徐鳳年想通了一個道理，所謂的拔劍四顧心茫然，除了憂國憂民，還有一種可能就是迷路了。因爲修改了既定路線，只能循着大致方向如無頭蒼蠅一般亂竄，所幸路途上遇上了一隊正被馬賊剪徑的讀書人，算是沒拔刀就給相助了一次，然後一同折向龍腰州和橘子州邊境。之所以出手，是看出了這些人的春秋遺民身份，而且馬賊也不陌生，其中兩名就是上次要搶人回去給女當家壓寨暖牀的。這羣年齡參差不齊的書生士子應該家境不俗，不知是家族聘請護院教頭還是臨世僱傭了五六名精壯武人，對上三十幾名來去如風的馬賊也稱不上毫無還手之力，幾名佩劍士子也表現頗爲出彩，劍術花哨歸花哨，嚇唬馬賊綽綽有餘，幾名裝扮男裝的年輕女子看得兩眼放光，反倒是出力最多一錘定音的徐鳳年，讓她們興致缺缺。
這大概是他戴了一張平庸相貌生根麪皮的緣故，世間情愛大多文縐縐講求一見鍾情的感覺，可說到底，才子佳人小說裡的主角，男子怎能不玉樹臨風或者滿身書卷氣濃得嗆鼻纔好？女子怎能不可以沉魚落雁閉月羞花？
徐鳳年對此倒談不上有什麼失落，反倒是跟隊伍裡幾名老儒生談得來，才知道一行人都是姑塞州幾個同氣連枝世交家族的子弟，聖人教誨要讀萬卷書還要行萬里路，隊伍裡有幾人同時及冠，恰巧一名老學究和橘子州大族有聯姻，也想着遍覽邊塞風光，就一起出行，年輕人趁着風華正茂去遊學，年邁的趁着一隻腳還在棺材外就趕緊遊歷，至於三名女子，都是愛慕及冠士子，雖然也是北逃的遺民後代，感染北莽風氣後，就壯起膽子來了一出私奔好戲，徐鳳年略作琢磨，也知道她們所在家族多半比起幾位青年俊彥要稍遜半籌，希望能夠藉機在遊歷途中生米煮成熟飯，攀上高枝，這才睜一隻眼閉一隻眼。
徐鳳年和天南地北間隙套話的閒談中，也得到了佐證，北莽分四等人，春秋遺民都在第二等，後來北莽女帝淨九流清朝軌，排姓定品，除了朝野上下心知肚明在爲慕容氏鋪路以外，也並非一無是處，南朝除了高踞甲字的“高華”三姓，接下來一線所謂的高門大族大多是丙丁二字居多，和徐鳳年關係親近的老儒生，便因爲族兄曾經擔任南朝吏部正員郎，得以躋身丁字家族，而隊伍裡爲首的世家子，雖然士子北逃時只是中原三流士族，但紮根北莽，約莫是水土適宜，家族先後有兩人位列南朝九卿高位，一躍成爲丙字大姓，三名家族不在丙丁之列的女子，有兩位思慕對象都是這個姓駱的瀟灑公子哥。
路途上她們得悉姓徐名奇的年輕人只是姑塞州流外姓氏的庶出子弟，連給個笑臉的表面功夫都不樂意做了，好似生怕與這人說一句話，就要被駱公子當成水性楊花的輕佻膚淺女子。
離橘子州邊境城池還有一天腳力，暮色中一行二十來人開始紮營休憩，徐鳳年手腳利索幫着幾名老儒生搭建羊皮帳篷，在有心人勢利眼看來就愈發沒有結交的興趣，只有那幾名差點喪命在馬賊手上的扈從，偶爾和這名武力不錯據說是半士半商子孫搭腔幾句。北莽中南部偏北容易水草肥美，靠近離陽王朝的錦西州還有連綿山脈，不過他們不敢跨境幅度太大，遇上了北朝的權貴，不管是草原上的悉惕，還是軍伍的將校，別說碰一鼻子灰，能否活着回姑塞州都要兩說。粗略安營紮寨，就開始燃起篝火烤肉，順便溫酒煮茶，昨日一名箭術精湛的扈從射殺了一頭落單離羣的野馬和幾隻天鵝，還未吃完，徐鳳年沾了幾位老儒生的光，才嚐到幾口烤得半生不熟的馬肉，坐在篝火前，年輕士子們高談闊論，好像一個吐氣就是經國濟民一個吸氣就是山河錦繡，老書生們則緬懷一些年輕時候在中原的光景歲月，不知爲何話題就集中到了兩朝軍力，再推衍到弓弩臂力，丁字家族的羅姓老者見徐鳳年好像聽得入神，就笑着解釋道：“這弓弩強度，即所謂的弓力，就是用懸垂重物的法子，將一張弓倒掛，拉滿爲止，重物幾斤，這張弓便有幾斤，也有相對少見的桿秤掛鉤，後者精準一些，一般用在軍營裡，老夫那名拉弓射落天鵝的扈從，就有接近兩石的臂力，百步穿楊不敢說，八十步左右，透皮甲一二還是可以的，用的是冬天津-液下流的上好柘木，水牛角和麋鹿筋也都是制弓美材，可惜魚膠和纏絲差了些，否則他背的那張弓少說能賣出三百兩銀子。”
徐鳳年笑道：“羅先生，如此說來，那張上好弓起碼能挽出三百斤弓力吧？”
羅姓老儒生撫須笑道：“不錯，不過三百斤弓力，怎麼說都要戰陣上的驍勇健將才拉得出來。他若是拉得開，就不會給老夫當扈從了。徐奇，你可猜得到此人年輕時候是一名北涼軍中的擘張弩手？”
徐鳳年瞥了一眼那名沉默寡言的擦弓漢子，搖頭道：“還真猜不出。”
興許是隔壁篝火堆的俊男美人聽到了北涼軍三字，談興大漲，就將北涼軍裡的武將排排坐了一番，有說陳芝豹槍術天下無敵，也有說袁左宗是真正的戰力第一，更有說那人屠怎麼都該有一品境界，否則十歲從軍如何活着拿到北涼王的藩王蟒袍，對此爭論不休，大部分俊彥公子都比較偏向徐驍城府深沉，一直在戰場上隱藏實力，不可能是二三品武夫境界，二品小宗師境界，的確很出彩了，可擱在一名幾乎要功高震主的大將軍身上就難免有些拿不出手。老儒生見徐鳳年默不作聲，笑問道：“徐奇，你怎麼看？”
徐鳳年擦了擦嘴角烤肉油漬，“我想徐驍撐死了二品吧，也就是運氣好，才活着走下戰場。聽說成爲將軍以後，每次跟隨他衝鋒的大雪營折損人數都是所有北涼軍裡最多的。”
一位對徐人屠推崇無以復加的年輕公子耳尖，作勢要丟一根樹枝到篝火，卻砸到了徐鳳年腳下，譏笑道：“小泥塘裡的小魚小蝦，不知道就別信口開河！”
徐鳳年笑着點了點頭，說了一個好字。
羅姓老儒生趕緊暖場笑道：“大家各抒己見，咱們這會兒都離家千里，沒有一言堂。”
年輕公子千金對這位丁字家族裡走出的長輩，明顯敬重許多，幾個原本想要藉機發難的俊彥也都將話連同烤肉一起咽回肚子，遷徙北莽的春秋遺民二代子弟，雖然不如中原那般唾棄將門種，在北莽寄人籬下，也不敢一味輕視武夫，可畢竟家學淵源，許多習性一脈相承，像那名駱家世子有書劍郎的美譽，但依然書香在前，劍術在後，尤其是這個叫徐奇的，僅僅是姑塞州的末流士族出身，自然肯定是學文不成，才退而求其次學武，好攀附邊軍去積攢功名，高不成低不就的破落玩意兒，竟然也敢妄談國事軍政。
風度翩翩的駱家公子拿着樹枝指了指一名溫婉女子，笑道：“蘇小姐，你不是有個最敬佩那位北涼世子殿下的弟弟嗎？”
正在把玩一枚玉佩的女子柔聲道：“一丘之貉，都是不成氣候的紈絝子弟，也就知道牽惡僕如牽狗一般欺負百姓。不過北涼世子家世更好一些而已，骨子裡都是一路貨色，他要站在我面前，卻也不會看上一眼。”
三名女子表面關係融洽，其實有趣得緊，姓蘇的這位只是心思單純想要遊歷千里，無心插柳柳成蔭，讓駱世子有些心動，其餘兩名女子則有心栽花花不開，不管如何搔首弄姿丟媚眼，洛公子只是嘴上調笑幾句，並不給她們定心丸，兩位姑娘氣惱得不行，若有姓蘇的在場，她們便同仇敵愾，若是外敵不在，就要窩裡內鬥，互相穿小鞋。其中一位聽到姓蘇的如此矯情，就忍不住笑道：“蘇姐姐真的假的
啊，對北涼世子殿下都能不假顏色？可別真到了你面前，臉紅得連話都說不出來，妹妹我可聽說了，世子殿下英俊得很，雖說作風浪蕩了些，說起風流韻事，他自稱第二，可沒誰敢自稱第一。”
蘇姓女子婉約一笑，並未反駁。
另外一名媚氣重過秀雅的瓜子臉女子更是陰陽怪氣，“蘇姐姐不是喜歡鑑賞古畫嗎，別的不說，天底下誰不知道被諧趣蓋上印章‘贗品’二字的名畫，都是千真萬確的真品？有多少收藏大家都視作懸疑的畫作，因此而正名？”
蘇姓女子微笑道：“這一點，北涼世子的確功不可沒。金無足赤，洛公子不也說自己不擅古琴嗎？可手有五指，也有個長的，說的就是北涼世子殿下了。”
兩名女子被她滴水不漏的說法給噎住，面面相覷，也沒能找出可以拿捏的把柄，憤憤然不說話。
徐鳳年望着火勢漸大的火堆，笑意輕淡。
被人當着面刻薄挖苦，感覺也不錯。如果是在北涼，可沒這福氣。
徐鳳年不禁想起從不承認是自己師父的李義山，也有些懷念小時候他打在手心生疼的雞毛撣子了。這根撣子至今還放在聽潮閣頂樓。
許多道理，都是這麼打出來的。不知爲何，不懂事的童年和少年歲月，被徐驍輕輕罵幾句，就覺得委屈，跑去陵墓賭氣，反而是被李義山敲打，從未記仇過。
這趟回北涼，怎麼也要拎幾壺好酒給他。