她知道瑞特此時的信任完全越過了他們尷尬的關係，只是一個人交託給另一個自己瞭解的人一件他認爲這個人完全有能力辦到的事，而不在乎她是誰。雖然這一點讓她心裡很失落，但是她也不在乎。瑞特既然瞭解自己，就應該瞭解自己對他的愛，既然瞭解這種愛，就應該給自己一個愛的機會。這中間的邏輯自然還不是牢不可破的，但她一心沉浸於自己的新發現裡，自動忽略了這一點。與愛情無關的信任，只要自己努力的話，肯定能把它變成值得信任的愛情。她只顧着想這些，卻忘了考慮如何找到努力的方向。
“另外，我還有必要告訴你一件事。”瑞特接着說道，“也許你覺得這事難以接受，但是我知道要是現在不告訴你只怕你以後更難以接受，長痛不如短痛，還是現在說吧。”這話成功地把斯佳麗從不漏聲色的遐想裡拽回到現實中，她剛纔還歡欣鼓舞的心猛地一沉，緊張地豎起耳朵聽他會說什麼。他會說什麼，要她不要妄想去修復他們的關係，就算他在牢裡也一樣？還是說他自己命不久矣要她趕緊離婚，不然等他死了以後財產繼承會很麻煩？還是輕描淡寫地說一句，“等我出來了我們還可以做好朋友”堵死她所有的路？她和瑞特的談話談到了瑞特的處境，談到了她自己的情況，甚至連和他們關係不大的人也一個都沒有放過，可是他們唯獨沒有談“他們之間的關係”，雙方都默契地不去觸及這一點（這默契真是太讓她痛心了），可是瑞特現在就要揭開這個傷疤嗎？她原本以爲他們的關係可以藉着談論其他人達到觀點的一直來拉近，現在卻發現那根線不在自己手裡，難道瑞特要把它放開嗎？
“我剛纔說過，那個維斯洛?伯德是假名，現在我得告訴你他的真名。”謝天謝地，是自己想得太多了。那個什麼維斯洛的名字叫什麼她懶得關心，但是卻莫名其妙地感激他幫自己避免了一場可能致命的災難。“他的名字，你應該有印象的。”
“難道我也認識他？”斯佳麗奇怪他爲什麼這麼說，自己有可能認識來自新奧爾良又參加過淘金潮的人嗎？
“你不認識，但是對他的名字很熟悉。”這叫什麼話，那傢伙總不可能是亞拉伯翰?林肯吧，還是格蘭特？
“其實他是你的親戚。”更好笑了，自己家的親戚除了寶蓮姨媽和尤拉莉姨媽，還有誰是瑞特的熟人？
“他的真名是——”瑞特覺得斯佳麗已經做好了思想準備，正準備說，那扇門卻突然被人毫無預兆地打開了，硬生生地把他的下半句話截斷了。那個的哨兵的聲音也和他的表情一樣沒有一點熱度：“很抱歉，這位夫人，探視的時間到了。”
“但是無論如何請再通融一下，我還沒有和我這位遠道而來的好朋友吻別吶。”斯佳麗聽到瑞特對自
己的稱呼差點被氣暈過去，心裡卻還有一陣悲涼。但是沒等她細想，身體已經被瑞特摟在了懷裡，她本應該掙脫，卻不由自主地反手環住了瑞特寬闊的後背，任他的脣輕輕地覆蓋在她的脣上。她沒有感覺到想象中的瘋狂和激動人心，只是從這一個深長的吻中靜靜地體會着瑞特難得的溫柔，就像一隻孤苦無依的手，輕輕地被另一隻手握着，相互傳遞着一種關懷和溫暖。雖然是炎夏，但是她腦海中浮現的卻還是一派春暖花開的景象，她甚至感到瑞特溫柔的氣息就像遲來的和煦的清風那樣拂在她的臉上，融進她的呼吸，有沒有空氣她已經不在意了，只要有瑞特在她身邊，她就能從他的呼吸裡獲得最純淨的氧氣。
他卻突然把脣移開了，在那個討人厭的哨兵都沒有開口破壞的時候。斯佳麗猛醒過來，回想起瑞特對自己的稱呼，她狠狠地瞪了瑞特一眼，卻看見他的表情又是一陣古怪，讓她看不懂的古怪，不是後悔或者嘲諷或者冷漠，她也不知道那是什麼，是對自己的憐惜還是慈悲，同時卻還在拼命壓抑着一種躍躍欲試的東西。總之，她看不到任何的愛意。
“他的名字是——”斯佳麗確信自己的聲音足夠冷靜，卻沒想到瑞特的表情突然變得驚恐，環在她背上的手猛一使勁，又把準備掙脫的她拉到自己胸前。斯佳麗被他的表情嚇住了，任由他把頭貼近自己的耳朵，任由他沒有打理的鬍子像不討好的小貓的皮毛一樣不舒服摩挲着她的臉，聽見他小聲地說：“菲利普？羅彼拉德。”
“你們在嘀咕什麼？”那個哨兵一臉警惕地盤問道。
“沒什麼。我只是請我的朋友下次來的時候給我帶點我喜歡吃的東西，這裡的美味實在難以下嚥。”他的表情又恢復了往常的嬉皮笑臉，語氣裡滿是玩世不恭。
“哼，別做白日夢了！”那個哨兵完全不理他，毫不客氣地說，“等她下次來的時候，見到的就是你的棺材了。”
“是嗎？那可未必。”他的語氣輕鬆得像是在和一個小孩子說笑話。
斯佳麗怎麼從那裡出來的她記不得了，只記得自己聽到瑞特嘴裡的那個名字的時候整個人都僵掉了，還要裝作若無其事的樣子不失身份地從那個不知趣的哨兵眼皮底下離開，她真的想不起來自己是怎麼走出去的了，唯一記得的就是隨着她僵硬的腳步而逐漸升高的溫度。唔，還不能這麼說，應該說逐漸恢復正常的溫度，只有它在不動神色卻又毫不含糊地提醒着她注意真正的季節。不是她心心念唸的暖春，而是赤日炎炎的盛夏——以後還會是落葉飄零離人斷腸的寒秋，北風呼嘯毫生機不再的嚴冬——她一向是不怎麼關心天氣或者季節的，此時也不是關心，只是覺得這熱的人發昏的天氣實在不適合做太複雜的思考。也好，她現在什麼都想不
起來，也什麼都不願意去想。
不過出來以後的事她記得倒是一清二楚。路面被毒辣的太陽不知疲倦地蒸騰着，漸漸變成了一個發燙的托盤，眼前的世界好像上帝手裡一杯沒有端穩的熱咖啡，在飄蕩着的飽含塵埃的空氣裡微妙地偏移了一個小小的角度。雖然沒有一絲風，但是所有的景物都像是突然有了生命那樣輕輕晃動着，甚至可以聽到風吹落樹葉一樣的沙沙聲。
她知道這是自己因爲頭暈而產生的幻覺，立刻狠狠地搖了搖頭想讓自己清醒過來，但是她立刻發現自己犯了一個愚蠢的錯誤，原本就被高溫炙烤着的模模糊糊的意識這下子徹底被搖碎了，耳朵邊響起一陣急促的嗡鳴，魔鬼尖利的喊叫直衝進她的腦子，暴風一樣飛旋肆虐，她整個人都像是被捲進了裡面，不由自主扶住額頭旋轉起來。她閉上了眼睛，但是視野裡卻依然能夠感受到陽光尖銳地刺進來。她只能低下頭，強迫自己停下，經過一點難忍的噁心想吐的感覺後，她終於如願以償。
原以爲瑞特會像他給她的那個輕柔得像是疊放在一起的兩隻手的吻一樣給她帶來安慰，他也的確帶來了。她無意識地抿了抿嘴，像是要把他的觸感和氣息永遠鎖在裡面，那久違的吻，完全不同於之前他的那些吻的一個吻，唯一帶給她安心感覺的吻。
誰能想到他這麼快就放開了那隻支持着她的手，而且還用它高高地舉起一把沉重的鐵錘，再毫無預兆地落下去，把她的心砸得血肉模糊？他永遠出乎她的意料之外，可是這一次也未免太過分了。
再次睜開眼睛是因爲她聽到了馬車的聲音，而且她知道它停在她的身邊絕非偶然。迪森的車伕話不多，但憨厚的聲音總讓她想起忠實可靠的大個子山姆。“好啦太太，外面天這麼熱，您這樣嬌貴的身子可受不了，快請上來吧。”她看了看車伕汗透的粗布襯衫和粘在一起的頭髮，沒有說什麼，乖乖上車了。她希望車伕快點走，這樣他回家以後也能多些休息的時間。
因爲迪森坐在車裡的緣故，所以儘管裡面又悶又熱，但斯佳麗還是裹緊了她的那件披肩，她可以感到披肩像是在呼吸一樣吸走了她身上的汗，又加倍吐了出來。她沒有去看近在咫尺的迪森，自然也無從發現他嚴肅得有些陰沉的表情。她一心一意地想着最切實的事，想借此理清已亂成一地碎片的思緒。
菲利普?羅彼拉德，這就是瑞特告訴自己的名字。他說的沒錯，這名字她再熟悉不過，雖然名字的主人她從生下來就沒見過。他是誰？是被羅彼拉德家趕出門的浪蕩公子，是嬤嬤嘴裡的花花公子，是爸爸到死也不知道卻永遠贏不了的情敵，這些都是他，但又不全是。其實他是媽媽愛了一輩子的男人——也是她的舅舅。這一點她想到最後才終於有勇氣承認。
（本章完）