※正文3074字。
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繪懿聽了爹爹的話，不由有些心驚肉跳，只輕聲道：“可是謝家，到底會是我的夫家。若是謝家不好了，我……”
範朝暉嗤笑一聲：“夫家？說得倒親熱，你還沒有嫁過去呢。——果然是女生外嚮。”語氣十分蕭索。
繪懿有些臉紅，只低聲道：“女兒不敢。只是姐姐心裡只有謝家和姐夫，爹爹想也是知道的。”
範朝暉點頭，有些無奈道：“這也得靠你去勸勸你姐姐，不要執迷不悟，爲他人做嫁衣裳。”
繪懿沉默半晌，道：“姐姐幫着謝家，未必是爲他人做嫁衣裳。”又鼓起勇氣，看着範朝暉道：“爹爹那年滅了慕容家，也是祖母的孃家。祖母如何跟爹爹說來着？”
範朝暉看了繪懿半晌，倒是有些對她刮目相看，就道：“你還真是變了不少。”
繪懿苦笑：“爹爹不知我在那傅家村，都過得什麼日子……”話音未落，已是哽咽起來。
範朝暉嘆息道：“你放心，這個仇，我一定會給你報的。那傅家村的人，一個都跑不了”
繪懿這才覺得好受些，拭淚道：“女兒就多謝爹爹成全。”
範朝暉擺擺手，繼續對繪懿解釋道：“你想到祖母，確實有幾分道理。可是你有沒有想過，我滅慕容家的時候，你祖母已經是範家的太夫人了。她的親生兒子，是範家的族長。她在範家的地位，就是不要孃家，也無可動搖。這種時候，夫家的利益，跟你祖母的利益，已經融爲一體。且對你祖母那種地位的人來說，已經無所謂夫家和孃家了，只有兒子的利益。”
“而你姐姐現在在謝家，不過是世子妃。謝家嫡系又多，能人也不少。謝順平不過是佔了嫡長的光，他的才幹，其實並不是謝家最強的。你姐姐的兒子也還小。她根本就離不開孃家的支持。”
“若是她現在有本事做上謝家的太夫人，我立刻出兵幫她立她的兒子爲象州王。——可是你覺得，你姐姐有可能馬上做謝家的太夫人嗎？若是不能，你姐姐辛辛苦苦幫了夫家，來跟孃家做對，等把我們範家弄垮了，你以爲你姐姐，還能穩穩當當地做她的世子妃？你以爲她的兒子，還能順順利利地活到成年？”
繪懿覺得有些道理，可想到謝家的情形，又忍不住道：“可是我在謝府住的這些日子，看見姐姐的婆母，對她是真心疼愛，甚至比娘都……”
範朝暉搖了搖頭，笑道：“看來你還是不瞭解謝家。——我的話也說得夠了。有些話，你可以轉告你姐姐。她是個聰明人，自然知道取捨。”又頓了頓，“如果還是想不通，要一意孤行，也不過是個糊塗人。——我也用不着再替她操心了。她大了，翅膀硬了，一心爲別人着想，也由得她。”
繪懿忙道：“爹爹放心，女兒一定會說服姐姐。”又補充道：“就算姐姐不主動幫着我，至少也不會給我添亂的。”
範朝暉點點頭，道：“做大事者，不拘小節。你爲我範家立了功，以後自然不會虧待於你。——你只要在謝家內院做得了主就行。至於外面的爭戰，就不與你相干了。”
繪懿還是有些遲疑，“謝順平，到底是我們姐妹的夫君……”
範朝暉起身走到樓梯口，就要上樓去，只丟下一句話：“也不是讓你興風作浪。只是見機行事，不讓謝家太平順而已。就算謝家有什麼事，你是我範朝暉的女兒，還怕不能全身而退？”又回頭道：“你不會有你姐姐‘好女不二嫁’的迂腐念頭吧？”
範朝暉慢慢往樓上走去，“若是你爹大事能成，你就是公主。皇帝的女兒，還愁嫁……？”
“你在北地待一年。這一年裡，會有專人過來教你，怎樣做世家‘稱職’的媳婦……還有人來教你，認識謝家嫡系各房，瞭解他們的關係和隱秘……”
範朝暉嘴角噙着一個蒼涼的微笑，慢慢消失在樓梯口。
繪懿在樓下想了半晌，終是拿定了主意。
她不是姐姐，她已不是完璧之身，還有個不能曝光的女兒在。
謝順平無論現在對她如何憐惜，可是新婚之後，卻很難說。且她當年困窘之時墮胎，傷了身子，多半很難再生育了。——既然沒有兒子，她何必爲謝家做牛做馬？
而範家，卻是她最終的倚仗。若是爹爹真的大事能成，自己就算改嫁，也能嫁得比現在稱心如意，不用跟姐姐分男人。
想到此，繪懿就拿了主意，便起身也到靈堂裡去了。
靈堂那裡，賓客正來來往往，人聲鼎沸。
範忠忙裡偷閒，正要回去吃晚飯，又有人小跑過來，湊到範忠耳邊回道：“大總管，程家來人了。”
範忠一時沒有反應過來，皺眉問道：“什麼程家？”
“就是大夫人的孃家……”
範忠一個激靈醒了過來，忙道：“帶我出去迎他們。”
急匆匆地到了外院接客處，範忠看見大夫人的嫡親哥哥程越文帶着嫡妻賀氏和一個一身孝服，嬌嬌怯怯的小娘子正在等他。
見範忠過來，程越文起身道：“大總管親自來迎，真是不敢當。”
範忠有些尷尬地答道：“程大爺不是一般人，哪能怠慢？”說着，就做了個“請”的手勢，將他們迎進去了。
程家今日只來了程越文、賀氏和程家二房的庶女，如今依附大房而居的程馨芳。上次程家就企圖將程馨芳送進來，結果被範朝敏嚇走了。現在聽說王爺新娶的王妃沒了，加上大家都知道王爺的世子又不是親生子，而是侄子，就趕緊又將她送過來，勢必要將同範家的聯姻繼續下去，且要讓範家以後的主子裡，有程家的血統。
程家人到了靈堂。程越文和賀氏都只上了香，行了禮。而程馨芳卻三跪九叩，做足了功夫。
則哥兒都看在眼裡，也不答話，只同對平常人一樣，答了禮。
繪歆和繪懿看見舅舅、舅母來了，也是熱淚盈眶，就起身過來說話。
程越文和賀氏乍一見到繪歆和繪懿都在這裡，就嚇了一大跳。
程越文結結巴巴地問道：“繪歆，你……你……你怎麼在這裡跪靈？”
繪懿擔心姐姐又說錯話，忙攔在裡頭，道：“舅舅有禮。我們姐妹擔心爹爹傷心過度，特地回來告慰爹爹。且王妃是我們北地唯一金冊封妃，我們回來，也是盡爲人子女的一片孝心而已。”
程越文就有些惱怒：自己的妹妹，纔是王爺的原配正妻，卻到今日都沒有封號。——現在北地的人說起來，都只知道安妃是王爺唯一的正妃，安家是王爺的岳家。而程家，都不知被忘到哪裡去了
想到此，程越文就虎了臉道：“不成體統。——不過是個繼室……”話未說完，繪懿就知道不好，趕緊拉着繪歆退了兩步。果然一塊小木條擦着繪懿兩姐妹的胳膊飛過來，啪地一聲砸在程越文的嘴上。程越文的嘴立刻腫的如兩根香腸。
繪懿見了舅舅的樣兒，忍了笑道：“舅舅慎言。如今這裡，我們都是仰人鼻息吃飯，若是不知好歹，胡亂說話，會吃更大的虧也說不定。”
程越文的怒氣也被這一木條給砸回去了，就含糊不清地道：“知道了。你們仔細些，我們去見王爺。”說着，就拿眼睛在靈堂溜了一圈，便看見在孝子那邊，一個披麻戴孝，俊逸非凡的少年，厲目似刀，正冷冷地看着他。
程越文不由打了個寒戰，便忙帶着賀氏和程馨芳出去了。
到了外面，賀氏拿了帕子拭淚道：“老爺在靈堂被人打了，如何不找範忠過來問個清楚？——就這樣不聲不響地走了，人家還當我們怕了他們範家”
程越文的嘴上火辣辣地疼，又被妻子戳了痛處，面子上過不去，就呵斥道：“婦人之見——我這叫臥薪嚐膽，忍辱負重”
賀氏不敢再言，便低頭跟在程越文身後，到了風存閣裡。
範朝暉在頂樓聽說程家人到了，本不想見。可範忠悄悄說，程大爺在靈堂出言不遜，被世子教訓過了。就又改了主意，道：“讓他們在樓下等着，我一會兒就下去。”又吩咐範忠，準備飯菜，今日來的這些親戚和族人，都要一起吃一頓飯纔是。
範忠忙領命而去。
程家人在一樓等了半天，範朝暉才披着大氅緩緩下樓。
程越文趕緊起身行禮道：“見過王爺。”
“坐。”範朝暉隨手指了指下首的位置，自己就在上首坐下。
程越文點頭躬身坐下，又殷殷勤勤地敘了寒溫，方纔在靈堂裡的怒氣，早不知跑到哪裡去了。
範朝暉一言不發聽他恭維完了，才頷首道：“費心了。等會兒一起去吃頓晚飯，都是親戚。”
程越文有些欣喜，馬上答道：“應該的，應該的。”說完，又把程馨芳叫過來，對範朝暉道：“王爺，這是我們程家二房的庶女芳姐兒。”
程馨芳就羞答答地飛快拿眼角斜睨了範朝暉一眼，便起身屈膝福禮道：“小女子程馨芳，見過王爺。”鶯聲嚦嚦，很是嬌俏。