阿發看到諾伊曼的眼中閃着友好溫暖的光芒，但卻並不信任他，十分勉強地同他握了握手。
“好，好，有空一起去喝茶。”阿發敷衍着點頭，打發了這個古怪的傢伙，轉頭看着歌女，遲疑了一下，說道：“你知道我的名字？”
歌女點了點頭，低聲說道：“那次秦先生說起過，我便記住了。謝謝您救了我。”
阿發眨了眨眼睛，無聲地嘆了口氣，說道：“我家離得不遠，你跟我去洗一下吧，或者去看下醫生。”
歌女擡起頭，有些擔心地問道：“我的臉現在很難看，是嗎，我知道出了很多血，會不會破相？”
“應該不會。”阿發安慰道：“休息幾天就會沒事兒的。”
“帶我去洗一洗，我要照照鏡子。”歌女有些急切地說道，眼睛裡泛起了淚光。
阿發點了點頭，對於一個年輕女人來說，關心自己的容貌，這似乎無可厚非。
歌女在阿發後面慢慢跟着，停頓了半晌，幽幽地說道：“我叫姚芳寶，陳先生。”
“哦。”阿發頭也不回地應了一聲，漫不經心地說道：“嗯，不錯的名字，你多大了？”
姚芳寶停下了腳步，眼瞼腫腫的，她擡頭看了看阿發，有些哀怨地說道：“按中國人的說法是十七歲，按外國人的說法是十六歲，你討厭我，是嗎？自那以後，你再沒去過那飯館，因爲我除了唱歌，還做那個，讓你厭惡了。”
阿發皺了皺眉，看着姚芳寶含糊其詞地說道：“不，不是那樣的。我最近很忙，你，你的歌唱得確實很好聽，真的。”
姚芳寶眨着眼睛，似乎在分辨這個假洋鬼子所說的是真是假。半晌，她勉強笑了笑，在她笑的時候，身體因疼痛而畏縮了一下。
看着姚芳寶還有些孩子氣的臉，那些仍在微微向外滲血的紫血斑和傷口，阿發的心底浮起一縷溫情，他想象着自己伸出手去給她擦面頰上的血，他爲自己當初純正的決心感到愧疚，彷彿對她的疏遠和冷漠就是對她的出賣。不過，現在他挽救了她，從那些暴徒手中，爲此他感到欣慰和高興。
回到了家裡，新僱的女傭阿郭卻對姚芳寶表現出了很大的敵意，同性相斥，還是她知道姚芳寶的職業，她的眼裡分明有一種篾視，阿發不明所以，也懶得多問。
坐在椅子上，他看着姚芳寶用阿郭打來的水洗臉，輕輕地擦撫腫起的眼睛，然後默默地坐了下來，小心翼翼地擦嘴脣上的傷口，摸面頰上的紫血斑，仔細地照着鏡子。
“那些青紅幫是怎麼回事？他們爲什麼要打你？”阿發開口問道。
姚芳寶輕輕嘆了口氣，說道：“那個胖子叫吳三兒，是青幫的一個小頭兒，我在法租界住的時候，總是向青幫交保護費。但搬進公共租界後，就改向紅幫交費了。但吳三兒要我也向青幫交費，我承受不了向兩邊同時交錢，就總是拖延，終於惹惱了吳三兒——”
阿發沉吟了一會兒，對於青紅幫，他不算太熟悉，可人物，確實不好惹，姚芳寶以後怎麼辦呢？
姚芳寶繼續說道：“大家付錢給青紅幫，爲了能得到保護。開店的，開飯館的，做生意的，開鴉x片煙店的，賣唱的，甚至叫賣的小販，每個人都得付。”
“你付錢給紅幫，但他們並沒有保護你不受青幫的欺侮？”阿發低沉地說道。
“青幫正在逐漸強大起來，但是我如果不付錢給紅幫——”姚芳寶聳了聳肩膀，無奈地說道：“我沒有那麼多錢兩邊都付。真希望他們能快點決個勝負，那樣的話，大家就知道該付給誰了。”
應該是青幫最後會壯大起來吧，即便是海外出身，阿發也非常確信一點，他垂下眼瞼，沉默不語。
“你要我現在就走嗎？還是——”姚芳寶小聲地問道。
阿發愣了一下，擡頭看見她詢問般地凝視着自己，不由得輕輕搖了搖頭，問道：“他們還會抓住你嗎？我看那個胖子很兇惡，你打算怎麼辦呢？”
姚芳寶搖搖頭，輕輕撫着嘴上的傷口，低聲說道：“給了他錢，你又象是——他暫時應該不會碰我。可你不會要我，是嗎？我的臉現在很難看，你，你不希望我這個樣子，對嗎？”
阿發有些遲疑，“立刻送她走，切莫玷污身體”，一個狡詐的深思熟慮的聲音在他的頭腦裡悄然響起。但他的嘴卻不由自主地說道：“你，你怎麼會幹這行的？”
“當歌女？”姚芳寶笑了，但笑聲中含着嘲諷，眼神有些黯然，“我的父母親把我賣了。”
阿發心中一沉，同情地望着姚芳寶。在上海，他看到過許多小女孩聽話地站成一排排等着象奴隸似的被買走。對此，他感到震驚和氣憤，但卻感到自己對此無能爲力的痛心。
這是當時國人的一種方式，這種方式他們會不可避免地接受，而一旦接受又會不斷地持續下去。如果說要改變，那至少要在推倒整個社會的大變動發生之後，但那種大變動真的值得期待嗎？據他所知道的歷史，賣兒賣女，甚至在饑荒年景時，易子而食，這種情況延續了相當長的時間。
是的，一切都已鑄定，一切都那麼古老而原始，大凡後繼的一代，似乎都不免要深深陷進傳統的軌道里，以至再也無法拔出。
“我被賣進了一個劇團，師傅對我很好。”姚芳寶象一個女學生爲自己的成績感到自豪，講述着：“我開始是同幾個演員一起學，我也能表演。”
“是的，你唱得很好，嗓子非常好。”
姚芳寶抿了下嘴角，笑容未露出來便被壓抑了下去，“但劇團後來破產了，解散了。他們想把我賣到妓院裡，於是我偷了一點錢逃跑了。那時是在天津，我搭上了去上海的輪船，那是我第一次坐輪船，心裡害怕極了。到了上海以後，我就當了歌女。”
……