她從心裡不願意承認那種可怕事情的存在。雖然同樣是“那種事”，但是自願和非自願的差別可太大了。不管怎麼想，她都不希望蘭莉遭遇不幸。北佬就北佬好了，傑克這傢伙還不是從北方來的，他也沒幹什麼傷天害理的事啊。當然她也知道，傑克畢竟是外國人，在北方呆的再久也沒什麼，可蘭莉是自己的同胞，這絕對是不一樣的。可是哪裡不一樣她又說不出來。國家的概念絕不是靠大陸和大洋來區分的，也不是靠膚色和口音來劃定的，它更多的是一種文化層面的東西，說信仰也不爲過。正因爲如此，南方人——就連瑞特那樣玩世不恭的投機商也一樣——纔會爲自己的邦聯和事業而戰。那北方人，不，北佬也一樣嗎？這想法忽然跳進了她的腦子，她急忙把它趕出去，可它就是賴在這兒不走了。瑞特說戰爭都是爲了錢，可她在戰後回到破敗的塔拉的時候就發現他說的不對。她當時是怎麼想的，他們是爲了土地而戰，因爲爸爸說土地是永恆的。南方的土地是永恆的——北方的也一樣。上帝饒恕我吧，我竟然替北方佬着想！斯佳麗被自己的想法嚇了一跳，她也不知道自己是怎麼回事，對於這種隸屬於精神的形而上的問題，她的腦子向來是不夠用的。傑克和蘭莉，這兩個原本只比陌生人熟悉那麼一點點的人，只是都湊巧在北方呆過而已，竟勾起了她這麼多的古怪想法。還好，蘭莉又開始說話了，不然再考慮這個問題她非瘋了不可。
“從你的描述裡，我確實聽不出這孩子有同夥的痕跡。”蘭莉的表情緩和了下來，“其實也是我自己考慮不周，如果真的有什麼人把他從北方帶到查爾斯頓的話，爲什麼又把他扔到修道院門口不管了？”
“我可以向你保證，蘭莉。”斯佳麗的表情變得嚴肅了起來，“傑克絕對不是那種人。我是他的法定監護人，跟他在一起這麼久了，我不敢說自己多瞭解他，可他至今爲止確實沒幹什麼出格的事。他心裡想的只有一件事，找回自己可憐的記憶。”說完以後她立刻想起了傑克費心費力地幫自己和瑞特複合的事，但她忍住了向蘭莉說出這件事的衝動。其實她心裡還有另一個固執的想法：就算傑克真的幹了那件事，她也不能讓他出什麼事。
“你不用這麼正式，親愛的。”蘭莉安慰她說，“我也知道他是個好孩子，單只是他治好了我的寶貝這一點我就願意相信他。你知道，現在除了安吉拉，對我來說世界上沒什麼東西更寶貴了。對了，你們剛纔說的肖像，是怎麼回事？我只是隨便問問，你要是有什麼不方便可以不必跟我說。”
斯佳麗本來都快忘了這件事，被蘭莉一提醒又想起來了。她想說出所有和這張照片有關的事，但是又有許多顧慮：她打死北佬士兵的事沒幾個人知道，現在知道這件事的也只剩瑞特和阿希禮兩個人了，她是不是要把它告訴蘭莉，她聽說自己殺了人會不會嚇得昏過去？再說了，那個小女孩到
底是不是安吉拉本人也不確定，如果不是，傑克尋回記憶的努力還得從頭開始。還有，瑞特拿走那張肖像的事也很奇怪，他想幹什麼她到現在也不明白。可是看着蘭莉溫柔中帶着期待的眼神，她忽然有了講真話的勇氣。說實話，現在自己手裡也只有蘭莉這一條線索了。如果它斷了，就要趕緊去找新的。斯佳麗不喜歡拖泥帶水，所以她飛快地動了一下腦子，組織了一下語言——和蘭莉說話她總是很小心，不像和瑞特說話那麼隨便，雖然那在她眼裡也是很久以前的事了——從她發現那個北佬士兵潛進塔拉想偷東西開始講起，她如何鼓起勇氣開了槍，如何和玫荔一起搜他的揹包和口袋，如何發現了那個名貴的相框——她特意搜索了一下記憶不厭其詳地描述了它的樣子，還有裡面的小女孩和安吉拉簡直是一個模子裡刻出來的驚人巧合。最後就是傑克剛纔和她說的，肖像被瑞特借走了，但是她不明白他借去幹什麼，只是傑克既然說瑞特願意幫他到北方尋回記憶，那應該就不是什麼壞事。不過瑞特爲什麼會認識蘭莉的女兒呢？也許是認識安吉拉的爸爸吧。
“你真的打死了那個北佬？”蘭莉沒有如她預想的那樣先過問安吉拉肖像的事，反而先講起了那個被她打死的北佬，這讓斯佳麗始料未及，“我真爲你感到驕傲，親愛的斯佳麗，你真是太勇敢了。”
“你不害怕嗎，聽到這種事？”斯佳麗奇怪地看着她光彩煥發的臉，心裡再次感到被人理解與支持的激動，
“當然不。我真佩服你，親愛的。”蘭莉看她的眼神裡竟有了一種崇敬，“我生平最恨的就是北佬，要不是他們我也不會——”她猛然剎住了話頭，看到斯佳麗疑惑的目光後又立刻轉移話題說，“我是說，如果你沒有打死他又想起和你的朋友玫荔小姐一起搜他的身的話，我和斯托克家族最後的一點聯繫肯定也斷了。”
“等等蘭莉，我怎麼不明白你的意思？難道那個小女孩不是安吉拉？那她是誰？”斯佳麗雖然早就知道安吉拉的年齡和肖像對不上號，但她還沒想過那個小女孩到底和蘭莉有什麼關係。難道——
“你猜得沒錯，斯佳麗。”蘭莉的表情突然沉鬱了不少，“那的確不是安吉拉，不，也不能說她不是安吉拉。準確地說，她是我的小妹妹安吉拉，而不是我的女兒安吉拉。她們有同一個名字，爲了紀念我那可憐的妹妹。”她的眼神裡貯滿了哀傷，顯得蒼老了不少。
“那你妹妹她……”斯佳麗的上半句話完全是驚訝之中的下意識反應，但看到蘭莉讓人心碎的眼神後立刻收回了就要衝口而出的下半句話。
“她死了，因爲戰爭。她患了一種怪病，我到現在也不知道那究竟是什麼可怕的魔鬼的詛咒，偏偏盯上了她這個落到凡間的天使。連我也被傳染了，可是我沒死——我倒寧可死的是自己。後來我安慰自己，她其實是被上帝又招回了天堂，上帝不忍
心她受苦，就把她帶回去了。後來仁慈的上帝看我可憐，又賜了一個天使給我。她小時候就像她，現在長大了，可還是像她。”她勉強地衝斯佳麗笑了笑，卻讓斯佳麗的心也跟着她感到了一陣痛苦。她理解這種彷彿天塌了的感覺，當初媽媽死的時候，還有爸爸死的時候，她雖然不在他們身邊，但聽見噩耗的時候也差點被擊倒。可上帝似乎還嫌自己受的苦不夠多，接着就是玫荔的死，瑞特的離開，嬤嬤的死，每一件都足夠讓她感到撕心裂肺的痛苦，可是自己還是挺過來了，每一次都能把被撕成碎片的心重新拼起來，拼起來了自己還是斯佳麗?奧哈拉，繼續堅強的活下去。儘管她也有一種近乎迷信的感覺：老天就是在和自己過不去，或者說就是在耍自己。每一次都會給自己帶來更大的打擊，等着自己重新站起來——再把自己打倒；每一次都會把自己的心撕得血跡斑斑四分五裂，等着自己把它拼好——再把它撕碎。她真的有點害怕了，不想再和老天爺爭，只求老天爺別再和自己過不去了。可是她也知道，那沒用，真的沒用。以後自己還要這麼生活，躲不掉的。她能靠的只有自己。雖然這有些淒涼，總比什麼都沒有要強。
可是她真的不喜歡這種反反覆覆的殘酷遊戲，其實世界上沒有一個人會喜歡。雖然她很堅強，她的堅強像一堵厚實堅固的牆一樣爲她抵擋住了外面世界裡的暴風驟雨，讓她不會受到傷害，但是那也只是一堵冷冰冰的牆而已，不帶一點熱度。堅強並不能溫暖人心，她忽然悟到了這一點。因爲她想起了方丹奶奶對自己說的那些話：一個女人要是啥都不怕才頂頂糟糕；孩子，啥時候都要心有所怕——就像啥時候都要心有所愛一樣。同樣的話還有誰跟自己說過來着，哦，是瑞特，他臨走的時候——斯佳麗實在不想說他“離家出走”——跟自己是怎麼說的，“你日子不容易，斯佳麗，你吃過的苦沒人比我更清楚。我只想要你別再苦苦奮鬥，讓我替你挑起擔子。”唉，爲什麼自己不早點想到這一點？瑞特那麼愛她，所以才願意對她好，可自己呢，口口聲聲說最愛的人是他，卻連他想要什麼都不知道，只是一門心思的想讓他回到自己身邊，卻從沒想過他的感受。她根本不懂得怎麼去愛一個人。過去不懂，所以纔會像愛一件漂亮衣服一樣愛上阿希禮，卻沒想過他到底合不合自己的身；現在依然不懂，所以纔會失去瑞特，而且現在依然得不到他——除非她肯改變自己，或者說改變自己愛的方式。斯佳麗不是蠢貨，生活每次都想打敗她，可她從沒讓它得逞過，而且每次勝利之後都能從它那裡學到——或者偷到，怎麼說無所謂——新的東西來武裝自己。眼下自己只有這一條路可以行得通，只有這一條路才能讓瑞特幸福——讓他回心轉意。雖然她的願望是那麼美好，但是她還是敗給了自己內心最深處的強烈渴望，這差不多已經成了她奮鬥下去的唯一動力：讓瑞特回到自己身邊。
（本章完）