天啓三年十二月初十，鎮南軍起兵蒼州，十萬大軍出師北上，僅二日，已納得平良、德順兩城，兵臨乾化。
武元帝震怒，正於江南征款的安業王臨危受命，集江南三萬兵力南下乾化，另遣大將軍凌慕，及其長子凌息袁領兵十萬緩軍乾化，令其勢必守住乾化城。
但還不等凌慕的十萬大軍到達，十二月十六，鎮南軍前鋒已至乾化城外二十里，立日，安業王鎮守的乾化城破，三萬守城軍，死傷一萬餘，被俘二萬餘，安業王傷重，被連日送返京城。
鎮南軍攻破乾化後，只做了二日休整便繼續北上，在懷德阻遇凌慕十萬精兵中打先頭的驍雲騎，懷德紫華山一役，驍雲騎及鎮南軍前鋒軍各折兵二千餘，互有損失，即各退一百里，以作休整。
自此，鎮南軍纔算被真正阻隔下來。
而另一方面，因爲靜宣王謀反一事已是確鑿，戰亂已起，百姓人心慌慌，雖還未見難民入京，但南方不少人爲避戰事紛紛北上，躲入京城，一時間，京城人滿爲患，治安混亂。
如此一來，不免人多口雜，百姓都道，自古太平盛世便不得久遠，武朝立國不過二十餘年，而距上一次逼宮之事纔不過三年，蕭氏兄弟反目已也不是第一次，如今，靜宣王一反，那是何等能奈的人物，怕只怕將來這坐皇帝座子的人也要換上一換了也說不定。
當然，這只不過是市井流言，沒有人敢真的拿出來說，除非這人已不想要自己的腦袋了。
十二月天裡，京城下着鵝毛大雪，三日不停不息，白雪將街道覆蓋得嚴嚴實實，到處都是一片白雪皚皚。此時已是午後，淑挽宮內安靜異常，殿內的暖爐打得極暖，當值的女官侍立着，不知不覺中身上都起了一層薄汗。
紀如昔翻過身，迷迷糊糊中覺得身上燥熱，突然就這麼被熱醒了。
美睫如輕顫的蝶翅，睜眸中帶着霧氣，如此美人初醒，想來是十分迷人的。
她眨了兩下眼，看清了塌前坐着的人，忽然微笑起來，“皇上怎麼還有看人睡覺的習慣？”
蕭堇見她醒了，便笑道，“我只喜歡看你睡覺的樣子。”
這話任誰聽了都歡喜，更何況是從一介帝王的口中說出。而且他向在她面前自稱“我”，即是如此待已是十分特殊的了。紀如昔嗔笑着坐起身，她的臉頰因爲燥熱而泛着紅暈，美睫輕輕顫着，看起來十分嬌羞。
她有些埋怨道，“怎麼也不讓她們通傳？看我這樣子——”
“讓她們把你叫醒，到時你還不要怪我擾了你的美夢？”他說。
她低聲笑着，起身從妝臺上執起一隻釵子，挽起自己的發，回身，卻見他側身閉眼躺在了軟塌上。
蕭堇躺在塌上長長舒了口氣，可誰知倦意就這般襲了上來。她走過去，手指撫在他眉間，輕輕爲他揉捏着。
“怎麼這般累？”
他眉頭皺得更緊，胸口一陣鬱悶，猛地咳嗽起來。
紀如昔忙起身想去尋杯茶來，但起身才發現自己的手已被他拽住，他不讓她走卻咳得更加厲害。她伸出另一隻手撫他的背，好一會兒他才緩過氣來。
他把她扯到自己懷裡，閉着眼，說道，“還是你好，一直在我身邊。”
她心裡突然覺得莫明地酸楚，靠在他懷中一動不動，半晌才問，“南方的戰事對我們很不利嗎？”
他頓一頓，“沒有，只是煩心。”
安靜了許久，她突然沒來由的一笑，“不知怎的我突然懷念起我們在江南遊離的那段日子。”
他詫異，“怎麼這麼想？”
她擡頭伸手撫上他的眉頭，“因爲你那時還是太子，總不用那麼辛苦。”
他笑，“你才知道皇帝是這世上最辛苦的人？”
她搖頭，“怎麼不知道，我只是覺得難受，我們那時那麼快活。”
“說什麼傻話，如今你還不快活嗎？”他想起他們六月才失了女兒，覺得話有不妥，用手輕拍她的背“你不要難過，我們今後還會有很多孩子。”
她又搖頭，眼淚卻不爭氣地流下來。
“有時我真的羨慕華陽長公主。”
他怔一怔，聲音不慍不火，“人都不在了，你羨慕她做什麼？”
“哪會不羨慕，她雖然去得早，但卻少經歷的凡間那麼多的煩苦。”
她至今都不肯相信那個人已經死了，那個風華無限的女子，這樣的人，本不該如此薄命。
“不要再多想了，這樣對你不好。”他看她流的淚，伸手拂去，“看看，我這個最辛苦的人也沒怎樣，你卻先爲我難過了。”
她破涕爲笑，“知道我的好了吧。”
“知道，一直都知道。”他擁緊她，輕輕地吻在她的額頭上。
她伏在他懷裡，看着窗外緩緩下落的雪花，心中忽覺安怡。
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如果一切都停止下來，那該有多好。