父女倆在迴廊下一邊走，一邊說。在雲平昭跨入芷槐院之前，雲居雁已經告訴他，洪嬤嬤因爲於翩翩的事捱了許氏的責罰，便想將功贖罪。她自以爲簡氏誣陷許氏罰她下跪，一定另有內情，所以私自去查探，讓雲惜柔覺得受了侮辱，大哭了一場。
雲平昭本就厭惡洪嬤嬤。聽到這些話，不禁在心中埋怨許氏沒有早些把人攆出去，讓她又生出了事端。
雲居雁當然知道他的想法，她急忙補充：“父親，母親一向最念舊情，而且她當着家，就算是處罰普通的奴婢，也要有理有據的，只有這樣別人才能服她。再說，據我說知，其實母親已經準備把她送去莊子養老了。可誰也沒想到，才這麼幾天，她再次惹出了事端。”她停頓了一下，懇求道：“父親，這個時候母親纔是最難過的，她剛剛還對女兒說，是她管理無方，纔會釀出這一樁樁的事端。所以父親，待會兒您可千萬要勸着點母親。自沈公子一聲不吭離開永州後，母親一直生活在自責中，恨不得親自去沈家道歉。”
許氏想把洪嬤嬤送走的事，雲平昭一早就聽許氏說過。相比於翩翩之事對雲居雁的傷害，雲惜柔受了點氣，哭一場，根本算不得什麼。因此，雲平昭對雲居雁說：“行了，我知道了，你不用擔心，我會勸着你母親的。”
雲居雁高高興興地屈膝謝過，擔憂地往芷槐院內望了一眼，說道：“也不知道六妹現在怎麼樣了。剛剛我和三妹勸了她大半天，可她就是聽不進去……萬一她認定是母親授意洪嬤嬤那麼做的……這事怎麼都解釋不清楚的……”
“行了，你先回去吧。不用擔心。”雲平昭打發走雲居雁。獨自跨入了芷槐院。雲居雁不敢走遠，就在芷槐院外的涼亭內等着。她怕簡氏會選擇孤注一擲。再次折回來。
芷槐院內，雲平昭一眼就看到洪嬤嬤跪在正屋外，雙手已經綁了起來。他冷冷哼了一聲，推開了房門。
洪嬤嬤不敢擡頭看他，但她聽到了那聲冷哼，整顆心涼了半截。就在剛纔，許氏告訴她，今日她恐怕保不住她了，只能暫時送她去莊子。言裡言外的意思很明確。她雖感激她做的一切，但云平昭纔是一家之主。
洪嬤嬤知道，以自己的年紀，“暫時”恐怕就意味着在莊子裡養老。她甘心嗎？謀劃了一輩子。盡心盡責地辦了一輩子的差。難道就是爲了在偏遠破舊的地方孤零零殘度餘生？可不甘心又如何？說出那些見不得光的事嗎？
屋子內，雲惜柔戰戰兢兢地坐在小杌子上，低頭默默抹着眼淚。許氏已經說了大半宿的話。向她承諾明日就把洪嬤嬤攆出去，也說了不管怎麼樣她都是雲家的六姑娘等等。可無論她說什麼，雲惜柔都一聲不吭，只是坐在那裡哭。若不是雲居雁的叮嚀，這會兒許氏早就不耐煩地把她趕出去了。
看到雲平昭進屋，雲惜柔急忙上前行禮。眼淚也掉得更兇了。見雲平昭身後並沒其他人，她忍不住失望。衣袖中。她的右手緊緊握拳，拇指用力捏着食指。她知道，一定是雲居雁攔下了簡姨娘。她不會讓她事事順意的。
許氏知道，事情正在按着雲居雁的預想發展着。她起身服侍雲平昭坐下，急巴巴地表態：“我明日就命人把她送去莊子。”
有了雲居雁的那番話，雲平昭看着許氏的急切，更加覺得她是真心知道錯了。因此他對着雲惜柔說：“你也不要難過了。你母親都說了，明日就把人送走。”
“父親，我……”雲惜柔擡起頭，怯怯地看了一眼許氏，欲言又止。
“還有什麼事？”雲平昭的語氣有些不耐煩。他想再見見呂師傅，也想把張鐵槐叫過來問問。女人間這些誰吃虧，誰佔便宜的芝麻小事，他根本不想管。
雲惜柔當然感覺到了父親的情緒變化。她認定是雲居雁說了什麼，才讓雲平昭有這樣的態度。她心中更是憤怒，但只能努力壓抑着，再次怯生生地看了一眼許氏。
許氏被她看得火冒三丈。她深吸一口氣，強壓下怒氣，沉着臉說：“有什麼話你就直說。”
“父親，母親。”雲惜柔擦了擦眼角，“我知道下面這些話我本是不該說的……”
許氏很想說：你既然知道不該說，就別說了。最終還是忍下了，只是在一旁的椅子上坐下。
雲惜柔第三次朝許氏看去。這一次不同於前兩次。之前她想激怒她，更是爲了讓雲平昭覺得，她很怕嫡母。而這一次，她是真的覺得奇怪，奇怪許氏居然能壓住自己的脾氣。她不知道的，若是其他人說的話，哪怕是啓昌侯府的老侯爺，許氏都未必會聽，但因爲“不能生氣”四個字是女兒說的，又說得那麼嚴重，爲了女兒的將來，她作爲母親，怎麼着都會忍住脾氣的。
許氏觸及雲惜柔的目光，轉頭看向雲平昭，擺出嫡母的樣子，正色說：“我和你父親都是開明的人，有什麼話你只管說就是了。”
“是。”雲惜柔柔順地點頭，低聲說：“女兒今日聽說，簡姨娘昨日誤會了母親的意思，在這裡跪了大半天，全是因爲洪嬤嬤……她……”她一臉爲難，咬了咬嘴脣，用更低的聲音說：“女兒也是因爲這樣，纔會覺得洪嬤嬤欺人太甚，纔會這麼難受的。”
本來許氏就是嫡母，派個嬤嬤去“服侍”庶女是再正常不過的事。她哭鬧就是她不對，是她不識大體，不敬長輩。因此此刻的雲惜柔在向雲平昭解釋，她不是不服許氏的管教，而是從簡姨娘下跪開始，一切全是因爲洪嬤嬤。至於洪嬤嬤是不是受許氏教唆，只要許氏一反駁她的話，就是她心虛的表現。
可惜，許氏並沒反駁，只是輕輕嘆了一口氣，對着雲平昭說：“原來她是因爲見到了洪嬤嬤，心中害怕，這才偷偷跪在這裡的。”她再次嘆了一口氣，用懊惱的語氣說：“我怎麼都沒想到，洪嬤嬤跟了我這麼多年，別的沒學會，膽子倒是越來越大了，這次居然自作主張，根本不與我說一聲。其實我若是知道了，絕不會讓這事發生，讓老爺心煩的。”
雲惜柔見許氏這樣的態度，自知今日是佔不到便宜了。想着自己反正還有後招，因此只是說了幾句道歉的話，表示了自己的後悔、懊惱之後，她便離開了。
許氏見雲惜柔無功而回，很是高興，沒有細思她的話，反倒是雲平昭，發現了不對勁的地方。
昨天，他親眼看到簡氏在看雲惜柔的眼色行事，而今日，雲居雁告訴他，洪嬤嬤是因爲簡氏的下跪纔去監視她的，可一轉身，雲惜柔又說，是因爲洪嬤嬤的監視，簡氏才嚇得下跪的。
既然許氏沒有覺得雲惜柔的話有不對的地方，雲平昭相信，妻子對這件事是毫不知情的。嚴格說來，雲居雁在這事上根本不算當事人，也沒有說謊的必要，那麼剩下唯一的可能……
雲平昭不想相信是小女兒在搞鬼。他可以向洪嬤嬤求證，她到底是何時開始監視的，但他對這人實在厭惡極了，又覺得事情過去就算了，便嚥下了疑惑，對着許氏說：“那個叫張鐵槐的，你使個人把他叫去書房，我有話問他。”
“老爺，您怎麼突然想起這人？”許氏問得爲難。一早上，張鐵槐就去了京城，這會兒也不知道到了哪裡，如何能去書房見雲平昭。
“怎麼了？他出去辦事了？”雲平昭直覺地想到是不是雲居雁又有事瞞着他。
許氏並不知道張鐵槐是去給沈君昊送信的。她按着雲居雁告訴她的，對着丈夫說：“老爺，是我把他派去京城……”
“京城？你讓他去找沈君昊？居雁不是告訴過你，那件事只會越描越黑……”
雲平昭的話未完，許氏的眼眶已經紅了。對於翩翩的事，她一直深深地懊惱加自責。
“事情都已經過去了，我不是想責備你。”雲平昭看她哭了，語氣馬上軟化了。
許氏搖搖頭，擦了擦眼淚，低聲答：“老爺，我上次對你說過的，爲了讓二郎專心讀書，我想把他以前的家人送去京城。如今他們就在大嫂的莊子上當管事。這次讓張管事去京城，就是去看看他們安頓得怎麼樣了。囡囡說得對，不管怎麼樣，我們都改變不了他們是二郎的親生父母這件事。與其時時刻刻防着，不如讓他記着我們的情……”
“你做得很對。只是這次又要麻煩慎之他們了。”
“老爺，這件事其實是囡囡提醒我的，大多數事情也都是她安排的。”想着自己給女兒惹的麻煩，許氏更是難過。於翩翩不過是個歌姬。現在，沈君昊表面上雖幫忙掩飾着，以後在私底下若是抓着這件事不放，女兒豈不是時時處於被動？
她越想越擔心，擡頭問雲平昭：“老爺，是我給囡囡惹了那個大麻煩，我該怎麼辦？”
雲平昭只能無言地拍了拍許氏的背，輕聲勸她別哭了。()