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雲居雁出了雲輔的房間就見許氏正在廊下等着她。“母親。”她上前行禮，有一肚子的話想說，奈何時間有限。
許氏看到女兒，兩眼微紅。“囡囡，母親命廚房做了你最喜歡吃的羊肉羹，燕窩也燉上了。瞧瞧你，才幾日不見，又瘦了不少。”
“母親。”雲居雁甜糯糯地喚着，親熱地挽着許氏的手腕，嘟着嘴說：“祖父命我把三嬸孃找來見她，然後馬上回莊子去。”
“飯總是要吃的。再說這大半夜的，怎能讓你一個人回去……不行，我去對你祖父說。”許氏說着就要往雲輔的房間去。
雲居雁急忙拉住了她，命玉瑤去找陸氏，隨即在許氏的耳邊說：“祖父正生氣呢，母親何必去討這個嫌。”
“你祖父沒有爲難你吧？他和你都說了些什麼？”
雲居雁暗暗指了指廊下的僕役，“母親，我們還是回芷槐院再說。您先讓廚房把晚飯熱着。”她估計陸氏勸過雲輔之後，這頓“團圓飯”還是會吃的。
母女倆一邊說，一邊往外走去。在泰清居門口，她們遇到了迎面而來的陸氏。三人相互見過禮，陸氏並不避忌雲居雁，直接對許氏說：“大嫂，有些事既然已經走到這一步了，就不可能再回頭了。依我看，他們尚未完全死心，就算只是爲了居雁，你也要早作打算。”
雲居雁聽了她的話，不由地一愣。狗急跳牆的道理她懂。但二房已經走到了這一步，陸氏所謂的“不死心”指的是什麼？看陸氏的表情，似十分篤定，亦很認真，不像是毫無理據的揣測。“三嬸孃，這次的事，我們心中明白，您爲我們做了不少。這份情誼我和母親都會記在心中。只是不知道嬸孃說的不死心……”雲居雁緊張地望着陸氏。
陸氏搖搖頭。“我只是隱隱有一種感覺，或者是錯覺吧。至於感激——”她笑了笑，“大家都是爲了自己的兒女罷了。”隨即推說不能讓雲輔久等。便辭了二人。待許氏與雲居雁走遠，她回頭看了看她們的背影，眼中帶着擔憂。思量片刻，她似下了決心，舉步朝雲輔的房間而去。
雲居雁與許氏回到芷槐院
。許氏思量再三。喃喃着說：“你三嬸孃說得沒錯，得防着他們。”
趁着這個機會，雲居雁順勢說道：“所謂民不與官鬥。只要入不了考場，他們便永遠是白丁，無權無勢纔好防着……”
“我明日就給你舅父寫信。”
“說起舅父，母親。這次的事情，舅父出了不少力。也費了不少心思……”
“誰對我好，我當然知道。不過他全因你外祖父，纔能有今時今日。”許氏雖知許慎之對自己不錯，但她一直覺得是他奪走了她父母的一切，所以他對自己好是應該的。
經歷了兩世，雲居雁明白，這世上，沒有誰是應該對誰好的，即便是父母兄弟也是同樣。她知道不可能一下扭轉許氏的想法，只能勸道：“母親。即便不是舅父，也會有別人繼承侯府。站在舅父的角度，他可以認爲今日的一切全是皇上的恩典。外祖父只是遵循了皇上的旨意。如果他這般想着。完全可以對我們不聞不問，怎麼會母親一封書信。他就丟下一切來了永州。”
“囡囡，有些事情你不懂。”
“母親，我懂。您一直覺得舅媽不該拿您的嫁妝說事。可那些話都是道聽途說，難免被人誇大其詞。再說外祖父，外祖母偏疼您也是事實……”
“你今日是怎麼了？怎麼總幫着外人說話？”許氏有些不悅了。
“母親，這世上哪有什麼外人、內人，有的只是對我們好，或者對我們不好的。”
“咳。”雲平昭輕輕咳嗽了一聲，推開了房門。他已經在門外站了一會，聽到了妻子與女兒的對話。他看了女兒兩眼，問道：“我看到下人們正在備車。你祖父命你今晚就回莊子？”
雲居雁急忙上前給父親行禮，說了雲輔的安排。雲平昭略一沉吟，說道：“天色太晚了，你一個人上路，就算帶再多的護衛，我們都不放心。晚膳後我去對你祖父說，讓你明日一早再走。今天你一路回來也累了，就在你母親這裡歇息着。我同你母親去泰清居用了晚膳就回來。”
“祖父命人在泰清居擺膳？”雲居雁沒料到陸氏這麼快就勸住了雲輔。
雲平昭點點頭，對着許氏說：“是三弟妹剛纔派人來傳話的，你去安排一下吧
。”
許氏見丈夫似乎有話對女兒說，點頭出去準備晚膳。雲平昭指了指一旁的椅子，示意女兒坐下，感慨地說：“居雁，你說得沒錯，世上沒有什麼外人，內人，不過不管怎麼樣，你二叔父同我們都是血濃於水的親人。你祖父命你今晚就回莊子，也是不想夢雙在飯桌上見了你尷尬，讓你三嬸孃爲難，畢竟今晚算是爲你三嬸孃他們踐行。”
“父親，女兒明白的。”雲居雁點頭。她知道雲輔一向喜歡“一碗水端平”，這次不管誰對誰錯，在他看來都是二房吃了虧，所以要她避着雲夢雙他們，也算是給二房一些面子。
“你明白就好。”雲平昭滿意地笑了笑，正要往外走，就被女兒叫住了。
雲居雁走到父親面前，低頭說：“父親，關於我建議二弟去六藝書院拜魯先生爲師的事——”
一聽這話題，雲平昭看女兒的眼神瞬間有些不同。他後退兩步，在椅子上坐下，示意雲居雁繼續往下說。
雲居雁深吸一口，斟酌了一下說辭，不緊不慢地表達：“我一直知道二弟聰穎好學，只是他性格內斂。即便與家裡人在一起，也不善表達想法，見到外人更是手足無措。所以我之前就一直在想，如何才能磨練他的性子。這一次，聽說二妹有了招婿的意願，我深覺此事不妥。在思慮應對之策的時候，突然就想到了六藝書院。父親，雖然我對二弟提起書院時是存着私心的，事實上，我也確實是利用書院。才讓所有人都知道這樁婚事，但我希望二弟變得更好也是出於真心。”
“我來問你，你勸你二弟去六藝書院拜師，更多的是爲他，還是爲了你自己？”
“女兒不敢欺瞞父親。在我勸二弟的時候。更多的是爲自己，因爲世上有很多比六藝書院更好的書院，有很多比魯先生更出名的先生。而我只能通過六藝書院散播消息。”
雲平昭聽了，不怒反笑，說了一句：“你果然很像你母親。”便出了屋子，命廊下侯着的丫鬟爲雲居雁洗漱。準備晚膳。
一路的奔波，再加上與雲輔的一番對話。雲居雁已經筋疲力竭。又見父親並沒有絲毫責怪自己的意思，她的精神一下子放鬆了。洗漱過後，隨便吃了一些羊肉羹，她歪在塌上思量着近期發生的事，很快便迷迷糊糊睡着了
。
她不知道自己睡了多久，直到耳邊傳來了熟悉的聲音，才慢慢睜開眼睛，看到的是雲凌菲明亮的眼眸。“菲菲，你怎麼在這裡？”她掙扎着想坐起身。
“大姐，我是偷偷跑來的。”雲凌菲扶起雲居雁。緊挨着她坐下，親暱地說：“大姐，我走了之後。你可一定要記得給我寫信。還有，你千萬不能同情二姐。這次祖父罰二伯父、二伯母去通州打理那邊的事務……”
“祖父不是讓他們去修繕祖宅嗎？”雲居雁一下子驚醒了。雲家在通州有一些林地。因土地貧瘠，一直賣不出好價錢，只能在那擱着。雲家祖宅雖在鄉下，但好歹也在永州地界，比起通州，好上無數倍。
雲凌菲抿嘴輕笑，“祖父剛剛說了。”她咳嗽一聲，學着雲輔的口吻說：“通州的田地，不管好壞，總是雲家的祖產，總要有人管起來。如果你們不想爲這個家出力，那家裡也沒必要養着你們。”
雲居雁更加驚訝，忍不住問：“祖父這次怎麼會如此堅決？”就在不久之前雲輔還在責怪她，憐惜雲夢雙他們。
雲凌菲見屋裡沒有旁人，解釋道：“還不是他們自作自受！”
雲居雁馬上想到雲輔剛剛纔見過陸氏，突來的轉變一定是因爲陸氏說了什麼。在她的追問之下，雲凌菲告訴她，當日，雲凌菲在家裝病，沒兩天雲夢雙便遣人與她談判，命她不要多管閒事。雲凌菲只當不懂，二房的人因惱生恨。他們知道陸氏一向心高，陸航雖是她的內侄，她卻不喜他的不思進取，於是打算噁心陸氏，欲故技重施，污衊雲凌菲與陸航有私情。陸氏得知這事後徹底怒了，不動聲色地準備了證據，剛剛在雲輔面前告了一狀，給了他們最後一擊。
雲凌菲不知道的是，二房想污衊她和陸航是真，但那些所謂的證據只是陸氏“準備”的，陸氏怕二房還要掀起什麼風浪，許氏等人又心慈手軟，這才向雲輔告狀的。
雲凌菲說完那些，擔憂地提醒雲居雁：“大姐，母親對我說，二伯父，二伯母答應去通州時的表情有些不對勁，恐怕他們已經在盤算如何回來。大伯父、大伯母都是好人，總是把人往好處想，以後你可要提醒他們，有些人從不會顧念手足之情，他們千萬不能讓人鑽了空子。”
雲居雁點頭謝過雲凌菲及陸氏
。不過她心中明白，沒有千年防賊的道理，也根本防不了。就算她有辦法把他們永遠留在通州，他們若想報復，即便離得再遠，也總能找到辦法的。
堂姐妹兩人正說着話，忽聽外面一陣人聲。雲凌菲喃喃：“大家不是都在泰清居說話嗎？”她的話音剛落，雲惜柔已在門外喚着“大姐”。
雲居雁急忙套上外衫，而云凌菲起身去開門。
“四姐果然在這裡。”雲惜柔笑着行禮。
“沒想到六妹也來了。”雲凌菲把她讓進了屋子。
此刻雲居雁已下了榻子，笑着說：“我回來得匆忙，還沒來得及去自己的院子，六妹怎麼知道我回來了。”
“是父親告訴我大姐在這裡休息。我便求了父親……大姐不是怪我不請自到吧？”說着，她委屈地低下頭。
“我當然不是這個意思。”雲居雁邊說，便請她坐下。她有些懷疑雲惜柔的話，但也不能因此去向父親求證。
雲凌菲一向不喜歡雲惜柔，又恐自己出來太久，陸氏會擔心，藉機離開了。
雲惜柔見屋內只剩下自己和雲居雁二人，立馬就紅了眼睛。
“六妹這是怎麼了？”雲居雁急問。她雖十分討厭雲惜柔，但她不能讓她知道自己已經發現了她的真面目，只能耐着性子與她虛以爲蛇。盡責地扮演大姐的角色。
雲惜柔低頭拿出手帕，輕輕擦了擦眼角，小聲要求：“大姐，我能不能和你一起去莊子裡住些日子？”不待雲居雁回答，她又焦急地說：“我不是想讓大姐爲難。只是你和三姐都不在，現在四姐也要走了。二姐和五姐……她們，她們……”她的頭垂得更低了。一滴晶瑩的眼淚已經滴落在她白皙的手背上。她吸了吸鼻子，哀聲說：“大姐，您就帶我一起走吧。只要您答應了，母親一定不會反對的。”
雲居雁冷眼旁觀着雲惜柔的表演。柔弱。委屈，楚楚可憐。她忽然發現，她的幾個妹妹，一個比一個道行高深。如果她不是早有心理準備，恐怕也會真心生出幾分憐惜。眼見着又一滴眼淚滴落在雲惜柔的手臂上，雲居雁忽然間冒出一個想法：當日在石榴花下，雲夢雙也是這樣打動沈君昊的嗎？難道他喜歡的就是這種淚水漣漪，嬌媚無骨的女子？
雲惜柔遲遲沒得到雲居雁的迴應，只能擡起頭，在迷離的淚水中，用期盼的眼神望着她
。
雲居雁這時才醒悟。急忙掩去眼中的厭惡，輕輕握了她的手，爲難地說：“六妹。不是大姐不願帶你去，而是我和你四姐都是去受罰的。你又沒做錯什麼……”
“那是不是隻要我做錯了事。您就可以帶我一起去？”雲惜柔目光盈盈，一副天真爛漫的表情，臉上的兩道淚痕更是讓人無法拒絕。
可惜雲居雁看了，只覺得厭惡。她惋惜地搖頭，輕聲安慰着：“六妹，你好好在家裡呆着，過幾天，等母親的氣消了，我就勸母親讓三妹回家。”
“大姐，三姐到底犯了什麼錯，惹得母親這麼生氣？”
“大概是不聽母親的話吧。具體的我也不清楚。”
聽到這個答案，雲惜柔眼中流露出一絲失望，但只是一閃而過。她很快低下頭，慢吞吞擦着淚痕，似在思量，又似正傷心難過。
雲居雁沒再說話，只是低頭打量着雲惜柔，思量着她的目的。前世，雲雨桐、雲惜柔在她的婚姻中使絆子，這一世，她決不能再讓這樣的事情發生，而解決的辦法很簡單，在她成婚前，把她們的婚事定下。如今，她和沈君昊的婚事已經公開，即便沈家不情願，在外人看來，她都是未來的淮安郡王府嫡長媳，娶她的兩個庶妹就等於與郡王府攀上了關係，所以婚事的選擇餘地很大。當然，結親對象也不能隨便選擇，不能害了對方，更不能拖累雲沈兩家。
沉默中，雲惜柔慢慢止了眼淚。她早已發現雲居雁對自己，並沒有像對待雲雨桐那般親熱，哪怕她主動示好，她也是不冷不熱的。“大姐，對不起，是我任性了。”她主動道歉。
“應該說對不起的是我纔對。”雲居雁同樣道歉，“若不是我，也不會連累你和三妹。”她嘆了一口氣。
“大姐千萬別這麼說。”雲惜柔的眼淚再次涌上了眼眶。隱約中聽到外面有人聲，她的眼淚掉得更兇了。
原來是這樣！雲居雁恍然大悟。在父母進門前，她握住了雲惜柔的手，感傷地說：“六妹，你快別哭了，我去對母親說就是了
。”她也想逼出幾滴鱷魚的眼淚，可面對自己厭惡的人，她實在哭不出來。
雲平昭與許氏推開房門就見到悲悲慼慼的兩人。“要對我說什麼？”許氏的聲音帶着幾分不耐煩。從小的教育告訴她，妾室通房不過是生兒育女的工具。可每當她看到雲雨桐、雲惜柔，就彷彿看到丈夫與其他女人親熱的畫面。
搶在雲惜柔之前，雲居雁上前對父母說道：“父親，母親，六妹想和我一起去莊子……”
“胡鬧！”雲平昭低聲斥責。許氏不語，也不理哭泣的雲惜柔，只是拉起女兒的手。
雲居雁偷偷對着許氏微微一笑，暗示自己沒事，接着說道：“六妹一個人在府中，無聊總是難免的……”
“不是的。我只是太想念大姐和三姐了。”雲惜柔低聲反駁，心中暗恨。她認定雲居雁對雲雨桐、雲堇不是真心的，她本想在雲平昭面前拆穿雲居雁，讓雲平昭以爲她背後欺負他們，哪知道現在居然變成她無理取鬧了。
“好吧。是想念。”雲居雁用無奈地口吻表示着贊同，但聽的人怎麼聽都覺得不對味。
許氏不耐煩雲惜柔在眼前礙事，對門外說了句：“時間晚了。送六姑娘回房。”便打發了雲惜柔。
雲惜柔心中更是憤懣，但嫡母說話了，只能乖巧地行禮，默默退出去。行至門口。她忍不住回頭，只見許氏正滿臉笑容。輕撫着女兒的臉頰，而云平昭站在一旁，正說着什麼，表情很柔和，全沒有平日的嚴肅。她是女兒，我就不是嗎？她在心底吶喊，低頭走入了黑夜。
房間內，雲居雁向父母問過晚飯的情形，對着兩人說：“父親，母親。我覺得那個柳易說話不老實，我不喜歡。”
“所以你寫信給我，讓我勞師動衆地去江南查她的底細？”
“父親。我問她怎麼會撞上你的，她一會說這樣。一會說那樣，肯定是知道了你的身份，想故意賴上我們。”
許氏聽了一副“我就說吧”的表情。雲平昭一想到自己和妻子成婚都快二十年了，居然在女兒面前鬧了那麼一出，臉上頓時有些掛不住，尷尬地說：“不過是個丫鬟，你不喜歡，把她送回來，讓你母親打發了便是
。”
雲居雁不希望柳易再出現在父母面前，遂說道：“何必送來送去這麼麻煩。父親既然救了她，也不管她說的是真是假，我們就當是積福，在莊子上把她配了人，讓她平平順順過日子。”
許氏嗔怪地瞪了雲居雁一眼，“你一個姑娘家……”
“母親，不是還有祖父派來的兩個嬤嬤嗎？她們有經驗，讓她們和莊子上的管事商議着辦，最後你發個話就成了。”
雲平昭見母女倆說起這些瑣事，自去了屋後。許氏看他關上了門，壓低聲音問女兒：“囡囡，我一直想問你，前兩天你收到京城的八百里加急是怎麼回事？你何時認識沈家三姑娘的？”
“這……”雲居雁猶豫。
“你可不要在這個時候犯糊塗。”許氏壓着聲音教訓：“即便你們已經訂了親……”
“母親，不是你想的那樣。”
“那到底是怎樣？”許氏逼問着女兒。
雲居雁哪裡能告訴母親，沈君昊對她滿心厭惡，更無法解釋沈君昊可能在暗示她什麼。她使勁想着合理的理由。
許氏見女兒這樣，更是焦急，沉聲說：“信呢？拿來我看。”
“我已經燒了。”雲居雁因自己的謊言下意識低頭。
許氏審視着女兒，語重心長地說：“他那樣的家庭，又有那麼能幹的繼母，以後你可千萬不能行差踏錯半步。你們這樁婚事，不知有多少人盯着。還有，你不要忘了，不管隔了幾層，他都姓沈，就連皇上也要尊稱他祖父一聲‘伯父’。他家與那幾個世家，不是宗親就是姻親……”
雲居雁默默聽着。很多事都是她不知道的，或者說從未留意過的。在這段日子的學習中，她明白最複雜的莫過於錯綜複雜的人事關係，最可怕的是那些居心叵測的人。在成親前，她必須瞭解沈家的人和事。
“母親，您說的這些，能再詳細些嗎？”雲居雁低聲懇求着。()