左丘明站起來雙手接過，也是一口喝乾，崆峒派的蔣同維、烏大海和坐在下首的言龍、言虎也站起來陪幹了一杯。隨即便有丫環上來把空杯斟滿。
鄭敬之道：“左丘公子，我跟你說，我這名字還是後來改的哪，敬之，敬的便是尊師。”
左丘明巡視四周，全然不見冰歆如等進來，微露疑色。
鄭敬之笑道：“如兒，玉兒她們都到內宅去了，這兩個丫頭到了一處，沒三天三夜話是說不完的。到了我這裡儘可放心，武林中想打我萬馬堂主意的還沒有。”
崆峒派的蔣同維笑道：“那是啊，誰要是得罪了您，這輩子就甭想有好馬騎了。”
言龍道：“左丘兄放一百個心吧，冰姑娘同舍妹最是要好不過，每年總得有兩三個月住在舍下。
“舍妹到外公這兒來住時，冰姑娘也是一同來，這兩處都跟她自己的家一樣，受不了一點委屈的。”
鄭敬之笑道：“左丘公子有所不知，我膝下惟有一女，出嫁以後頓覺空曠寂寞，那也是沒法子的事，多虧這兩個丫頭常過來陪我解悶。
“她們騎馬還都是在我這兒學的哪，我看待這兩個丫頭便如自己的親孫女一樣。”
言虎道：“冰老伯在世時，我們兩家跟一家人似的，外面的人都看不出我們誰是誰家的，可惜冰老伯和那幾位世兄……”
言龍喝道：“二弟，你又來招惹外公傷心了。”
鄭敬之神色黯然，仰脖喝了杯酒，嘆道：“哎，天道不公，夫復何言，冰賢侄那時和小婿也是好得一個人似的，誰料想一夜之間……”
言龍笑道：“外公，左丘公子是第一次上門，冰家妹子又無恙歸來，您可是雙喜臨門哪。”
鄭敬之又哈哈笑道：“是，雙喜臨門，如兒現今沒了親人，我老頭子又膝下曠然，哪天選個吉日，我就收如兒做我的親孫女。
“她和左丘公子成親之日，我這萬馬堂就是他的嫁妝。”
言虎一吐舌頭道：“外公，您這心也忒偏了些吧，就不給我們哥倆和玉妹妹留點。”
鄭敬之笑道：“小虎，你家的錢還不夠你花的，從今以後，我這兒你一個子兒都甭想了，全是如兒那丫頭的。”
蔣同維、烏大海和徐小乙均大爲駭異，這份慷慨可委實忒大了，一時之間直感匪夷所思。
左丘明一顆心卻在往下沉落，從見到言馨玉的那一刻，他就有種不好的感覺，又總以爲是自己神經過敏，冰府與這兩家的交情那是人所盡知的，若說他們有甚意圖也實在是說不過去，然則鄭敬之一旦收冰歆如做親孫女，冰歆如便只能待在萬馬堂了。
鄭敬之笑道：“萬馬堂這點產業着實不值一哂，我這樣做一是讓如兒這丫頭有個自己的家。二來呢也有一個我多年來藏於心間的心願，左丘公子可莫怪我老頭子荒唐孟浪。”
左丘明躬身道：“願聞其詳。”
鄭敬之嘆道：“我這一生可謂事事遂意，獨有無子這一缺憾耿耿於懷，將來你和如兒婚後第一個兒子可否讓他姓鄭，讓他承繼萬馬堂，延續我鄭家香火？”
左丘明笑道：“此事無甚不可，只是我二人正在危難之中，前途多艱，生死不明，能否達成您老人家的願望就不得而知了。”
鄭敬之大喜道：“你答應便成了，什麼危難生死的，到了這裡還有甚可怕可慮的，就算真的有人想動你們的腦筋，合萬馬堂和小婿兩處之力，怕得誰來。”
左丘明笑了笑，又問言龍道：“言兄，這幾日辰州城裡熱鬧得緊哪，賢兄妹怎地到這裡來了？”
鄭敬之笑道：“可不就因爲辰州城來了許多三山五嶽的人馬，我怕這幾個孩子年少不更事，亂闖亂撞，惹出是非來，才特地叫他們來的。
“玉兒是個閒不住的性子，日逐裡騎馬打雁，也不好生練練功夫，倒是可巧遇到了你們，真可謂有得有失了。”
吃過酒後，幾人又烹茗清淡，鄭敬之遣了一名丫環到內宅，把他要收冰歆如做親孫女之事告訴她。
須臾，那名丫環返回，躬身道；“冰姑娘讓婢子上稟老爺，姑娘她心傷父母兄弟之情，尚需爲父母守孝，老爺的盛意姑娘領了，待服滿後再議此事吧。”
鄭敬之笑道：“我可不老糊塗了，一時高興，什麼都忘了，還是如兒知書達禮，想的周全。你去跟如兒說，這事既無需什麼禮節，她也不必改姓，從今日起她就是我的嫡親孫女了，這萬馬堂也就是她的家了。”
那名丫環答應着去了，蔣同維一豎拇指道：“鄭老爺，此事若非晚輩等親眼所見，親耳所聞，實難相信世上有此慷慨俠義的事，難怪江湖同道提起您來，沒一個不佩服得五體投地的。”
鄭敬之笑道：“蔣師傅，你此言差矣。”
蔣同維道：“請鄭老爺指教。”
鄭敬之道：“我這既非慷慨，也非俠義，而是我老頭子大得便宜的事。”
蔣同維等無不愕然，眼見他只一句話便把偌大的產業拱手送人，反說自己大佔便宜，均感匪夷所思。
鄭敬之又道：“我膝下無子，兩腳一蹬，見了閻王時，莫說一匹馬，連這裡一根草也帶不去。
“現今呢我既憑空得了個嫡親孫女，以後更爲我延續後嗣的人，以免我‘不孝有三，無後爲大’的罪過。
“這不是天大的便宜嗎？蔣師傅你說說看，是不是這個理兒？”
蔣同維口中唯唯，腦子卻是轉不過彎兒來，暗道：要這便宜我給你呀，把萬馬堂給我，讓我給你做十八代灰孫子都成。
幾人又談了些江湖趣事，鄭敬之日逐與各路英雄打交道，江湖中的逸事怪聞可着實知道不少，聽的大家轟笑不止。
蔣同維和烏大海先站起來，言道要去選馬，鄭敬之便叫了名弟子陪着去了。
見他們走遠，言龍笑道：“蔣師傅這馬大概得選上一兩年了，咱們給他選的他又看不中，他自己又選不出來，這可如何瞭解局。”
言虎道：“那位烏師傅還罷了，不過好叫好喝，寡言少語的，倒不討人嫌，這姓蔣的，每日裡賊眉鼠目的，專往小玉身上盯，分明是沒安好心。”
鄭敬之喝道：“住口，怕你們在辰州生事，叫你們到這兒來，你們又在這惹事嗎？”
言虎笑道：“外公，您膽子忒小了，這兩個小角色，怕他何來，若不是怕您罵，我們哥倆兒早把他們轟將出去了。”
鄭敬之苦笑道：“小角色是不假，可他們後面是崆峒啊，你敢說我膽小，你到外面訪聽訪聽去，有沒有一個人說我膽小，我不是怕誰，真要惹到我頭上，天王老子也不怕。”
言虎笑道：“外公，是我說錯了。”
鄭敬之笑道：“左丘公子，我這幾個外孫都被我寵壞了，切莫見笑。”
左丘明笑道：“哪裡，兩位言兄少年英雄，猶如千里名駒，不待鞭策而自奮進。”
言龍、言虎聽了，均面有得色。
鄭敬之笑道；“過獎了，這兩個孩子孝順是有的，武功也還馬馬虎虎，就是經的事少，不知江湖險惡呀。
“初行江湖時，都只道憑藉一身功夫，天下大可去得，殊不知在江湖上最緊要的乃是小心與和氣，武功倒在其次。”
言龍笑道：“外公，您做生意，講究的自是小心與和氣，若在江湖上行走，武功稀鬆平常，單靠小心與和氣，又濟得甚事？”
鄭敬之道：“我沒說武功不重要，只是說單靠武功也是不行，便像你們似的，今天得罪一個，明天又得罪一個。
“得罪的或許都是小角色，可他的師門幫派未必是小角色，他的兄弟親友未必都是小角色，你得罪了一個人，便是將這些人都得罪進去了。
“人家明裡打你不過，便來暗的，拳腳上比不過，還可以下毒放冷箭。
“俗話道：有千日做賊的，沒有千日防賊的，老虎也有打盹的時候，說不上哪一天你便陰溝裡翻了運糧船了。”
左丘明心中歎服，江湖中最可怕的委實是那些無窮無盡的鬼蜮伎倆。
言龍笑道：“外公，那您說說，冰老伯生前可是小心又和氣的，只要江湖中朋友上門，也不管認不認識，更不論武功高低，那是有求必應，沒得罪過一人，卻怎的也披了禍了？”
鄭敬之道：“這就叫慢藏海盜，又叫樹大招風，焉知不是他過於慷慨了，惹得一些人眼紅，所謂三討不如一偷，十偷不如一搶，索性黑下心來，吞了他的家產。”
言虎道：“外公，您可料錯了，那起強人只是殺人，府裡的東西可是絲毫未動，顯見不是爲了冰府的財產。”
鄭敬之道：“這就是那起人的高明之處了，他們這樣做就是讓人誤認爲是仇殺，掩藏自己的真實意圖。
“過後又放出風來，說莊裡有甚勞什子寶貝，惹的大家都來爭搶，把水攪混了，就沒人注意他們了，的是高明之極。”
言龍道：“外公，那他們豈不也是白費氣力了，光殺了人東西又沒拿走，這不是愚蠢之極嗎？”
鄭敬之嘆道：“你個小孩子家懂什麼？你冰老伯家產究竟有多少，大概也只有他一人才清楚，一座園子所值幾何，他外面的財產多着呢，那些人要的便是這個。”
言龍怒道：“這些人也真是忒煞狠毒了，何必用此絕戶計，即便明着向冰老伯要，冰老伯也不會不給。”
鄭敬之道：“這你又不懂了，我給你說個故事吧，南京的沈萬三你們都聽說過吧。”
言虎笑道：“北京大柳樹，南京沈萬三，連小孩子都知道。”
鄭敬之道：“俗話講‘人的名，樹的影’指的便是這一人一樹。國初時候，沈萬三已是天下首富，民間都傳說他家有隻生金蛋的金雞，才得以暴富。
“太祖爺爺東征西討打天下時，沈萬三可是捐助無數的銀兩。
“在家鄉更是修橋補道，賑濟窮孤，你冰老伯與他相比，那真是小巫見大巫了。
“太祖爺爺得了天下後，念着沈萬三的好處，對他也着實寵愛。
“可沒過幾年，太祖爺爺又缺銀子用了，明着向沈萬三要，又不好意思，便編織個罪名要把他充軍雲南，其實也就是要詐他些銀子的意思。
“沈萬三慌了手腳，跟太祖爺爺說，情願拿出一半家產，充作國家兩年的軍餉。
“哪知太祖爺爺一聽，龍顏大怒，言道老子提三尺劍平定天下，何等的英武，你一介商人，竟然敢跟老子比富，老子派兵守邊疆，用你拿錢來養成何體統？
“一怒之下，便把沈萬三滅門抄家了，家產都到了太祖爺爺手上，可聽說怎麼也沒找到那隻會下金蛋的金雞。”
左丘明笑道：“還是沈萬三笨，他若把金雞獻給太祖爺爺，就沒事了。”
鄭敬之笑道：“公子所言極是，只是我想沈家未必有那隻金雞，太祖爺爺聽信了民間傳言，又一心想得到，就只可憐了沈萬三了。”
言龍苦笑道：“這太祖爺爺也忒不講道理了，這錢多了倒還是罪了。”
鄭敬之道：“道理只是給老百姓講的，有權有勢的人都不講，遑論皇上，我給你們說這個故事只是讓你們明白。
“武功高強被人嫉妒，錢財多了讓人眼紅，那是沒法子的事，總不成自己廢掉武功或者把家產散盡，那樣活着也還不如死了。
（本章完）