月黑風高，雷電驟至。
平地而起的一股旋風捲起漫天塵埃，肆虐在空無一人的狹長街道，將兩側店鋪的旌旗颳得“撲撲”作響，掀飛零星瓦片盤旋於天空，後又“噼噼啪啪”地砸落在地上。
子時將至，潞州城內家家閉門，戶戶熄燈，天地間一片昏黑。
在狂風呼嘯的遮掩下，數十名蒙面黑衣人自甘府魚貫而出，悄無聲息地穿街過巷，直奔城北的潞州客棧。
行至路口，一位其貌不揚，身材瘦小的中年漢子以迅雷不及掩耳之勢從暗巷竄出，攔下衆人去路。
“什麼人……”
“諸位莫慌，我是甘家的人。”
未等衝在前邊的兩名蒙面黑衣人拔刀，中年漢子已忙不迭地自報家門。
“甘甫！”
伴隨着一聲呼喚，甘永麟一邊褪下臉上的黑巾，一邊撥開衆人，快步朝中年漢子走來。
“老爺？”一見甘永麟，甘甫不禁一愣，錯愕道，“您怎麼親自來了？”
“茲事體大，老夫豈能不來？”甘永麟不假思索地將甘甫拽至近前，催促道，“廢話少說，快來見過謝府主和雁四爺！”
說話的功夫，謝玄和雁不歸已相繼拽下黑巾，露出廬山真面。
“小人甘甫，見過謝府主、雁四爺！”
“柳尋衣在哪兒？”沒有多餘的寒暄，雁不歸開門見山地問道，“眼下情況如何？”
“諸位請看！”
甘甫將衆人引至街角，從而伸手朝對面的三層小樓一指，介紹道：“這裡就是潞州客棧，共有客房二十七間。其中，九間上房從甲字一號至甲字九號全部在三樓。柳尋衣他們，今夜包下整整一層。”
“柳尋衣住在哪一間？”謝玄目光如炬，緩緩掃視着一扇扇黑燈瞎火的窗戶，問道，“洵溱又住在哪一間？還有……今夜的客棧共有多少客人？除柳尋衣一行外，有無其他可疑之人？”
“今晚客人不多，除九間上房被柳尋衣包下之外，其餘的客房大概只住下三成，而且沒有發現可疑之人。至於柳尋衣住在哪一間……說來慚愧，自從他住進客棧，便派人守住樓梯口，縱使客棧的夥計……也上不去三樓。”甘甫一臉無奈地回答，“因此，我們只知道柳尋衣住在三樓，至於究竟住在哪一間……我們也不知道。”
“混賬東西！”
甘永麟見甘甫含糊其辭，頓覺顏面無光，故而臉色一沉，慍怒道：“老夫千叮萬囑，讓你們緊緊盯着柳尋衣的一舉一動。可你們竟連他住在哪一間客房都不知道，真是一羣沒用的廢物！看我回去怎麼收拾你們？”
“如此說來……整整一下午你們並沒有親眼看見柳尋衣？”站在雁不歸身後的劉義眉頭緊鎖，幽幽插話，“換言之，柳尋衣究竟在不在客棧裡……你們根本不清楚。”
此言一出，甘永麟、謝玄、雁不歸的臉色同時一變，不約而同地將審視的目光投向大驚失色的甘甫。
“不不不！”甘甫連連擺手，慌忙解釋，“自從他進入客棧，我們的人一直在外邊盯着，眼睛都不敢眨一下。如果柳尋衣離開，無論他走門還是走窗戶，都不可能逃過我們的視線。除非他上天遁地……”
“哪來這麼多廢話？”甘永麟頗爲不耐地打斷甘甫的狡辯，“老夫吩咐你們在酒菜中投下蒙汗藥，可你們竟連人家的面都見不到……”
“投了！我們投了！”甘甫眼前一亮，迫不及待地邀功，“雖然他們不允許任何人上三樓，但茶酒飯菜總是要的。夥計們將酒菜送到樓梯口，再由他們端上去。雖然我們的人上不去，但我們‘精心準備’的酒菜……他們卻一樣也沒有落下。嘿嘿……”
望着洋洋自得的甘甫，雁不歸眉心微皺，將目光投向若有所思的謝玄：“府主，你意如何？”
“我也拿捏不準……”謝玄躊躇不決，“萬一他們沒有中計……”
“不止酒菜，茶水裡也被我們摻了蒙汗藥。”甘甫一臉壞笑地慫恿道，“爲防萬一，我們不僅麻翻柳尋衣一行，同時將其他客人一併放倒。半個時辰前，客棧的掌櫃、夥計已被我們悄悄遣散。我敢斷言，眼下的潞州客棧再無半個清醒之人，諸位可以放心大膽地行事。”
“這……”
“謝老弟，甘甫雖是粗人，但粗中有細，辦事甚爲牢靠。”甘永麟沉吟道，“依你之見，此事……”
“既來之，則安之！”
猶豫再三，謝玄的眼神驟然一狠，從而將堅毅的目光投向默不作聲的雁不歸，一字一句地說道：“不歸，我意……”
“府主、四爺！恕在下斗膽直言，此事未免過於順利，甚至順利的有些……令人難以置信。”劉義心有顧慮，再度提醒，“柳尋衣明知自己是武林公敵，潞州又與賢王府近在咫尺，他怎麼可能毫無防備？怎麼可能肆無忌憚地招搖過市？最不濟……也該喬裝改扮一番，怎麼可能以真面目示人？又怎麼可能被一羣不熟悉他的甘家弟子輕易盯梢？殊知，去年他從漠北返回臨安時，可是煞費苦心地‘幻化’出幾十上百個真假替身，方纔僥倖逃過天下英雄的追剿。今日局勢之嚴苛更勝往日，他非但沒有加倍防範，反而放鬆警惕，難道……你們不覺得蹊蹺？”
“這……”在劉義的提醒下，篤定心思的謝玄似乎又心生動搖。
“也許……他們深諳‘最危險的地方往往最安全’的道理，故意劍走偏鋒。”甘甫不以爲意地笑道，“這位兄弟謹慎是對的，但……也不必過於謹慎，更不必過於憂慮。”
“即使如此，我也不認爲蒙汗藥可以對付他們。”劉義憂心不減，連連搖頭，“柳尋衣和洵溱都是江湖老手，投毒下藥這種拙劣伎倆……”
“閣下此言，在下萬萬不敢苟同。”見劉義一而再、再而三地拆自己的臺，甘甫愈發不滿，於是陰陽怪氣地反駁，“恰恰因爲他們是江湖老手，自詡洞若觀火，有恃無恐，反而最容易在拙劣伎倆上栽跟頭。”
“可柳尋衣和洵溱絕非自高自傲之人……”
“夠了！”
就在劉義與甘甫據理力爭，辯論不休之際，心煩意亂的雁不歸猛然發出一聲厲喝，登時將二人的爭執打斷。
“今夜，一切聽從府主號令。誰再敢胡言亂語，休怪我翻臉無情！”
“不錯！”甘永麟緊隨其後地附和，“今夜，甘家弟子一律聽從謝府主的調度，連老夫也不例外。”
聞言，欲言又止的劉義和心有不忿的甘甫惡狠狠地對視一眼。冷哼一聲，誰也不再開口。
“府主，下令吧！”
“謝老弟，老朽及甘家弟子今夜對你惟命是從……”
“多謝永麟兄仗義相助！”謝玄朝甘永麟感激一笑，從而話鋒一轉，“不過，今夜之事兇險莫測，稍有不慎就會賠上自己的性命。我意，甘家弟子……還是留在外邊替我們望風吧！”
“可是……”
“永麟兄不避生死仗義相助，足以令謝某及賢王府上下感激不盡。倘若甘家弟子因此出現什麼閃失，謝某恐萬死而難以贖罪。”謝玄義正言辭地打斷甘永麟的爭辯，“剛剛永麟兄親口允諾，一切聽我調度。現在，我命你們在外望風，未經謝某允許，甘家任何人不得踏入潞州客棧一步。”
甘永麟心知謝玄替自己着想，又實在拗不過他的性子，故而勉爲其難地答應。
“細細琢磨，劉義所言頗有道理。”謝玄用餘光緊緊盯着面無表情的雁不歸，吞吞吐吐道，“我意……小心駛得萬年船，還是先派人進去探探虛實爲妙。”
言罷，謝玄招來兩名賢王府弟子，與他們竊竊私語一番，而後送他們進入客棧，其他人原地待命。
“轟隆隆！咔嚓！”
就在兩名弟子消失在客棧大門的一剎那，一道驚天炸雷毫無預兆地響徹在夜幕天穹，直將屏息凝神，心絃緊繃的衆人嚇得肝膽俱裂，魂飛魄散。
緊接着，雷電交加，風狂雨橫，飛沙走石，天昏地暗……偌大的潞州城，瞬間淪陷在一場從天而降的瓢潑大雨之中。
這場雨來的急切，令衆人驟不及防。
這場雨來的狂躁，令衆人無處閃躲。
這場雨來的陰冷，令衆人神湛骨寒。
再看面前的潞州客棧，屹立於電閃雷鳴之下，風雨交加之中，忽近忽遠、忽明忽暗，忽而一團混沌、忽而一片慘白、忽而一塵不染、忽而云霧瀰漫……
恰如，此時此刻佇立在客棧外的一羣蒙面黑衣人的複雜心境。
也許，他們今夜能毫髮無傷地回去。從此一飛沖天，一躍成爲中原武林炙手可熱的“大功臣”。
也許，他們中的許多人將在廝殺中身負重傷，甚至變成一縷冤魂永遠留在這裡，再也看不到雨過天晴的璀璨陽光。
同樣是賢王府弟子、同樣是黑巾遮面、同樣是殺心激越、同樣是利刃在手……
不同的是，樂觀者的腦海浮現出功成名就，萬人敬仰的輝煌天堂。而悲觀者的眼前……卻是血流成河，橫屍遍地的人間煉獄。
“砰！”
“啊……”
然而，就在衆人心懸一線，思緒萬千之際，三樓的一扇窗戶突然被人撞開。
緊接着，一道撕心裂肺的慘叫從“黑洞”般的窗口迸射而出，瞬間蓋過風雨雷電的咆哮，直令站在樓下的衆人沒來由地感到汗毛倒立，後脊發寒。
“呼！”
“嘭！”
“噗！”
說時遲，那時快。尚未等衆人辨清狀況，一道人影陡然從三樓墜下，重重地摔在一片泥濘之中，兇猛的震盪令其骨骼盡碎，五臟俱爛。
“那是……我們的人！”
謝玄定睛一瞧，迅速辨出墜樓者的身份，從而臉色一變，飛身上前將奄奄一息的賢王府弟子擁入懷中，悲憤道：“怎麼樣？柳尋衣是不是早有防範？你們是不是中了埋伏……”
“不……不……咳咳……”
賢王府弟子五官猙獰，七竅流血，一雙血手緊緊攥住謝玄的衣袖。脣齒顫抖，氣若游絲，斷斷續續地說道：“他們全部中了蒙汗藥……大多睡如死豬……卻有一些意志頑強之人精神未泯，藥效無法徹底壓制，因此……因此……噗！”
話未說完，奄奄一息的賢王府弟子突然身體一僵，口吐鮮血，腦袋一歪，一命嗚呼。
天堂地獄盡在一念之間，雖然衆人早在心中隱約預感到今夜不會太平無事。可他們萬萬沒有想到，一場血雨腥風的殺戮……竟然從自己人的慘死開始。
……