你眼前。此事一旦鬧大，只怕你也無法收場！”
靈芝的話令傅瑤的淚轟然滾落，極力欲掙脫她的保護，卻被此刻力氣大得驚人的靈芝牽制的不得其法。她心痛地奮力掙扎着慌忙道：“靈芝，放開我。別爲了我賠上自己的性命啊！”
順選侍亦上前跪求：“喬姐姐，此事不宜鬧大。不如念在這丫頭忠心護主，莫讓瑤嬪娘娘擦鞋了。”
喬玉畫卻失了理智地聽不得旁人的一句勸告，只死死盯着靈芝弱小的身軀，怒氣滿盈地狠厲吩咐道：“你們幾個，給我往死裡打護着瑤嬪那個賤婢，直到她肯放開瑤嬪爲止。本宮倒要看看，她的骨頭是有多硬，護不護得住她的主子！”
傅瑤一眼瞧去喬玉畫身邊帶着的幾名內監皆是身強力壯，登時掙扎地更甚，不顧一切地想將靈芝從自己身上掙開：“你起開，自己找打，你是瘋了麼！我的尊嚴重要，你的命就不重要了麼？”
靈芝卻置若罔聞地將傅瑤護得更緊，幾名內監上前狠命地對靈芝拳打腳踢。過度的擊打令靈芝緊擁着傅瑤的身子不住的顫抖，面上極度的痛苦卻不曾掉下一滴淚來，連呼痛的低哼也無。靈芝死死咬住的脣滲出血來，傅瑤禁不住地嚎啕大哭：“你走！我不要你再跟着我，你走啊！”
喬玉畫眸間的惡毒更甚：“往死裡打，本宮就不信，她真肯賠上自己的命！”
內監們的踢打更爲狠厲，直踢得靈芝的瞳孔轟然放大，衣袍上的鮮血沾溼了一片雪地。傅瑤幾乎哭到背不過氣，靈芝死死咬脣，忽而高聲聲嘶力竭喊道：“喬玉畫！我不會叫你傷我家小姐一分一毫的！”說罷奮力一躍拔下一發間一發簪，如墨漆黑的長髮頓然散落在風中。衆人皆驚異時，那尖利的簪便死死插入自己心口。
噴濺而出的血一瞬將傅瑤的面孔染紅，傅瑤叫得撕心裂肺：“不！”
靈芝的身軀軟軟地搭在了傅瑤身上，喬玉畫登時失了魂魄，忙驚惶叫道：“你們幾個快去看看，她死了沒？”
靈芝在傅瑤懷裡，再沒睜開眼來。
傅瑤用力搖着她的身軀，悲傷似鉛一般灌滿全身，如瀑而下的淚水一時令內監們進退兩難。靈芝靜止的鼻息斬斷了傅瑤眼底所有的希望，衝方要觸碰靈芝的內監冷冷一視：“你想做什麼？”
那內監一時傻了眼，哆嗦着嗓音回道：“奴才…奉命還查看姑娘的傷勢。”
傅瑤的嗓音噤若寒蟬：“不必，她死了。”
傅瑤的話令喬玉畫頓然失了顏色，雙手空懸着不住地搖着頭退步。傅瑤的眼神緩緩飄到喬玉畫驚慌失措的面容上，冷若冰霜的眸令喬玉畫極是心虛：“怎麼？不是要看她的骨頭有多硬麼？”傅瑤深吸一口氣，冷冷笑道：“也沒多硬，沒挺多久就死了。”
喬玉畫驚慌失措地覷着傅瑤冰冷的眸光，哆嗦着手掌步步後退：“不…她是自己找死…與本宮無干，與本宮無干啊…”
正是此時，一身鐵鏽紅金鳳錦袍加深的蕭婕與相形見絀的許凌琴相攜而來。面色如土的喬玉畫仿似抓到了救命稻草般緊緊攥住蕭婕的衣袖，哆嗦着嗓音求道：“不是我。不是我，是她，是她自己擋了我的路。所以…我會沒事的是不是？”
宮中懲戒宮人尚不足爲奇，可光天化日下生生將其打得奄奄一息，逼得人自縊的卻是極少。蕭婕見傅瑤猩紅的眼中盡是憤恨，短暫的快意後亦是頭痛，緩緩推開喬玉畫道：“此事…確是有些不好辦了。”
喬玉畫的眸間皆是無邊的恐懼，瑟瑟的冬風將她的小臉颳得愈加楚楚可憐，雙手驚惶的抱住頭顱：“不！怎麼辦？我會失寵的！”
“怎麼回事？朕剛走不一會兒，梅園就亂做了一團！”傅歆沉重的嗓音由後頭響起，衆人皆是一驚，忙齊齊福禮道：“臣妾見過陛下。”
傅瑤脣角微微勾起的冷意叫傅歆看在眼裡，方要發作，卻見她的臉龐沾染了已略略乾涸的鮮血。癱倒在其懷中的靈芝令他一驚，眼中的痛惜一閃而逝，復而冷厲問道：“喬芬儀，這是怎麼回事？”
喬玉畫驚惶開口：“瑤嬪方纔對臣妾不敬。臣妾就教導了她幾句。誰知那丫頭是個瘋子。非但辱罵臣妾。還…”
傅歆不耐地打斷他，眼光落到一旁柔弱得順選侍身上：“你來講。”
順選侍尚未開口，傅瑤便沒頭沒腦地來了一句：“靈芝死了。”
傅歆的痛惜寫在眉宇，語氣漸漸柔和下來：“朕知道，所以朕想知道她爲何而死。”
傅瑤眼角的淚意乾涸成霜，勉強的笑比霜更冷：“靈芝是爲臣妾而死，所以你讓我陪她去死罷。”
傅歆緊緊閉目，想去牽她冰冷的手，卻被她淡淡躲開。心陡然一痛，轉而若無其事衝李拓吩咐道：“去備朕的轎輦來，擺駕夕梨宮。”
坐上轎輦的傅瑤，眼睜睜看着靈芝的屍首被宮人擡走，平靜得令傅歆心生恐懼。他顧不得她面上的污垢，只想爲她拭去眼角的淚痕。觸碰到她的那刻，她靜得像結了冰的湖水，另一隻眼又有一滴淚落下。
一路無話。
傅歆與傅瑤一同步入寢殿，李拓適時地將門關起，空蕩蕩的殿中便只餘了兩人。
傅瑤木木地坐在木凳上，一如往常地喚道：“靈芝，給我倒杯水來。”
傅歆眼底有悲傷滑過，還是爲她倒了杯水：“瑤兒，是朕。”
傅瑤擡首，冷冷地看向這個她曾經愛，而今依舊深愛的男人。時光可真殘忍，靈芝死了，她昔日裡每每想起就能揚起脣角的男子也死了，並非死在他對她動手的那刻，而是在他方纔那個決絕的轉身。
旁人的話，就那麼可信麼？真是可笑。
傅瑤看向他的眼神，有淒冷，有失望，唯獨沒有了當初的那份不甘：“陛下又是臣妾的誰？”
傅歆的眉間竄過一絲慍怒：“靈芝死了，朕給予厚葬。朕肯來看你，已是額外恩賞。”看向傅瑤面色如霜的滿不在乎神色，愈是咬牙切齒：“你莫要考驗朕的底線！”
傅瑤已沒有了一切顧慮，只淒冷道：“若陛下的恩賞便是如此，那臣妾寧可不要。”
傅歆狠狠抓住傅瑤的手腕，幾乎快要瘋掉：“傅瑤！你爲什麼就是不能乖一點，朕不處決傅鈺，留你在身邊。寵你，愛你，幾乎能把朕能給的一切都給了你。你怎麼就是不知道要順從朕？朕爲什麼要立順選侍，朕就是要讓你知道，沒有你，朕一樣能好好的！”
傅瑤的眼淚已然流乾，凝着他含着悲愴的眼眸，是什麼將他和她逼到了這樣的地步？他好麼？爲什麼在她看來他已經要被他們之間脆弱如紙的關係逼瘋了。
傅歆頹然的放開她的手，腕間已被攥得青紫。他的目光亦自始至終不曾離開過她的雙眸，想從她眼中找回一點曾經歡愛時光的殘影。可她只在她的眼中看到了那個瘋了的自己，在不住地追問。
傅歆撇過眼去不去看她：“這麼多年了，你對朕的真心，不過爾爾…”
然後，是滿庭唯留傅瑤一人的孤寂。